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逃亡是一件痛苦的事情，来自身后追兵的喊杀声永远是前面在逃士兵的梦魇，也是他们迈开沉重脚步的动力。比较而言，那些跳下壕沟来不及爬起来的士兵就轻松多了，追兵一到，干脆丢下兵器跪在地上，宣告一切结束。等待命运的安排，等待敌人的仁慈。
相对逃亡而言，追击是一件快乐的事情。
光明三骑的士兵们都享受着这个过程，连武骑的将士们都骑上驮马和刚俘获的汗血马加入了追击行列。
由于李怀唐有令在先，降者不杀，抓俘虏有赏，所以，将士们都没过上杀戮的瘾。不过，俘虏就相应增多了。
李怀唐带领着士兵们尽情地追击到天亮，一直将阿了提追过宁远河，再追到他们的巢穴。穷寇就应将剩勇付诸于他们身上，直到彻底地将他们消灭。
从各方汇集来的消息得知，阿了提部兵力最多万余人，此次，根据阿了提的出兵数量来判断，应该是倾巢而出了。李怀唐没有任何的顾忌，打算毕其功于一役，追击一直到进入阿了提的老巢才停止。没办法，双方实在是太近，距离仅七十余里，冲锋的骑兵们一个不小心就到了。
尾随溃兵进入老巢的李怀唐贪婪地扫荡了一切物资，包括数十万头牛羊，堆积如山的粮食，大量的棉花，食盐和各种琳琅满目的物资，还有万余的牧民。李怀唐将所获都一股脑地往“宁远城”方向赶。
“我说牧民和牛羊都上哪去了，原来都被阿了提这混蛋给抢光了！”
看着大量的物资和人口，没驮恨恨地发泄着。这次空前的胜利，让没驮感觉到前途一片光明，自由为匪的想法早已抛诸脑后。
“咋样？还想着回去当马匪吗？”
黑子骑着战马一边警惕地四周观望，一边打趣身边的没驮。
没驮楞了楞，马上道：“将军说啥呢？哪个想当马匪，哪个就是乌龟他儿子。太阳在上，可以为我作证，我没驮自归顺以来，可是忠心耿耿。”
没驮信誓旦旦，一边还拍着别在腰间的两颗鲜血淋淋的人头，毫不介意那腥臭的血液粘在他的手上。
黑子哈哈大笑，他知道，没驮就是赶也赶不走了，这家伙在做着升官梦呢！
“将军，那些汗血马，”
没驮发完誓后，就将眼光转移向那些汗血马。在他看来，武骑的士兵骑着这些马，简直就是暴殄天物，浪费上天的眷顾。这么神骏的战马，应该只有向他这样英雄无敌的骑兵才有资格配备。
黑子道：“这个就不用你操心了，上将军自有安排。你给我看好俘虏物资，别让俘虏跑了。只要顺利押运回去，就事大功一件。”
“嘿嘿，还是上将军厉害。一顿酒就把那个自诩智谋天下无双的达索给喝出了昏招。”
没驮对李怀唐看法已经转变。
黑子道：“上将军的厉害你还没真正见识过，达索算什么，敢在我们上将军面前耍心眼，还班门弄斧，只能自取灭亡而已。”
没驮笑道：“那是自然，否则，我怎么会如此的英明，选择投靠将军？敢情黑子将军也粘了不少上将军的智慧，让我佩服之致。”
黑子厚颜大笑，道：“有理，甚是在理。”
押运的将士们除了李怀唐之外，大多都带着如此轻松的心情。
缴获如此之多的物资，让李怀唐既喜且忧。喜的是，这批牛羊和粮食，完全解决了部落的就食问题。忧的是，“宁远城”的主力几乎全部都追了出来，现在的“宁远城”正地唱着“空城计”。押运大量的物资无疑要降低回去的速度，还好适合运输的车辆有不少，而且两地之间都是平坦的草原，运输起来没有什么困难。
李怀唐一直在担忧的反噬没有出现，阿了提不知所踪，那些逃得到处都是的散兵游勇也不敢再露面。
