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此时的堡垒内，除了八十名狼牙战士，只有瓦罕的八百名部下。
第477章 我们是宁远铁骑
尚德吉被部下带回来的头颅所震惊，头颅的主人属于各拉丹，这位悍勇的将军居然被懦弱的小勃律人杀死了！
不止是各拉丹，连同他的三百名部下都被杀死了，头颅被从悬崖上的堡垒上抛下，吓得要求与各拉丹见面的吐蕃人面面相觑。 热书阁
三百名吐蕃勇士不是那么容易杀死的，小勃律人没有这样的能力。难道真的如小勃律人宣扬的那样，唐军来了？
尚德吉疑虑重重，忧心忡忡。首批进入小勃律的吐蕃军队只有六百人，出于某种顾虑，小勃律国国君只允许吐蕃人先派少量先锋到连云堡，等小公主倔玛类嫁入小勃律，方肯将连云堡的全部防御全部交给吐蕃人。
有鉴于此，在尚德吉出发前，有大臣建议威逼小勃律境内的诸小国派兵影从，从而达到增强对连云堡的控制力，确保连云堡在小公主完婚前落入吐蕃的手里。建议不错，尚德吉遵照而行且完成得很好，小勃律境内的各个小国风闻而降，被他拉了三千人马的壮丁，加上连云堡原来的驻军，他一共掌握五千各族士兵。
五千名士兵看似人多，其实难堪重用。昨天他才除掉数名有异议的各族将领，人心浮动，然而，战争在他最不希望发生的时候摆到了他的眼前，由不得他选择。如果真的是唐军杀到，那么获胜的希望极其渺茫，连云堡太过险要，凭他手下这些乌合之众想攻破唐军把守的堡垒无疑于痴人做梦。
尚德吉拿起各拉丹的头颅仔细端详，忽然，各拉丹嘴角的些许与血迹粘在一起的粉末引起了他的注意。尚德吉想到了什么，用手指刮起这些粉末闻了闻，眉头直皱。
“该死！**！”尚德吉恍然大悟。**的发现所有的疑虑烟消云散。卑鄙的小勃律人药倒毫无防备的吐蕃勇士，再杀死他们，然后企图用唐军的名声吓退自己。
对！一定如此！否则，知道底细的唐军早杀过来了，不用多，只需五百名唐军，自己都无法抵挡。至今迟迟未见唐军的影子，不正很好说明了这一切么？尚德吉为自己的洞察力和英明判断感到振奋。
“来人，召集所有士兵，连夜出发攻取连云堡！”兵贵神速，尚德吉果断下令，只有小勃律人把守的连云堡那就另当别论了。
连云堡三面是陡峭的断崖，要攻取连云堡必须得绕到堡垒的北面，取道最近的山口半天可达。
夜路危险不好走，尽管有火把提供光亮，依然无法避免失足跌落山崖的悲剧，空气中不时回荡着长长而凄厉的惊叫声，在众人的心里撒播着绝望的种子。
经过艰苦的行军，黎明时分，尚德吉的大军终于快要走出狭隘的山口，拐过山口向东，再走两个时辰，就可见到连云堡。
“快，加快速度！”尚德吉心急如焚，连云堡对吐蕃之重要不亚于与大唐交界的石堡城，即使是空城，他也要占据了心里才会觉得踏实。
话音未落，“咻咻”的利箭破空声瞬间充斥耳膜，随之响起的是一声声的惨叫，长龙陷入了混乱。
糟糕！是唐军！尚德吉后脊梁的冷汗直冒，从弓箭的声势判断，无论是准头还是速度，都可以确定放箭者肯定不是小勃律人。也就是说，对手给他设了一个死亡陷井，专等他来送命。
尚德吉临战经验丰富，稍稍冷静之后，猜出唐军人数不多，甚至不及他带来的吐蕃勇士。虽然他们的箭矢又准又狠，但很稀疏，而且埋伏的范围不大，中军以及后队都没受到波及。而且，他始终认为，如果唐军上千，必定会主动袭击，而不是埋伏。
