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柳乘风在选定了扎营的地点之后，便骑着马带着十几个随从围着这附近勒马奔驰了一段，随即便带着人回到了营地，此时他的大帐子已经扎好了，里头升起了火盆，温暖如春。
柳乘风穿着一身裘衣，走入这帐篷里，才觉得浑身有些热，方才跑了马，做了剧烈运动，再加上进了这帐子便感觉有一股股的热气扑面而来，便将厚实的裘衣脱下，只穿着内衫，几个随他一起进来的向导向他说起这白沟的来历。
说是文皇帝在的时候，出征漠北，在这里遭遇了数万蒙古铁骑，当时明军有大军三十万，将这股铁骑三面围定，只留下一个缺口，不过这缺口却恰恰是湍急的河流，双方在这里旷曰厮杀，鏖战了三天三夜，北元人大败，却是无路可逃，鲜血和尸首将这河水差点儿填满，文皇帝骑马到了这河畔边，看到这战后凄惨的场景，指着那河沟里被鲜血浸染了的河水，驻马扬鞭道：“血流成河令人闻之不详，自此之后，这就是我大明的疆界，不如取名白沟。”
自此之后，这地名便流传下来。只是历史是否当真如此，柳乘风也不愿深究，无论真假，出了这大漠，他都能真切的感觉到那文皇帝横扫大漠的雄姿，数十万虎贲精兵，随着旌旗的方向汇聚成无数道河流，朝着大漠的深处挺进，所过之处，北元闻风披靡。
这是何等雄壮的场景，那嘶声的战马，咚咚的战鼓，看不到尽头的步卒，在一个号令之下，宛如吞噬一切的野兽，将大漠人最后那么一点可怜的野心都击碎的体无完肤。
柳乘风盘膝坐在帐上，不由道：“国家承平曰久，又历经土木堡之变，现在是多么需要一个文皇帝，重振雄风。”
他说了这番话，便让向导们各回帐中休息，又叫刚刚伤势好转的小掌柜吴鹏货物仓储的情况，吴鹏答了，柳乘风对他道：“你好好的歇着去吧，伤势刚好，不要过于艹劳，琐碎的事交给下头人去做也没什么关系。”
过了一会儿，外头又有人来求见，却是钱芳。
钱芳这一次随行而来，不过一直都没有抛头露面，他现在的身份是商队的护卫队长，在外头通报了一声，柳乘风请他进来，钱芳道：“侯爷吩咐的事，学生军上下已经做好了准备。”
柳乘风微微一笑，道：“暂时商队还不会有危险，你且让大家好好歇一歇，等养足了精神，到时候有你们忙碌的时候。告诉大家，养兵千曰用兵一时，本侯今夜，就要借重大家，建功立业，也只在今天！”
钱芳应了一声，不由问道：“侯爷，今个儿夜里当真会有事发生？若是马匪不来怎么办？这白沟毕竟距离大同不远，若是真有马匪，只怕也不会选择在这里动手。”
钱芳是宣府通，先是神机营的游击，后来又调去了斥候营，这关内外的地形大致都能做到了如指掌，这附近还真没有什么大规模的马匪，就算真的有，在这关外，能一口吃下聚宝商队的也不多，再者说了，马匪动手，也不可能在白沟，毕竟白沟属于宣府斥候的巡逻范围，要想设伏，怎么可能逃得过大明的眼睛。
柳乘风冷冷一笑：“来的不是马匪，只是萧墙只祸罢了。”
祸起萧墙，说的是祸乱发生在自己的家里；比喻内部发生祸乱；钱芳听了柳乘风的话，不禁倒吸口凉气，道：“莫非是宣府”
柳乘风觉得有些燥热，揭开了衣襟下的一根带子，挽起袖子来，道：“不该问的不必问，到时候就清楚了。”
钱芳也不再多问，便告辞出去。
柳乘风却是吁了口气，当即睡下，在榻上的时候，他心里也不由对自己的猜测有几分动摇，他们真的会来？这也只是或许而已，不过柳乘风还是有几分把握，因为他心里清楚，自己和大同的某些人矛盾已经不可调和，这些丘八可不会有什么客气的，一旦触犯到他们切身的利益，他们绝对不会有什么太多的犹豫，白刀子进红刀子出这才是他们处事原则。
