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二柱正在叹息，可倒霉事儿还没到头儿，自入狱以来就疼痛不止的脓包此时又闹腾起来。那东西不但疼得钻心，而且包内一拱一拱的，似乎有什么东西要破茧而出！牛二柱暗叫倒霉，此时也顾不得它，只能一心一意对付行尸，谁知那包疼了一阵，忽然一涨，一股脓水喷将出来，全部溅到行尸脸上。行尸似乎极怕这东西，嘴里嗷嗷怪叫，脸上青烟直冒，脚下连连后退，再也顾不上去咬牛二柱。二柱正在诧异，包内那黑丝一般的活物儿也随脓水飞溅出来，那东西见风便长，转眼化作一尺来长全身漆黑的怪虫，紧紧扣住行尸的脸乱咬。一般的行尸表皮坚硬，年深日久的甚至刀枪不入，但这尸体刚刚尸变不久，脸皮软嫩，竟被黑虫子咬开皮肉，转眼钻了进去。黑虫入体，行尸再也做不得怪，如同蝎了虎子吃烟袋油子，抽筋儿似的乱抖，身上的皮肉也如同风干一样干瘪下去，一会儿工夫只剩下皮包骨头。怪虫吃干行尸皮肉，在天灵盖钻了出来，在牢房里爬了几爬，竟然眼睁睁不见了踪影，众人再看那尸体，此刻已经直挺挺倒了下去再也不见动静。
二柱直愣愣的发傻，这一出接着一出，到底是怎么回事？前思后想，依然是一团乱麻，只暂不理会，先顾眼前。大少定下神来细一琢磨，这事儿也是因祸得福，这行尸作怪可是在众目睽睽之下，全监狱百十号犯人可都看见了，明天要再发现他是个死人可就不管自己和三耗子的事儿了。想到此处，牛二柱心里略宽，正要回头照看三耗子，却一眼看见那怪猫，心里不由一沉，不好，这猫还有古怪，今天这事儿还不算完！
怪猫伤势过重，此时早已咽气，但猫虽死了，肚子里却不大消停，那硕大的肚皮一鼓一鼓的，似乎有什么东西再乱动，隐约间还有什么声音不住响起。牛二柱侧耳细听，声音像是猫叫，但极其轻微，而且闷声闷气，不像平时猫叫的动静。一晚上怪事连连，牛二柱已是杯弓蛇影，又不敢随便乱动，只好勉强压住心中的狂跳，目不转睛的看着怪猫，看它还能出什么幺蛾子。
猫肚子里动了一阵，终于被里面的东西抓破了一个口子，猫叫声变得更大，一声声摄人心魂。牛二柱咽了口唾沫，心说不能干看着这东西搞鬼，自己还是把猫尸扔出去为妙，一念至此，牛二柱起身就要拎起猫尸，谁知猫叫声响了一阵，忽然从怪猫肚子里又钻出一只猫，这猫和怪猫形态极其相似，只是体型要小了许多，这猫一旦钻出，便在牢房里四处乱嗅，而后便跳上铁窗，趁夜色逃之夭夭。
二柱更是疑惑，这他娘的又是什么古怪？事出蹊跷，此时也顾不得害怕，大少拎起猫尸细看，但见怪猫全身干瘪，毫无生机，那是什么活猫，分明是一张剥下许久的猫皮，二柱暗道作怪，如此大的一张猫皮已属罕见，被小猫披在身上装神弄鬼更是匪夷所思。二柱把那猫皮翻了一翻，可就又看出事儿来了，心说乖乖，这稀奇事儿咋都让我遇上了，这猫皮里面居然还写着字儿！
十三、再见马五
猫皮上字迹斑驳，虽然有些潦草，倒也工整清晰，竟是牛太夫人的笔记，牛二柱虽然没读过什么四叔，但自小被老夫人教导，字也识的不少，当下心里一动，取过油灯，仔细观看。