“冲，想活命的就冲出山口，不准后退，乱跑者死！”尚德吉恨铁不成钢，麾下的杂牌以乱窜一通表达他们心中的惊慌，他的命令和威胁成了摆设，更悲哀的是，他的三百名主力被裹在中间，想执行他的意图也有心无力。
屋漏偏逢连夜雨，或许是认为吐蕃人还不够乱，伏军从山上推下了无数的石块，翻滚的石头气势澎湃，直接降临在吐蕃联军的头顶上，一时间惨叫声连绵不断。
这片土地很贫瘠，但最不缺的是石块，漫山遍野都是，经过半天的准备，薄积厚发，形成了恐怖的石头雨，彻底将吐蕃联军变成吐蕃乱军。
尚德吉的坐骑被一块破碎激射的石块击中，发出痛苦的嘶鸣，发狂将他甩落马鞍。霉运一旦开始便接踵而来，石头雨一直下，它们是公平的，不管你是将军还是小卒，无论你是勇士还是懦夫，照砸不误。一块巨石滚下，碾死了一名自以为聪明的趴伏在地上的士兵，余势未了，刚好停在尚德吉的一条腿上。
“啊……”尚德吉痛不欲生，巨石压碎了他的小腿胫骨，给他带来难以忍受的痛楚。
天色逐渐放亮，伏军发起收拾残局攻势，数百人很快出现在山腰上。
“雨”过天晴，投降成了潮流，幸存的杂牌军仿佛在进行着一场投降比赛，速度快者优胜，大部份人是闻声而降，无须看到伏军的身影。
吐蕃战士还是值得敬佩的，活下来的吐蕃人表现得悍勇异常，见到唐军不多，纷纷拼死顽抗。
可惜的是，狼牙战士不懂骑士精神，给他们短兵相接肉搏的机会不多，数十步外以角弓，十数步外以手弩重创他们。吐蕃人身上穿有锁子甲，对弓箭有一定的防御效果。见状，李忠心迅速下令改变目标，专射他们的脑袋和手脚，很快，吐蕃人死伤大半。
肉搏战时，吐蕃人的命运同样悲摧，兵器不够对方的锋利，衣甲也没对方的坚固，战斗力更没对方强悍，对战的结果只有被一刀四段，其中的两段是兵器。
尚德吉奄奄一息，断气前，他见到了对手，李忠心和屠步烈。
“你们，不是唐军。”
屠步烈懂一些吐蕃语，接口回答：“让你做个明白鬼，我们是宁远铁骑！”
“难怪，达扎路恭说得没错，你们太可怕了……”
“达扎路恭？好，我记住了，下一个，我要收拾他！”屠步烈冷声道。
“哈哈，凭你，妄想！”尚德吉处于回光返照中，力气强了不少。
屠步烈没有回答，手中的汉刀轻轻划下，刀锋已过人头落……
第478章 不能白干
自开元18年起，李怀唐承诺每年上贡价值三十万贯以上的铜料，今年是第二年，李怀唐没有忘记，所需进献的铜料在冬天之时便已准备妥当。本来是让宁远铁骑护送到疏勒交割的，既然来曜到访，来而不往非礼也，李怀唐带领着将军骑连人带货一起护送到拔焕城。
从宁远城到拔焕城，千里迢迢，携带着如此贵重的货品，速度缓慢，来曜才觉书到用时方恨少，路，必须修！不为别的，只为朝廷每年急需的铜料，这条路都值得修。
修筑一条贯通安西的石路，对大唐而言是福非祸，而且修路的壮力无须他负责，一切由李怀唐安排，他只需提供看管的士兵防止奴隶逃跑。
疏勒与拔焕城有不短的距离，大队人马带着辎重行走需要耗时十来天，晚上不得不在野外露营。围在一堆篝火前，李怀唐与来曜探讨着问题。
“……当然，你还得负责粮食供应，否则饿死那些壮奴，于你我都没好处。”李怀唐笑着与来曜讨价还价。从宁远发运粮食到安西养活数万修路大军不亚于修路本身的工程量。
道理很清楚，看在李怀唐出兵小勃律的份上，来曜没有计较，虽然他所面临的粮食形势也不容乐观。
