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六十、往事诡异
众人惊愕万分，想破脑袋也不知道怎么回事儿。正在错愕之间，门外脚步声响呼呼啦啦进来了一群和尚老道，手里拿着钵、盂、鐃、磬一干法器，敲着木鱼，嘴里念念叨叨，也不知说的是什么。
众人侧耳细听，这群人嘴里念得无非是“阿弥陀佛”、“无量天尊”，余下的就是什么“望乡台”、“恶狗村”之类。这拨人都是土生土长的天津人，一听就明白了，这些人念得是“往生咒”，也叫“师傅经”，是专门给死人念的经文。这下大伙更是摸不着头脑，难道老板家里真的死了人？可死了人应该在家里做法事啊，哪有在店里办的呀，难道就不怕影响生意？
众人一时惊愕，也就忘了走了。又等了一会儿，更热闹了，连喇嘛、尼姑、风水先生都来了，这帮人一进来可就不是念经了，一人手里拿着一把宝剑、佛尘之类，满屋里乱转，看似像是在在做降妖除魔的准备。
众人更是连北都找不着，勇金刚马龙性如烈火，早就有些不耐烦，此时更是忍耐不住，劈手抓住一个老道，咬牙切齿的问道：“你个老杂毛儿，在爷爷面前耍什么花样？”
马龙天生体格健硕，急切之间，这一嗓子就跟半空里打了一个霹雳一样，别说那老道，就连余下那些出家人全都是一哆嗦，老道一看勇金刚这摸样，跟半尊黑铁塔相仿，脸上怒气冲天，当时就吓堆了，别说说话，连气儿都喘不匀了。马三爷问了半天，竟然一句话都没套出来。
众人哭笑不得，又不好说话，正在尴尬之际，金算盘到底稳当些，拉过勇金刚，将老道拉到一边问道：“这位道爷，你们如此兴师动众，到底是为了什么？”
那老道终于喘过气儿来，呼哧呼哧出了几口粗气，心有余悸的看了勇金刚一眼，这才小心翼翼地说道：“这位爷，您要早这么问，我不就说了么，刚才那位那么厉害，我就是想说也说不了哇！”
这话一说，勇金刚还要上前，老道吓得一缩脖子，赶紧把话咽到肚子里，忙不迭的解释道：“几位爷别着急，小老道这就回话，今天我们就是为了这酒楼里的鬼而来！”
众人一听，更加疑惑，这光天化日之下，哪里来的鬼？老道见这帮人面露难色，怕勇金刚又要发难，赶紧解释道：“小老道也是刚接到刘大掌柜和康二掌柜的帖子，要我们来这里做场法事，好镇压鬼混，他二老特别嘱咐，说这鬼死的冤，有和他们有老交情，最好能安抚就安抚，实在不行，不惜血本，打他个魂飞魄散，总之要保住他们两家老小的姓名！”
众人心中一动，特别是金算盘和张半仙，心里也不知怎么得了，就觉得这话一旦说透，不定出什么大事儿，赶紧打住老道的话头，把他拉到一边，急切问道：“两位掌柜有没有说这鬼是怎么死的，生前叫什么名字？”
老道挠挠头皮：“他们二位说这死鬼是个飞贼，被枪决而死，好像姓洪，匪号叫草上飞！”
金算盘和张小半仙儿心里一惊，脑袋里当时就嗡的一声，只觉得天旋地转，这里头果然有事儿，而且还是事关生死的大事，闹不好“草上飞”这条小命就得交待在这里。这要搁别人，当时就得坏事儿，好在俩人都是精细谨慎之人，也没有声张，暗中嘱咐老道，千万别把这话透露出去，又给了他几块大洋，让他和那些出家人事先通个气儿，万万别跟马龙那帮人说实话，叫来牛二柱和三耗子，按照老道的指点，直奔后院儿，要当面和那两位掌柜问个清楚。
四个人都知道这事儿非同小可，三四个人知道也就行了，人再一多，说不定就得出什么乱子，所以也就没带勇金刚等人，让他们在厅堂里休息一阵，千万不能闯祸。这才出了正堂，行不多时，便在庭院之内看见了两个满脸惊恐的人。
