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柳美人掩嘴吃笑，道：“若兮别指望李郎会向谦谦君子靠拢，紫紫说的，他唯一的优点，嘻嘻，脸皮厚！”
随着一阵哄笑，门响了，应声进来的是芙蓉楼东主、王山。
“王掌柜的好气派，气势不凡，不错不错。”为了掩人耳目，景山已改名作王山。李怀唐对景山盘下芙蓉楼的魄力感到很满意，因毗邻皇家御苑，近水楼台先得月的缘故，芙蓉楼是整个长安权贵豪强和富商巨贾趋之若鹜之地，在采风楼上，幸运者有时还可以目睹皇帝与妃子的风采，虽然模糊，却足够成为他们骄傲的谈资。这样一个上层人物汇集之地，天然就是一个信息富矿。
景山乐呵呵道：“缪赞，缪赞。是上将军光临令蓬荜生辉，让芙蓉楼沾了上将军的光芒。呵呵，为了表示对上将军的感谢，这顿我请！”
“啊！？”美人们惊讶地掩嘴，面面相觑。临时获得一个上房已经很意外了，竟不知李怀唐的面子如此强大，还能免费白食一顿，于是纷纷望向李怀唐，看到却是一个得意的挑逗眼神。
“哼！不理你，我们看芙蓉园去！”裴小娘没好气地瞪了李怀唐一眼，示威性地招呼其余的美人远离轻狂之徒。
景山见到大小美人蜂涌向窗边，松了一口气，走到李怀唐身边小声地汇报工作。
长安的随风由景山一手筹建，冼大郎随后到达，成为他的副手，负责主持欢乐今宵的情报收集工作。目前他们的主要工作是关注大唐对宁远城的态度，还有与突骑施人相关的消息也在被注意之列，随着李怀唐的到来，他们的工作又多了一个范畴，就是李怀唐的安全。在求娶碎叶公主一事中，突骑施人明知争不过李怀唐，很有可能狗急跳墙。
李怀唐与景山的谈话超越了美人们的耐心，见到李怀唐抛下她们与掌柜密聊，美人们颦眉不止，纷纷怂恿裴小娘发难。
“李郎，快过来看，这湖好美！”裴小娘兴奋地叫唤，闻名长安城的芙蓉园首次落入她的眼里。
李怀唐对着景山苦笑，给了他一个等候的示意，无奈地走入窗边的“花丛”。
芙蓉园里的景色怡人，其中的一汪月牙形湖泊让柳美人深深着迷。甜腻而酥入骨的声音钻入了李怀唐的耳朵：“李郎，为妾身也造一个如此的湖泊，可好？”
李怀唐的定力不错，没倒，笑道：“包管夫人满意，回去我们在紫紫河畔寻个好地点也挖一个，作为上将军府的休养胜地。”
“真的吗？太好了，李郎，我要种些胡杨树，桃树，还有许多许多的花在里面。”柳美人拍着手掌，又跳又笑，活脱脱一个小小娘。
“啊！李郎，我们也要！”其余的美人不甘落后，嗲声攻势不断。
“没问题，通通不是问题！”李怀唐豪爽地应承了美人们的要求。攻占石国的战争即将在秋天开展，在他看来，富足的石国，还有伊捺府里的财宝足以支持他的奢华，而且战后必然会抓到一大批战俘，不用白不用。
在身后一旁的景山局促地摇头抹汗，暗暗替李怀唐发愁，美人多了不见得是好事。
真是林子大了啥鸟都有，闹事之徒哪都不缺，尤其是芙蓉楼这样的张扬之地。李怀唐这边莺莺燕燕，隔壁的上房却乒乒乓乓，碗碟杯筷落地开花声声入耳。
大唐的建筑不像西域，高雅的建筑更多的是采用木材，隔开采风楼的上房之间的材料以木板为主，吵闹的声音甚至透过了隔板。李怀唐注意到闹事双方的口音不似唐人，不过怪异的口音并不妨碍他对意思的理解，让他感兴趣的是，双方竟然是在为擂台之事而闹矛盾，而且很激烈。
“……可恶，你个新罗人懂什么？李怀唐君的战斗力天下无敌，我在大慈恩寺见识过的！”说话者明显是李怀唐的粉丝。
