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“嗯，我去河边祭奠一下他们。”钟奎不敢往深里说，怕吓着老汉。
在这深更半夜去河边，原本就是很惊秫的一件事，不用言明，是人都会想象得到。老汉无语，满脸的皱褶里含着犹豫也含着愧疚和无奈。
“我也去——”吴老汉毅然说道。
钟奎先是不解，尔后想想，释然道：“行，咱走吧！”
二人掩了堂屋门，正要提脚走开。
身后突然传来一声询问：“你们要去那？”
吴老汉一看是老伴，苦笑一下道：“你安心睡觉，我们出去溜达一圈就回。”
“这半夜三更的，你们去溜达啥？”
“我说你这个老娘们，咋就这么多废话？男人做事自有分寸，不需要事事都得请示你们，爬去睡觉。”吴老汉可是少有在老婆面前发脾气的，这会子却是故意想要在钟奎面前露一手，由此声明他们吴家的男人，可不是什么耙耳朵之类的。
此刻的钟奎，哪有心思关注他们吴家男人尊严的这件事上。听吴老汉训斥自己的老伴，他不予理会，提起香烛，径直走了出去。
慢半拍的吴老汉，最后叮嘱老婆一句道：“快去睡觉，明儿个早起，我去看看孩子。”就紧赶慢赶的追钟奎去了。
【021】离魂天
吴老汉的脚力是不如钟奎，追了好一会都没有看见他。
走在前面的钟奎，没有听到后面有人来，以为吴老汉被老伴给喊住不让出来。也就没有多想，继续迈开大步走他的。
吴老汉没有来是好事，今晚是那些亡魂的忌日。身体不好的，虚弱多病，更或者是八字给这些亡魂相互牵制，都不能出现在现场。
昏昏暗暗的光线，钟奎是高一脚，低一脚一阵急赶来到河边。河流发出呜咽的流动声，冷风肆意刮得河岸边的各种杂树随风摇动。
钟奎有看见，在河岸边，许多踩踏没有起来的杂草。应该不是行人经过这里，只因为船只出事，这一条捷径已经被取缔。
那么这些新鲜踩踏的痕迹，应该是这些亡魂家属们在下午祭奠来的。他这么一想，仔细晃动手里的打火机，蹲身细看。果然在杂草丛中，有些燃尽的香烛和冥币。
倏然，阴风阵阵钟奎不用看都知道是他们来了——河滩下，河水咆哮，河面上人影憧憧。模糊之后逐渐清晰，接着，一个个暗影，低垂头，苍白着脸，慢吞吞的从河里走向岸边。
这就是吴老汉家里短尾巴狗低声咆哮的真相，他们到了半夜三更时就会在吴老汉家门口徘徊。要不是大门上张贴的门神还在，加上有钟奎在屋里，他们早就进入吴家。其后果，可想而知！
汗一个先！要是平常人看见这一幕，还不吓得魂飞魄散？
钟奎屹然而立，凝目专注，一只只蜡烛的火苗在风中挣扎，忽而弱小，忽而屹立。五帝钱绕指一圈，钟馗剑挑起一摞冥币，在蜡烛上燃烧——冥币纸灰，翩翩起舞在风中。
文殊真言，具备安魂之用。钟奎以善来安慰亡魂们；微微动嘴，轻声呢喃：“嗡、阿、微、拉、吽、卡、佳、喇——赤条条来，赤条条去，宿命如此安能怨谁。安心修身，来世轮回，速速听令！”
那些张牙舞爪的鬼魅们，在贪婪吸食到来自钟奎焚烧的香烛气息，看见堆积在坎下的冥币时，有的呆呆看着愣住在原地。其中，最为嚣张，面目狰狞，有着恶劣习性的贾一林。蠢蠢欲动想要上前来，却是忌惮他手中的钟馗剑。迟迟未动的亡魂惨然一笑，领到冥币，各自悄然离开。还有的不舍离去，久久伫立在原地，凝望远方家的方向。
这是他们唯一可以不受限制，不受束博随意回家看看的日子。大白天的光线强烈，一直不敢露面。只能是夜深雾重，阴气旺盛时刻出来游走。