牛二柱自从拜了师，本事没怎么学好，可江湖上那一套却是比谁都精，大少一看这俩人衣帽华贵，红光满面，必定是富贵之人，又能在酒楼后院随意走动，必然是这里的老板无疑。金算盘给大少使了一个眼色，大少知道两位师父都是江湖前辈，有些话不好明说，只有自己还是个孩子，说的深了浅了都没关系，这才清了清嗓子，大步走了过去。
走近了一看，大少忽然觉得俩人十分面熟，仔细一想，这俩人竟是当初给“草上飞”行刑、验尸的康铁手和仵作老刘！方才在酒楼里虽然也见了他们一面，毕竟离得不近，也就没太在意，如今打了个对面，正是俩人无疑！
牛二柱一看是这俩人，当时就觉得大事不妙，这事儿今天绝对没个善了，可如今事事不明，也不能妄动手脚，还是设法把事情弄清再说。
大少和两个人见了礼，故意装作胸有成竹，连哄带骗，把江湖上骗人的把戏都施展了一遍，这俩人也是江湖里的老手，本不该上这个当，无奈此时方寸已乱，毫无章法，三句两句就被一个毛孩子把实话套了出来。
原来当年康铁手行刑之时，刑场里突然刮起了一股怪风，那风飞沙走石，刮的人眼都睁不开，康铁手就在刑场当中，自然难以幸免，恍惚中就觉得什么东西进了眼睛里。那东西在康铁手眼眶中转了一圈儿，也不疼不痒，就是有点儿别扭。康铁手赶紧拿手去揉，这一揉那东西又忽然不见了。铁手暗道作怪，却又没有时间理会，此时正在处决犯人，那里还能计较这些？康铁手等了一会儿，见风停了，急忙睁眼，这眼睛一睁，当时就吓了个半死，只见四周依旧漆黑一片，自己竟不知不觉成了瞎子！
康铁手这一下无亚于五雷轰顶，这事儿大发了，自己看不见东西倒是小事儿，那边儿“草上飞”的生死可就拿捏不准了。你就是天下第一的神枪手，眼睛看不见那也是一点办法没有，江湖里倒是有盲人专练得“听声辨位”之法，可老康也不会呀！
康铁手一筹莫展，你要一直不开枪，那别人就看出毛病来了，为今之计只有停止行刑，改日再说，可他一个宪兵队长也没这个权力。实话实说，上头肯定会换一个人开枪，那“草上飞”就死定了，思前想后，居然一点办法没有，正在迟疑之间，康铁手忽然觉得胳膊上被什么东西一撞，下意识间手里一使劲，就把扳机给扣动了，一声枪响，震耳欲聋。也是怪哉，这枪一响，康铁手的眼睛立即就好了。
康铁手就知道事情不好，他当时虽然眼睛看不见，可经常开枪的人都有一种直觉，打没打中心里都有一个谱儿，以以往的经验判断，这一枪绝对要了洪金亮的命。康铁手心凉如冰，就盼着自己猜错了，谁知刘老头儿上去一检查，也是一脸的愁容。
康铁手私下一打听，果然，那一枪正打中了“草上飞”的心脏，睁着眼睛打也没有这么准的！俩人这一碰头，全都吓得手脚冰凉。这时候和前几天人家求他们办事的情形可不一样，人家给了钱，你没把事儿办好，理亏的就是你了，这些人都是杀人越货的惯犯，杀他们俩不就跟碾死一个臭虫一样么？
俩人一商量，还是连夜逃走为妙。这俩东西连家也没回，带着金银财宝就奔了北京，原以为这帮江湖巨匪必然穷追不舍，谁知一连几年，竟是毫无动静，俩人心中疑惑，偷偷回了天津，谁知一回来就遇到一件怪事！
六十一、复死
北京离天津也就二三百里地，俩人各骑一匹快马，撑死了走半天也就到了，可俩人刚到一半，就走不下去了。原因是一个老头儿挡在了路中间，非要给俩人算卦不可，死活不让这二位继续往前走。
