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一丝不悦出现在了赞普的脸上，什么查实收成，那只不过是一个借口而已。全逻些城的人都知道，他朗氏这十数年来，在河曲之地不知道疯狂地强取豪夺了多少土地。去年的旱灾，让他损失惨重，不止是他，连国仓都受到了影响。
在失收的预期下，赞普才被迫提前攻击了大唐，希望可以掠夺到足够的粮食牛羊，好越过难熬的冬天。刚刚结束的为期半年对大唐的掠夺，所获甚丰，掳掠到的青壮和女子就有近万人，牛羊粮食无数。瓜州更是被攻破，全城几乎被夷为平地，老弱尽屠。
“那还有谁可以告诉我，我们去年的粮食产量究竟是多少？”
赞普努力地克制着他的怒火。
还是末洛桑站了出来，他脸无表情地瞥了一眼对面将脑袋埋得几可进入胸膛的郎次仁。
“据臣估计，恐怕最多只有前年的七成而已。”
“什么？失收三成？”
赞普忍不住叫出声，如此巨大的失收，那就意味着今年的目标就无法完成。三军未动，粮草先行，没有足够的军粮，他是无法出兵的。去年已经打草惊蛇，大唐早已有了准备，接下来的大战都必须耗费时日地拼实力。
赞普的怒气只要再加一把火就可以点燃。末洛桑见到机会来了，说道：“刚刚结束的这个冬天，仅是逻些城就有数百人饿死，流浪入城的牧民不计其数，很多还是军户。许多牧奴还借机闹事，不过幸运的是，末次仁已经将他们杀掉了。”
终于，赞普暴怒了。他需要士兵来为他卖命，而眼下，那些士兵的家属竟然遭遇了如此灾难，万一引起兵变后果将不堪设想。
末洛桑胸有成竹地继续对末氏发动攻击：“据臣所知，有人借着粮食失收，大肆囤积了粮食牛羊，负责税收的大臣不管实际情况，只知道收刮，有的地方甚至税赋都已经到了五年之后，导致了许多人无粮过冬，饿死城内。有人甚至推波助澜，籍此机会大量圈蓄私奴，从而导致了祸患。臣怀疑，某些人居心叵测……”
“到底怎么回事？”
赞普及时地打断了滔滔不绝的末洛桑，一边咆哮着一边看向了郎次仁。
事已至此，郎次仁见无法再隐瞒。干脆就战战栗栗地跪下来，哭丧着脸道：“臣无能，臣贪心，请赞普责罚。”
赞普随手抓起一串大佛珠就砸向郎次仁，沉重的琉璃珠子砸在了末次仁的额头上，头破血流。
“说，什么贪心？究竟怎么回事？”
赞普发泄之后，怒气似乎消了点。
郎次仁被砸，不惊反却松了一口气，赞普已经接受了他的解释，将此次事件定性为贪污。沉默隐隐不发的赞普才是最可怕的，赞普发怒的时候，往往也是最安全的时候。
末洛桑失望地闭上了欲添油加醋的嘴巴。赞普的这个似重实轻的惩罚实在是他所没有预料到的，这明显是在偏袒着朗氏，自己都用“居心叵测”来提醒赞普了，可是，赞普却好像故意地忽视了。
已经三年了，末氏与朗氏的大相位之争，已经到了水火不容的地步。表面上，郎氏占据了优势，郎氏家族的两人都担任着要职。可是，赞普明知道他们的矛盾，却是迟迟不决定大相之位的人选。
其实，赞普岂能不知他们之间的龌龊，只不过，赞普认为他们都没有大相所应该具备的才能，而且，朗氏和末氏两家贵族的势力不容忽视，让他们互相狗咬狗也是他高明的手段之一。平衡，永远是当权者玩弄的手段之一，只要不是原则问题，赞普压根就没打算严厉处理朗氏。
知道已无大碍的郎次仁大呼侥幸，死对头末洛桑居然想把他往死里打，污蔑他想蓄奴胁主，这可是抄家灭族的罪名。