“你们倭人才是混蛋，没见识！契丹人有撕虎儿，生裂虎豹有如你放屁一般平常。连虎熊这类的猛兽见到他都会害怕躲避，李怀唐算什么，再厉害能必得过猛虎么？”
“行，有种就和我们打赌，五百贯，李怀唐君赢了，你给我五百贯，反之，我给你五百贯。”
“谁怕谁啊？不敢赌的是龟儿子！”
“好！一言为定！哎哟，王掌柜，你来得正好，给我们做个证。”
……
争吵渐渐平息，声音隐隐不闻，显然是景山的调解起了效果，矛盾刚起之时，景山便跑过去救火，来芙蓉楼的都敢砸钱的主，也是敢闹事的主，景山别的不怕，最怕他们发狗疯，不计后果地在芙蓉楼里点起一把火。
隔壁突然的争吵给李怀唐身边的数名美人带来了不安，浓厚的阴霾笼罩在她们的心头。
“李郎，我怕！”裴小娘拽着李怀唐的手臂。一个唤作撕虎儿的契丹人似乎很可怕，而她的李郎将要与此人对决。
“李郎，”其她的美人也跟着担忧。
“不用担心，没听他们说么，夫郎天下无敌。”李怀唐左搂玲儿小娘，右护若兮小娘，轻松言笑安慰。
裴小娘嘟哝着：“既然圣上默认了我们的婚事，为何又要李郎上擂台？”
因为擂台之事，李怀唐不知道费了多少口舌才让裴小娘安下心来。信安王李祎说得没错，圣上如果有意将裴小娘嫁给契丹人也就不会让她逍遥呆在李怀唐的身边了。裴小娘想想觉得有道理，再加上她亲身经历了与李怀唐一起从碎叶镇逃难的岁月，对李怀唐的武力很有信心，而且在大慈恩寺之时，李怀唐力战六名契丹大汉轻松获胜，擂台之事她开始不怎么放在心上，今天忽闻什么契丹撕虎儿竟然能生裂虎豹，小娘的芳心不禁忧愁。
“是啊，李郎，不要理会他们，我们回宁远城。”玲儿小娘扑闪着大眼睛对李怀唐说道，而珑儿小娘也很认真地点着头。自从她们向李怀唐献出了人生的第一次吹箫夜，玲珑双姝与他的感情突飞猛进，动作亲昵有加。
李怀唐笑道：“用不着担心，再厉害的角色夫郎都遇过，你们就看着夫郎如何教训那伙契丹人。”
正说话间，菜色被端上来了，景山也跟随进来。
“隔壁的怎么回事？”李怀唐向景山询问。
景山答道：“一伙新罗人与一伙扶桑人在闹事而已。”
裴小娘显得颇为着急，有意打听：“王掌柜，他们刚才说的那个契丹撕虎儿很厉害吗？”
“这？”景山踌躇着望向李怀唐。
“但说无妨。”李怀唐向他点点头。
景山道：“刚刚我特意向新罗人打听，他们中有人去过契丹，目睹过撕虎儿与老虎搏斗，凶猛的老虎愣是被撕虎儿打晕过去然后生裂，据说此人力大无穷凶悍嗜血。”
“啊！”美人们不可置信纷纷捂着嘴巴，担忧之色挂满了俏脸，如此凶悍之人她们闻所未闻，见所未见。
“不过，夫人们不用担心，撕虎儿没什么特别之处，突骑施人的血熊骑骑士个个如此，还不是照样被上将军给收拾掉？他们最厉害的勇士在上将军的手里走不过两招，区区个撕虎儿，更不在话下。”见到说太多吓到夫人们了，景山连忙出言安慰。李怀唐与血熊骑首领决斗的细节如今每个长安人都耳熟能详，景山自然知道的更多。
“还有，赌场上，都看好上将军赢，买上将军赢的，上将军胜出，买一贯赔四百文，而买撕虎儿赢的，有九百文之多。我听说这两天下注买上将军赢的十者中有七人。”景山搜肠刮肚寻找对李怀唐有利的佐证。
“哦？”李怀唐来了兴趣，问道：“据说武家在长安有一个赌坊，不知他们接筹码否？”
景山道：“是的，武家在长安城暗地里运作一个赌坊，也是整个长安城最大的赌坊，名**一馆，这样的盛事他们自然不会错过，所接的筹码比谁都凶。”