别看这俩位都是官场中的人物，可平常也多在江湖走动，算是半个江湖人，一看就知道遇上了八大门中金门里的人物，这些人真本事没有，就是嘴皮子厉害，死人也能说活了，反正万变不离其宗，就是要蒙你几个钱儿花。俩人原本不想搭理他，可这老头却是个无赖，索性在地上一躺，拦住了俩个人的路途。
按说这俩人也算是有本事的，应该不会怕这个老头，可这老头儿实在太穷了，浑身的衣服都成了一条儿一条儿的，而且还是个独眼龙，腿也瘸了一条，嘴角上还有挺大一条伤疤，要跟这种人较劲，日后传出去那是要让人笑话的。俩人原打算勒紧缰绳，让马从老头身上跳过去，可这马也邪性，在老头身边儿直打转儿，就是不敢往前迈一步。
刘老头儿毕竟年龄大了一些，阅历比康铁手丰富，一看这老头儿虽然风烛残年，但一身邪气，连马都不敢靠近，就知道这不是个省油的灯。连忙跳下马来，打算给几个钱儿打发了。谁知这老头儿也不要钱，而且还是个哑巴，就在哪儿连比带划也不知道说些什么。
俩人觉得稀奇，耐着性子和他墨迹了半天，这才明白他的意思，事儿弄明白了，俩人这心里可就打开鼓了。
老头的意思其实也挺简单，大意是说看见康铁手和刘仵作气色不太好，乌云罩顶，就暗中算了一卦，知道他们俩人被阴魂缠绕，弄不好就要被人把命给索了去，还要祸及妻儿，全家不安，这才出来给他们出个破解的主意，俩人信就听，不听就拉倒。
老头儿比比划划，半天才把事儿交代清楚，大意是这鬼生前就是个厉害人物，俩人躲到北京城也不行，迟早还得让人家找上门去，最好还是回到天津城，找一块风水宝地，开一个最能聚集人气的买卖，用人气压住鬼的阴气，这事儿就好办了，这鬼死得冤枉，必有一天登门索命，到时候不用慌张，给他设一个灵位，多烧元宝纸钱，再请一些出家人超度，估计就差不离了，要是还不行，那也有招儿，只要这鬼走到你跟前，你把事情的原委一说，那鬼立马就得灰飞魄散！
俩人见这老头比划的头头是道，又和他们心里所想之事分毫不差，当时就信以为真，江湖中多的是奇人异士，这人不定是哪方高人，当时立刻变了嘴脸，不但感恩戴德，而且跪拜在地，磕头不止，祈求老者解救，谁知做了半天孝子贤孙，人家也不搭理他们，等到抬头再看，老头儿早就没了。
俩人见这老人如此行踪诡秘，也不由得不信，立即策马回了天津，找了最好的阴阳先生，找了这么快地方，开了一家酒楼，也就是这座等瀛楼。俩人自从回到了故土，虽然有那老头儿的指点，可还是有点儿忐忑不安，好容易又过了一年，见没有什么事儿，正在暗自庆幸，谁知今天刚挂出幌子去，就看见“草上飞”混在一群人里进了酒楼，俩人做贼心虚，当场就吓得魂不附体，好容易挣扎起来，想起老头儿的嘱咐，赶紧叫人置办一切应用之物，把客人全部清走，这才有了一楼厅堂里那场闹剧。
三人一听，全都摸不着头脑，怎么凭空又出来一个老头儿，他和这事儿有什么关系？再者“草上飞”到底是死是活？要按这俩人的说法，洪金亮必死无疑，可前院里还站着一个，有说有笑，跟活人一样，这话又怎么说？
张小半仙和金算盘是越想越糊涂，连一点儿门儿都摸不着。只有牛二柱心思最活，虽然比不上两位师父老谋深算，心眼儿却是最多不过。他可听老辈人说过一件事儿，讲的是前清时期，一个死刑犯到了刑场，就要掉脑袋了，这人其实是个安善良民，一个劲儿的哀求刽子手饶他一命，那刽子手那能听他的，这要把犯人放了自己还活不活了？刽子手实在受不了犯人的纠缠，就骗他说，我这里数三个数儿，一数到三你就猛跑，跑出去了你就活命了，跑不出去算你命苦，可就怪不得我了。
