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江忠源拍打着船上护栏说“你们想想，我们从武昌到湖口一共才用了一天一夜，就算短毛在我们前面到达九江通报军情，他们也没有可能在这么短的时间内布置这条防线。”
刘长佑惊道：“大人是说此地短毛守将一直在封锁番阳湖！他们想干什么？难道想打南昌！可是也没听说最近南昌遭遇战火啊？”
吴恩泽六神无主，很怕他们的动向被短毛预测到，一堆疑问情不自禁的问出来“难道是短毛兵多的没地方放？平白无故的封锁番阳湖做什么？阻止我们支援江西？还是早就料到我们会坐船经过此地。”
江忠源摇了摇头，“我们一直在和长毛作战，对短毛的行事作风并不了解，在这里胡乱猜测也于事无补，既然不能走水路，就上岸行军。”
吴恩泽兴奋的搓手，“我早就听说短毛善战，打的各地绿营八旗溃不成军，向荣十万大军一夕覆没，我偏不相信，短毛能打得过楚勇，如果大人与短毛作战取得大捷，必定可以震动天下，皇上龙颜大悦，还不委以重任！”
众人想起美好前景全都哈哈大笑，不错，他们毫不怀疑可以打胜仗这一点，从他们楚勇成军后，就一直和起义军作战。
刘长佑仿佛预见自己锦绣前程，忍不住自夸起来“我们楚勇最出名的一战就是蓑衣渡大捷，当时长毛攻桂林不克，怒屠全州！大人预言长毛将要渡江入湖南，赛尚阿、向荣等人全然不信，置若罔闻。我们连夜赶往蓑衣渡埋伏，果然长毛天亮就到了，这一仗击毙伪南王冯云山，斩杀万余长毛，大人连升四级，如果此次再将短毛赶出江西，这两江总督的职位铁定是跑不了的。”
江忠源率军在长江南岸登陆，拿出地图，看了起来，一会皱眉道：“我们在九江境内下船，要向南经过九江县、德安县、永修县，才能进入南昌城，可是九江有短毛大将林启容镇守，如果我们留在此地等候老师派出的援军，恐会招致短毛征伐！”
吴恩泽也不想留在此地与短毛相耗，提议道：“我们留在这里得不偿失，不如先行前往南昌城，让援军自行前来汇合。”
“对，我也赞成如此，免得景德镇的短毛先我们一步攻下南昌，那样我们是万死也难赎其咎。”刘长佑似乎永远中意谨慎稳妥的法子。
“报……启禀各位大人，短毛从九江方向我军驻地而来。”
刘长佑问道：“短毛来了多少人？”
“不到两千人马！”斥候早就估算好人数。
江忠源笑道：“这短毛一定是没听过我们楚勇的名号，竟敢用不到两千人来打我们！诸位，你们认为这一仗我们打是不打？”
吴恩泽想也不想道：“打！还要打的漂亮！不能让江西那帮孙子小瞧了我们，大人履新江西巡抚，当然要来个开门红！”
江忠源赞许的看着吴恩泽，“不错，吴分统说的好，不但要打，还要打的漂亮！”
吴恩泽摸着头，憨笑起来，仿佛听到上司的夸奖比打了胜仗还让他高兴。
程学启，字方忠，二十二岁，安徽桐城人。其家世代务农，幼年丧母，由族人程惟栋之母养育成人。年少不爱读书，好谈兵事，不事生产，唯喜任气使侠，汉军攻破桐城时，同把兄弟丁汝昌一起参加了汉军，被编入第七军第十四师，师长林启容见他武艺、兵法样样精通，就破格提拔他当了营长，驻守九江县，程学启到九江后并不安分，四处攻击清军，连南昌巡抚张芾都经常听闻他的大名。
今天中午，程学启听说境内来了一群官兵，他们个个形体短小、面目黝黑，身穿青布衣衫，脚蹬布鞋，完全是健壮的乡下人样子，他一下就来了兴趣，敏锐的感觉到这伙官兵与那些举着花花绿绿的旗帜，身穿绸缎细布，满口油腔滑调，行为举止轻浮的绿营兵不同。很想将这伙土里土气的乡勇收为己用。