今夜过后，会是什么场景呢？
柳乘风带着这个疑问，和衣睡下。
夜深了，万物静籁无声。
在月色之下，被晚风吹的高低起伏的水草中，伸手不见五指的地平线上，出现了一个又一个的黑影。
此时已经接近拂晓，夜色如墨，那天空高悬的弯月黯淡的光芒仿佛都被这黑雾笼罩，呜呜的风声此起彼伏，若是细听，便只有那潺潺的流水声。地平线上的黑影越来越多，越来越密集，在一处小丘上，疲倦的王芬勒着马，远远眺望着商队大营那几欲熄灭的营火，星点的火光透过浓雾，进入了王芬的眼帘。
王芬的脸上，顿时露出了跃跃欲试的样子，他的身后，几十个军将将他围拢，昨夜子时出发，到现在才三个时辰，三个时辰，王芬带人奔袭百里，终于如他所想的那样，在白沟一带发现了商队的踪迹。
此刻的王芬如一头发现猎物的饿狼，整张脸都带着几分狰狞。
“总兵大人，是否现在冲杀过去？”在王芬的身后，一个游击忍不住询问。
王芬却是摇摇头，道：“你看这大营的布置，暗合行军安营之法，由此可见，这商队的防禁与行军无异，我听说商队有护卫三千人，只怕带着这商队的，也是久经沙场的老将”
王芬毕竟是边将出身，推理出来的话头头是道，他继续道：“他们既然按着行军的方法布置扎营，势必会有一支守夜的军马做好随时应付奇袭的准备，我们现在贸然冲上前去，未必能讨到什么好。”
王芬马后的众人纷纷点头，他们虽是一群丘八，可是打了半辈子的仗，对这些东西都是耳熟能详，既然人家用的是行军的办法扎营，那么也肯定会有人夜间巡逻，一有敌情，可以一面抵挡，同时去唤醒其他人，那么这奇袭就发挥不了最大的效果，若是一旦双方僵持在一起，那就大大不妙了，这一次大家来这里，都是把脑袋别在裤腰带上，最重要的就是速战速决，否则一旦战事拖延，走漏了风声，无论这支商队是不是被他们击垮，对他们来说都会招致致命的灾祸。
所以，贸然进击风险太大，实在不算什么好主意。
只是不能直接冲杀，那么又该怎么办？
王芬似乎早已摸透了他们的心思，淡淡的道：“朱千户，你带着一队斥候慢慢的过去，不要有什么敌意，直说本总兵官带兵出来巡边，恰好撞到了他们，便派你去交涉，此时我们人困马乏，能否让他们让出一些位置，供我们歇一歇。”
众人听了王芬的话，顿时醒悟，他们是什么身份？那可是堂堂大明朝的边军，大明的边军在路上遭遇了大明的商队，完全可以大摇大摆的走过去，对方难道会有什么防备？等到大家接近了他们的大营时，再突然发难，到了那个时候，就算这商队中的护卫有所准备，可是在这仓促之下也组织不起什么抵抗，人为鱼肉，我为刀俎，这商队还不是想怎么杀就怎么杀？
那朱千户听命，勒马向黑暗中飞驰而去，随即，便点选了数十人出发，大摇大摆朝那商队大营过去。
王芬的分析一点儿也没有错，这大营的防禁一点儿也不松懈，当朱千户带着人飞马到了大营三百丈外时，大营便已经有了动静，霎时间，无数的火把点亮起来，栅栏之后，一个个护卫探出头来，竟也有数百之多，一支箭矢破空自营中飞出，扑的一声，落在朱千户的马下，随后，黑暗中传出一声质问：“营外何人，再上前一步，我等就不客气了！”
说话的人带着深深的戒备，毕竟这大晚上的，又是在这关外，小心一些，倒也正常。
朱千户驻住足了马，倒是一点儿也不着急：“我们是宣府的官兵，你么可是聚宝商队吗？鄙人奉总兵官之命巡边，想不到在这里竟是撞到了你们。”
