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“你说的不错，那就是状元村。等腾出空来，我领你们去，状元村有一所学校，是我们沙河地区最好的学校。”
遗憾的是，状元村掩映在一片山林之，加上满天的飞雪，状元村在大家的视野里面，是那样的朦胧，是那样的模糊不清。
夏家堡在大沙河的西岸，距离沙河桥有两里地。
夏清莲家在村子的尽头——最西头一家。
白雪基本上覆盖了整个夏家堡，如果不是那些高大的树木，还真找不到夏家堡在什么地方，大雪把村庄的轮廓线全抹平了。
开院门的是夏清莲的父亲，张云鹏说，夏清莲的父亲原来是一个教书先生——只是一个民办教师，几年前，因为得了肺结核，提前结束了教书的生涯，夏老师一生最大的——也是唯一的心愿就是能转成公办老师。
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第三十六章 夏大娘卧病在床 郑局长嘴拙语塞
大家都知道，民办教师收入很低，所以，夏家的日子本来过的就很清苦，再加上夏老师生病花了不少钱，后又丢了工作，离开了学校，日子就更难熬了。这大概就是夏清莲嫁给谢迎华的主要原因，谢家的条件不错，谢迎华的父亲谢成仁是一个木匠，在沙河地区，如果有人家盖房子，或者哪家要打什么家具，都得把请谢成仁请到家里去，好吃好喝，事情完了，拿着工钱走人。
夏家虽然条件不好，但家风颇为严格，三个女儿在父亲的影响下，完全不同于一般的村姑。
走进夏家的堂屋，郑峰和同志们有一个明显的感受，夏家除了干净整洁以外，化气息比较浓，墙上贴着几幅书法作品，上面没有落款，很可能就是夏老师的杰作，大桌一角还放着一本《三国演义》，书上放着一副老花镜。
“老头子，谁来了？”从屋子里面传出一个年老女人的声音。
“是张所长他们。”
“孩子他爹，你扶我起来。”
“老婆子，你就在屋子里面躺着吧！我们说什么，你在屋子里面也能听得见。”
谢成仁曾经提到夏清莲的母亲卧床不起的事情。
“夏老师，大娘怎么啦？”
“自从清莲——”夏老师一度哽咽。
郑峰站起身，走进西厢房，刚才老人说话的声音是从西厢房传出来的。
夏老师跟在郑峰和李云帆的后面，屋子里面的地方太小，其他人只能站在西厢房的门外。
屋子里面的光线很暗，如果不是外面下了一场大雪，屋子里面的光线会更暗。
郑峰和李云帆愣了一会才到床上躺着一个人，她的头上垫着两个枕头，整个身子裹在被窝里面。不清楚老人的脸，老人的头上戴着一顶黑颜色的帽子。
郑峰觉得有些唐突，在到夏家堡来之前，竟然没有想到带一点东西。
夏老师从床头柜上拿起一盒火柴，抽出一根，划着了，床头柜上放着一盏罩子灯。罩子灯里面还有浅浅一点煤油。
在灯光下，老人脸色苍白，目光忧郁，且有些呆滞。
老人执意要让夏老师将她扶坐起来。
在夏老师的帮助下，老人勉强坐起来，将头靠在床框上，夏老师在老人的头后面放了一个枕头，并将被子往胸口跟前拉了拉。
床头柜上放着一个药罐子，药罐子旁边放着一个小碗，碗还有一点残渣。空气弥散着药的味道。
站在门口的人往旁边让了让，一个女人在堂屋门口跺了跺脚，拍了拍身上的雪，然后走进西厢房，她就是夏清莲的二姐。
“清荷，下这么大的雪，你怎么来了？”老人用低沉的声音道。
“我听说咱家来人，就过来。”
“清荷，快让公安同志到堂屋去坐，我这里味道重，别把同志们熏着了。”
郑峰不知道说什么好。郑峰从来没有想今天这样嘴拙语塞。