丁汝昌了解程学启的想法，不知为什么却有种胆战心惊的感觉，再一次劝道：“方忠，我看我们还是回去九江县守城吧，万一让师长知道我们私自带兵离城，一定会不高兴的。”
程学启满不在乎道：“怕什么！这种事我们干的少了？那一次师长不是口头上批评几句，你还当真了，你想想我们营如果能收复前面那伙乡勇，马上实力大增，说不定可以扩编为团，我就是团长！六品大官啊！兄弟，我们一年前还是乡间惹是生非的混混，如果我带着六品顶戴回乡，那会有多热闹！”
丁汝昌见他自信满满越发担忧起来，私下里派了亲兵赶往府城通知林启容师长，请求支援。
事情办好了，皆大欢喜；办砸了，也好有个接应。
看着意气风发的程学启，丁汝昌暗想：希望方忠不要怪我多事。
江忠源和程学启一个想打，一个想招抚，像是相互吸引一样，往对方方向行来，不到一个时辰，两军相距不到千米，可以清晰的望着对方的影子。
丁汝昌骑马赶到楚勇二百米处，大喊“我家将军请你们领头的出来答话，有重要的事情相商！现在给你们一刻钟时间考虑。”
刘长佑纳闷的看着返回去的丁汝昌，问道：“这短毛搞什么鬼，都要两军相接了，还要商量事情，难道叫我们放他们一马？”
江忠源猜测道：“他们是想临阵投降？看来也是怕了我们！我这就前去看看他们有什么条件。”
他的确有这样的自信，这两年他带领几千楚勇转战千里，大小数百战，在和敌人数相当的情况下打仗，从来就没吃过亏，就对面这一千多人，他们还没放在眼里。
程学启看着面前三十余岁的壮汉，问道：“你就是这伙乡勇的首领？”
江忠源道：“不错！正是本官！”
程学启笑道：“我看你们穷的连像样的衣服都穿不起，何不投靠我们汉军，别的不说，士兵每月四两军饷，当官的另算！这可是我们大汉正规军的军饷，兄弟认为怎么样！”
“哈哈哈……”江忠源心道原来是劝降的，听到敌将开出的条件，忍不住放声大笑起来。
程学启见对面的将领大笑，还以为事情成了，高兴道：“兄弟笑了！就是同意？你放心我程学启绝不会亏待于你，我现在是营长，你就先当我的……副营长，等候师长裁决！”
江忠源调整了下心情，摆出巡抚的架子，和蔼道：“你叫程学启？如果你能劝说九江守将林启容降于我，我就保举你为参将，林启容为副将，你看如何？”
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第二十三章 两败俱伤（求推荐）
程学启眼珠转了一圈，暗道：这个清妖自称本官，参将、副将张口就来，一定是个大官！现在先稳住他，不能让他逃跑，待与援军汇合就可将他活捉！
“参将！你说的可是真的！这可是正三品大官，我祖坟是冒青烟了！做梦都没想到有这种好事！你等着我这就去劝部下们投降。”
江忠源嘲笑的看着转马回身的程学启，暗想：“在本官面前还敢耍心机，暂且稳住他！再攻其不备，必能生擒此人。”
程学启回到本阵，叮嘱丁汝昌道：“前面有个清妖大官，你派人在南面潜伏，清妖等会打了败仗，一定会朝南昌方向撤，千万别让他逃了！”
丁汝昌笑道：“大人放心，我已经派人通知师长，相信援兵已在路上，这伙清妖一个也逃不掉。”
“禹廷啊！你就是太谨慎了，不过这次你是做对了！”程学启摇头，不知该赏他，还是罚他。
刘长佑、吴恩泽等人见江忠源回来就脸色阴沉，不敢多言，全都站立听候指示。
