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老头儿没说话，先是一口接一口的抽烟，一边儿抽一边儿似乎在回忆什么，过了好一阵儿，才断断续续地说：“你不说我倒忘了，如今一想，当初给我盘炕的那人的确有点儿不对，这炕还是二十年前弄得，当时这窝子里还只有我一个人，说来也惭愧，我这人除了挖棒槌，别的啥都不会，别说这炕，就是这房子，也是别人帮我盖得！”
原来当初老头子心灰意冷的上了上，立下雄心壮志要做一番大事，谁知到了山上，才知道决心好下，实事儿难办，首先自己住哪儿，就是个大问题，老头儿心高气傲，加入别的窝子，他自然不干，可自己创立门户，没有个落脚地怎么成？老头儿当时心急火燎，一点儿办法都没有，好在山里汉子实诚，有那些附近窝子里的人，见他一个人可怜，召集了二十几号儿人，大伙儿一块儿动手，不几天就把房子给盖了起来。
盖了房子，别的也就罢了，但是首先必须得有火炕，否则一个冷屋子，冬天大雪封山，冻也给冻死了。那些汉子本来也要帮人帮到底，只可惜房子刚改完，大雪就下起来了，这东北的大雪一下就是好几天，漫天雪花一飘，别说干活儿，你就在那儿站着也得冻成冰棍儿，汉子们忍受不住，一个个裹着大衣，一溜烟儿的跑回了家。
老头儿暗叫倒霉，在冷飕飕的屋子冻得浑身发抖。就在此时，外边儿忽然传来一阵敲门声，老头儿打开门一看，外边儿站了俩人，一大一小，小的没见过，大的却是熟人，这十里八村儿谁都认识！老头儿说到这儿，忽然一笑，回头一看牛二柱：“大侄子，你猜，这人是谁？”牛二柱心里来气，你这不废话吗？我当时又不在场，上哪儿知道去？老头儿也不等大少回答，忽然叹了口气：“这人你也认识，就是镇里开当铺的铁公鸡！”
牛二柱一愣，是他？那这可就有意思了，这些事儿，这些人又联系到了一块儿，这是凑巧，还是本身就有什么联系？再说了，铁公鸡一个大掌柜的，天寒地冻的，跑到山里干啥？那小的又是谁？难道是他儿子？老头儿也看出牛二柱满心疑问，又抽了口烟，这才继续说：“你别看铁公鸡现在人五人六的，当时他可混得比我还惨，这小子就是一个无赖出身，当年还当过土匪！”
这铁公鸡本来是附近一个绺子里的横把，也就是当家的，手底下也有几百号儿人，当时也是呼风唤雨，手眼遮天的人物，只可惜这小子无恶不作，欺男霸女成性，也是这地方的祸害，后来大概是恶贯满盈，这小子也不知哪儿来的那么大胆子，奉天将军伊克唐纳曾琦夫人从镇子里过，让他知道了，居然带人下山抢了上去，后来虽然放了，却也勒索了无数钱财，听说还睡了好几个晚上。那时候还是大清朝的天下，奉天将军那可是封疆大吏，手握东三省大权，能咽的下这口气么？当时出动了八旗兵足有五六万人，也不管是那一伙儿土匪，见人就抓，当时本地的治安也因此大为好转。
不过也有特殊的，当时东北张大帅也在这一片儿做土匪，不过他老人家可没受牵连，非但如此，据说官兵剿匪的时候，张大帅还出了力，从那以后，张大帅就被曾琦看中，受了招安，一路摸爬滚打，步步高升，后来就做了东三省巡阅使，正为一方霸主！这些事儿和以后的事儿有关，这里先简单一说，返回头来再说铁公鸡，这小子也是****运，大兵云集，把这里翻了一个底儿朝天，这小子居然没死，还逃了出来，等官兵走了，他土匪是不敢做了，却在这一片儿当了个游手好闲的混混。
