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虽然族灭东倭的战绩是相当的辉煌，不过独孤等人却受到了昊天的严厉批评，在昊天看来，胜利固然是必须的，不过减少士兵伤亡同样重要。族灭一个东倭，就有七万精锐将士战死，而塞外异族每一个都比东倭强大，金花三越的国力也不逊于东倭，这样打下去，河套又有多少将士来填补空缺？
独孤等人都是冷汗淋漓，想到河套的情况，所有人的脑袋都低垂了下去。
从起兵定州以来，河套已经有七八十万将士战死沙场。河套的老底子是河套三路的一千七百万百姓，虽然已经统一了神州，不过三大世家等地方门阀的势力并没有清剿干净，如果在这些地方补充兵员的话，不仅会降低自己大军的战斗力和凝聚力，而且这些门阀世家的势力还能够顺理成章的延伸到军队之中，这一点，是河套绝对不愿意看到的。因此，河套的兵员补充地依旧是河套三路。不过这几个地方的青壮年本来就在异族入侵的时候损失了不少，虽然现在已经有不少的年轻人成长了起来，但是，河套依然缺少大量的劳动力。如果过多的将青壮男子编入军队之中，必然会影响地方的发展。
“因此，你们这次南下的任务，在族灭金花三越和滇南四族的时候，必须尽可能的减少我们本部将士的损失。”昊天有些疲惫地说道。
独孤的眼睛一亮：“我们本部将士？”
昊天点了点头，却没有回答。
独孤和血杀等人对视了一眼，都看见了对方眼中的喜悦。很显然，昊天现在总算是觉悟了。
看着麾下的将领一个个眉飞色舞，昊天忍不住皱了一下眉头，他也不想这样，不过诚如骆祥等人所说，河套确实没有那么多的后备兵员来补充战争的消耗了，而战场上的损失又不可避免，偏偏河套暂时又不希望从其他地方补充兵员，因此，让兵员充足的黄巾军团这些打先锋，也就理所当然了。
不过，昊天之所以答应骆祥和楚相成的提议，最主要的原因是，河套大军确实不太适应南方地区的气候环境。
南方湿热，不要说河套将士，便是战马在这样的环境中都容易生病，最终影响战斗力的发挥。而定南军团和黄巾军团这些，他们以前的防区和金花三越便有着很大的共同之处，因此在作战的时候，想必对当地的地理环境会更加的适应。况且，此次作战也不需要花费太多的精神，因为骆祥和玄机早有定计。
“秋沐，你老家便是在死亡森林，对于这里的瘴气，想来你很有办法。”
秋沐会意，连忙笑着说道：“诸位大帅请放心，妾身便是在死亡森林之中长大，妾身的师门有些药物，对付这里的蛇虫蚂蚁相当的有效。服用之后，绝大部分的蛇虫蚂蚁都不敢靠近。不过这里的瘴气倒是有些麻烦。这些瘴气出现的时候虽然有着一定的规律，但是不同的地方时间也不尽相同，死亡森林位于金花西部，至于东部地区，妾身也不是很清楚。”
辛皎犹豫了一下，还是在昊天的身后说道：“其实这些瘴气也不是完全没有破解的方法。”
此话一出，众人的眼睛顿时一亮，连秋沐都是美目连眨。众人这才想起，辛皎乃是妖女一族的族长，妖女一族本来就居住在沉溺沼泽，对于三越地区的环境自然要熟悉很多。只是众人以前都在刻意的淡忘辛皎的身份，因此，即便是曾经在妖女一族的大力帮助下横穿了沉溺沼泽的独孤宇明，都似乎遗忘了这件事情。
“三越地区瘴气遍布，主要原因便是因为这里的丛林太密，阳光无法透射，而森林中腐烂的树叶和动物的尸体这些也因为没风，最终腐烂成泥，加上特殊的地理因素，因此产生了瘴气。三越地区有一种茶树，只需要衔一片茶叶在口中，那么十二个时辰之内，就不会受到瘴气的影响。”