“赞普容禀。郎次仁利欲熏心在前，辜负赞普的期望，处理事情不当在后，愧对列祖列宗。请辞去本职，以赎罪过。”
郎次仁以退为进试探着赞普的态度。他心里明白，什么收刮民膏民脂，为政不仁都不是问题，赞普根本就不在乎这些，他的统治基础就是建立在这些无恶不作的奴隶主身上的。赞普有“善意”一砸，他也要默契投桃报李，让赞普有阶梯可下。
赞普怒不可竭的样子：“混蛋，你这是在要挟我吗？想撒手不干？没那么便宜的事情。既然你想赎罪，那么好，今年军粮的缺口，就由你们朗氏补上！公主陪嫁的奴隶也一应由你朗氏负责。”
对于朗氏来说，数百的奴隶只过是牦牛身上的数根毫毛而已，捐献军粮的数量虽然不少，可也总比丢掉性命要好，财物奴隶的损失以后还可以补偿回来。
一场闹剧在赞普充当葫芦僧下，就这样不了了之。
解决了军粮问题，赞普将话题转向与突骑施联盟之事上。刚刚与苏禄汗缔结的同盟依然让赞普觉得不够不放心，他们的同盟，只是建立在脆弱的所谓共同利益之上，必须通过姻亲来加强纽带，将公主遣嫁到突骑施已经是刻不容缓的事情了。
吐蕃与突骑施人的同盟，对吐蕃来说具有非凡的战略意义。安西就处于他们之间，只要双方大军夹击，不愁安西不下，同时，对吐蕃将魔爪伸进河中地区也大有帮助。去年邀请突骑施人会猎安西城，目的不在攻克一座半座城池，关键是试探各方的态度。
“公主什么时候可以成行？”赞普看着末洛桑。
“这，这个，可敦和公主让老臣为难了。”末洛桑一脸的苦相。
“嗯？”赞普提高了声调。
末洛桑只好硬着头皮道：“公主嫌弃那个苏禄汗太老了，可敦也说，公主才十三，不宜远嫁。”
“荒唐！糊涂！这仅仅只是婚姻吗？不！这已经关系到了我吐蕃的未来，我们所有人的命运都与她息息相关。”赞普怒喝道。
“自古以来，婚姻大事，皆从父母之命。什么时候轮到她来说三道四，挑挑拣拣的？当年我迎娶金城公主的时候，也不过才八岁，还不是听从了祖母之命？她小小年纪，吃穿无忧，这一切难道是天掉下来的？我赤德赞祖没有这样只顾自己不顾家国的儿女。总之，我不管，冬天之前，必须给我送到碎叶城去。”
“臣遵命。”末洛桑应命。
“在夏天到来之前，我们还得从大唐那里夺取一部份粮食，不然，今年牧民的粮食肯定不够。对付大唐这个庞然帝国仅靠我们自己的力量是远远不够的。嗯，还有，此去碎叶城，要借道小勃勒。关于那里最近的情况，你先派人去了解了解，看能否效仿假途伐虢的故事，顺便把它给占了。就算不能，也要察安排好内应，我发过誓一定还会回去的。”
想起数年前在大唐的干预之下，吐蕃大军从小勃勒铩羽而归的往事，赞普显得心事重重。
第158章 紫紫河
此时的葱岭以西，莺飞草长，正是春意最浓时。
一座东西走向的山脉，横亘在一支疲惫大军的行进路上。大军的前锋攀爬在连绵大山之间的山道上，在他们两侧，是高陡俊俏的山峰，山道简直就是鬼斧神工凿就的山体残缝。
山道上，到处是数不清的石块，形状大小各异，仿佛天下的石块都同时来到这里赶集，互相展示着它们的风采。
覆盖着皑皑白衣的一座座奇峰，竟欲与天公试比高。站在山峰脚下抬眼上看，一股虚无的颤抖感悄然控制了许多仰望者的双腿，伴随而来的往往是莫名神秘的畏惧感。
知时节的好雨如期而至，带来了春天的沥沥淅淅，滋润着万物，洗涤着一切。
“子曰：贵人出门招风雨。还真是应景了。”
无耻的李怀唐又高举着“子”的旗帜，尽往自己的脸上贴金。
“上将军，这究竟是哪个圣人所讲，有出处吗？”