铁公鸡虽然大难不死，却没有后福，因为是逃出来的，手上没钱，只好骗吃骗喝，继续鱼肉乡里。可他当年有人有枪，大伙儿自然怕他，如今落价的凤凰不如鸡，说还拿他当回事儿？老实人不和他计较，遇上那脾气大的，挨了几顿打，也就老实了不少。这小子欺负人已经吃不开了，为了活命，只好四处乞讨，外带打零工，弄几个钱儿花，这家伙虽然无恶不作，手脚倒也灵巧，一般的木工和泥瓦匠的活计都会，到处游荡，倒也不至于饿死。。
五十四、奇怪父子
也是凑巧，老头儿正没咒儿念，这家伙居然找上门儿来，没进屋儿就嚷嚷着要给老头儿帮忙。 老头儿可也不傻，一看外边儿大雪纷飞，心里也存了几分戒备，按理说这种天气，镇子里的人是绝对不会上山的，这大雪已经没了膝盖，万一遇到了坑坑洞洞，一脚踏进去，立刻就没了影儿，连个尸首儿都看不见！这家伙这时候上门，明显不大对劲儿。可当时老头儿已经被冻得六神无主了，再说这屋里也没啥值钱的东西，也不怕他惦记，索性也就把俩人让进了屋儿里。
这铁公鸡倒也勤快，进屋儿二话不说，也不顾天寒地冻，和泥搬砖，立刻就忙活起来。老头儿在旁边儿以打下手为借口，偷偷观察了半天，也没发现什么不对的地方，一颗心也就放下了些，大冬天儿的，屋里和屋外一样冷，老头儿见这一大一小一边儿干活儿一边儿直打哆嗦，心里也过意不去，再说了，当时不管是东北还是华北，都是一样的规矩，请木匠和泥瓦匠到家里干活儿，工钱先搁一边儿，那该多少是多少，没有讲价的，另外中午得管饭，这顿饭还不能太次了，猪肉炖粉条儿得有一碗，猪蹄儿得是四个，酒怎么着也得半斤，主食得是大饼，一点儿都马虎不得，你要伺候不好，人家给你做点儿手脚，你一家子只怕都好不了。
老头儿自然也懂规矩，看看到了晌午，再怎么样，这顿饭不能不管，老头儿手里有没有东西，虽然怀里有干粮，可那玩意儿又拿不出手。0000老头儿看了看屋外，一咬牙，在屋里生了一堆火，破瓦罐子上烧了水。跟铁公鸡说了一身，出门冒着大雪，到附近窝子里借酒借肉去了。
那时候虽然生活苦一点儿，可有一个好处，穷人之间互相帮衬，就没有太吝啬的人，再说了。这深山老林里各种野兽应有尽有，要说肉。那也不是贵重的东西，还没有大米白面值钱，老头儿出去不久，借出来七八斤油汪汪的野猪肉，还有两三斤地瓜干酒，还有锅碗瓢盆儿，油盐酱醋一应事物，心里盘算着如何款待铁公鸡，兴冲冲的往回走。
等进了屋儿一看。那土炕已经弄好了一半儿，西屋儿的土炕已经完全弄好，没想到铁公鸡这个无赖，干起活儿来也是十分利索，老头儿心里高兴，戒备之心又少了几分，当下里收拾酒肉。忙得不可开交，他这一忙活，对方怎么干的活儿，炕洞里有没有放东西，那可就不知道了。到底是老实人心眼儿实，既没有害人之心。也没想到别人会来害自己！
不一刻酒肉全部收拾停当，抬头再看，这活儿已经干好了一大半儿。老头儿心里欢喜，心里盘算着今天晚上好好儿烧点儿柴火，到临近的窝子里借宿几天，等炕面都干了，厚厚铺上一层褥子。热乎乎躺上去，那得有多美？老头儿心里美滋滋的，态度自然热情了不少，和铁公鸡席地而坐，殷勤劝酒，老头儿自从出事儿以后，已经决心不喝酒了，无奈那铁公鸡巧舌如簧，说的老头儿无法推脱，只好一口一口的陪着，不大一会儿，那酒就喝进去了一半儿，老头儿纵然酒量大，多少也有些迷糊了。
老头儿醉眼惺忪，也知道自己喝多了，心里暗暗埋怨自己，他倒不怕别的，关键这铁公鸡毕竟不是啥好人，一来防备他做手脚，二来自己身上有不少干粮，还有平时积攒下来的十几块大洋，这可是他的全部家当，铁公鸡如今穷疯了，吃了上顿没下顿，万一让他给摸了去，那以后自己可怎么活？老头儿心里还算明白，铁公鸡再劝酒，他可就不喝了，也不好硬生生拒绝，老头儿就装傻充愣，故意打岔，净说点儿不着边际的。