原来牛太夫人早已算出二柱这几日有大劫难，而且此劫因帮派械斗而起，太夫人有心让孙子退了帮会，做一个寻常本分的老实人，可细一琢磨，又觉得不妥。牛二柱可是个遗腹子，先天不足，后来又死了亲娘，这搁旧社会有个说法，叫双克父母，传说这种人天生命硬，专克亲朋近人，而且自身命运也不不太好，一辈子穷困潦倒不说，还灾劫不断，不小心就断送了性命，更别说那些暗中窥伺的孤魂野鬼。牛太夫人自身与那些东西颇有渊源，一时也奈何不得他们，只好暂且听天由命，暗中护住大少。那日大少在登瀛楼遇险，便是牛太夫人用一个纸做的傀儡挡灾，救了二柱性命。原打算由这傀儡送孙子出城，到僻静处暂避一时，谁知被一盆洗脚水破了法术，自身也受伤不轻，再也不能救护他人，只好先行离家，找地方治疗伤势。临行之时，太夫人掐指一算，得知牛二柱这场牢狱之灾着实不轻，预先在自家房内留下一只虫母，命他在大少体内种下一只尸虫，以作危难之时防身之用。又推测山东帮必然不肯罢休，一来牛二柱用热油伤了帮主，二来两人破坏了他们赶走青帮的大计，日后再想压青帮一头便会大费周折，势必要在牢房中除去二人。太夫人疼孙心切，用一张三尾灵猫的猫皮裹了一只小猫，施法令它带领全城的野猫惊起死尸，好帮牛二柱逃脱打死犯人之罪。
信中还提到了山东帮帮主的来历，这人名叫李福，原本就是一个泼皮无赖，心黑手狠，坏事做绝，虽说手底下很有几下子，但心胸狭隘，又不讲义气，混的也不怎么样。可事有机缘，前些年不知怎么突然发迹，救了一个几乎饿死的老头，这老头可是个高人，精通操控死尸的邪法，是前清早已绝迹江湖的“尸官”传人。尸官这一行当自明朝便显赫一时，清朝康乾盛世时达到鼎盛，其门徒不下数万，专门利用死尸偷盗奸淫，做一些为人不齿之事，类似于湘西的赶尸匠。然而赶尸一行虽然诡异，却也是受人之托，凭本事吃饭，虽说偶尔有作奸犯科之徒，但也是江湖中的正当行业，“尸官”一门却都是些奸恶之徒，专门与正人君子为敌，为江湖人不耻。“尸官”发展到嘉庆年间，更有些不安本分，会众大多入了白莲教，暗中反叛朝廷，后来被清廷大举剿杀，从此由盛转衰，几乎销声匿迹，也不知这老头那里学得的这身本事。李福有了老者的协助，从此越发骄横，招收了些亡命之徒，逐渐成为山东一霸，此次与青帮械斗，本想利用几具死尸立威，在天津城立住脚跟，谁想被三耗子和牛二柱搅了局。李福怀恨在心，他知道青帮户大人多，其中不乏能人异士，要想故技重施只怕讨不得便宜，只好转而暗害两人泄愤。李福主动找到“钩子手”出首，交出了和牛二柱、三耗子殴斗的帮众，其实那人本身早死多时，逼迫青帮交出两人，又暗中买通狱卒，将两人一尸关在一起，好第二天治他们殴死同案犯之罪！
信中末尾告诫两人，此次劫难还未结束，只要他们还在牢房之中，李福和他背后的老者便不会罢休，还是早日想办法出狱为妙。牛太夫人这次受伤不轻，养伤之地离天津也是不近，无法回护二人，只得嘱咐牛二柱和三耗子务必小心谨慎，遇事不可强出头，千万设法躲过这场劫难。
牛二柱读完信，和三耗子面面相觑，足足愣怔了一个钟头，信中之事诡异荒诞，令人难以置信，可事已至此，却又不得不信。牛二柱暗叹奶奶用心良苦，又恼恨李福处心积虑，心中就有了报复之心。可如今蹲在牢里，想什么也是白搭，思来想去，还是老夫人说得对，想办法出狱才是正经，可这烧毁粮库不是小罪，如今又添了这么一个死尸，有哪里轻易出的去？除非逃狱一条路，牛二柱看了看三耗子，心里不由一苦，这小子虽然惯会剜门盗洞，开个锁不算难事，可惜胆子又太小，你要跟他说逃狱的事儿，他能当场给你跪下！