钟奎仔细清点一下人数，刚好是那天一船淹死的亡魂。逐用他和黑白无常惯用的联系方式，点燃一炷召唤香——
黑白无常如期前来，没有多余的客套话，各自心照不宣。领带着这些亡魂们，一瞬间消失在空间里。
钟奎没有看见肖旭！自从那天救下孩子之后，她就没有出现过。鬼也具备灵气，说不定她已经到地府了。
办理好一切，钟奎打道回府。
回到吴家，吴老汉屋里还亮着灯！
听到大门有响动，以及短尾巴狗儿撒欢，亲昵的叫声。惊动了屋里的人，窗户推开，探出一颗头来是吴老汉的老伴儿。
“钟师傅，我老头子呢？”
“他不是没有跟我去吗？”钟奎抬头，答复道。
“去了的，你前脚走，他后脚就跟来了。我挡不住——”她很着急，紧张的样子说道。
钟奎乍一听，脑袋，嗡！一声。眼皮‘哒——哒’蹦跶两下。暗自道：不好，要出事！就二话没说，折身就回转。
吴老汉一路追，他奇怪，为什么老是没有追到钟奎。也就是前后不到两分钟的时间，虽然自己的脚力，不能给人比，可也不会慢到这个地步吧！
一边走，一边追。熟悉的路径却感觉很遥远，老也看不见河边，视线所到之处，雾蒙蒙一片。淡白色的雾霾，阻隔着他探看前方的路线。
走了好一会儿，一阵哗哗的流水声传进耳膜。同时看见前面好像有一抹身影，吴老汉心中一喜道：“大兄弟，你走得好快。”
那一抹身影没有理会吴老汉的招呼，依然背对着他。
吴老汉，忽然感到好冷。就像隆冬那种气候，冷得他情不自禁的打抖，急忙抱住老胳膊。心想，也许钟奎太过专心，没有听到他说的话把！就势靠近那一抹身影。
“大兄弟，你——”就在他再次招呼时，身影慢慢慢的扭头看向他。
吴老汉近距离的定睛一看，暗自骂道：丫的，认错人了，对方分明就是一个女人，那里是什么钟奎。
“大叔，我想要过河，你可以帮我吗？”女人忽然开口道。其声音无比凄楚，令人不得不心生怜悯之情。
“姑娘，这深更半夜的，你不回家呆在这里去河那边干嘛？”
“我娘病重了，我想去看看。”女人叹息道。苍白的面颊，眼泪就要滴下来似的。
“唉！这里不能蹚水的，很深——”吴老汉解释道。
“不会的，你试试这里的水不深，大白天我看见有人从这里蹚水过去。”
是啊！这一条河流如是没有强降雨季节，河水清澈见底。清澈得河底石头上的斑点都看得清清楚楚的，特别是那些小鱼儿，自由自在的畅游在石头缝隙里，不时还可以看见一只横着走的螃蟹，快速移动在浮游生物间。
她说的也未尝不可——吴老汉迟疑着，探头看向河坎下。果然看见河水浅浅流淌，在流淌的水流间，一枚枚菱角形的石头清晰可见。
“哦，这几日没有来河边，河水退了不少。好吧！我这就背你过去。”
女人很轻，轻得甚至于误以为她没有在背上。吴老汉这还是第一次，这么近距离的背起一个年轻女人蹚水。
河滩退去的水位，留下黏糊糊的青苔，青苔就像胶水粘贴在石头上。光着脚丫子踩在石头上，脚板心有疼痛感。
河水，好冰，就像山上融化想雪水那么冰。要紧牙巴骨，一步步颤巍巍的下水，在背起女人到河中央时，他蓦然想起一件事。
【022】草木皆兵
吴老汉怎么可能忘记，他利用自己是小组组长的职业之便。与外地采砂船勾结，卖掉三分之一的属于他们这一组的河面，任由外地人来违规采砂，从中牟取暴利。对外称说是做好事，把河底淤泥掏空，其名曰是为了避免山洪爆发阶段洪水泛滥，才把河面扩宽，把河底掏深——