“你们各自回营，一刻钟后全部出击，定要将前面短毛杀的片甲不留。”江忠源估摸着时间差不多了，吩咐道。
“遵令”
……
丁汝昌一直在注视着前方敌军的动向，见他们列队做攻击之势，立即对程学启道：“方忠，不好了，清妖动了，像是来打我们的！”
程学启观望了会，暗道好狡猾的清妖！兵力两倍于我，还耍诈！赶紧吆喝众人向后撤退，用他新创的伏地战术迎敌。
江忠源见前方短毛向北跑去，赶紧让楚勇加速向前冲去。
一阵风刮过，忽然见前方短毛消失不见，不少追杀在前面的楚勇变得迷茫、害怕起来。
伏在地上的程学启耳贴着大地，估算清军的距离。
忽然跳起身喊道：
“立旗”
全体汉军将士忽地从地上一跃而起，竖起几百根早已准备好的战旗，呐喊着向愣在原地的楚勇冲去。
江忠源惊怒不已，没想到今天会在阴沟里翻船！声色俱厉的斥责左右迎敌，带领亲兵首先迎向敌军。
“杀啊”
“杀”
……
两军是一方人少士气旺盛，一方人多却惊吓过度；相互厮杀在一起，一时间竟然不分胜负，渐渐的陷入僵持。
程学启暗暗心急，他与绿营兵交战用伏地战术是百试不爽，屡战屡胜！没想到这伙练勇如此能打，骤然遭袭还能坚持到现在。
清妖那边什么时候出现这么一支神经大条的乡巴佬！看来得暂时撤退，清妖人数占优，如果将我们包围的话，那就有全军覆没之忧啊！
想到这里，程学启渐渐杀往丁汝昌这边，喊道：“禹廷！这样打下去必败无疑！你快带领百十个人到后阵休息片刻！等到我军突围，给我拦住追兵！”
丁汝昌带领招呼预备队退往后阵，准备拒敌。
看着楚勇一个一个的倒下去，江忠源后悔不已，没想到那个憨厚青年如此狡猾，竟然这样轻易的就摆下圈套。
强制是自己冷静下来，江忠源打量战场形势，只见自己这方阵型混乱，不少散兵游勇被挤在外面，呐喊助威！
江忠源气急，对跟在后面的两个亲兄弟道：“江忠义！江忠浚，你们回后阵收集游勇，突袭短毛后阵，一定要将短毛全歼于此地！
“遵令”
……
丁汝昌喘着粗气，拿起水囊喝了几口水，对身边亲兵道：“兄弟们放心，师长的援军马上就到，这伙清妖跑不了。”
一个亲兵接过水囊，指着自己后背说“这伙清妖怎么那么能打！我刚才杀了3个，自己也被砍了一刀，他娘的，我还以为他死了！没想到……”想起当初要跟他同归于尽的敌兵，后怕不已。
“副营长！后面来的不是我们援军，好像是是清妖的援军！”
丁汝昌猛地回头一看，果然是清妖，赶紧给众人打气，“大家别怕，只有不到两百人，一定是前面的清妖派来想偷袭我们的，兄弟们随我杀上去，觉不能让他们杀进后阵。”
刘长佑砍倒面前一位汉军，对江忠源道：“大人，这样下去不行啊，迟则生变，附近我们并没有援军，而短毛大军随时都能杀过来，还是尽快前往南昌为上啊！”
江忠源默然，论悍勇，这伙短毛似乎并不输于他们楚勇。
为什么短毛伤亡近半还能支持下去？对了，他们一定有援军正在赶来，想到这个答案，江忠源暗自庆幸，“传令下去，大军相互掩护，逐步脱离短毛，向南撤退！”
吴恩泽听说要撤兵，找到江忠源埋怨道：“再有一个时辰，我们就能击溃他们，为什么要撤军！”
刘长佑见江忠源脸色阴沉，解释道：“我们刚接到消息，短毛援军从北面赶来，来者不善，恐怕是堵截我们的，所以大人……”
江忠源打断道：“我们伤亡了多少人？”
吴恩泽低下头颅，难过道：“有700多弟兄战死，300多人受伤！”