追击，只进行了半宿，结果却花了整整两天的时间，才将阿了提老巢的物资给全部运回了“宁远城”。
一场空前的胜利让光明部陷入了前所未有的喜悦之中。这一战，光明三骑俘获了六千多名阿了提部士兵，这些免费的壮劳力，足以让鲁大匠一直皱着的眉头舒展。
战利品中，最有价值的就是长矛手们缴获的七百多匹汗血马。当清晨的太阳将它的第一缕光辉撒向这片高原上的时候，光明三骑的骑兵们都用火热的眼神盯在那些神骏的战马上，直盯得那些骑在上面的武骑将士心里发寒。虽然万分的不情愿，但是他们知道，这些无价的战马不可能配备给他们，最后还是要便宜那些傲气十足的骑兵……
第165章 鲁大匠有大智慧
春天在不知不觉中悄悄地走远，热情如火的太阳让人们感觉到了炎炎的夏意。阿赖山脉中的群山头上，冰雪融化速度大大加快，迅猛增加的水流量让叶姬河奔腾的河水有挣脱河道束缚的**。
群山之间，一支庞大的运输队，步履艰难地赶着牛马，推着简易的车架，将一块块沉重的石块运出深山，每一块石头看起来至少都要有三人重。
运输队在叶姬河的上游停了下来，数百名壮奴卸下车上的石块，拿起粗长的绳子，把石块缠绕起来，绳子的另一端绑在了一根粗大的木头上。数名壮奴扛着木头，然后把木石这种奇怪的组合体推进了叶姬河。随着激情澎湃的水流，浮在水面的木材带着巨石向着下游进发。
叶姬河从阿赖山山脉往下，在距离“宁远城”东南大约十里的地方就转了一个弯，再折向西北，流经“宁远城”。
浮木带着巨石，借着急速的水流，在河道的转弯处搁浅，冲上了河滩。数千名的运输人员就等在了那里，一块块巨石将被他们拖回工地去。通过这这样的办法，大幅度提高了运输效率，节省了运输时间。
筑城大军有了数千名俘虏和万余牧民的加入，效果立竿见影。数不清的材料被络绎不绝地运回来，堆放在外围。目前的城墙还是由无数的石块堆放而成，不过已经明显“长”高和“长”胖了，足足有一人多高，宽达三十步，面对着河滩方向也堆起了一面墙。
围墙内，壕沟已经挖得够深了，里面冒出来的水可淹没膝盖，一块块巨大的石块被放下去作为奠基石。奠基需要大量的巨石块，宽深的壕沟有足够大的胃口，疯狂地吞噬着那些千辛万苦从远处深山运回来的巨石。这也是鲁大匠最忧愁的地方，把这些沉重的巨石运回来，来回一共需要十多天，结果没到半天就消耗殆尽。虽然上将军抓来了数千的奴隶也被他赶进了深山，去冒着生命危险开凿巨石和石灰，可运输速度依然是一个巨大的瓶颈，限制筑城的进度。
绞尽脑汁的鲁大匠想到了一个办法，那就是利用叶姬河的水利，通过这个巧妙的办法，解决了巨石运输的问题。“宁远城”的建筑进度再一次提速。
“办法总比困难多，鲁大匠有大智慧！”李怀唐站在叶姬河的拐弯处河岸，看着穿梭不停的巨石运输队在高效率地运作个不停，颇为欣赏地称赞着鲁大匠。
几天前，一脸忧愁的鲁大匠还跟他诉苦说巨石运输的难题，当时李怀唐轻描淡写地赠送了他一句良言：办法总比困难多，我看好你。结果，一夜未眠的鲁大匠还真是想出了办法。闻到喜讯，李怀唐兴匆匆地赶来视察。
跟在李怀唐身边的鲁大匠憨笑着没说话，默默地随着李怀唐越过那忙碌的车队，向着“宁远城”走去。
“古人诚不欺我，人多力量大说的贼有道理！”远远地望着正在茁壮成长的“宁远城”，李怀唐感叹唏嘘。
“是的，看来冬天之前主体工事竣工的把握很大。这多亏了上将军英明神武和全力支持！”
