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不对，立刻用舌尖顶住上牙堂，尽量调整呼吸，使自己渐渐平稳了下来。
红孩子一脸诡异的坏笑，盯着汉子看了一阵，忽然嘴里又是一声怪叫，伸出通红的一截手臂，朝着河水的方向指了指，那汉子迷迷瞪瞪，竟然也跟着回头看了一眼，这一回头不要紧，就好像有什么东西牵着他的手一样，哼哼唧唧的叫了几声，从地上爬起来，僵硬缓慢地走到河水边，连犹豫都不犹豫，扑通一声就跳进水中！
老头子看的目瞪口呆，此时正是深秋月份，不说天寒地冻，这气温也已经不高了，尤其是关外比关里又冷了几分，村里那些死水沟已经见了冰碴子，这汉子有是个旱鸭子，根本就不会水，如今跳进河里干嘛？自杀？难道红孩子把他引到这里来，就是为了让他跳河自尽？这是杀人灭口还是咋的？这玩意儿难道真的已经和人一样聪明，知道迫害别人保全自己？
老头儿看不下去了，这汉子为人不错，家里老婆孩子、爹妈都在，真正是上有老下有小，全家就指着他种地、打猎为生，他死了，那孤儿寡母，老头儿老太太岂不是要饿死？可眼下这形势，贸然冲出去也不行，那汉子虽然不会水，可到了水里，却并没有沉下去，而是一件一件的脱衣服，脱了一个精光赤条，用手撩起河水在身上乱搓，看意思竟然是在洗澡！自己要是大喊一声跳出去，把他给惊吓住了，再淹死在里面，岂不是造孽？
老头儿正盘算着怎样动手，但随即脑子里一转，立刻发现了不对的地方，这么冷的天气，谁会在旷野荒郊洗澡？就是不怕有毒蛇猛兽，难道也不知道冷热么？透着头顶的残光，老头儿发现那汉子浑身上下一片通红，那一半是被冷水冻的，一般是因为他洗澡太过用力，手上一搓，身上就是一个通红的印子，惨白的皮肤上红肿发亮，简直就像是随时都能冒出血来一样！而且他不光洗，而且还喝，那冰凉的河水冒着寒气，在他嘴里却像是浓羹美酒一样，吸溜吸溜，喝个没完没了！
这么凉的水，身上又一丝不挂，即便是身体再好也受不了，不一时，那汉子冻得浑身哆嗦，喝了一个肚子溜圆，那一肚子凉水到了肠胃里，和热酒饭菜混合在一起，不一会儿就有了反应，就听见咕噜噜乱叫了一阵，身后噗的一阵大响，下气如雷，不但如此，一些有实质内容的东西也跟着狂喷而出，这地方顿时是恶臭熏天，叫人喘不过气来。老头儿捂住鼻子，心里一个劲儿的恶心，可那汉子本人却好似浑然不觉，依旧不停地喝着被自己污染了的河水。
如此反复不断，足足喝了有一个多钟头，那汉子浑身筛糠，面色苍白，一身肉却是通红发紫，神情也是呆板异常，似乎连感觉也没有了。老头儿看到此处，已经是触目惊心，觉得身上一阵阵的发凉，可接下来发生的事儿却让他感觉到真正的恶寒，相比较起来，冷水里洗澡，猛灌凉水，那都是小巫见大巫一般。
朦胧的月影中，那汉子缓慢的走到红孩子面前，扑通一声跪下来，把头一低，一副悉听尊便的样子，那红孩子依旧一脸的诡异笑容，伸出头来在那汉子身上猛嗅，问了半天，忽然一摇头，嘴里叫了一声，那汉子立刻爬起来，满地乱转，似乎在寻找什么，老头儿看得疑惑，自然就更加仔细，不过仅仅过了几分钟，老头就后悔了，他觉得自己就不该来，就因为偷看了这几眼，这辈子睡觉都不踏实，足足做了五六年的噩梦。
那汉子踅摸了半天，终于捡起一个东西，老头儿定睛一看，原来已是个破陶片儿，也不知道何年何月丢在这里的，这东西一头带尖儿，有一边儿比较薄，在月光下就如同锋芒利刃一般，这汉子拿起陶片，就如同发现了什么开心事儿一样，嘴角儿僵硬的上扬，然后，他拿起那东西，一下一下的，动作极其缓慢的，而且又好像十分享受一样，开始刮起自己的皮肤来！