“如果我们一把火下去，将这个森林都烧毁了，那又怎样？”血杀目光炯炯地问道。
“森林都没有了，阳光遍照大地，风水流转，自然也不会再有瘴气。”
血杀满意的点头，而独孤的脸上也满是狰狞的笑容。
“军师。”
处理完这件事情，昊天接着说道，不过却是招呼一边的玄机给众人讲解起来。
第642章玄机论势
“我神州边患，十之七八来自于北方，也就是塞外。618年开始的那场大劫难，正是由于塞外异族攻破了长城防线所致。相对而言，东倭仅仅是因为岛国，征讨不利。而金花三越则是依仗地利，不服王化。而塞外异族不同，他们甲坚兵利，士卒训练有素，即便是现在最弱小的海西王朝和秋明部落，实力也和东倭相差无几。因此，我们的主要敌人，始终是在塞外。”
玄机一上来并没有立刻讲述自己的战略计划，而是脸色严肃地说了这么一大堆，不过众人都明白了他的意思。
自大秦帝国的君临天下王朝开始，塞外异族，便一直是神州最大的边患。虽然开国之初，始皇帝奋起长鞭驱逐胡虏，不过高瞻远瞩的始皇帝很清楚，神州王朝不可能一直像在自己手中这样强大，因此不能一直保持着对塞外的进攻和威压。一旦神州的国力所有衰退，那么塞外异族必然会如同饿狼一般的扑上，而北方百姓必然会陷入战火之中。因此，始皇帝力排众议，在北方巍峨的群山之中修筑了绵亘万里的长城，以作为抵御胡虏寇边的堡垒。
始皇帝很清楚，长城不可能完全的抵御住胡虏的脚步，不过至少能够阻挡对方一时，那样一来，处在长城保护之后的百姓们也多了几分逃命的机会。长城，不是为了永靖边患，而是为了给百姓们争取更多的时间。正是因为这个觉悟，因此后世的王朝们，都会尽力的修补长城，以防备塞外异族南下。及至大明帝国时期，绵亘万里的长城总算确定了其基本框架，并且在长城防线上形成了四大雄关，分别是最东面的山海关，北原路的居庸关，河西路的玉门关以及安西路的嘉峪关。
但是，身为骄傲的天朝子民，绝对不可能一直躲在长城的臂弯之中苟且偷生，只要国力强盛，他们便会主动出塞，将塞外胡虏南下寇边的阴谋扼杀在摇篮之中。
收复长城防线，是为了给河北五路的百姓们一个安稳的生活。不过，稳固长城防线，却是为了最终的报仇雪恨，一雪当年河北五路沦陷之耻。
“各位都是身经百战的名将，想来也很清楚，我们最终的敌人，还是塞外异族。金花三越不过秋后蚂蚱，根本蹦跳不了几天。不过塞外异族不同。”
玄机顿了一下，目光环视了一下众人，继续说道：“飞鸟难越的断魂岭将塞外分成了面积相等的东西两部分。东边是曼丹、拜京和海西三国，西面是铁鹰、秋明和柔然三族。要说实力，双方应该是不相上下。除了柔然，其余的全部都被我们重创，尤其是东北三国，在去年我们收复幽云十六州的大战之中，他们损失惨重，即便是综合国力最为强大的曼丹，现在总兵力也不会超过五十万。现在，东北三国的经济实力已经无法支撑起他们军事上惨败的消耗，也正因为如此，他们的军队一直无法恢复。不过，东北三国绝对不是一个软柿子！”
玄机最后的这一句话，语调突然高出了八度，甚至有点近乎厉喝。众人的神情一凛，看着平时温文尔雅但是现在表情已经变得相当严肃甚至连语气中都笼罩着几分肃杀之气的军师，所有人立刻明白，原来在军师的心中，对于东北三国，一直是如此的看重。
“海西最弱，他们失去山海关后，和国内的野蛮民族又闹的很不痛快，现在数十万大军半数以上都被拖入了和那些野蛮民族的战争之中。因此，海西不足为虑。不过，不管是拜京还是曼丹，都不是一根好啃的骨头。”
