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不到一刻，谭绍光就带着几百骑兵赶过来，冲向城内，岳阳城守军大溃，争相出逃，城内乡绅喘喘不安，收拾细软准备随时逃命。
这几年官府不竭余力的宣扬反贼破家灭门，把这些社会精英人士都给忽悠住了，他们亲耳听闻长毛是怎样残暴，在他们的认知当中，这短毛也是一丘之貉才对。
陈玉成没想到打下岳阳还有一个意外收获，不少散落在地方的太平军余部纷纷前来投靠，短短的三日就收集七千余人，加上附近天地会动员的百姓，新一军力量激增，共有大军三万五千人。
谭绍光攻占常德府，刘丽川攻占湘阴县，几万大军对着长沙虎视眈眈，这可把湖南巡抚骆秉章吓坏了，风平浪静的长沙又迎来了一波反贼，两日之内给曾国藩发去九份求援信，一份比一份快捷，言辞哀求，声情并茂从所未有。
由于江水附近的船只，被汉军征集干净，用不完的也被买来一把火烧掉，李续宾率领的湘军只能在岸边沿着长江奔驰，不几日就听闻汉军攻占岳阳，不敢置信的摇头，这岳阳城是泥做得不成？
李续宾更是心急如焚，催促大军加速，湘军疲惫，马匹亦时有倒毙，士卒是胖的变瘦，瘦的更瘦，掉队长官也也不再问罪，就这样连日行军，赶到岳阳城外的时候全军只剩下四千五百千多人，个个精疲力倦。
见城外湘军准备攻城，岳阳知府急忙率领众官员乡绅出城迎接。
“这是怎么回事？本官在路上就听说短毛攻下岳阳，为何你们会在城中？”李续宾一头雾水，大声责问。
岳阳知府解释道：“将军有所不知，短毛在五日前就弃城南下，听说常德、湘阴这些长沙卫城都被被短毛攻下，这长沙城也不知怎么样了？”
李续宾胸口疼痛，千防万防就没防到短毛会打到长沙，当初湘军为决战就九江，已经把长沙附近军队抽调一空，如果长沙因此失陷，他们湘军就真的被三湘人士唾弃了！
城中乡绅害怕汉军从新打回来，纷纷跪在地上，使劲的扣头，请求李续宾继续进兵将短毛剿灭。
幕僚曾国华劝道：“现在大军已经连续奔波近一个月，从九江到岳阳，并无一刻停歇，如今大军疲惫，还是在岳阳休息一两天，搜集些粮草再支援长沙。”
何裕点头附和：“大军后援不继，兵力过于单薄，不可冒险，我们应该屯兵在岳阳，与长沙互为掎角之势，让短毛不敢轻举妄动。”
第一百六十二章 陈玉成兵围长沙
幕僚何宗骏是个长沙人士，家乡即将遭遇兵祸，这让他心火上升，大声反驳道：“兵书上说一鼓作气，现在我军气势正猛，应加以进攻，打进长沙，将此批短毛歼灭在湖南，不但可以振奋军心，还可以打击短毛士气，拿着这伙短毛的人头放在九江城下，还有什么理由攻不下九江！”
其余幕僚同是湖南人氏，纷纷主张继续进兵，李续宾比较着两种主张，理智上让他选择前一种，但是考虑着家乡即将遭遇兵祸，岳阳乡绅对他的敬仰，于是他决定不顾一切的向省城长沙推进。
“全军立即驰援长沙！”李续宾大喊，耽搁一刻长沙就多一份危险。
1月13日，李续宾派一部湘军留守岳阳，亲率主力攻向湘阴，打算从湘阴经望城进入长沙，1月15日，通过一天的猛攻，湘军伤亡500人，占领了湘阴，城中留守的太平军余部全部战死。1月17日，李续宾派人留守湘阴，进军望城靖港镇。
见靖港汉军营地，李续宾这才反应过来短毛没有攻打长沙，长舒口气，就在镇外五里处扎营。
靖港镇位于望城西北。唐朝大将李靖曾在此驻军，因其治军有方，从不骚扰百姓，故后人将此地改名为靖港。
