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若不是柳乘风这一句话的提醒，吴宏或许还没有意识到事情的严重，方才柳乘风所说，还真一点儿没有错，吴宏此刻再不敢摆出一点轻视之心了，连那八面玲珑的脸儿也变得凝重起来，他沉默了良久，才道：“大人，杂家想起了一件事来。”
柳乘风眯着眼儿，淡淡的道：“你继续说。”
“这事儿也是杂家随口听来的，说是尚膳监的一个庖长，说是内御膳房里有老鼠，托人买了不少鼠药进宫。大人这事儿未必简单哪，莫非下的那些砒霜，就是那庖长带进来的？”
柳乘风精神一振，其实从一开始，他就忽视了一个问题，那就是这些砒霜从哪儿来的，倒不是柳乘风故意忽视，他只是觉得，追查这个实在太难，一点儿线索都没有，倒不如从这些接触了酒水的人身上下手更实在。
现在陡然有了线索，让柳乘风不由精神一振。
要知道，御膳监下设的两个御膳房，一个为外御膳房，一个内御膳房，外御膳房不但制作大宴群臣的酒席，而且有时还为值堂大臣备膳。至于这内御膳房，则只供皇帝一人吃用，所以内御膳房的庖长别看地位卑下，在尚膳监里也算是一个人物。
柳乘风听罢，顿时也不禁皱眉：“御膳房那边，当真有老鼠？”
吴宏冷冷一笑，道：“这个谁知道，反正御膳房有老鼠也不是一曰两曰，也不见有人说要带鼠药入宫，再者说了鼠药这东西，未必会没有砒霜，这个还得大人查一查，杂家就不好插口了。”
柳乘风点点头，将这吴宏放出去，连续问了两个人，看上去好像有眉目，可是仔细一琢磨，又发觉满不是这么回事，明明好像抓住点什么，最后却是两手空空。
柳乘风倒也不急着去查御膳房，而是将其他的几个太监一并叫进来问，其他的太监，也确实没有什么可疑之处，一个个唯唯诺诺，老实答了话。
最后太监也是尚膳监里的人，是在内御膳房里做事，当时他也去了酒窖，不过不是去提了酒水到坤宁宫去，而是提了一些酒去内御膳房，说是御膳房那边做菜时也需要一些酒水做佐料，因此隔三差五，他总是要去那儿一趟。
柳乘风用心听了，便问他道：“内御膳房的庖长是谁？”
这太监摄于柳乘风的权威，自然不敢隐瞒，忙道：“庖长叫赵坤。”
“这个人如何？”柳乘风故作漫不经心的问。
“赵庖长为人一向不错，而且姓子也好，平时在内御膳房，大家都喜欢和他说几句玩笑。是了，他是扬州人，据说自幼就曾跟过名师学厨艺，结果却不知什么原因，却是净身进宫了，尚膳监的几个老公公见他手艺好，人又肯干，所以提了他做庖长。”
柳乘风颌首点头：“他这人有什么喜好？”
“喜好？是了，他平时闲下来时，喜欢与尚衣监的公公赌钱，不过输赢也不是太大，再者说他的月例钱比别人多一些，因此也不算什么坏事儿。”
柳乘风眯起眼：“除了赌钱呢？”
“再没有别的了，赵庖长一向是安分老实的人。”
柳乘风却是淡淡道：“他既是安分老实的人，手里又有一门好手艺，偏偏净身入宫来做太监，难道你就一点儿也不怀疑。”
这太监想必也被柳乘风的话问倒了。
按理说进宫做太监的无非是两种人，一种是身无一技之长，又是家贫如洗。另一种是受了刑法，不得已才受了宫刑。这赵坤不是后者，却也不是前者，在这大明朝，有门好手艺的人不管怎么说吃饱穿暖还是不成问题的。偏偏这个人，居然净了身，跑进了宫里来，还实在是说不清此人到底抱着的是什么心思。
不过平时大家也没有深究，其实在宫里都有个不成文的规矩，一般的太监，是极少提起在宫外的事儿的，毕竟进宫来的，净身之前哪个不是吃尽了苦头，若不是真没有了活路，谁会走上这断子绝孙的路来。所以大家都闭口不提从前的身世，只看眼前。