郁闷的乌蒙终于忍不住，难道是离开中土太久了，新近又出了个什么厉害的子不成？
“这个子么，老远的事情了，我也记得不太清楚。总之，鸡蛋好吃就成，管他哪个母鸡生的。嗯，这么说吧，子就比如那只鸡，他曰的，就是那个鸡蛋。重要的不是鸡，而是那个鸡蛋。懂么？”
说完，李怀唐就赶紧牵马走远，把一头雾水的乌蒙留在了身后。
“子是母鸡，他会生蛋？”
陌生的高论让乌蒙彻底糊涂。
经过瓦赫什河河谷之短暂休整，光明部部众的体力稍有恢复，李怀唐就下令大军出发。一路溯河而上，历时一个月，路途越走越艰难，有时，一整天都必须下马行走，崎岖狭窄的小路非常的危险。牛马拉的车辆被遗弃了，粮食都装上驮马。两个月来，他们已经吃掉了大部份的粮食和一半的羊只，越到最后，所携带的东西就越少。
小雨让山道更加的泥泞，也给各种物资的保护带来了麻烦。粮食不能碰水，武器也不能碰水，武装院还在继续阴干的强弩更不能碰水。伤病员和妇女孩童也不能碰水。帐篷被撕成了一片片，需要防水的人或物都披上了带着油脂的毛毡。
所幸，艰险没有阻挡住前进的步伐，目的地一天天地在接近。
“这座山叫什么名字？距离目的地还有多远？”着急的李怀唐忍不住询问起康沙莱。
两个多月的迁徙让光明部人疲马乏，目标似乎还遥遥无期。唯一值得安慰的是最艰难的路途已经走完，昨天大军就告别了河谷，向北挺进。根据先前康沙莱的说法，按这样的速度，还需要三天就可以到达目的地。
康沙莱抹了抹脸上冰凉的雨水，即兴滔滔不绝：“这座山，栗特人都管它叫阿赖山，与南面的外阿赖山遥相呼应，中间就是我们来路的山谷，我们刚刚折向北的地方是一个通衢之地，一直往东走，还有大约百里地就到葛禄岭，越过此岭就进入大唐地界。从那通衢之地向南，越过外阿赖山是五识匿诸国，然后，听说依次是葱岭国和小勃勒。”
“这里是阿赖山的最东段，越过这座山之后，目的地近在咫尺。上将军不用着急，余下的路程要容易走的多，越过阿赖山，到贰师城故地的距离与撒马尔罕到乞史城一般。”
这个康沙莱还真是会卖弄，李怀唐听了半天才得到答案，不禁苦笑。不过，康沙莱口中的通衢之地引起了他的兴趣和注意，这样的一个要冲之地，如果建一个军镇在那里的话，其重要性不言而喻。
“通衢之地？是那块大石头所在吗？”李怀唐问道。
康沙莱点头道：“正是。”
“我见那巨石呈黄色，就叫黄石吧，以后就在这块大黄石上建立一个石堡，扼守要道！”
“黄石？好名字！上将军果然高才！”
康沙莱摆出了他的拿手好戏。
李怀唐当仁不让地接受了康沙莱的恭维，连连大笑。
不知不觉中，李怀唐已经越过了山体残缺的最高处，正处于下山的路上。一条奔腾的溪流从他的脚下流过，往下流淌，在山脚下汇聚了无数的其它溪流，然后一直蜿蜒向西北，消失在李怀唐的视线中。
看着李怀唐对山下的那条河流有兴趣，康沙莱赶紧道：“这条河流的名字是……”
“别忙，”李怀唐忽然打断康沙莱，带着一丝伤感，道：“不管从前它叫什么，从此刻起，它就是紫紫河，我的紫紫河！”
“紫紫河？好名字，好名字！”
康沙莱讪笑着，关于苏紫紫的故事，他略有所闻，上将军的命名道出了他心中的长情。只是在这片土地上，河流众多，不知道这位上将军还要将多少妇人的名字赋予这些河流。
“等宁远城的事情告一段落，我要在这里立一个石碑，刻上紫紫河三个大字，让世人后人永远都管她叫紫紫河。”