安西筑路分成三段，第一段是从葛禄山口到疏勒，发配一万壮奴来修；第二段的起点为疏勒，终点到拔焕城，这段路要等明年，等宁远城至连通疏勒后才开始动工，毕竟劳力和财力有限；第三段将向东延伸到龟兹。如果以后情况允许，还继续修到玉门关，甚至经河西达长安。
与李怀唐一起进入大唐境内的有万名壮奴，由鲁大匠的高徒率领，负责第一段道路的修筑。
修路主要是方便商贸活动，节省行商时间，加快西域与大唐的物流周转速度。但是天下没有免费的午餐，前人栽树后人摘果的便宜之事在李怀唐那没有市场。
“联合收费站？”来曜被李怀唐口中的奇怪新词弄糊涂了。不止是他，连一直安静旁听的裴小娘与玲珑双姝都忍不住发出笑声，李郎果然要做强盗收买路钱。
“对，收费。我可不能一直白干活，金山银山也禁不住这般折腾。况且这路还得维修不是……”李怀唐向来曜灌输着他的理念。
对于来曜的铺天盖地的问题，李怀唐一一解释。
“……军队可以免收，使者、驿马、流放者亦然……于葛禄山口处联合设卡避免重复征收……大唐与宁远的商旅减半征收，其余的正常收取，敌对国双倍征收……好处么，增加财政收入，增加就业岗位，所得用途一部份用于破损修缮，一部份积累修新路，这就叫可持续发展。”
来曜勉强接受了李怀唐的建议，当然，他还需要上报朝廷等候批复。
有些概念来曜是首次听说，比如什么就业岗位什么可持续发展，不过，总体上，他还是佩服李怀唐的经营之道，虽然他认为李怀唐商人的气息很重。
“上将军不仅打仗厉害，生财之道也很有一手，来曜佩服！”来曜笑着恭维。
李怀唐陪着笑，却毫不以为耻。
裴小娘笑着将一块烤好的羊肉喂到李怀唐的嘴边，顺口回应：“若李郎只是一介武夫，也养不活家里那么多娇妻。”
来曜一愣，哈哈大笑，道：“公主言之有理，形势比人强啊，多赚钱才能多娶娇妻美妾，这个我可要多多向上将军学习！”
李怀唐笑道：“来使君要赚钱还不容易？碎叶河北岸遍地金银财宝。”
“呵呵，上将军说笑了。”来曜警惕四望，这样的话题被有心人听去了可大可小，见到无人注意，他连忙岔开话题：“说到钱，老夫有个不情之请，嘿嘿，这个，”来曜停顿了下，不好意思看了看裴小娘，又看看李怀唐。
“来使君客气了，有话直讲。”看到来曜一把年纪了，还吞吞吐吐的像个小孩模样，李怀唐觉得有点滑稽。
“是这样的，老夫看到公主带来了不少精美的伍氏纸，想讨两张当作礼物赠送给中原友人。”
宁远产伍氏纸以珍贵的柘树树皮为原料，制成的纸张精美无匹，文人豪杰一时趋之若鹜，可惜数量稀少，不容易得到。来曜到安西就任，有近水楼台先得月之嫌，少不免受一番委托来曜不富裕，只要打着借花献佛的主意，正好裴小娘带来了不少伍氏纸还被他见到。
不等李怀唐回答，裴小娘抢先发问：“来使君可认识名师大家？能否借点好的真迹于我？至于纸张不成问题。”
“公主言重了。惭愧啊，老夫文不成武不就，不入名师大家的法眼。不过，我倒有一位写字不错的颜姓友人，年纪虽少，书法方面却造诣颇深。不知公主可愿意手下他的笔墨？”
“哦，”裴小娘有点失望。
然而，东方不亮西方亮，一向对字画不感冒的李怀唐似乎忽然提起了兴趣。“颜姓？有无名讳？”
“颜真卿。哦，恰巧我这还有他的来信。”来曜说着从怀里取出一封信筏递了过来。
颜体久负盛名，享誉中华大地千余年，李怀唐焉能不知。笑着接过展开，裴小娘好奇地凑过来。