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第三十七章 夏大娘心存感激 同志们心暖如春
“老头子，今天午，留公安同志们在咱家吃饭，清荷啊，你让正才过来搭把手。”大娘用实际的行动表明了自己的心情和态度，她对同同志们的到来，对郑峰能重拾此案非常感激。
“大娘，您——多保重，我们待会儿还要到小刘庄去，改日再来您，下次来，一定在您家吃饭。”
“这么大的雪，吃过饭以后，雪或许会小一些。”
“大娘，没事，这种雪，不碍事的。我们也想早一点把案子整明白。”
“辛苦你们啦！”
“大娘，我们——我们一定把这个案子查个水落石出，不把案子弄清楚，我们就不准备走了。”
“娘，你自己也要想开一点，要是三妹在的话，到你这个样子，心里面该有多难受啊！”夏清荷道。
“傻闺女，娘心里有数，可身不由己啊！”
“大娘，您一定要注意自己的身体，您放心，我们一定会还您一个公道，我们一定要把这个案子查清楚。案子的事情，交给我们去办，您把自己的身体调养好，这是我们最大的希望。既然事情已经发生了，活着的人还要面对以后的日子。”郑峰是想安慰老人，他知道，仅凭这几句话，是不会有多大的作用的。
“张所长，你们到堂屋去坐吧！我不碍事的，我心里面清楚着呢？等天好了，我是该起床走动走动了。”
夏老师和夏清荷的脸上放松了许多，郑峰的话还是有作用的。
大家回到堂屋。
夏清荷从桌子下面搬出一个火盆，从厨房搬来了半框木柴，框里面还有一些木炭。
清荷点着了火盆里面的火，待放上木炭之后，将堂屋的门掩上。
大家围坐在火盆周围。
不一会，夏清荷端着一个茶盘走了进来，同志们一边烤火，一边喝茶，心里面暖暖的。
夏老师认为老太婆的精气神还多了，原因是昨天晚上谢迎华就来跟他们说了地区公安局要重查此案的消息。谢迎华是昨天晚上七点钟左右到夏家堡来的。
夏老师和夏清荷都说，一九七三年春节，谢迎华来拜年的时候，夏家人就劝谢迎华再找一个可意的女人结婚生子。夏老师之所以主动提出来，有四个原因：第一，一个女婿半个儿，那谢迎华无论在结婚前，还是在结婚后，都对夏清莲的父母非常孝顺，完全抵得上一个儿子；第二，谢迎华曾经是夏老师的学生，从小学五年级到六年级，都是夏老师教的，正是基于对谢迎华的了解，才答应谢家人提亲的；第三，谢家一直把子嗣当做头等重要的大事，既然清莲已经不在了，过分沉浸在失妻的痛苦里面已无必要；第四，那谢有仁和夏老师是多年的朋友，谢家人上门提亲，夏老师不好薄谢有仁的面子。
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第三十八章 郑局长有点离题 夏老师实话实说
“夏老师，您的女儿比谢迎华小很多，我们昨天已经见过了谢迎华，他的身体好像有些缺陷，你们怎么会把女儿许给谢家呢？”郑峰和李云帆在昨天晚上睡觉之前，曾经议论过谢迎华和夏清莲的婚姻，这是在见过谢迎华之后，议论的背景仅仅是谢迎华和夏清莲在年龄上悬殊太大和谢迎华是一个有缺陷的人。今天，当两个人到夏清荷之后，这方面的疑虑就不是一般的疑虑了。
“这桩婚事确实有点缺憾。”夏老师神情有些忧伤。
夏老师的话进一步证实了郑峰和李云帆的疑虑。
“夏老师，有什么缺憾呢？”
“当时，我爹生病住院，住院费是谢迎华出的。”夏清莲道。
“这是不是说，夏清莲和谢迎华的结合并不是一桩你情我愿的婚姻了？”
“郑局长，您说的不错。”
“您的女儿清莲是否同意这门婚事？”
“她是不愿意。”