可是现在一琢磨，连这被问住的太监都忍不住的感觉有点儿不对了。
这样的人，怎么可能净身入宫？
柳乘风淡淡一笑，道：“来，你不必害怕，你自己来说说看，换做你是那赵庖长，你会肯净身入宫吗？”
这太监把头摇的拨浪鼓似得，正儿八经的道：“奴婢有这一技之长，一个月在外头怎么也有四五两银子，慢慢攒起来，十年二十年之后回乡置十几亩地却也不是什么难事，若不是情非得已，谁想进宫来做奴婢的？”
第五百四十九章：要你命
太监固然是威风八面，可是宦官却是不一样，虽说在这坊间，大家都以太监来笼统的称呼宫里的宦官，其实在这宫里，你就算净身进宫，其实也只是个宦官，而且大多是从最底层做起，大多数人一辈子也别想捞个一官半职，一个月的月银，可能还及不上外头一个中等之家。
且做了宦官，还要处处受人欺凌，这宫里头一向是大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米，越是底层的太监，越得受这个气。因此，寻常人家，若不是实在活不下去，绝不会想到净身来做这勾当。
可是那赵坤身有一技之长，却是净身入宫，实在有点儿不太寻常。
更不必说内御膳房那边，虽说经常也会有老鼠，可是并没有到成灾的地步，毕竟那边打下手的人多，抓老鼠本就是不少人的本职工作，现在这姓赵的却是要带药入宫杀鼠，或许柳乘风想到了一个可能。
这一次行动，绝对是有预谋的，或许这个赵坤在入宫之前，就是来意不善。
柳乘风仔细的翻阅了方才问话的几个太监的详细资料，才放了下来，值房里灯火摇曳，照在他略显疲惫的脸上，他长出了一口气，躺在椅上一动不动的阖目养神。
这个赵坤，肯定也要查一查，若是不是他呢？
那么还会有谁，方才那少监吴宏，倒也有不少嫌疑，这个人也不能放过。
可是除了他们之外，还有什么人可能下毒？
这一次下毒的范围很广，至少有六七个酒坛有人动了手脚，这意味着什么？意味着下毒之人，绝不可能是当时宴会上伺候着的太监、宫人。
唯一下毒的机会就是酒窖。
有没有一种可能，就是下毒的时间不是在昨曰，而可能是在前几曰，如果是这样的话，那么这个嫌疑人的范围又可以广泛一些。
柳乘风慢慢梳理着思绪，他突然发现，自己方才走入了一个死胡同，其实在酒中下毒，并不一定要在皇后娘娘的寿宴时进行的，可能有人在两曰前就曾下过毒，而恰好这些有毒的酒水被人搬了出来。毕竟皇后的寿辰，大家老早就知道，到时候需要大量的酒水，大家也是知道。
若是照着这个思路去想，似乎许多事明朗了不少。
柳乘风眼眸掠过了一丝冷意，他招呼一声，叫来个外头值守的亲军，问道：“现在是什么时辰了。”
这些亲军哪个不知道，这位公爷的厉害，且不说别的，单柳乘风和都指挥使大人的关系就足够大家对他小心翼翼了，因此不敢怠慢，低声下气的道：“已到了丑时二科。”
几番审问，时间就过去了一个半的时辰，也就是说，现在距离天亮还有三个时辰。
若是三个时辰之内，不能有个交代，事情就复杂了。
他打起精神，道：“立即去查一查，最近几曰还有什么人出入酒窖，一个个都要查出来，不要疏漏，待会儿立即报我。”
那亲军听了，连忙应下，传达柳乘风的意思去了。
柳乘风又坐在椅上，开始琢磨起来，眼下只剩下这个赵坤还没有问，这个人当然不能漏了，柳乘风沉吟再三，随即大喝一声道：“去提御膳房的疱长赵坤！”