附近有没有别的东西可以岔开话题，老头儿就拿那孩子说事儿，中国人恭维人，一般都不直接夸当事人，而是旁敲侧击，如果身边儿有孩子，那就好了，你夸这孩子好，那当父母的指定是眉开眼笑，老头子从一开始就没怎么注意这孩子，如今既然要躲酒，自然要奉承几句，故意短着舌头，含糊不清地说：“贵公子倒也是听话，小小年纪出来帮工，倒也是不易，我看令郎眉清目秀，一脸富贵气，必定是有大福之人，将来封官晋爵，你也跟着享点儿清福……”
老头儿一边儿说，一边儿醉眼朦胧去看那孩子，那孩子从一进门就十分拘谨，躲躲闪闪，故意闪避老头儿的目光。大概是老头儿压根儿就没注意过它，此时警惕性也就放松了，此刻正盯着一桌子酒肉，在哪儿胡吃海塞，那时候要是吃一顿肉，对于铁公鸡这种人也是挺不容易的，这孩子衣衫褴褛，想必也是饥一顿饱一顿，吃的狼吞虎咽一点儿倒也无所谓，不过这孩子狼坑的有些过分，连筷子都不用，直接伸手抓，大块儿的肥肉，油水汪汪，他倒不嫌腻，更不嫌烫，一伸手就是拳头大一块，往嘴里一塞，一伸脖子，连嚼都不嚼，一口就吞了下去。
老头看的有点儿恶心，这得是饿成什么样了，才会有如此吃相，别的不说，这也太没规矩了！铁公鸡当初也是个人物，难道连儿子也不会教？老头儿回头看了看铁公鸡，这小子满脸通红，似乎也有点儿不好意思，不过说来奇怪，铁公鸡虽然落魄，不过管他自己儿子应该还不成问题，可这家伙看那个孩子的时候却像是有苦难言，仔细一看，似乎还有些畏惧。老头儿心里起疑，天底下老子怕儿子的也有，可那都是儿子五大三粗，老子风烛残年的时候，当时铁公鸡三十多岁，正当壮年，怎么会怕一个小孩儿？
铁公鸡看老头儿盯着他，似乎也有些不好意思，怒声呵斥又不敢，只好通红着脸，吭吭哧哧说了句：“你别吃的太急了，小心噎着……这么着吧，我和你大爷有话要说，你到外边儿去吃，咋样？”这话说的是可怜兮兮，一点儿做父亲的威严也没有，那孩子到也不多说，鼻子里哼了一声，低头就往外走。
老头心里奇怪，这孩子啥也没带，到外头吃什么，喝西北风？不过这是人家父子的事儿，也不好多问。俩人推杯换盏，老头儿到底又喝了几杯，这才过关，这人一喝多了，自然就有些内急，老头儿跟铁公鸡打了一个招呼，到外边儿撒了一泡尿，东摇西晃的正往屋里走，冷不丁往厨房里看了一眼，立刻惊出一身冷汗，但见那孩子坐在案板上，正抓着剩下的生肉，大口大口的往嘴里塞！。
五十五、失手
老头儿的酒立刻醒了一半儿，他还以为自己看错了，揉了揉眼睛，仔细再一看，一点儿差头儿都没有，那孩子往案板上一坐，一只手抱住盛肉的罐子，另一只手流星赶月一般的往里掏，也不管掏到了什么，看也不看就往嘴里塞，那一双通红的嘴唇吃的油腻腻的，顺着嘴边儿往下淌油，看着既恶心又恐怖，老头儿胃里一翻腾，差点儿没吐出来。
这也不用问了，这孩子一定不是人，起码而不是正常人，弄不好就是妖精变得。这时候老头儿有两个选择，一是抹头就跑，爱咋咋地，这房子也不要了，二是冲上去一把揪住这孩子，看他到底是什么东西变得。第一个选择很保险，可是没了房子，以后咋办？难道加入别的窝子，吃人家的下眼食？老头儿可没这个习惯，冲上去看似冒险，不过在深山里挖棒槌本来就是九死一生的行当，如果现在就怕了，那以后干脆就别干了！