之后在当地政府的干涉下，为了掩人耳目，拿出极少的一部分红利，在家门口修建了一条简易的机耕道，一直通向河边。这样下来儿子买船摆渡的愿望也顺理成章办成，那些不想绕道的村民乐意乘船过河去，摆渡生意出乎预料的好。
可就在摆渡不久之后，河里淹死了两个孩子，都是朱家孩子。两孩子，不知道河里的水有多深，下午放学偷偷的溜出来，忍耐不住酷暑的炎热，一个纵跳跳跃下河里就再也没有起来。直到河水涨潮，把沉淀在河底的尸体冲起来，才看见两个孩子已经淹死了。
身边的河水忽然暴涨，特别诡异的是，无人溅踏，白花花的水花，倏然跳起老高——吴老汉心惊胆战，可以说是战战兢兢地，一步一步试着踩踏在看似很浅的水流里。
背上的女人，一声不吭，就像一块冰似的压住在他身上。水花越跳越高——水花溅起那一刻，除了水声，好像还夹杂有孩子的欢笑声。不对，这个时候怎么可能有孩子在这里玩水？冷风扑面，瞬间清醒的吴老汉，才知道自己被鬼迷心窍，不能自己，居然不知不觉的身陷在河中央——他努力挣扎着，在冰冷的水里胡乱扑腾着。
他是会水的（会游泳）在慌乱之间，居然忘记怎么游水。甚至于连最简单的狗刨式游泳方式也给忘记了，水漫至他的大腿，腰身、脖子、可以说是一一种骇然的气势见风涨——河面就像煮沸的开水，咕嘟咕嘟的翻腾，任凭吴老汉活这么大一把年纪，他也没有经历过如此恐怖的场面——他吓傻了！惊愕的感觉到，周围都是鬼，好多重叠的影子，影子就是那两个淹死的孩子，还有女人。女人是投河自尽的，也来索命！他想大叫，水侵进口里，不能叫，一张口，脏污的河水就肆意的进入喉咙。
河水变得就像血液那般红，这种颜色给山洪爆发时那种颜色有点相像。不过在吴老汉清醒的意识里，他知道这不是山洪爆发，而更像是人的血液染红了河水。
钟奎赶来，他看见的是，吴老汉一个人在河面上扑腾。表面现象是这样，实质上，在水的下层，有脏东西在作怪，把吴老汉往下拖拽。
他也是懂得在水里救人的，只是情况紧急，不能单靠人力去拼博——
好一个钟奎，倏然抽出钟馗剑，凝聚正气之力。伸出食指，毫不迟疑一下‘哧——溜’剑刃见血，恶声大怒道：“呔！孽畜，看我不收拾你——太上老君教我杀鬼，与我神方。上呼玉女，收摄不祥。登山石裂，佩带印章。头戴华盖，足蹑魁罡，左扶六甲，右卫六丁。前有黄神，后有越章。神师杀伐，不避豪强，先杀恶鬼，后斩夜光。何神不伏，何鬼敢当？急急如律令。”
就在他念叨杀鬼咒，对着河面凌厉的刺去时，沸腾的河面霎时安静下来。吓晕了的吴老汉就像一块木板漂浮在河面上，随着波浪一掀一掀的。
钟奎收好钟馗剑，快速的踏入河水里，游向吴老汉——就在他一把抓住吴老汉时，一种磁力突然凝固住他的举动，深切的感应接踵而来。
血腥的一幕幕出现在脑海，暗黑的夜，肖旭在奔跑，她浑身是血——
后面紧跟来的是一个男人——男人狞笑着一步步逼近已经跑得筋疲力尽，到河边的肖旭。
河那边有一艘船！绝望至极的肖旭，拼命的对着那艘船舞动双手。口里大叫：“救命——救命——”在大叫的同时，还不忘记回头张望那个追来的男人。
那艘船终于动了，并且对着她站立的位置撑来。船头昏黄都马灯下，伫立着一个女人，女人面无表情的看肖旭。
“大姐救命——”
船头的女人没有表示什么，但是却很坚定的对着她撑过来。
后面的男人越来越近，那粗重的喘息声都能够清晰听见。肖旭紧张极了，她不停的来回张望，有好几次差点踏入水里。想要快点跳上这艘船——
船靠岸，肖旭毫不犹疑的跳上船，并且紧张的对撑船的女人说：“大姐，后面那个男人要杀我。你别让他上船——”