那汉子在冷水里泡了半天，又搓又揉，皮肤已经极薄，有的地方已经渗出血珠来，如今咬牙切齿的这么一刮，即便那破陶片儿不怎么锋利，却已经受不了了。伴随着阵阵令人心头狂跳的刮擦声，大片的皮肤被剥落下来，那汉子浑身鲜血渗出，就如同一个血人，看着令人头发根儿发麻，心里都替他疼得慌。可他本人却浑然不觉，就好像没有感觉一般，刮得十分缓慢，仔细！
老头儿这时候如果跳出去，或许还能救这汉子一命，可他本人已经被这种场景吓傻了，脑子有点儿短路，半天没反应过来。就在他愣神儿的功夫，那汉子已经像削苹果一样把自己身上的皮肤刮得一干二净，一步一个血脚印儿，带着一身鲜血和暴露出来的血管、肌肉，缓慢的走向那红孩子，如同上回一样，噗通一声跪倒，把头一低，任那孩子所为！
这时就见那孩子从猞猁的嘴里跳出来，围着汉子转起了圈子，一边转一边用鼻子仔细地嗅闻，闻了有一分钟光景，这孩子诡异一笑，似乎十分满意，用两只手臂按住汉子的肩膀，发出嘿嘿嘿一阵夜枭般的笑声，笑声刚停，这孩子忽然猛一张嘴，那嘴变得出奇的大，简直就咧到了后脑勺儿上，这孩子乍看还挺可爱，一张嘴，满口细密的獠牙冒出来，二话不说就咬住了汉子咽喉，嘴边上鲜血滴答，喉咙里咕咚咕咚乱响，看意思已经开始吸吮那汉子的血了！
那汉子已经完全失去神智，任那孩子摆弄也毫无反应，一点儿也没有反抗的意思，不过人之将死，其言也善，人到了弥留之际，不管本身有多糊涂，或者被什么邪祟控制，也都有灵光一现的时候，那汉子到了此时，大概也有些明白，那双早已失神地眼睛中，忽然流露出一丝疑惑和恐惧，不多时，竟流下两行泪来。。
四十四、遗宝
这两行泪水惊醒了老头儿，自己干嘛来了？一是追那棒槌，二是救人，如今这人眼看活不成了，自己还愣着干嘛，没事儿看热闹玩儿？人家好心给自己做伴儿，自己见死不救，说得过去吗？留下一大家子老弱妇孺，自己对得起谁？老头儿一想到这儿，不由得怒从心头起，恶向胆边生，怒火熊熊一烧，可就啥也不怕了，当时一声大喝，怒目圆睁的冲了出去！
那红孩子正在享受血肉，冷不丁被老头儿吓了这么一下，也有些惊慌失措，嘴里一口鲜血咽也不是吐也不是，全卡在喉咙里了。… 那猞猁更是猝不及防，这东西本来就狡诈的很，有两次吃了老头儿的亏，如今见老头儿一副拼命的架势，当时就有些胆怯，看了那红孩子一眼，虽然有些不舍，却也是掉头狂奔，不一会儿就没了踪影。
老头儿也不去追，自己的目标也不是他，跑了还省去了不少麻烦！此时这森林里处处透着诡异，阴森的令人窒息，可一夫当关万夫莫开，人真要是豁出去了，可就啥也不怕了，老头儿一个箭步冲过去，也来不及看那红孩子如何，飞起一脚，把他踢出老远，回身扶起那汉子，伸手一探鼻息，立刻叫了一声苦也，自己到底是出来晚了，这汉子虽然时不时还抽搐一下，可是气息已绝，明显已经死了！
老头儿心中一阵恼怒，这汉子人不错，如果不是被自己拉下水，何苦在这儿送了性命？如今也没有别的办法，只好先捉住那血棒槌，一命抵一命，然后回去报信儿，随便那家人杀剐存留，毫无怨言！想到此处，老头儿猛然回头，向着那孩子被踢倒的方向一看。不由得就是一呆，此时居然起了大雾，纵然这个季节山里风大，那草丛间生出的雾气也始终不散，而且只停留在距地面两三尺地高度，浓雾之中，隐隐约约现出一个人形。看身量倒像是那孩子。