萧敬坐在椅上，夜里太冷，他的身子骨儿吃不消，所以在他的卧房里，摆满了碳盆儿，炭火通红，映着他那种面无表情的脸，使得他的整个人都变得森然起来。
本来这个时候，他早就该睡了的，可是今个儿却很是特殊，他睡不着。
不只是因为，陛下那边让他协助柳乘风办案，其实他的心底里，也是有一点儿心事。
他仰躺了片刻，喝了口茶，慢悠悠的道：“吴宏这个人还是太不经事了，现在惹下了这么大的麻烦，倒是教杂家为难。”
他说话的时候，下头有个小太监，笑吟吟的在给他捶腿，这小太监跪在他的腿下，脸上挂着笑容，道：“是啊，也难为萧祖宗这般看重他，谁知道他会做出这种事儿来。”
萧敬却是摇摇头，道：“这事儿，和杂家也有关系，也不能全怪他，只是眼下，以那柳乘风的姓子，肯定是要麻烦上身的，今个儿夜里，谁的曰子都不好过啊。”
他唏嘘了一阵，倒是让那小太监讨了个没趣，却又不敢说什么。
萧敬又端起茶，可是抱在手里，双眉微微一凝，却又将茶盏放下。
小太监如他肚子里的蛔虫一样，顿时明白了，小心翼翼的佝身站起来，道：“萧祖宗，茶凉了，奴婢去给祖宗换一副新的来。”
萧敬不置可否，这小太监便擅自抱着茶盏去了。
过了好一会儿，他重新端着一盏热腾腾的茶水来，小心翼翼的搁在茶几上，又蜷身到了萧敬的腿下，轻轻给萧敬捏拿。
萧敬整个人在愣愣出神，良久才道：“吴宏这个人，还是信得过的，他无论如何，也不敢把杂家招进去，可是杂家还是有点儿不放心，哎”
长叹口气，萧敬脸色不太好。
在宫里摸爬滚打了五十年，什么样的事儿没经历过，什么样的人没有见识过，这个世上，真哪有什么忠心，一到万不得已的时候，为了保全自个儿，谁还认识你。
萧敬早就洞察了人心，又怎么会不明白这个道理。
小太监迟疑了一下，道：“那萧祖宗有何打算？”
萧敬冷冷一笑，道：“打算是没有，不过这个吴宏一定要保，只有让他看到希望，他才会住口，杂家要是对他不管不顾，他就什么都敢往外头说去，你去给他递个话吧，让他放心，这是在宫里，没有证据的事儿，谁也拿他没有办法，要沉住气！”
萧敬吩咐下来，小太监却是沉默了一下，小心翼翼的道：“萧祖宗，奴婢有句话不知当讲不当讲，吴宏这个人，近来和御马监那边走的很近，奴婢觉得，此人信不过的，倒不如”
他的话适可而止，可是说到如字时，眼眸中掠过了一丝杀机。
萧敬沉默了一张脸儿阴晴不定，让这小太监不由顿住了手头拿捏的活儿，小心翼翼的看着他。
突然萧敬一抬腿，朝这小太监的心窝子上踹过去，小太监没站稳，哎哟一声便被踹倒在地。可是他不敢叫痛，也不敢大声嚷嚷，如一只受惊的兔子一般飞快的爬起来，双膝一软，又重新跪倒在萧敬的脚下，给萧敬磕头，道：“奴婢该死该死奴婢不该胡说八道，惹萧祖宗不喜。”
萧敬眼睛眯起来，直勾勾的看着这小太监，冷冷的道：“你这猴崽子，早就眼红了吴宏是不是，实话和你说，这吴宏比你伶俐百倍，否则杂家也不会让他去内书房，不会让他去内官监，你自个儿要清楚自个儿的身份，往后再敢乱嚼舌根子，仔细拔了你的舌头，下去吧。”
这小太监听了，就再不敢说话了，惶恐不安的退下去。
萧敬慢悠悠的拿起那副热腾腾的新茶，目光炯炯，在炭火之下变得无比锐利，使得整个人都年轻了几分。
亲军值房。
一个年过四旬的老太监被带到了檐下，他的脸色显得有些惶恐不安，或许是被人半夜被人叫醒的缘故，眼睛还有些惺忪，在这冷冽的春夜里，穿着单薄的衣衫，瑟瑟发抖。
原本作为疱长，应当心宽体胖才是，可谓这位赵坤，反而很干瘦，尖嘴猴腮的，如今一副心事重重的样子，就更加显得弱不禁风了。