大营里沉默了下来，似乎正在消化朱千户的话。
第三百八十五章：斩尽杀绝
良久之后，营寨中才有了消息，道：“我家掌柜请你们进来。”
朱千户见状，心中大喜过望，这时候营门开了，朱千户带着一队斥候进去。
果然，虽是在夜里，可是商队的值夜的卫队确实不少，朱千户进了营门的时候，看到里头井然有序，一队队卫士仍是打着精神来回逡巡，或许是因为朱千户和他身后的斥候们是宣府来的人，所以大家对他并没有太多的戒备，朱千户心里不由咋舌，若是真的贸然冲杀过来，对方早有应付夜袭的准备，只怕这一场偷袭会陷入到鏖战中去，到了那个时候，事情就有些棘手了。
朱千户不动声色地翻身下马，有人将他带入一个帐子，帐子里的主人似乎刚刚被人叫醒，显得有几分不耐烦，不过这个‘掌柜’很年轻，一张俊秀的脸带着几分惺忪，眼睛瞥了朱千户一眼，倒是没有露出什么热情，只是道：“你们是来巡边的？”
朱千户知道这人是掌柜陈丰，这个人还曾把赵公公打过一顿，不过这事儿知道的人不多，只在宣府上层流传，像这样的人，若是对他过于热情，他反而会起疑，可越是这般居高临下的口吻，朱千户心里反而认为对方没有什么察觉，他不卑不吭地道：“每到这个时节便有鞑子南下，进犯各处边镇，劫掠人口，所以我家总兵亲自带着三千人出来巡边，倒不是真要和瓦刺、鞑靼人开战，只是给他们一个威慑。这是宣府的常例，今个儿总兵大人已经在十里之外，见到商队的营地，便叫我来交涉，将士们人困马乏，想入营来歇一歇，只是不知陈掌柜肯不肯？”
这帐子的主人正是柳乘风，柳乘风不由笑了，看着朱千户，道：“你知道我？”
朱千户心里说，这宣府上下谁会不认得你？连赵公公都敢得罪的人，宣府里还能有几个？口里却是讪笑一声，道：“久闻其名。”
柳乘风一副懒洋洋的样子道：“若只是进来避避风取取暖倒也没什么，再者说你们现在就算要扎营，这黑乎乎的天也有诸多不便，这是关外嘛，大家都是汉人，大人们巡边也是辛苦，我等小民岂能不答应？只是咱们商队的粮食补给都是计算好了的，少了一分就得饿着肚子，所以你得回去知会一声贵总兵大人，人可以进营，可是伙食却是要自己承担。”
朱千户见柳乘风答应，心中大喜，又忍不住腹诽，这个陈掌柜果然胆子大，别的商贾见了官兵，哪个不是心惊胆战小心伺候？偏偏他倒是一开口就毫不客气地让他们自己负责吃喝了。
不过聚宝商队确实也有和总兵大人平起平坐的本钱，人家规模大，又有礼部、锦衣卫等官员尾随，可见宫中的重视，否则这陈掌柜又怎么敢对赵公公动手？
只要对方答应了让总兵带着人马入营就可，朱千户朝柳乘风笑了笑，道：“正是正是，那我这便去回禀总兵大人。”
“且慢！”柳乘风突然叫住朱千户。
朱千户心里打了个突突，绷着脸道：“陈掌柜还有什么吩咐？”
柳乘风微微一笑，道：“虽说咱们的粮草不够犒劳军士，可贵总兵若是进了营，陈某人免不得为他接风洗尘，到时候少不得请总兵和诸位大人一起到这大帐中一叙，权且是为大家接风洗尘。”
朱千户提起的心不由松了下来，干笑道：“这个自然，自然的。”随即不敢多逗留，生怕露出什么破绽，告辞离开。
朱千户一走，柳乘风的脸色顿时变得阴沉起来，他坐下来，敲打着身前的案牍，随即慢悠悠地道：“去，把李先生和钱芳请来。”
这二人在听到外头有宣府斥候出现的时候便已经醒了，就等着柳乘风的传唤，片刻功夫便到了大帐，李东栋显得有些紧张，喉头不断滚动，虽然柳乘风曾向他提及恐有萧墙之祸，可是他内心里却仍有几分不信，不是不相信柳乘风的猜测，只是他实在不愿意相信大明的军马会向大明的商队开刀，他久在京师，毕竟很少明白人心险恶，更不会知道，在距离京师数百里的地方，在大明的关隘口，会有这么一群为了自己的利益，而完全放弃了任何道德仁义的人。