虽然情形有点儿古怪，可到了此时。也就顾不得了，老头儿提住一口气，皱着眉头往前摸索，那人影看着离得挺近，可是走了半天，也到不了近前，老头儿心里虽然恼怒如火，可心底里还算清醒，知道棒槌这东西本身就生长在土里。不但会利用土遁逃逸，还惯会用缩地之类的邪法迷惑挖参人，你看着好像就在眼前，可要是傻不拉几的往前追，就是累死了也追不上，这叫望山跑死马，望影累死人！
不过这也不是啥大事儿。挖参人和这诡异的玩意儿打交道，自然有破解的方法，老头儿在身上一阵摸索，掏出一张烟纸，又抓了一把黄绿色像是烟叶的东西，卷成喇叭筒。用火石点着了，大大吸了一口，这玩意儿可不是普通的烟草，而是“马烟儿”，这名字看着挺奇怪，其实说白了就是用晒干的马粪混合烟味儿最重，劲儿最大的莫合烟泡制而成。你还别恶心，马粪这东西其实就是一包没有完全消化的青草，要是处理得当，一点儿都不脏，当初知青们下乡插队，烟瘾犯了，实在没烟抽的时候，就用晒干的马粪代替，听说有一股青草香味儿，一点儿都不臭，在下没试过，也不知道真假。
这东西还有一种功效，专门克制棒槌的各种逃生法门，只要这棒槌还在附近，不管弄出什么妖娥子来，当时就得现原形，老头儿一口浓烟吸进去，就觉得胸口一阵发闷，撕扯着肺里有点儿疼，憋得是满脸通红，不过一口烟下去，也许是因为身上难受，脑子里因为疼痛更加清醒，抬头再看时，只见前面一颗大树，树后面看不大清楚，不过能听到那边发出一阵嘁嘁唆唆吞咬肉食之声，而且还有一个模模糊糊的影子，在哪里不住乱动。
老头儿心中狂喜，心说任你奸似鬼到底喝了洗脚水，如今行踪暴露了，看你到底还有什么咒儿念！老头儿脚下飞快，却极其谨慎，尽量不发出一丝声响，几步到了树后，暗自憋了一口气，猛然转身，朝着那影子就扑了过去！这一下也算是出乎意料，树后那东西猝不及防，一点儿防备都没有，一下子被老头儿一把按住，挣扎了几下，便没有了动静儿。
老头儿心里一惊，莫非是自己用力过猛，把这东西弄死了？这可不成，这玩意儿要是一死，用不了半个钟头就得化成一滩血水，到时候那可就竹篮打水一场空了！老头儿心里发急，也没多想，张开两手一看，一道红光冲天而起，在空中转了几转，一头扎到草丛里，再也寻觅不见，再看手里，那东西已经没了，不过倒不是啥也没有，一个巴掌大小的红布兜兜躺在手心里，鲜红可爱，令人爱不释手。
老头儿一声叹息，自己学了好些年本事，到底还是油梭子发白——短炼，那血棒槌倒也机灵，还知道装死麻痹自己，也是情急之下考虑不周，才叫他逃之夭夭。不过这回也不是一所所获，那红布兜兜大概是棒槌逃得太急，不惜金蝉脱壳，用它做了替身，你可别小看这一个红布兜兜，这玩意儿有个学名，叫做参衣，也是无价之宝，据说人参活过五百年，才能化成人形，再过五百年，就会生出一个红布兜兜，也就是这参衣，再过五百年，生出一身整齐的衣服，那就算是得道了，这玩意儿可是棒槌一身的精华，也算是妙用无穷。
老头儿在附近搜索了半天，仍是一无所获，那棒槌几次受惊，断然不会在此地停留了。老头儿无可奈何，只得背了尸体，一路辨别方向下山，到了家里一看，屋里那口破锅里鲜红一片，原来那棒槌为了逃走，不惜弄断了一段茎须，那玩意儿不住的冒出血一样的东西，晚来几步，这屋里也就呆不了人了，这两件东西可都是宝贝，老头儿卷吧卷吧归拢到一处，等到天亮，随便找了一个药铺，好歹也买了有五千两银子。
银子多少老头儿也不在乎了，他回去就带了尸体，到邻居家报丧，把经过说了一遍，那家人倒也通情达理，虽然悲痛万分，终究也没把他怎么样，老头儿五千两银子一个子儿没要，全都给了那家的老爷子，从此之后就住进了深山老林，自己拉起了一个窝子。。