对“宁远城”可喜的进展感到最开心的还数鲁大匠，作为一个匠师，每一个他负责的工事在他的眼里，无疑都与他的孩子一样的珍贵，看着她的出生，呵护着她成长，她的成就就是鲁大匠的内心的糖蜜。尤其是如此一个伟大的工事，一旦成功，就意味着他鲁大匠将名垂青史，让后人景仰，那种荣耀一点都不亚于凌烟阁上的功臣。
李怀唐拍着鲁大匠的肩膀笑道：“想不到我们的鲁大匠也会这一招，行，你这一招我接了。好好努力，功成之后，算你一件大功。嗯，就给你雕个石像，立在宁远城正中央，让所有人，包括后人都知道这座宏伟的巨城是哪位能巧大匠的杰作！”
鲁大匠差点就没哭出来，激动，让他浑身的血液开始沸腾。实话说，他不过是个匠人的身份，就算他是最高级的巧匠，也无法改变他在世俗人的眼里的社会地位，通常一座城池修建完毕，功劳都会记载在主人的头上，谁会介意和记得是他这个匠人的所为。上将军真是太善解人意了，没有什么奖赏比这个更让他满意的了。鲁大匠噙着泪水的双眼已经变红，看着李怀唐颇有点相见恨晚，士为知己者死的感觉。如果之前的想法是为了报恩，那么现在就是死心塌地了，他暗暗下决心，无论如何也一定要把这宏伟的宁远城给筑起来。
“完工之时再慢慢激动也不迟，”李怀唐又拍了拍鲁大匠的肩膀，继续问道：“人手够不够用？我让骑兵继续去多抓些奴隶来。”
回过神来的鲁大匠慌忙应道：“好，好，越多越好。叶姬河两岸的石块几乎都被收拾完了，大部分的人手已经转移到了紫紫河那边去运石头，人越多运的也就越多。”
尝试到免费奴隶所带来的甜头，李怀唐开始有了新的想法。骑兵们被轮流派出，四处游荡搜索，特别是叶姬河以南，那里肯定还有其它的马匪和牧民存在，骑兵们的目标就是他们，还有他们的牛羊和财富。扫荡的过程也是练兵的过程，许多报名想加入骑兵的武骑士兵都轮流跟随前往。
几乎每天，骑兵们都有所收获。在白玉爪和饿狼那帮猎犬的帮助下，马匪和牧民无处遁形，纷纷被光明三骑的骑兵给捕获。除了自动来投靠的，凡是被抓捕来的一律被打上奴隶的记号，送往各处最艰苦和最危险的采石场和石灰场。
为了激励奴隶们的积极性，李怀唐应允了，只要他们通过三年的考核，无不良记录者，就可以转为平民身份。如果嫌三年太长，那么只要有本事通过军队的考验，也可以通过加入军队，立功或者服役满两年者，一样可以免除奴隶身份。加入军队的一律为武骑兵的仆从，由武骑兵负责监督考核。
光明部的奴隶迅速膨胀越过两万人，而且陆续还在增加。奴隶数量的疯狂增长，对光明部的军事力量提出了更大的要求，尤其是骑兵。
与阿了提部之战，除了缴获到大量的汗血马以外，还收获了上千匹普通的战马。战马群的壮大，让李怀唐有了扩大骑兵的计划，一千名骑术优良的武骑兵被选入了骑兵阵容。武骑兵的缺口就从辎重兵中补充。
光明三骑的轻骑数量增加到了两千五百人，将军骑的编制不改，其余的左右两骑，鹰骑还有红驼骑都加强到五百人。和原来一样，每名骑兵都配备两匹战马，或者一马一驼，鹰骑更是每人配上一匹让人馋得直掉口水的汗血马。
阿了提部前后一共向李怀唐“贡献”了八百余匹汗血马，对于这些汗血马，李怀唐没有着急分配给骑兵，而是第一时间让马大他们来挑选了三百余匹母马，准备送上附近的山沟里去“勾引”传说中的野马，一旦成功，这些母马所诞下的将是纯种的汗血马。