夏老师的话更证实了郑峰和李云帆的判断。这次到沙河来，从表面上，两起失踪案确实有许多共同之处，但两起颇为类似的失踪竟然没有查出任何线索，所以，郑峰和李云帆不得不认真审视这两起失踪案，在进驻沙河镇之前，郑峰和李云帆就已经想到了这一步，在谢、夏两家，郑峰之所以提出一些和案子似乎毫无关联的问题，大概就是出于这种考虑吧！郑峰和李云帆的想法是，只要是和当事人有关的生活细节，都应该纳入同志们思考的范围，把这些纷繁复杂，杂乱无章的方方面面的信息汇集在一起，也许就能从两起失踪出一些门道和玄机来。
“咳——咳——咳咳——咳——咳”屋子里面传来了老人的咳嗽声。
郑峰望了望李云帆：“夏老师，您的女儿清莲在嫁给谢迎华之前，有没有心上人呢？”
“这——这不可能。”
夏清荷从桌子上拿起水瓶，往同志们的茶杯里面添了一点水，其实，几个人的茶杯里面的水还没有动。
夏老师用火钳拨了拨火盆里面的木炭，又往里面夹了几块木炭：“我们夏家在夏家堡——在沙河地区是有姓有名的人家，虽然不是什么有头有脸的人家，但七村八庄，绝不会有人说咱们夏家的不是，咱们是有规矩的人家，绝不会做出脚踩两只船的事情来。”
夏老师的一番辩解到让郑峰觉得这里面应该有些问题。
李云帆也听出来了。但这个话题只能谈到这里了。
“夏老师，我们听说，夏清莲结婚不久，就怀有身孕。”
“你们是听誰说的呢？”
“是谢迎华的母亲无意之说出来的。”
“郑局长，我明白您的意思了，你们是不是怀疑，小女在和谢迎华结婚之前和别的男人有染，那谢家没有跟你们说清莲肚子里面的孩子是谢迎华的吗？”
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第三十九章 郑局长打破砂锅 夏清荷想起丈夫
“那是自然，如果不是谢迎华的孩子，谢迎华的母亲也不会跟我们讲。”郑峰道。
“这就对了，清莲和谢迎华定婚之后，两个人就在一起了，那谢家抱孙心切，只要两个人有感情，我们做上人的也就睁一只眼闭一只眼了。要不是除了这样的事情，我想亲家是不会说出来的。”夏老师所言也在情理之。
“夏老师，有一句话，不知道当问不当问？”
“郑局长，但问无妨。”
“您的女儿和谢迎华感情如何？”
“这自不必说，没有感情，何来孩子呢？”
“夏老师，我也有个问题想请教您。”张云鹏道。
“张所长，你请讲。”
“童子强和蒲森林到沙河来调查的时候，你们和谢家好像没有提夏清莲怀孕的事情呢？”
“我们是后来才听说的，至于谢家，他们不说，无非是顾忌我们夏家的脸面——当然，他们也是顾忌谢家人的面子。”
要想了解到更多的真实的情况，同志们还得另避蹊径。
“夏清荷，请你回忆一下，一九七二年三月二十七号晚上，你妹妹夏清莲是什么时候离开你家的呢？”
“吃过晚饭以后，她就走了，是我把她送到沙河桥的。”
“当时天黑了吗？”郑峰想知道夏清莲离开夏家堡的时间，夏清荷不大可能知道具体的时间。
“天上黑影子了。”
三月份，正值春天，天上黑影子的时间在六点左右。
“谢迎华是什么时候到你家的呢？我说的是三月二十七号的晚上。”
“什么时候？我们洗脸睡觉的时候。天黑以后，我就说不清楚了，具体时间，我说不好。”
“你们晚上洗脸上床是在什么时候？”
“不一定，没有事情的时候，就早一点，有事，或者有人来串门的时候，就迟一点。您容我想一想，从清莲离开我家，到谢迎华到我家来找清莲，这间，大概有一个是时辰吧！这件事情要不要紧，要紧的话，你们等一下，我去把高正才叫过来，他也许能说清楚。”