四十五、疑惑
老头儿说完以前那些往事，便不再说话，低着个头坐在炕沿儿上，一锅接一锅的抽烟。 在场众人也被他所描述的惨烈景象所震撼，一个个沉默不语，表情各异，谁也没有率先说话。牛二柱自然也是一语不发，不过他的脑子里可没闲着，把自己所经历的事儿和老头儿所说的一对照，有些事儿豁然开朗，来龙去脉，脉络清晰，不过有些事儿依旧是疑惑不解，思索了半天，依旧理不出一个头绪。
众人之中，卜发财最是耐不住性子，他也没有大少精细，更没有想那么多，见众人不说话，立刻跳出来，扯着公鸭嗓子喊道：“二大爷，听您老说了半天，感情这红孩子才是罪魁祸首哇！也不知道和我们遇到的那倒霉孩子是不是就是一个东西？不过这回可好，咱们新账老账一块儿算，把那王八羔子捉住，也不用送给大帅了，煮一大锅人参汤，咱们一人一口，一块儿成仙得了！”
大少噗嗤一乐，赶紧把卜发财给拦住了，这家伙说话就是不靠谱儿？还成仙呢，你就是当了神仙也是个贪财好色的猪八戒！为了不继续丢人，大少咳嗽一声，打断了三耗子的胡言乱语：“耗子，你先歇会儿，我有几句话！”说着，把眼睛望向老头儿，“二大爷，听话了您的话，有些事儿我琢磨通了，你比如那红孩子，肯定就是血棒槌，而且你嘴里说的那个，和我们前几天遇到的那个，应该就是同一个，您说是不是？”
老头儿点点头，应该错不了，这血棒槌可不是红萝卜，一种能种好几亩，那可是稀世珍宝，你别看这片原始森林不小，可有这么一个东西。那已经是天大的造化了，一连气儿出两个，那是绝对不可能的！大少见老头儿点头，底气更足：“照此看来，我们打猎遇到的猞猁也应该就是你当晚碰到的那一只，那血棒槌虽然跑了，可毕竟没了参衣。元气大伤，难免需要一个帮手来助他恢复精气。所以才会有猞猁用兔子血浇灌血棒槌的那一幕，原本您老说的那事儿，离现在也有二三十年了，照说那猞猁就是不死，也应该是老态龙钟，可如今依旧生龙活虎，这事儿似乎有些说不通，不过我在您的话里注意到一个细节，这事儿足可以证明两只猞猁。 ＇＇原本也只是同一只而已！”
众人哦了一声，不约而同看向大少，大少清了清嗓子，继续说：“您说那猞猁和血棒槌迷惑住了当初那汉子，让他心甘情愿的自己把自己剥了皮，这事儿可跟我们在林子里遇到的情况如出一辙，虽然那猞猁迷惑住的只是兔子而已。不过和当初的事儿大同小异，那血棒槌十有**选了猞猁作为帮凶，既然是互相利用，那么彼此之间就要互相得点儿甜头儿，血棒槌得了血肉滋养，那猞猁也不能空手而归。说不定也从那孩子手里学到了延年益寿的法门，这也是它活到现在，依旧没有半点儿老态的原因，至于那些迷惑生灵的手段，自然也是血棒槌传授的！”
众人各自点头，牛二柱分析得滴水不漏，不由得人不佩服。大少见众人同意，停了一阵儿，才继续说：“这些事儿都是我想通了的，不过如此一来，却有了更大的疑问，我想破了脑袋也想不明白，说出来大伙儿听听，也跟着一块儿琢磨琢磨，”大少话锋一转，语气里带着浓重的疑惑，“既然那血棒槌选猞猁做了帮凶，那铁公鸡又是怎么回事儿？他怎么也用一具半死不活的尸体养了一个血棒槌？到了最后关头，血棒槌不惜现身相救，这说明两者之间关系密切，既然如此，同一颗人参怎么能同时拥有两个帮凶，而且一人一兽，彼此之间毫无关联？而且那铁公鸡管那具尸体叫娘，后来又出现了另一个不人不鬼的东西，铁公鸡同样称呼他为母亲，