“拜京现在总兵力大约四十万上下，虽然遥今夕等人战死沙场，让拜京军方的实力大减，不过，拜京现在还称得上名将的，是指在我们的眼中都称得上名将的，还有三人，卡辛巴斯、赫基木儿和斯科维奇。这三个人乃是拜京军方的支柱，尤其是卡辛巴斯，生平百战未尝一败。我们河套和他交手这么多年，最好的结局也是逼平对方，可不管我们拥有怎样的优势，要想击败对方都是难比登天。因此，我们大军出塞，拜京将是一场苦战。”
“曼丹现在总兵力大约五十万上下，不过耶律迟显等人的战死，加上五小郎君当日对曼丹南部富饶地区的破坏，大大削减了曼丹的战争潜力。但是，曼丹终究是东北三国中综合国力最强大的国家，我们绝对不能掉以轻心。至少，冷方布和萧士成，便是不逊于赫基木儿等人的名将，而且曼丹的大王子耶律明辉，也是久经战阵。”
“最为重要的是，如果东北三国拧成一条绳，那么以卡辛巴斯的用兵如神，耶律沧海的老谋深算和金眉流的奸险毒辣，我们要想荡平东北三国，恐怕并非易事。”
“各个击破，分而灭之？”奉敬侧目问道。
“不错，不过拜京和曼丹紧挨在一起，卡辛巴斯和耶律沧海都是很识大体的人，要想破开他们的联盟，恐怕不是一件容易的事情。因此，我们不妨先拿最弱小的海西王朝开刀。”
信刻摸着自己钢针似的胡须说道：“军师，现在就说这个，是不是太早了？海西固然弱小，不过要想荡平海西，也需要步骑兵的配合剿杀才行。而我们的步兵现在需要用在金花三越，根本没有多余的兵力远征海西啊。”
玄机阴沉的一笑，表情说不出的诡异：“我们现在不是要将海西彻底的族灭，而是先将他的战争潜力彻底耗干，那么，如此一来，仅仅只需要骑兵就能够办到吧。”
信刻会意，笑着说道：“军师，你的意思是，我们现在就派出一支精锐骑兵，到海西去凑一下热闹？就像当年一样？”
玄机点头，对于信刻能够理解自己的意图，很显然相当的满意。海西虽然弱小，不过当他的国力都绑在了拜京曼丹的马车上之后，同样能够发挥出巨大的破坏力。至少，海西王室现在还控制的三十万正规军，在卡辛巴斯的手中，完全能够给河套造成巨大的伤害。
“那西北三族了？”奉敬心细，并没有因为玄机对于东北三国的重视便忘记了西北三族的存在。当然，也很有可能是因为银铃公主的原因，因此对于西北三族，奉敬多少要注意一些。
西北三族之中最为强大便是西面的柔然。
及至柔然的上一代汗王时期，柔然都只是西北大草原上和铁鹰秋明势力相当的一个游牧民族，虽然这个民族在大草原上已经延绵了数百年——这在草原民族的历史上已经是极其罕见的事情。草原民族崛起的快，不过没落的也更快。就像是当初纵横天下的匈奴突厥这些，从崛起到覆灭，也不过是三四百年的时间，不过柔然和他们一样拥有悠久的历史。
但是，柔然真正的发扬光大还是在钦察汗的手中。这个堪称柔然历史上最为睿智的大汗，在父亲被仇杀之后，毅然挑起了部落的大梁，率领柔然部落南征北战东征西讨，将部落的疆域扩展了整整一倍，并且已经越过了中大陆和西大陆传统的分界线乌拉尔河，鲸吞蚕食了西大陆诸多小公国，然后和西大陆最强大的奥布斯堡帝国对抗，并且多年来一直占据着上风。
西北三族之中，柔然和河套的矛盾相对而言并不是那么尖锐。当年柔然叩关嘉峪，永不陷落的堡垒从内部被攻破，柔然骑兵蜂拥而入，席卷了安西路五州之地。不过柔然骑兵虽然在一开始大肆屠杀抢劫，不过在银铃公主的制止之下，柔然骑兵收好了他们的屠刀，只要安西路百姓缴纳够了粮食，他们便不在抢劫。也正因为如此，安西路百姓以当时的太守夏侯名为首，对于柔然并不是特别愤恨。