草原上，骑兵为王。拥有大量的骑兵，将是对手永远的梦魇。但并不是数量越多就越好，关键还得看质量。所以，李怀唐没敢继续扩大骑兵的编制，大规模的增加新兵只会导致战斗力下降，同时也损害了武骑兵的力量，优秀的步兵不一定就可以胜任骑兵。
武骑兵也得到了扩充，除了从辎重兵中精选了上千名士兵以外，他们还得到了近千名的仆从兵作为补偿。
有了大量奴隶的代工，大部份的骑兵和武骑兵都恢复了正常的训练，辎重兵则转而负责监督奴隶们的劳作。
李怀唐和鲁大匠一路走到“宁远城”附近，围墙已经清晰可见。鲁大匠的心情随着工程的进展好转，话也开始多了起来，一边走，一边主动地给李怀唐介绍着各项工作的性质和进展。
“哦，上将军请看，这是石灰，和泥土等混合之后，可以代替三合土，用来粘接石头之间的缝隙。已经试过了，效果非常不错。”
“这是石匠场，他们在给石块成形，把规则的棱角切削磨掉，直到成方形或椭圆形。”
“那边是木匠和铁匠们的工坊，筑城以及运输所需的各种工具都是他们打造出来的。”
……
土木工程是鲁大匠的本行，说别的他不行，可一旦话题涉及行内之事，他可以毫不夸张地说上数个时辰，一开口就没个消停。李怀唐也不嫌烦，饶有兴趣地听着鲁大匠滔滔不绝地介绍，直到一个婀娜的身影出现在附近。
鲁大匠忽然注意到，一身素装的叶姬伫立在风中，站在数十步外，明显是在等待李怀唐。口若悬河的鲁大匠尴尬地闭上嘴巴，停下脚步，憨笑着东张西望。
李怀唐朝着叶姬点点头，然后对鲁大匠说道：“很好，继续努力。有什么困难和问题尽管来找我。嗯，我有点事，你忙去吧。”
鲁大匠应声赶紧开溜。
第166章 女骑兵
清风吹乱了叶姬的发丝，几缕长发飘荡在她的眼前，扰乱了她的视线。李怀唐笑着走到她的身边，伸手帮她理了理发丝。
“怎么和我生疏了？”李怀唐轻声问道。
叶姬轻轻地捏住停留在她脸颊上的那双手，道：“四郎，我，可不可以……”
李怀唐笑道：“什么可不可以的，为叶姬效劳是我莫大的荣幸。”
叶姬下意识地咬了咬嘴唇，道：“若非四郎眷顾，叶姬都不敢想象现在身处何困境，每当忆起以往种种的厄运，叶姬都情难以堪。可是，这段时间来，四郎抓了那么多的奴隶，其中有许多与叶姬一样的弱女子，看到她们的遭遇，叶姬想起了以往，叶姬心有不忍。故来向四郎求情，放她们自由。”
被抓来的牧民当中，有不少妇人小娘，为了激励士气，李怀唐择其年少者奖赏给立功的将士，其余的都当作普通的奴隶来使用，或挑挑扛扛，或搬搬运运，又或给石匠打磨石块。
李怀唐叹息一声，将叶姬搂进怀里，指着正在筑建的“宁远城”道：“这是我们的安身立命之所，没有这座城，你，我，他，所有人都将无法在这里立足，随时要付出生命作为代价。我对我的叶姬负责，对我的将士负责，对我的部落负责，其余的，我无法兼顾到。己所不欲，勿施于人，我懂。可是为了这座城，总需要有人来牺牲，就算让我来选择一万次，我还是宁愿让她们来付出。这是我们生存的第一原则。”
叶姬有点失望，可依然不甘心，道：“那，那些被分给将士的女奴呢？难道就不能让她们自由选择吗？”
李怀唐笑道：“叶姬放心好了，我早有命令，凡是赏给将士们的女子都不准虐待，不准买卖，否则，我就让他们做一辈子的光棍。”
叶姬转入沉默低思，也许这样会更好，至少她们跟随士兵之后，就不用沦为奴隶承受那繁重的劳作。
“只要宁远城建了起来，我会改善她们的待遇的。这是我给你的承诺，行不？来，笑一个！”
李怀唐伸