牛二柱绞尽脑汁，依然没有一个准主意，此时天色尚早，危机已去，困意不觉又袭上心头。大少心中有事，也不敢熟睡，迷迷糊糊咪了一阵儿，天也就大亮了。监狱里的看守都是夜猫子，在外面鬼混了一个晚上，此时都回来睡觉。牛二柱正在精神恍惚，听着牢门哐当一响，两个狱卒闯了进来，进门二话没说，直接就奔那具死尸。二柱心里明白，这俩人肯定被李福买通了，自己和三耗子说不得今天就要受点皮肉之苦。果不其然，俩孙子装模作样翻看一番那具尸体，忽然大呼小叫，说监狱里死了人，牢房锁着谁也出不去，必然是这两个小子为了串供打死了犯人。旧时监狱里的犯人那可是狱卒的出气筒，你要一个伺候不好他，挨打受骂那是常事儿，何况今天还找到了借口？俩孙子二话不说取下鞭子就往两人身上狠抽，要说牛二柱的本事，对付这俩家伙那是易如反掌，可你要是和看守对着干，那有理也成没理了，只好左躲右闪，嘴里不住地申辩。这俩家伙打了一阵，可就惹起众怒来了，天津城的爷们儿好打抱不平，几百双眼睛看着呢，你这不就是欺负人么？众人这一嚷嚷，俩孙子可就不敢施威了，这要炸了营谁但得了沉重？有个一差二错，把他俩埋了也不够抵罪的！更何况狱卒里还有马四爷买通的人，这些人收了青帮的钱，可不敢让牛二柱和三耗子吃大亏，众人死劝活劝，二人总算逃过一劫，但这事儿可没完，牢里死了人可瞒不住，狱卒当天就报了上去，上边发话彻查，过了中午还要派法医过来。
这事儿自然不能瞒着青帮和山东帮，狱卒中早有人撒脚如飞给马四爷送了信儿，没到中午，青帮就来人了，来的可不是马四，而是他弟弟马五。三耗子记吃不记打，远远看着马五爷发了一会儿呆，忽然回头对牛二柱说：“二哥，我看这马老五可有点儿怪！”
十四、出狱
牛二柱闻言一愣，远远看了马五一眼，要说马五这小伙子长的那是没得挑，标准美男子一个，功夫听说也颇为高强，就是有点瘦，个子也不高，看起来有点而弱不经风的样子，可这也不是太大的缺点，从哪儿也看不出怪来呀？三耗子看牛二柱满脸疑惑，压低了声音道：“二哥，你不觉得马五这个人有点儿娘们儿吗，你看他那言谈做派，咋瞅都像个女的，我说二哥，他别是个兔子吧？”
所谓兔子，其实说白了就是男妓，这种陋习由来已久，明清两代最为兴盛，南方称之为像姑，北方称之为相公，大多由一些戏班子里的男旦充任。牛二柱不由一乐，，仔细一踅摸马五的做派，你别说，还真有点儿那个意思。不过牛二柱深知此人外表虽然柔弱，骨子里却是一个惹不起的主儿，抛开他哥哥马四爷的势力不说，但就这位爷本身的手段，十个牛二柱捆起来也不是个儿，而且江湖传闻此人下手极重，是个杀人不眨眼的魔头，此时身陷囹吾，还是不惹为妙。
牛二柱见马五越走越近，急忙止住三耗子，两人整理衣衫，换了一副笑脸，恭敬地和他打过招呼。马五看了两人一眼，淡淡哼了一声，也不还礼，冷冷说道：“二位爷倒也欢实，牢房里也不忘给帮里找点儿事，只不过你们虽然折腾得凶，但咱们堂口儿最近也是多事之秋，码头上一场武斗丢尽了脸面，山东帮更是步步紧逼，马四爷分身乏术，只怕这次也顾不得搭救二位了！”
三耗子此时早没了笑闹的心情，听马五这么一说，心里不由得咯噔一下，这监狱里的狱卒可是什么手段都会，要没了青帮撑腰，他和牛大少岂不成了待宰的牛羊？情急之下，也顾不得脸面，三耗子涕泪横流，扯住马五的衣襟苦苦哀求，就差没给他跪下了。马五眉头一皱，似乎有于心不忍的意思，但略一迟疑，又挣脱了三耗子的纠缠，推说帮里事多，交代了些场面话，转身欲走。自打马五一来，牛二柱可是一句废话没说，不过大少的脑子可没闲着，他早听出马五话里有话，脑海里稍一回味，忽然灵机一动，心想这监狱可是不能在呆下去了，不用别的，刚才那俩看守就能要了自己的命，可马四爷又放话不管，估计今后也不会再露面，要想逃出生天，只怕还得靠这位马五爷。