可是肖旭的话好像没有起到警告那个女人的作用，那个女人在看她的身后，还故意的对着岸边追来的男人喊道：“快点，还差你一个。”
肖旭害怕了，进退两难的她，只好求助于在船上的其他几个人。可是没想到的是，她的求助，非但没有得到帮助。反而看见他们脸上闪现一抹奇怪的笑意，这种笑意就是杀气——
‘呼——呼’“咳——咳”钟奎死死的揪住吴老汉不放，任凭诡异磁力把他的意识控制住，无法排斥蜂拥进脑海的恐怖景象。
有那么一瞬间，钟奎以为自己死了——大脑空白一片。完全不能自己，只是手还机械的抓住什么——就在这时，不知道是谁大喝一声“醒来”才蓦然惊醒了他。
醒来那一刻他浑身酸软，手指骨节疼痛无比，几乎放掉抓住的吴老汉。
磁力在他醒来时，就像空气消失不见。浑身除了酸软外，没有其他损伤。钟奎呼一口气，抹一把满脸的河水，慢腾腾，一点点的把吴老汉挪动到岸边，自己已经累得不行只能整个摊到在河滩上，真心的不想再动弹一下。
冷风拂面，大脑开始正常运转。之前那一幕，历历在目。肖旭死得可怜，是船老大的老婆勾结贾一林，以及其他几个已经淹死的村人一起把她给害死了。
也不知道在河滩上躺了多久，从来的那条机耕道上传来一阵嘈杂的人声。接着就看见几个火把，还有影影绰绰的人影。是吴老汉的老伴，看钟奎和吴老汉都没有回去，就吓得四处找人来找他们俩。
他们俩在村人们的帮助下，回到吴家大院，可是事情还没有完——
【023】纳命来
吴老汉不能去看儿子，他病倒了。好像是感冒，却没有感冒的症状，只是感觉浑身无力，神智处于不清醒状态。说胡话，犹如惊弓之鸟一触即发般的充满紧张感，好几次他的嘶喊声吓住老伴都不敢接近他。
他昏昏沉沉的睡着，又迷迷糊糊的醒来。看见什么都喊兔子，孙子是兔子，老伴也是兔子。好不容易安静下来，睡着了，就看见披头散发的女人，满脸是血的孩子，喊道：“纳命来。”每一次从噩梦中醒来，他都吓得一身是汗，还有一次吓得尿失禁了。
钟奎离开了吴家，他不知道怎么来对公安局那位刑警队长讲述这件事。自己不是当事人，也没有亲眼目睹案件的发生，就那么直白的把感应来的情景讲述出来，人家未必会相信。不能讲，干脆就不讲，免得给自己添麻烦。
服刑犯是不能随便探望的，加上钟奎原本就不是船老大的家属，即使家属来了，也不一定看得见。
最后他想了一个法子，去找那位让他协助破案的刑警队长。这位刑警队长的老爹还认识冉琴呢！就凭这点关系，找他帮忙应该不成问题。
那位刑警队长，让钟奎带着他在局长那拿到的亲批便签去见了船老大。
他瘦了，胡渣爬满下巴。憔悴的面容，差点让钟奎误以为找错了人。几句话下来，神情沮丧；言语苍白。在仅仅停顿几秒钟的沉默里，对于有人来看自己，既不悲伤也不喜悦。
钟奎从他的眼神里读到，有一种力不从心的感觉，却也无奈——
他虽然不是杀害肖旭的凶手，却是导致她死亡的真正因素。
钟奎问；“想孩子吗？”
船老大机械的点点头。
钟奎拿出早就准备好的相片递给他。相片里的孩子，正在哭闹着不吃饭。
船老大伸出纤细的手指拈住相片，神情专注的看着相片里的孩子，一颗晶莹的泪珠，缓缓滑落下来在面庞上留下一道浅显的湿痕流淌下去。
“你想她吗？”钟奎试探性的问道。因为在船老大的生命中存在，有两个女人。一个是表妹的也是结发妻子，另一个则是可怜的肖旭。
船老大抬起眼，就像看陌生人似的