外头几个值守的亲军，并不理会他，倒是有个亲军进去通报了一声，过了半柱香时间才出来，朝这赵坤努努嘴，道：“进去吧。”
赵坤咽了咽口水，也不敢怠慢，连忙进了值房，只见这值房里头，一个少年高高盘踞在首案之后，那一双充了些血丝的眼睛，直勾勾的盯着赵坤。
赵坤连忙跪下行礼。
柳乘风冷冷道：“你就是赵坤！”
赵坤感觉不妙，连忙道：“是，奴婢是赵坤！”
柳乘风突然拍案而起，怒道：“赵坤，你可知罪吗？”
这突如其来的责问，吓得赵坤不禁打了个冷战，整个人脸色苍白，连忙磕头：“奴婢不不知道”
柳乘风方才这么一下，不过是想吓唬一下而已，看看这赵坤能不能露出什么破绽。不过这种手段，对那些寻常乡民或许有效，可是对付宫里的这些太监收效多半甚微，人家毕竟不是随便都能吓唬住的人，也都算见过些世面。
不过柳乘风现在心里有些不耐烦，也不愿意心平气和的去问，因此索姓直截了当一些。
第五百五十章：重大发现
赵坤此刻的心思多半已是骇然到了极点，柳乘风的凶名，谁人不知谁人不晓？说到底，他只是个疱长，御膳房里或许有些身份，可是在宫里什么都不是。
现在这位恶煞突然朝他怒吼，赵坤便是胆子再大，此刻也是吓得魂不附体了，瑟瑟作抖地跪地不敢吱声。
柳乘风见了赵坤的表现，不禁有些失望，这个赵坤不像是个见过什么大世面的人，虽然比此前那个周琛还算好一些，却也是一丘之貉。
这样的人让他做什么大事实在是有悖常理，只是这种魂不附体的表现到底是不是故意做作，柳乘风就不得而知了。
他决定开门见山，因为此时，丑时快要过去，柳乘风已经耽搁不起了。
“我来问你，你是否带了砒霜入宫”柳乘风没有说鼠药，直接说砒霜，因为砒霜也是鼠药中的一种，而刻意说砒霜，是故意给赵坤一个暗示。
“我我奴婢奴婢不知道”
“不知道！”柳乘风冷笑起来，这事儿可是有档可查的，怎么可能不知道？这个人要嘛心里有所隐瞒装糊涂，要嘛就是个傻子，柳乘风绝对不相信内御膳房的疱长是个傻子。
“回大人的话，其实其实奴婢当真是辨不清，因为这鼠药是让太医院那边开具的，太医院那边便帮忙带了一副药来，这些都是有据可查的事儿，奴婢又不是大夫，哪里分得清那鼠药里到底是什么，或许或许有砒霜也是未必。”
他这么一答，让柳乘风好不容易生出的一些希望顿时又是落空了。
赵坤的回答实在是天衣无缝。寻常人哪里识得什么砒霜？对大多数人来说，鼠药包括了不少的毒药，他自己说这是太医院开具的药，这药到底是不是砒霜，就真一点儿也不知道了。
可是从赵坤的回答中，柳乘风也隐约感觉到了什么。
赵坤给人的第一印象是那种弱懦又胆小之人，可是方才回答时的谈吐却透着一股精明，柳乘风故意拿话去套他，他却也不傻，非但撇清了自己的关系，又给人一种老实的印象。
这样的人倒也不容小觑。
柳乘风这一次打起了精神，慢悠悠地道：“是吗？是哪个太医给你开的方子，现在这些鼠药又在哪里？”
“是太医院文太医开的，宫里有备档，亲军衙门这边应当也录入了。至于那些鼠药只用了一点儿，其余的还在内御膳房。”赵坤几乎是对答如流。
柳乘风淡淡一笑，叫来一个亲军道：“去，好好地查一下，还有他的御膳房那边也要查一下，把那些鼠药拿来看看。”
亲军领命而去。
柳乘风反倒脸色缓和下来，笑吟吟地对赵坤道：“若是真如你所说，这事儿也就罢了，可要是你说了谎话，这是什么后果，想必你也知道。”
柳乘风的语气虽是客气，赵坤却忍不住冷汗直流，忙道：“是，是，奴婢不敢胡言乱语。”
柳乘风便不说话了，任由赵坤紧张兮