也多亏牛二柱脑瓜子快，居然转眼有了主意，大少跨前一步，微一抱拳道：“马五爷留步，哥儿几个还有话说！”马五刚要迈步走人，闻言一怔，把头一扭，一言不发的看着牛二柱。牛二柱自知成败在此一举，故意露出一副高深莫测的样子，双手抱肩，冷笑着道：“这些祸端都是我和三兄弟惹出来的不假，不过如今山东帮来势汹汹，堂子里恐怕一时还制不住他们，我和三兄弟虽然不争气，也有爱帮护帮之心，蹲大牢这几天也没闲着，早想出了铲除山东帮的主意，只不过人微言轻，不知道五爷能不能屈尊听上一听？”
马五半信半疑，不过也没走，倒是有点儿洗耳恭听的意思。牛二柱心里一喜，急忙压低声音，谎称自己和三耗子昨天跟床上那位攀谈，套出了他的实话，原来山东帮的李福在文斗之时用了邪法，才压了青帮一头，自己听了不忿，和那人殴打起来，不慎将他打死。马五听了半天，虽然一句话也不说，但看神情却有几分相信。大少暗道有门儿，又刻意渲染李福为人奸诈，夸大他的野心，说他这次主动挑衅就是想把城里的帮派赶尽杀绝，尤其是户大人多的青帮，将来好独霸天津卫的码头。末了还说自己和三耗子多了个心眼儿，已经设法问出了破解邪法的路数，只要马四爷能把两人捞出去就能压制山东帮，将他们一网打尽！这牛二柱拳脚功夫虽然一般，可嘴皮子却是着实厉害，不但说得活灵活现，而且有鼻子有眼儿，就连一边的三耗子都不由佩服起来，暗中挑起了拇指。
牛二柱天花乱坠，直说了个口干舌燥，可马五却把脸色变了几变，也不知心里作何打算。好容易把话说完，大少稍歇口气，暗中观察马五的表情。这马五倒也沉得住气，半响也不言语，只是最后哼了几哼，算是给了回音儿，牛二柱心里七上八下，仓促之间，也不知道自己这瞎话儿编的圆不圆满，马五听没听出什么来，要是现在漏了馅儿，不用别人，这家伙都饶不了自己。好在码头械斗那天，马五也在场，山东帮众人异于常人之状他也看在眼里，先入为主，一时也挑不出毛病来。马五为人倒也精细，当时没怎么表态，只说回去和马四爷商量商量，至于救不救二人，还得听他的主意。牛二柱心里一松，这话虽然没有说死，但总算有了活动气儿，至于以后的事就由不得自己了，还得看马四爷是怎么打算的，而且就算马四爷吐了口儿，烧粮仓可不是件小事儿，官面儿给不给他这个面子还是两说。
马五一走，二人就跟泄了气的皮球一样，靠在墙上发呆，好在马五临走打点了看守，也没人找他们的麻烦。牢饭依旧是白饭咸菜，俩人心里有事，也没吃多少，凑活对付两口儿，单等着马五回信儿。中午刚过，官面上派来仵作验尸，那时科技虽不发达，倒也有些颇见成效的土法儿，更何况死的那位尸臭熏天，全身干瘪，身上也没有外伤，一看就是早死多时，这就脱了牛二柱和三耗子的嫌疑。按下看守将死尸搭出去掩埋不说。单说牛二柱和三耗子，二人这一等就是整整一天，直到掌灯时分，青帮才算来了人，这人是个生脸儿，三耗子和牛二柱混了十几年，愣是没见过这位。来人也不说话，将手里拿的公文递给看守，又暗中塞了几块大洋，看守得了好处，自然没有二话，当场就开了牢门，去掉了两人的刑具。牛二柱和三耗子两世为人，心里痛快至极，大模大样出了监狱，门外早备了车。二人如何上车不提，单说这三耗子，这小子此时又有了精神，一路上紧扯闲篇儿，一会儿说办完事儿出去找个大馆子压压惊