夏清荷的提议正郑峰下怀，撒打渔的人自然希望撒的范围大一些，高正才能来，那当然好了。
“清荷，你快去吧！雪太大，路上要小心一些。”夏老师道。
夏清荷打开门，迎着风雪，冲了出去。一些雪花飘进了房门。夏家的院子里面已经铺了厚厚一层雪花。
郑峰和夏老师的谈话继续进行。
“夏老师，知女莫若父，我们想请教您，你们的女儿夏清莲在结婚之前——特别是在出事之前，您有没有发现她有什么异常，或者和什么人有接触？”
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第四十章 时间上趋于明朗 三个人雕塑一般
“清莲和她两个姐姐一样，是很听话的孩子，这几年，我从教师岗位上下来，一直呆在家里，清莲除了下地干活，整天都在我的眼皮子底下转，三个女儿是我们老两口着长大的。清莲尤其懂事，她人长得比她两个姐姐都漂亮，心气比她两个姐姐高，但她能体谅做父母的难处，她和迎华见面以后，很快就好上了，并且很快就答应嫁到谢家村去，没见她有什么不对劲的地方。至于结婚以后吗，她回过一次门，我她很高兴的样子，唉，孩子她娘，清莲回门的时候，有没有跟你嘀咕过什么呢？”
“没有——清莲什么都没有说。她不是和清荷呆在一起，就是和清水呆在一起。吃过在晚饭以后，她就和迎华回谢家村去了。”老人不紧不慢道。
话问到这个份上，已经没法再问下去了。
在夏老师往火盆里面添木炭的时候，门开了，两个人裹着一身的雪花出现在门口。他们就是夏清荷和她的丈夫高正才。
夫妻两在门口互相掸了掸头上和身上的雪花，然后走进堂屋。
”郑局长，我男人说了，一九七二年三月二十七号晚上，谢迎华到咱家的时间是在公社广播结束以后。正才，我说的对不对啊！”
高正才点点头，样子，高正才是一个不太爱说话的男人。
“公社广播结束是在什么时候？”
“在八点。”夏清荷道。
“不错，我们公社的广播是在八点结束。”张云鹏道。
“夏家堡到谢家村，步行要多长时间？”郑峰在谢家已经提过这个问题。
“从咱们夏家堡到谢家村，如果不耽搁的话，我估摸需要一个小时左右。”夏老师道，清荷，你到谢家村去过几次，我说的对不对？”
“不错，是在一个小时左右。”
郑峰在算一笔账，按照夏清荷的说法，夏清莲是六点钟左右离开姐姐家的，而谢迎华是七点钟左右离开谢家村的，如果两个人走得是同一条路的话，那么，夫妻俩是应该在渡口到谢家村这条路上相遇的，虽然，郑峰没有问谢迎华走的是那一条路，但谢迎华说过，他是到夏家堡去迎夏清莲的，所以，他走的一定是夏清莲常走的路。可谢迎华竟然没有遇到夏清莲，这能说明什么呢？
结束谈话的时间在九点钟左右，夏老师执意要将同志们送到沙河桥头，夏清荷夫妻俩不放心夏老师，也随同前往。
路完全被雪覆盖，一脚踩下去，脚脖子就不见了，路上没有一个脚印，这么大的雪，乡亲们都呆在家里围着火盆烤火，或者干脆坐在床上捂被窝了。
夏老师止步于沙河桥的西桥头，当同志们走进一片树林回望桥头的时候，三个人影仍然伫立在那里，雕塑一般。
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第四十一章 六叔公前面引路 大黑狗偃旗息鼓
从沙河桥开始，路上出现了脚印和自行车的车轮印，自行车的车轮印或浅或深，始终不在一条线上，脚印倒是很有规律，也很实在，此人显然是推着自行车走的。雪太厚，路忽高忽低，自行车是没法骑的。
小刘庄就在大沙河的东岸，照理，沿着大沙河的东河堤向南走就行了，但由于在距离沙河桥三里地有一条东西走向