犯人信以为真，刽子手一个三字出口，就发了疯似的狂奔，自以为脱离苦海，远走他乡，娶妻生子，过着普通人的生活。其实刽子手刚把数儿数完，一刀下去，人头都掉了，跑出去的不过是那人的魂魄。这事儿神不知鬼不觉，犯人一直以为自己没死，街坊邻居，老婆孩子说都看不出破绽，知道这人回乡，撞见了刽子手，被一语道破，这才魂飞魄散，化作一阵青烟而去！
牛二柱想到这件事，再把“草上飞”的情况一联系。当时就明白了，其实真的“草上飞”早就死了，康铁手那一枪直中心脏，再厉害的人物也活不了，现在站在前院儿里的，只不过是他的魂魄而已，简而言之，洪金亮就是一个鬼！
虽说如此，可只要大家不相信他是鬼，他自己也没有察觉，这事儿就没有什么危险，就这么一直糊涂下去也不是什么坏事儿，就怕有人多嘴，把事儿一说，那这人立即就得灰飞烟灭！大少把自己的想法儿一说，金算盘和张小半仙也是惊愕不已，踌躇了一阵，仔细一想，倒也在理，“草上飞”虽说是鬼，但只要大家继续把他当活人，兄弟姐妹欢好如初，人和鬼又有什么区别？不就是一个说法而已么？三人商议一阵，决定先瞒着众人，不管怎样，先把洪金亮留下再说！
三人商议已定，正要嘱咐两位掌柜不可造次，牛二柱忽然心里一动，暗说不好，这事儿倒是好办了，可那个老头儿呢，他又是谁？按康铁手和刘仵作的说法，这人绝对没安好心，这是要把“草上飞”往死里逼！以两人描述的性貌特征判断，这老头似乎有些面熟，怎么琢磨怎么像黄皮子幻化而成的，但牛二柱可不知道勇金刚和铁娇娘在乱葬岗和黄皮子大战的事儿，更不明白这东西怎么瞎了一只眼，又瘸了一条腿。
书中代言，那老头儿正是黄皮子所化，这东西自从遭了雷劫，道行精进，也知道了草上飞“的近况。这种东西心胸狭隘，一旦惹怒，必然置之死地而后快，一心一意要他魂飞魄散，这才想了这一条计策，要借康铁手和刘仵作的口，把洪金亮彻底除掉！
牛二柱虽然还没把整件事弄得一清二楚，此时却已经**不离十，立刻觉得不妙，这黄皮子处心积虑，必然不肯善罢甘休，想必还要借他人之手将事说出，康铁手和刘仵作这边儿是一个麻烦，厅堂里那个灵位更是一个麻烦，一旦灵位上的名字被众人看见，回头一问，这事儿还不是同样要遭？
想到此处，牛二柱领着两位师傅直奔前院儿，刚刚走到厅堂，就听见勇金刚雷鸣般的怒吼，三人知道大事不妙，急忙加快脚步一看，马龙正揪住一个和尚，在那里大吼大叫，牛二柱跟三耗子一问，这才知道三人走后，突然闯进来一个半大老头，抱住那个灵位，就往勇金刚手里塞，马龙看到灵牌上的名讳，当时就翻了，以为这是存心诅咒“草上飞”，这才暴起发难，要那和尚说出个所以然来。
牛二柱回头一看“草上飞”，见他精神恍惚，若有所思，就知道不好，这么下去他肯定活不了，连忙拉过勇金刚，安抚不已。可这马龙什么脾气？能听徒弟的劝么？当时还是暴跳如雷，金算盘刘杰一看实在不像话，再闹下去就出事儿了，正要上前劝解，谁知就这么个空儿，康铁手和刘仵作听前院闹得不可开交，居然一前一后走了出来。
勇金刚一看这俩人，先是一愣，他也认出俩人来了，气儿也就更大了，这位爷把膀子一晃，牛二柱当时就出去两丈多，差点儿没摔晕过去。马龙一把将两人的脖领子揪住，怒吼道：“我当是谁？原来是你们两个兔崽子，快给你家三爷讲个明白，为何要咒我洪大哥，否则爷今天一手一个，把你们的黄子挤出来！”
金算盘一看三弟要撒野，知道要坏菜，赶紧上去劝解，谁知这位爷脾气一上来，就是这位二哥也拦不住。勇金刚两眼血红，青筋暴跳，手里就入了死扣了。康铁手和刘仵作就是有点儿本事，也架不住勇金刚下了