“好字！写得真好！”赞赏发自裴小娘的肺腑，美目放亮聚焦在信筏上，纤纤玉手将烤肉的叉子塞到李怀唐的手里，不由分说将信筏夺了过来。
信筏上的字体书法遒劲雄浑，隐隐有名家之风范。
“似有褚遂良之迹，不乏张旭之韵，有青出于蓝胜于蓝之感，如果自成一家，他日成为一代宗师未必不可能。”裴小娘细品慢赏下，旁若无人得给出很高的评价。
“来使君，能否向你的这位友人请些纸墨？若兮不胜感激。”
裴小娘欢喜地放下手中的信筏，带着相当的期待望向来曜，神情之美，之柔，令看者无可拒绝。
一个需要伍氏纸，一个要求手迹，一拍即合各取所需。而且，能为公主效劳，来曜当然不会拒绝。
裴小娘显得相当兴奋，招手让小怜取来纸张。
“老夫赚大了，区区笔墨换取一箱伍氏纸，这买卖上将军做亏了，哈哈。”来曜抚着长须，得意笑着，能在李怀唐手上讨到便宜无疑是一件值得炫耀之事。
听来曜如此一说，裴小娘有点不好意思了，一脸的歉意对着李怀唐，却看见李怀唐笑着向她竖起一个大拇指。裴小娘很意外，显然，爱郎赞同她的举动。惊喜接踵而来，爱郎的评价如同蜂蜜一般甜丝丝的滋润向她的心田。
“为夫对书法认识肤浅，说不出什么道理。不过，此君的书法意境甚高，感觉就像，像，对了，每一个字都很鲜活，仿佛被赋予了生命一般，其潜力完全可以成为王羲之第二，甚至超越之。我倒认为若兮眼光独到，成就了一笔千年买卖，利在千年之后，荫蔽子孙之辈。”
来曜惊奇地看向这一对妇唱夫随的典范，颜真卿的书法端庄秀丽值得鉴赏，可也还没夸张到王羲之第二的程度吧？
此时的颜真卿还养在深闺人未识，书**力处在自成一体的阶段，套用现在的话来说是尚未IPO的潜力股。裴小娘秀外慧中，眼光独特，凭的是真功夫；而李怀唐站得高，看得远，沾的是先知的光。
难得有人对自己交往的朋友推崇备至，来曜高兴还来不及，人以群分么，从这个意义上讲，赞赏朋友等于给自己的脸上贴金。
千古不变的道理，花花轿子众人抬。篝火前沿，恭维笑声之热烈盖过了噼啪作响的火苗……
夜渐深，来曜告辞，留下了意犹未尽的欢谈气息。
火光映在裴小娘洋溢着神采飞扬的俏脸上，折射出幸福之光。
“李郎，你刚才所说的千年买卖，是真的吗？”
李怀唐一脸的认真：“不是为了让你高兴才说这话的，如果夫人求不到颜真卿的真迹，为夫也会将他抓来，让他挥笔数十张，留给我们的子孙后代。到时候再卖出去，嘿嘿，可是价值连城……”
“李郎掉进钱眼里了。”裴小娘掩嘴娇笑，“妾身是看颜真卿的字写得好，想讨些作为字帖好给李郎照葫芦画瓢。”
“就是，李郎这手字写得，真，真是惨不忍睹，是该好好练练了。”
“嘻嘻，有人还大言不惭要教小怜写字呢。”
玲珑双姝在一旁快乐挤兑，两人笑成一团。
“貌似有些日子没用过家法了，夫纲不振啊。”李怀唐抓住珑儿小娘，笑意寒碜值得玩味。
商珑脸颊霎时泛起潮红，连连低呼告饶。
不知是因为吃醋，抑或出自同情，裴小娘在另一侧柔声支援。
“别闹了，李郎，都看着呢！”
“对了，妾身不明白，为何李郎要收过路费，这多难听啊，像山贼似的，利又不多，却坏掉了自己的名声，本来好端端的一件利国利民好事，怎么沾染上了铜臭味？”
裴小娘悄悄地转移了李怀唐的注意力，也道出了心中的疑惑。
“为夫要的正是这样的效果！”
裴小娘目光迷惘，眼睛扑闪着，等待答案。
“名声是套在