李怀唐淡淡一笑，从怀里摸出十个铜铸大钱，掂量掂量，然后对景山道：“我这有十个鸿鹄飞钱，每个值五百贯，都替我买了！去武家的赌馆下注，我看他们能赔多少。”
“我也买十贯，买李郎赢！”“我买五贯！”“我也买！”
美人们纷纷下注支持李怀唐，零散的飞钱塞到了景山的手中。
“这？”景山犹豫地看向李怀唐。
“收下吧，等我从擂台凯旋回来，你让人将所得的铜钱运到我的住所。”李怀唐信心十足，力量能出李嗣业之右者世上无几，连李嗣业都胜不了自己，什么撕虎儿更无机会。
同样对在擂台上笑到最后充满信心的还有李怀唐的对手、契丹人可突于，前两天面圣之时，李祎的提议非常合他的胃口，虽然在大慈恩寺里他吃了李怀唐的大亏，可他依然认为他麾下的第一勇士天下无敌。此次到长安，他带来了千余勇士，因为朝廷的规定，他麾下八百余名骑士不得不驻扎在长安城外，为了少惹麻烦，他将悍勇蛮横的撕虎儿也留在了城外。
此时长安城城外东十余里处北衙六军的演武场里，左右羽林，神武和龙武军各数百名将士在热火朝天地搭建别开生面的擂台，武斗擂台对他们的刺激很大，决斗的双方一个是闻名遐迩的李怀唐，另一个是神秘恐怖的契丹人撕虎儿，见过撕虎儿的人不多，不过，龙武骑里部份来自幽州边军的将士们听到这个名字都毛骨悚然，在幽州战场，曾经不知道有多少大唐勇士被此人残忍地杀死……
第397章 密谋
宁王爷最近有点烦，自则天皇帝倒台以来，他养尊处优多年，然而，在碎叶镇的那些日子里，凶悍的突骑施人用弯刀将他送回了神龙年间的恐怖年代，提心吊胆尤胜于当年，那些可怕的日子里，他非常害怕哪天突骑施人发疯一刀将他送去见祖宗，尽管后来突骑施人护送了他回来，可是惊惧过度再加上长途跋涉的折腾，回到长安，他一头栽倒床榻上，这场重病一拖就是一个月，让他无意减肥成功。他的病是好了，不过让他咬牙切齿的是，他最痛恨的罪魁祸首李怀唐却逍遥于长安城，而他却无能为力报一箭之仇以泄心中之愤。
或许上天对他的命运安排感到了一丝内疚，要给予他补偿，一场富贵悄然跑进宁王府。
大唐朝人才济济，而官位有限，其官员选拔制度产生了大量的候选官员，如果顺其自然让机会眷顾，那等待他的只会是深闺怨妇的命运。事实上，如果有门路和有家底支撑，候选的官员都会不停地活动钻营，宁王爷虽然没有实权，可谁都知道，当今圣上与他的兄弟感情不一般，因此找上宁王府的候选者也有不少。
千古不变的规则，受人钱财替人消灾。宁王爷找到了吏部侍郎李林甫，补增候选官员的实权掌握在李林甫的手中。
芙蓉楼，宁王爷预定了一间包房。李林甫很给面子，早早应约前来。
照例是雷打不动的一番客套话，宁王爷先表达了对李侍郎仕途的看好，而李林甫则祝福王爷的身体康健，顺便刺激宁王爷不堪回首的碎叶惊魂，然后两人又将矛头指向李怀唐，以此为共同的话题，开始了狼狈为奸祸害大唐上层建筑的勾当。
在进入主题之前，伺侯在房里的下人通通被赶出了包房，宁王这才取出一份名单递与李林甫：“李侍郎你看这？”
李林甫的神色恭敬有加，回道：“为宁王爷办事是在下的荣幸。区区十个名额而已，请宁王爷放心，必会照办妥当。”
宁王的双眼笑得成了一条线，正欲称赞李林甫上道，却听到了李林甫的转折语气：“不过，”
“不过什么？”宁王下意识地摸了摸怀里的几个飞钱，他的原则是，能用王爷身份办成的事，绝不浪费一个铜钱，不到最后他是不愿意分李林甫一杯羹的。