陈玉成早已在此严阵以待，短短七日，陈玉成就在镇外驻有九座砖石营垒，凭河而守。镇内百姓全部逃散一空，正好方面汉军设伏。
幕僚曾国华找到李续宾劝道：“靖港镇河水宽阔，我军并无水师，不可战，当退守湘阴。以待援军。”
李续宾并不打算轻易退却，追了这伙胆大妄为的反贼近一个月，他的忍耐到了极限：“贼军能战，我也能战，若是后退。不但降了我军威名，还会被敌军所乘追杀。”
何宗骏言道：“附近只有武昌驻有重兵，不如请总督大人派军会剿，前有坚城，后有重兵，短毛插翅难飞。”
众幕友一起点头。谁也不会嫌弃自己兵多。
李续宾当即写了一封求援信：
卑职所部5000人，因克岳阳、湘阴，留守兵力达三千人，旬日以来，时常苦战，未尝一日休止。伤损精锐，疮痍满目，现已不满两千人，且皆系疲乏之师，靖港一带，悍贼甚多，请总督大人派军会剿。如此反贼无所遁逃，成败利钝，非所计也。
第二天，李续宾分兵三路先对镇外的九座堡垒发动进攻，激战一日，湘军伤亡过五百，守军全是太平军余部，承受不住伤亡，全部退往镇内。
也就在这一日，常德等地的精锐全都赶往靖港。将湘军营寨团团包围，李续宾左冲右突，始终不能杀出重围。
每一天湘军都要承受着巨大伤亡，营寨越来越少，包围圈也越来越小。
吴立蓉提议让李续宾趁着湘军还有一战之力。赶紧撤兵：“天下可以没有我们这些营官和勇丁，却不能没有像李公您这样的大将，请您突围，末将率兵誓死掩护，就算突出您一人，我们也死而无憾。”
李续宾看着全部神情肃穆的营官分统，说：“此话差矣，反贼之所以势大，就是因为官兵在战场上逃跑，不但反贼嚣张气焰，还给朝廷丢脸，我现在唯一能做的就是血战，多尽一份血诚，鼓舞大清官兵与反贼坚持到底。”
曾国华谏道：“没想到短短几日，短毛竟然扩军数倍，真是天亡我等，如今长沙自身难保，想要突出重围只有请总督大人出兵，从武昌坐船日夜兼程，不用三日就可抵达靖港，那样我们还有一线生机。”
李续宾惨笑，他还不知道官文是个什么样的人吗？他能出兵？
曾国华见李续宾不以为然，就打开天窗说亮话：“将军您派人名为向武昌求救，实为向曾、胡二位大人求救，只是让官兵多一些希望而已，那样他们就会拼死抵抗，多拖延一会时间。”
李续宾对吴立蓉、何宗骏二人道：“等会我军向南攻打，你们趁机跳进河水之中逃命，如果能叫来援军最好，如果……你们就不要回来了。”
“将军！”二人眼眶发红，见李续宾态度坚决，只有领命而去。
对比李续宾的绝望，陈玉成到是对他们能坚持到现在很是惊奇，马上意识到这伙湘军不同寻常，他叫来俘虏审问，这才明白包围圈中的湘军全是曾国藩的起家部队，队官以上的将领全都是清一色的湘乡人。
谭绍光笑道：“这伙贼军就像我们的第一军一样，全是老卒组成，歼灭此伙贼军，湘军必然元气大伤，士气大降，我大军趁机反攻必能一举击败湘军。”
刘丽川这几年也涨了见识，喜笑颜开的对陈玉成抱拳，：“如果湘军因此而溃败，我大汉顺势北伐，到时攻占北京，将军就是头功，封侯之时指日可待！”
陈玉成虽然老成，但还是只有十六岁，脸上不免浮现一丝得意之色，笑道：“刚才湘军的攻势不同寻常，差点就让他们突围出去，今后一定要加倍防御，他们的粮草已经不多了，再过个七八日，我军就可大举进攻，到时生擒李续宾也是大功一件。”