后来柔然长老锡尔江流等人率军私自进攻嘉峪关，这件事情是瞒着钦察汗进行的，因此，河套如果真的要算账，那么尽可以算到锡尔江流等人的头上。所以，对于西北三族，河套内部一直存在意见，奉敬因为身份特殊一直保持中立，不过以夏侯名为代表的安西路官员，却并不赞成河套将柔然与铁鹰秋明同等对待。
“我们和柔然之间终有一战，这一战无可避免。但是战争的规模和性质，我们却能够定性。”玄机缓缓说道：“我们和柔然的战争，除了报当日一箭之仇之外，还有对西域三十六国故地的控制权问题。我神州已经一统，那么为了神州的荣光和民族的荣耀，我们必须收复当日沦陷的故土。安西都护府和北庭都护府，我们必须重建。”
安西都护府原来的治所就是在现在的楼兰城，所辖的领地为西域三十六国故地以及周围柔然的南部、飒珊的北部和西面奥布斯堡帝国的部分小公国。
北庭都护府治所位于秋明南部的青冢。这里本无城郭，大汉帝国时代，匈奴请求内附，大汉帝国的皇帝陛下以昭君为义女，和亲于塞外，最终埋骨于此。草原民族死后素来没有墓地，不过昭君墓却是唯一的一个例外。由于坟墓上终年青草葱郁，因此这里被称之为青冢，被草原上的百姓奉为神迹。也正因为如此，青冢周围人口逐渐繁盛，最终成为了一座城郭。后来大唐帝国时代，战无不胜的唐军击败了纵横大草原上的游牧民族，将这里划入囊中，为了方便对塞外异族的管理，特地在这里设置了北庭都护府。
只是，不管是北庭都护府还是安西都护府还是定南都护府、征东都护府和瀚海都护府，全部都已经成为了传说。清风帝国建立之后，虽然也曾纵横塞外无敌于天下，不过受制于当时的国力和君主的思维，神州民族鼎盛时期的五大都护府，居然一个都没有恢复。不过，这并不意味着神州百姓忘记了这几个都护府的存在，至少河套就没有忘记过。
“柔然和秋明铁鹰不同，我们和他们之间的仇恨并没有深沉到灭族的地步，因此，至少柔然愿意为当初的错误承担自己的责任，我们河套也并非不讲道理之人。”玄机缓缓说道，不过这句话倒有九成是对着奉敬说的。
奉敬也不答话，只是微笑着颔首，众人都明白他的心思，都是一笑了事。
“从620年开始，我们河套就多次征讨塞外，并且每次都有斩获。西北三族之中，秋明的实力最弱，而他偏偏是我们重点打击的对象，如果不是因为秋明有着孟菲斯这个名将的存在，以及我们对西北三族的威胁，秋明十有八九已经陷入了铁鹰和柔然的左右夹击之中。”
秋明确实是倒霉。按理说，玉门关正对着的是铁鹰的领地，秋明和河套之间还隔着一个领土相当狭长的乌玛，不过秋明确确实实的成为了河套重点打击的对象。
当日五小郎君出塞，在金川海子大破秋明大军，斩杀秋明亲王拿东以及几乎所有前来贺寿的宾客，然后一路南下，最终通过柔然领地返回嘉峪关。
后来河套的冬季攻略，虽然铁鹰也是损失惨重，不过相较而言，被河套肆虐最久的秋明损失更大。秋明不像是柔然，柔然即便无法从南面的西域三十六国和东南的神州抢到粮食等物资，还能够西征西大陆诸国。他也不像是铁鹰，铁鹰不时还能打劫一些东北面的阿巴特人和东南面的曼丹王朝。如果不能从南面的神州获得足够的粮食物资等，那么秋明的日子必然很不好受。
在这之前，秋明铁鹰等之所以一直能够获得稳定的粮食供给，以有限的草原养活了超出草场五倍以上承载能力的人口，主要原因便是由于南部有着大量的板升城存在。这些板升城主要的任务便是为铁鹰秋明栽种粮食。
一亩草地能够养活多少只羊，一亩耕地又能产出多少粮食？游牧民族虽然在社会形态上