越过阿赖山，视野顿时开阔，地势缓缓地自东向西北倾斜着，不过地势还算平坦，利于骑马奔跑。
“黑子他们搞什么鬼，怎么还杳无音讯？”
已经进入目的地范围，而预想中的先遣骑兵，黑子他们依然没有出现。李怀唐的脸上一直有一丝无法消除掉的忧虑，此刻，愈显浓郁。
黑子一个月前带队出发，至今还没有消息回馈。由于雨雾天，白玉爪无法发挥出它的威力，前面的情况都要依靠斥候来查探，对于陌生的地带，小心翼翼的斥候进展相当缓慢。
按说黑子也能估计个大概，算出大军什么时候可以到达。如今迟迟不见斥候过来联络，这说明他们遇到麻烦了，而且，麻烦应该还不小。
零星碎雨中，一名斥候急冲冲地策马回来，在众人关切的注目礼下，来到了李怀唐面前。
“上将军，前面发现了这个。”
斥候双手将一支羽箭奉上前。
李怀唐接过斥候手中的羽箭，仔细地翻看着。
“这上面有鹰骑的标记，就插在前面二十里处的河滩上一个显眼的地方。在此箭边上，还摆着一支羽箭，箭镞指向东北。”
斥候接着述说。
李怀唐的眼皮跳了一下，眼光盯向东北方。
“已经派出斥候向那个方向查探了吗？”
李怀唐尽量保持着冷静。
“是的，上将军，飞鹰将军已经派出大部份的斥候去了。”
斥候答道。
李怀唐点点头，然后下令：“六猴子，传令所有骑兵集合，全军同时进入备战状态，不得有误！”
不等六猴子回答，李怀唐就策马沿河滩而下，身后还追随着那名反应慢了半拍的斥候。
一股紧张的情绪迅速蔓延在光明部所有的军民当中。倒不是害怕可能会出现的敌人，他们现在最大的敌人是疲劳，越山之后，所有人都松弛了下来，无不期盼着休整命令的下达。而李怀唐的命令让所有人的预期都落空了。
平时严格的训练在关键时刻发挥了作用，在骨干将领的怒喝下，士兵们拖着疲惫的身躯，整装列队，很快就进入了备战状态。
近千名的骑兵也跟到了李怀唐的身边，紫紫河的一片河滩上，斥候发现鹰骑留下标记的地点。一支刻有鹰骑标记的羽箭安静地躺在河滩上，默默地指着东北方向，与方才被斥候拔掉的另一支羽箭交错一起，好像是在告诉后来的袍泽，黑子他们就在远方那个地方。这个信号，看来是黑子他们留下来的，给大军指示他们的所在。
运气再一次关照在光明部的身上，轻薄的雨雾已经开始消散，能见度在慢慢提高。
“飞鹰，不要辜负了上天对我们的厚待，放飞白玉爪！”
李怀唐脸上的忧虑感有所减缓，取而代之的是那坚毅的神色。他相信黑子的能力和那五百名骑兵的实力，多少风浪都没有难倒他们，既然从前不曾，强大的突骑施人不能消灭他们，那么，这里的地头势力更不可能。
“康沙莱，给我简扼说说这里的地形。”李怀唐唤来康沙莱，急切想从他的口中了解附近的地形。为将者，当首先熟知战场的地理环境，那是取得胜利的必要条件。
“将军，这是一个不算盘地的盘地，三面环山。地势也算平坦，东南高，西北低。主要有四条大河流，都发源于东面和南面的高山，向西北注入相邻的另外一个盘地，费尔干纳。我们现在的东北方向，应该就是靠近北面费尔干纳山的四大河流之一。那里，我没去过，但是，据说是上游的山谷之地。”
这里唯一的向导，康沙莱正在给李怀唐恶补着地理知识。
“山谷？”
李怀唐开始思索，通常这样的地形都比较适合打埋伏。对付这里的马匪们，正面的硬拼，黑子的五百骑可以同时对付上千人都不成问题。可是一旦遇上埋伏，结果就难以预料了。
天空中，高飞的白玉爪发出了一声尖锐的叫声。地上的所有人同时抬起头，警惕的