老头儿一是胆子大，二来也是酒壮英雄胆，暗地里撸了撸袖子，就要冲出去杀一个出其不意，谁知就在此时，里屋儿那铁公鸡见老头儿总也不回来，心里起急，扯着嗓子喊道：“哎呀，我说大兄弟，你撒泡尿怎么用这么长的时间？别是喝不下去了在外边儿吐了吧？你看你这点儿出息，大兄弟，再不回来，我可要到外边儿薅你去了啊！”
这一嗓子之下，老头儿心里一动，不行，这时候可不能莽撞，人家可是俩人，自己双拳难敌四手，那铁公鸡虽然看着没有不正常的地方，可既然是一起来的，那十有**就是一伙儿的，万一动起手来。自己可要吃亏。当然，这事儿也不一定，兴许那孩子的古怪，铁公鸡也不知道，这事儿也不是没有过，当时东北地广人稀，经常有孩子被什么妖魔邪祟附体。而父母不知道，等到了一家子聚在一起的时候。那孩子突然发难，酿成一起起灭门惨案。
老头儿心里一盘算，这事儿还急不得，首先得弄清楚铁公鸡有没有什么古怪，真要是没事儿，说服他一起制服那孩子，自己这边儿也多了几分胜算，万一连他都不对劲儿，那就算了。自己宁可先出去躲一阵子，实在不行，招呼一群邻居一起回来捉妖，人多阳气足，想必这俩东西本事再大，到时候也只能抱头鼠窜。
老头儿打定了主意，强压心头的狂跳。不漏声色的回了里屋儿，进屋儿一看，好家伙，铁公鸡和的眼睛都红了，东倒西歪，简直就不成个人。哪里还有当年绿林好汉的影子？铁公鸡一看老头儿回来，忙不叠声的招呼他喝酒。老头儿心里有事儿，自然就加了小心，端着个酒杯应付着，也就是舔舔而已。酒没喝多少，可话却说了不少，拐弯儿抹角儿。把铁公鸡家里的事儿打听了一个遍，以前这铁公鸡虽然是吃生米的，可毕竟都是这一片儿的，他的底细别人也都知道，老头儿虽然不是本地人，可在这儿这么多年了，听别人说也听了不下几十遍。
这铁公鸡大概是醉了，有啥说啥，虽然舌头都短了，不过倒也头头是道，和老头儿听来的没啥区别，老头儿暗地里盘算，这铁公鸡大概是没问题，他就是被什么东西给附体了，这些细枝末节的事儿，除了本人，也不可能了解得这么详细，既然如此，那还不如把事儿直接点破了，看他如何反应，老头儿想到此处，暗地里把匕首掏出来，双脚用力，做好了随时跃起，溜之大吉的准备，然后才把自己的所见所闻一五一十的说了一遍。
老头儿一边儿说，一边儿观察铁公鸡的反应，这铁公鸡刚开始还没当回事儿，可听到后来，一张脸就变了颜色，满面蜡黄，惊慌失措，豆大的汗珠儿滴滴叭叭往下直淌，一杯酒端在手里，再也喝不下去了。老头儿见他如此举动，也拿不定主意，这可能是事先不知道，被吓得，但也可以解释为阴谋败露，心头恐惧！不过既然已经说到这个份儿上了，那开弓没有回头箭，是福是祸，也只有继续走下去了。老头儿一咬牙，一边戒备着铁公鸡，一边压低声音说：“老铁，话已经跟你说清楚了，那孩子绝对不是你儿子，既然如此，咱哥儿俩一起动手，把它捉住，不管是什么玩意儿，一顿皮鞭子把你儿子的下落问出来咋样？”
老头儿说完，目不转睛的看着铁公鸡，就等着他一句话了。可这世间的事儿有时候总是难以尽如人意，你打算的挺好，可到了最后，不一定就出了什么事儿，把你的计划全部打乱。那铁公鸡脸上变毛变色，眼睛瞪得溜圆，半天也说不出一句话，老头儿等得不耐烦，正要继续逼问，那铁公鸡忽然身子往后一倒，扑通一声，从椅子上溜了下去，穿着衣服倒在地面上，怎么招呼都不行。
老头儿吓了一跳，几步走过去一扒拉，铁公鸡呼吸倒挺均匀，浑身上下也没有别的毛病，就是一嘴的酒气，熏得人倒退不止，嘴里嘀嘀咕咕，也不知道说的是什么，原来竟是醉倒了。老头儿暗叫晦气，死命踢了两脚，仍然一动不动。老头儿也是