气氛一下变得沉重起来，从楚勇第一仗算起，加起来伤亡也就1000余人，当年蓑衣渡大战长毛，也不过伤亡200余人，没想到今天刚和短毛小部队交战就碰的头破血流！
江忠义想起以后的敌人就是这些短毛，发愁道“听说安徽、江西一带的短毛有5、6万，光凭我们这3000余人也于事无补！我看还是汇合仲岳先生的援军在支援江西！”
众人都明白他的潜在意思，江忠源能做巡抚，刘长佑官至知州，吴恩泽有知县头衔……。全都靠楚勇得来的，如果楚勇被短毛歼灭，那他们几个就成无根漂萍，毫无作为。
江忠浚也觉得江家富贵荣华全寄托在楚勇身上，劝道：“大哥，二哥说的对，朝廷现在倚重我们，所以给你升官，如果楚勇不存在了，那些文官怎么会允许一介武夫掌管一省！我们还是赶紧汇合仲岳先生再到南昌招兵买马，与短毛一决雌雄！”
刘长佑道：“可是仲岳先生刚出湖南，不知什么时候才能赶过来，而南昌近在咫尺，只要进入南昌城我们就能控制江西局势！抵挡短毛攻城略地！”
江忠义听他说的话句句都是为朝廷考虑，不顾江家荣辱，也就不顾尊卑与刘长佑争执起来，“笑话，短毛的厉害刚才你也见识过了，而且向荣十万大军尚且不堪一击，就我们这……残兵败将还不被短毛一口吞下！”
刘长佑、吴恩泽就是再笨，这时也明白江家兄弟两的意思了，脸色全都尴尬的看向江忠源。
江忠源权衡利弊，觉得还是快速的前往南昌为上策，就训斥他的两位弟弟道：“住口！你们两个退下！怎能如此无礼，吴分统、刘分统都是你们的上官！快向二位大人认错，还有我已经决定立即拔营前往南昌！”
……
林启容看着面前垂头丧气的程学启与丁汝昌，决定好好训斥一下他们，“你们没有军令擅自出击，按律当斩！”
程学启大吃一惊，以前干这种事顶多挨一顿笑骂，这杀头还是第一次听到，强装镇定道：“启禀师长，末将有重要军情禀告！”
“说”林启容面无表情，似乎随时都能把他们二人砍头。
程学启越发心惊，把自己猜测的内容当成事实，连蒙带猜道：“末将发现来犯之敌是我们从来没有遇到过的敌人，说他们是绿营，但打的旗帜、身穿的服装却像乡勇，说他们是乡勇，他们个个却又悍不畏死！末将从来都没有遇见这样的敌人！末将预测，这伙敌军如果壮大起来，一定会是我大汉的心腹之患！所以率兵和他们拼死一战，没想到……”
李启荣生气接道：“没想到自己差点全军覆没！”
第二十四章 打南昌 功败垂成（求推荐）
程学启赶紧立正认错，“末将该死，请师长责罚！”
看来师长也很重视这伙敌军，竟然带了八千人马过来，这次是不用死了！
果然，林启容笑骂道：“好了，你们两个别装了，算你们这次歪打正着，我刚刚接到情报，和你们交战的是大名鼎鼎的江忠源，汉王殿下可是恨他入骨，在湖南就不止一次的想要袭杀他！没想到他竟然到了江西！真是冤家路窄。”
程学启又惊又喜。“汉王殿下在这厮手里也吃过亏！那我这次岂不是为殿下报了仇？”听到自己崇拜的汉王，程学启兴奋不已，觉得自己又与汉王殿下亲近了许多。
“你这个混小子瞎说什么！我林启容就没见过汉王打仗吃过亏，汉王殿下恨江忠源，是因为去年蓑衣渡大战，江忠源杀了南王冯云山，你不知道这汉王与冯云山可谓亦师亦友，永安封王，殿下曾私下里说，诸王中吾独服云山，其余王侯皆不足虑。”
林启容见满屋将领都听得入神，心里不知为何得意起来，说的也越发生动，“这江忠源什么人不好杀，偏偏杀了冯云山！汉王在湖南得知他阵亡，那是当即怒发毒誓，说此生必杀江忠源！嘿，没想到这厮竟然自己送上门来！”
说到这里，李启荣像是决定了什么：