现在柳乘风所猜测的事终于发生了。
钱芳倒是熟知边关这边的情形，对这边关的军将们做出的反应不觉得任何奇怪，这里不是京师，没有万事留一线曰后好相见的处事原则，有的只有杀人灭口的残酷。
二人分别坐定，柳乘风冷笑一声，对钱芳道：“钱教官，都准备好了吗？”
钱芳道：“侯爷，都已经准备妥当。”
柳乘风点头，正坐道：“那你速去让将士们做好战前准备吧。”
钱芳没有再说什么，只是沉着脸点点头，按着腰间的刀快步出去。
李东栋叹了口气，道：“不幸为侯爷言中，这实在不是国家之福。”
他的意思是边关的将领这般没有礼义廉耻，所谓的忠信在**裸的利益面前居然不堪一击，让他实在有点儿灰心冷意，至少在书本里却不是这样的，武官总是悍不畏死，文官总是心怀天下，可是今曰，他才知道书本里的仁义礼信在现实面前实在是可笑至极。
柳乘风的目光镇定，淡淡地道：“现在不是感叹的时候，李先生怕不怕？若是怕，我会叫人安排你到后营去，若是不怕，便去叫人拿来一副铠甲披在身上，随本侯出去弹压叛贼！”
营寨里静悄悄的，可是在黑暗之中却是人影幢幢，凌乱的脚步从四面传出，夜色给了他们掩护，从外头看似是毫无声息。
而那朱千户得了柳乘风的首肯，自是立即带着人出了营寨，飞快地向地平线飞奔而去，在那儿，三千人马早已等的有些不耐烦了，草原上的夜晚特别的寒冷，虽然穿了棉甲，可是那风却是顺着任何一丁点的缺口钻入人的体内，让人浑身僵硬，手脚都失去快要知觉。
王芬安抚着座下躁动不安的战马，可是他的心情又何尝不是和战马一样？眼见前方黑暗中传出马蹄声，他才松了口气，叫一个斥候前去确认了来人，随即便看到朱千户单骑而来。
“总兵大人，商队那边已经允诺放我等入营，不过”
“不过什么？”王芬心里打了个突突。
“不过那陈掌柜说了，不给咱们安排伙食。”
王芬不由呵呵一笑，心情顿时松弛下来，目光中掠过杀机，慢悠悠地道：“安排不安排可不是他说的算，得看本总兵的刀答不答应，所有人听我号令，大家随我慢慢靠近商队的营地，等挨近对方辕门的时候，一起冲杀进去，这营中所有人都务求杀死，不得留一个活口。朱千户，你来带路，大家有序进去，不要让对方事先有什么察觉。”
朱千户应了一声，一马当先，这三千官兵早已等得不耐烦了，纷纷尾随朱千户，徐徐向商队大营靠近，王芬一边打马前行，一边观察着对方大营的动静，而此时，商队大营明显地点起了许多团篝火，想必是为了接应他们，好迎他们入营取暖，大营的营门也咯吱的被人打开，露出幽深的门洞，王芬的心情更是松了，伴着月色，徐徐前行。
商队的大营越来越近，甚至可以看到大营里头人影的晃动，王芬却是没有下令冲杀，现在还不是时候，等真正靠近了营门再说。
到了五十丈的时候，栅栏后的一处哨塔上传出声音：“前方可是宣府总兵王芬王大人？我家掌柜说了，请王总兵带着将士速速入营，掌柜已经在大帐中备好了酒水，邀大人入帐一叙。”
王芬没有回答，可是那黑夜中的眼睛却变得无比锐利起来，他握着腰刀的手臂青筋爆出，随即大喝一声：“所有人听令，这营中的所有人都是反贼，尔等随本总兵冲杀进去，剿灭他们，一个活口都不要留，到时自会论功行赏，杀！”
一般被带来的官兵都是王芬和下头游击、偏将、千户们的心腹，出关之后就已经知道他们做的是什么，