李林甫假装没注意到宁王的动作，笑道：“一次十人恐怕太过明显刻意。”
“那怎么办？”宁王再次紧捂怀兜。
李林甫道：“这十人当中，请允许我退一人。”
“退一人？”宁王眉头略皱。
“届时王爷再上门为其求情，而我则当众拒绝并斥责此人不学无术难当重任。”李林甫无甚才学，却懂为官之道。
“妙，妙啊！李侍郎天纵之才，国之栋梁！”宁王从愣神中恢复后，大呼称善。这样一闹，不但很好地掩饰了走门路的痕迹，还赚取了大公无私的名声。钱都被他宁王赚了，好歹也该留点声名的虚利给李林甫，总不能让为他办事的人徒劳无获不是？反正他宁王只重实力，名声于他如浮云。
李林甫谦虚道：“王爷过誉。为王爷办事岂能不尽心尽力？”
“好！李侍郎今日投之木李，他日我定当报之琼瑶。有机会我自会在圣上面前推荐李侍郎。”宁王哈哈大笑。
李林甫会意，附和而笑。
“这个，王爷还邀请了贵客？”正事顺利谈完，而酒菜却迟迟未上，李林甫疑惑笑问。
宁王点点头，道：“李侍郎勿见怪，今日你我之聚还有一要事求教，等人齐了，我们再商量接下来的大事。”
李林甫的脑袋飞速转动，头绪在慢慢形成，一些人影开始浮现。
随着神秘贵客的到来，答案昭然若揭。包房的门开了，进来两人，与李林甫的猜测一致，来者是武家的两兄弟。
“李林甫见过国子祭酒和秘书监。”李林甫起立，恭敬地向武忠武信作揖。
宁王也站起来，笑道：“国子祭酒和秘书监放下大买卖赏脸赴会，本王脸上有光，脸上有光啊！”
“大买卖？”武忠稍稍一愣，宁王的话他没听懂，宁王请的客他也没猜准，不知他为何也请了李林甫。
“呵呵，”宁王示意都坐下，才道：“这两天，相必**一馆接了不少筹码吧？长安难得有如此盛事，武家可要大赚一笔了，我也图个热闹，下了五百贯。”
宁王不说还好，提起赌馆，武家兄弟一脸黑线，想笑都笑不出。
武信问：“哦？不知王爷看好谁呢？”
宁王道：“当然是契丹人！”
“王爷感情用事，只怕要血本无归啊！”武信似笑非笑，表情让人难以琢磨。
谁知宁王哈哈大笑：“与血海深仇相比，区区五百贯不算什么，只要能让李怀唐输掉，泄我心头之恨，莫说五百贯，就是十倍之资的代价，我也愿意付出。”
宁王与李怀唐之间的过节很容易想明白，无须解释，在场的其余三人都心似明镜。宁王毫不掩饰地流露出对李怀唐的痛恨，三人均笑而不语。
宁王顿了顿，继续说：“怎么？难道国子祭酒不想与本王同舟共济同仇敌忾？契丹人胜出不是更符合武家的期望么？”
武忠故作镇静：“王爷言重了，我与李怀唐何仇之有？至于他们谁输谁赢，与我又何干？”
宁王心里暗骂了武家兄弟老狐狸，却不露声色，试探道：“据本王所知，整个长安城看好李怀唐胜出的至少有八成，不知**一馆受到的下注以哪方为多？如果本王猜得没错的话，武家也正为收到赌李怀唐赢的大量筹码而发愁吧？”
武信与武忠互视一眼，尴尬一笑，武信道：“王爷面前，我们就不相瞒了，情况确实如此。”
宁王忽而神秘道：“若是李怀唐输掉了，武家从此成为大唐的首富也未可而知。”
“哦？”武家兄弟同时惊疑。
“不知王爷有何妙计？”武信关切地问道。说实话，出于利益，整个大唐最希望李怀唐输掉的人非他莫属。公主嫁给谁他们可以不计较，可是一旦李怀唐胜出，他们倾家荡产也不够赔偿给长安城的疯狂赌徒们。
宁王摇摇头，道：“一人计短，二人计长，这也是我请诸位来的初衷，希望群策群力，为我们的共同利益而努