吴立蓉、何宗骏二人日夜赶路，在湘阴守军的支援下，三日就赶至武昌城外，何宗骏对吴立蓉抱拳道：“此番靖港之围全都是我蛊惑大人进兵长沙而起，虽然明知官文贪生怕死，我还是要进城试一试，我不相信他敢冒天下之大不讳，拒绝出兵，你在城外等候两个时辰，如果傍晚我还没有出城，就证明我被官文杀了，你就不必再等，继续东行请求曾公想办法。”
吴立蓉惨笑道：“曾大帅远在千里之外，就算出兵相救也来不及，你这样分明是让我苟且偷生，我怎能如此？”
何宗骏训道：“我是让你把实际情况告诉曾公，让他知道我们是怎么兵败身死的，这全是官文害的，难道不该让曾公提防他吗？你不用再说了，去不去随你，我这就进城去了。”
第一百六十三章 靖港大捷
都兴阿听说李续宾派人请援，就将何宗骏带到官文面前。
官文眯着眼睛笑道：“昨日本官还接了圣旨，皇上的意思是保住城池，奋力杀贼，如今我防守武昌，李公剿灭贼寇，这正好符合皇上的意思，你却大老远的从前线跑过来，这是何意？”
何宗骏跪倒在地，请求道：“如今李公被围在靖港，省城长沙无力救援，请总督大人出兵，如此即可救李公与危难之中，又可歼灭反贼建功立业，求大人速速出兵！”
官文神态轻松，毫不在意：“李公用兵如神，现在军威大振，何攻不克，哪里还需要我从湖北发兵相救。”
都兴阿。多隆阿二人见此情况，全都不敢多说一句话，以免惹祸上身。
何宗骏继续求道：“请大人看在胡巡抚的面上救我们一救，湘军对大人的恩德永不敢忘。”
官文身为满人，早就对这帮汉人心存疑惧，他比任何人都要了解湘军军制，这根本就是胡林翼与曾国藩的私兵，他随时随刻都要想办法削弱，怎会出兵援救？
“不必说了，本官并无援兵可派，你还是回去告诉李续宾，让他多杀几个反贼，为皇上分忧，这就对得起他头上的顶戴。”
何宗骏见官文始终不肯发兵，起来大声骂道：“官本你不学无术，贪生怕死，平时只会溜须拍马也就罢了，没想到国难当头，你还计较私利，李公要是败亡，湘军十万余人都不会放过你！”
官文气的脸红胡子翘，指着何宗骏一句话也说不出来：“你……你……”
都兴阿上前一脚将何宗骏踹倒在地：“大胆。竟敢以下犯上，你不想活了吗？”
官文拍着桌子怒道：“让他给我滚，本官告诉你，本官不会发兵，就是一兵一卒也休想。”
何宗骏冷笑看着官文一眼。转身出了总督府。
多隆阿赶紧上前，小声道：“大人，这何宗骏说的有理，湘军上下抱成一团，如果他们敌视大人，湖北可就乱套了。”
官文没好气的训道：“怎么。你同意出兵，那就你带兵去好了。”
多隆阿悻悻而笑：“卑职的意思是，大人根本就没见过他，不，此人根本就没来过武昌，就算他日巡抚胡大人兴师问罪。我们也好有个借口拖延。”
官文的小眼珠转了转，缓缓掉头，问道：“他是一个人过来的？”
都兴阿确定点了点头，补充道：“本官派人打探过，他是一个人进入武昌的。”
“嗯”官文狠声道：“一不做二不休，你们派人结果了他，这件事要瞒着锦堂。他就是个死脑筋，不会拐弯，如果他向湘军告密，事情闹大了，我们不好交代。”
“遵命”多隆阿立即起身追着何宗骏而去。
吴立蓉等到天黑也不见何宗骏出来，明白他已经遭到了官文毒手，有心进去报仇，又觉得这样做不值得，他在城外驿站写了封信，托人带给曾国藩。又立即坐船向靖港而去。
1月25日，这时的湘军已经饿了三天，是兵无斗志，将无权威，各营纷纷逃散。不是投降就是跑回家乡躲起来，各座营垒很快就被陈玉成攻破。
李续宾知道这次在劫难逃，他命手下取来笔墨，草草写下给曾国藩的书信，以及给他弟弟李续宜的诀别信，心中暗自庆幸没有带李续宜前来湖北，他把信交给身边曾国华，嘱咐道：“这两份信很重要，你就是投降，忍辱偷生，也要把它送出去。”
曾国华含泪点头，这是李公给他活下去的理由，心里又是悲苦又是感激。
李续宾将自己随身所带的奏折公文全部烧掉，将还留在身边的幕僚、将领叫过来，凄惨的说道：“我义不当生，诸位可以自寻生路，我绝不怪罪。”
众人互相望了望，又一齐看向李续宾，齐声道：“公既死，我等亦绝不负公，义当同死！”
“哈哈……李某何其有幸，与诸位共事！”
李续宾带着身边最后一百多人冲向陈玉成中军大营。
“砰砰砰”
“砰砰砰”
一阵白烟飘过，冲锋的湘军人员全部倒地。
谭绍光带人过来，见到没死透的就补上几刀。
“师长，你看！这下面有个活人！”
谭绍光近前一看，原来一个受伤的士卒，倒在地上，身上面趴满了死人，看来众人是为了拼死掩护此人，才如此做的，就要上前一刀结果了李续宾。
刘丽川拉住谭绍光，摇头：“此人也许是个大官，留着他一命也许能派上用场。”
谭绍光一脚踢开李续宾身上最后一具尸体，对着左右说道：“将此人绑了，找几个俘虏问问，认不认识他，对了，千万不要让他给跑了！”
吴立蓉举着大刀，一个人冲向汉军营地，他还不知道李续宾已经全军覆没，嘴里大声喊道：“杀贼”
“砰砰砰”
靖港镇大败的消息，飞快的传遍各地，先是长沙、武昌，不到半月就传到九江、彭泽、太湖，湘军将领个个目瞪口呆，士卒则全然不信，李续宾是他们心目中的战神，打长毛的时候，很多敌军一见他的旗帜就跑，怎么会战死在湘军老家呢？
最难过的就是曾国藩与胡林翼。
曾国藩痛失爱将，重要的是他的弟弟曾国华被他安排在李续宾麾下历练，如今也是生不见人死不见尸，他收到长沙求援信，就已经让离长沙最近的郭嵩焘派军回援，就是王錱他也写去一封书信，没想到还是晚了一步，初编练湘军的几千精锐被一网打尽，湘乡籍子民损失殆尽，想想也知道，现在家乡是人人披麻，家家戴孝，他曾国藩被大家戳了脊梁骨。
胡林翼在李续宾求援的时候就有预感，为此他接连写信给官文，让他尽量照顾李续宾，没想到信刚寄出去两天，他就收到信使递上来的战报，打开一看，竟然是李续宾所部在靖港镇全军覆没，无一生还，他一下子扑倒在地，吐口鲜血不省人事，部将见了，也吓一跳，赶紧让郎中医治。醒过来的胡林翼立即率军返回九江，将李续宾遗留下来的兵马都交给李续宜统领，并任命他为陆师统领。
胡林翼与曾国藩各自在大营举行公祭，胡林翼为此写了一篇祭文：
使闻公已死，将信将疑，中夜惶恐，怅然若失，公岂死也，我将何依，斯人不出，我将于谁同归？
三军哭声震天，老天仿佛也被感染，九江地区下起了鹅毛大雪，两军只得罢战，各自返回营地，等待着，等待着……爆发。
对比湘军这边的愁云惨淡，汉军营地却大相庆祝，士气大振，名不见经传的陈玉成刚一领兵，就取得如此大捷，这让众将领建功立业的心思更加强烈，要不是天降大雪，他们早就率军攻打湘军营寨了。
李春发见军心可用，对李秀成道：“如今九江弹尽粮绝，正是我等救援的时候，看这天气，大雪下午就会停下，请大帅吩咐，我等也好做好准备。”
李秀成‘呵呵’而笑，底气十足：“半月前，第二舰队就已经赶来支援，只是当时九江并无危险，湘军注意力都被陈军长他们吸引，现在陈军长取得靖港大捷，歼敌过万，湘军元气大伤，今天晚上，三军齐发，猛攻湘军大营，生擒曾国藩者，重重有赏！”
鹅毛大雪果然在傍晚的时候停下，这