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一路无话，好容易到了窝子，众人喝水的喝水，吃干粮的吃干粮，歇息了好一阵儿，这才聚到一起，听老头子谋划下一步的打算。这群人也不都是光棍儿，有那心思灵活的，攒了些钱，已经成了家。若是平常，早就回家老婆孩子热炕头儿去了，如今摊上了这事儿，谁也没心思回家，当下里都搬了一把椅子，团团围坐在老头儿四周，看他究竟怎么打算。
老头儿自从到了家。水也不喝，饭也不吃，就是举着个烟袋锅子，一口接一口的抽烟，此时见众人围拢过来，知道是自己拿主意的时候儿了，把手里的眼袋往鞋底子上磕了磕。叹了口气说：“今天的事儿，大家都已经知道了。想必大伙儿也知道，找血棒槌是假，敲诈勒索是真，这事儿要说也好办，只要咱们备一份厚礼，给营长送过去，估计漫天云彩都散了，以后咱们该干啥干啥，吃喝拉撒。半点儿都不耽误。本来这事儿应该我拿主意，不过窝子是我的，买卖却是大伙儿的，究竟该怎么办，这礼应不应该送，大伙儿还要商量着办。”
这话一说完，底下七嘴八舌。可就议论开了，有主张息事宁人的，胳膊拗不过大腿，你能跟衙门对着干？再说了，那血棒槌只是传说，到底有没有谁也说不准。到时候真找不着，怎么交代？还不得继续挨板子？弄不好人家嘴一歪歪，小命都难保！这个主张得到了大部分人的赞同，不过也有不信邪的，那几个拉家带口的纷纷摇头，说这就是个填不满的坑。你今年送了，明年送不送？少不得成了惯例。每年都要破费，如今窝子也多了，买卖不好做，本来就挣的少，再背上这么一个大包袱，以后还过不过了？
底下人七言八语，老头却闷头抽着旱烟，一句话也不说，牛二柱看在眼里，心中一片雪亮，老头儿虽然不说话，可从他的表现来看，想必是不同意送礼，而且这老头儿见了那段触须之后，表现十分异常，应该已经有了主意，只不过不好马上说出来而已，这时候就得有人出来说话，而且话还得说到点子上，既能打消众人的疑虑，还要想方设法，把老头儿知道的事儿套出来。
“诸位，”牛二柱清了清嗓子，忽然开口道，“大伙儿说的都有道理，送礼是消灾免祸，破财免灾，咱过得是日子，没必要和人斗气，不送礼的也是过日子的心，谁家没个老老小小？年年给他们送东西，还不如喂了狗！不过这事儿虽然是两面儿都有道理，但是有一点大伙儿可得想清楚，官家的胃口可是填不满的，咱们究竟有多大财力，能把它们喂饱？即便是喂饱了，你敢保证，他日后翻了性不咬人？所以依着小弟的意思，咱还是先试着找找血棒槌，真要找着了，不但消灾解难，咱们窝子还会名声大起，弄不好张大帅都会另眼相看，大伙儿还别不信，我琢磨着二大爷不说话，心里一定是有了打算了，二大爷，在这儿的都是自家人，您也别有什么顾忌，怎么想的就怎么说吧！”
老头儿点了点头，颇为满意地看了牛二柱一眼，这才说道：“不错，牛大侄子说的有道理，咱们在这片儿上混了这么多年，多少有点儿小名气，这就认怂了，说出去咱谁抬得起头？少不得也要拼一把，给自己挣个脸面，血棒槌这东西，要说稀有，也确实不多见，有人一辈子都没遇到过，不过这事儿得看缘分，你要碰巧了，还真就能撞上，实不相瞒，我老头子也算是今生有幸，年轻的时候就遇到过一回！”
这话一说，所有人都大吃一惊，全都被提起了精神，几十双眼睛齐刷刷看着老头儿，等着下文。老头儿把那段触须拿在手里，想看宝贝似的仔细端详了一阵儿，这才重新点头：“没错儿，牛大侄子，你也算是一个奇人了，奇人必有奇遇，你造化不浅呐！你知道这是什么东西不？这是那血棒槌的须子，也就是平常所说的参须，你别看这玩意儿其貌不扬，却是个了不得的宝贝，不说是起死回生，可也差不多！”
众人被说的一片火热，全部又把眼光看向牛二柱，眼神中满是羡慕，老头子叫人拿过一个大木盆，盆里放上几条已经半死不活的鱼，拿着那段触须往木盆里滴了几滴鲜红的液体，那东西进了水之后立刻把一大盆水染得通红，满屋子异香扑鼻，叫人精神一振，再看那已经快死了的几条鱼，在水里犯了一个个儿，头尾摇动，立刻活灵活现，跟刚捉住的一样。
众人惊异无比，看着那东西啧啧称奇。老头子叫牛二柱把那几条鱼捞出来，送进厨房里做午饭，那一盆水却不能扔，这玩意儿对于冻伤和刀剑伤有奇效，几乎可以说是立竿见影！牛二柱见这东西有如此功效，立刻乐的找不着北，紧紧攥在手里，再也不肯松手，转念忽然又想到，这一根须子就有如此神奇的功效，若是真要把那血棒槌整个儿捉住，放一锅水炖了吃，还不得白日飞升，直接做了神仙？
在场众人看的稀奇，不由得精神振奋，摩拳擦掌，老头儿看众人的兴趣已经被调动起来，这才又抽了几口烟，缓缓吐出几口烟气，讲起自己以前遇到雪棒槌的经历来。原来老头子初到东北的时候，也是衣食无着，几乎饿死，后来蒙人收留，又学了挖参的本事，这才有了吃饭的本钱，渐渐在这一行混出名气来。
这一年收留老头儿的老者死了，老婆子伤心过度，没过上一个月，也撒手而去。老两口子一辈子无儿无女，亲戚朋友连门儿都不登，等到人死了，却一个个跑得比兔子还快，为了那一点儿可怜的家产大打出手，简直丑态百出。老头儿看在眼里，不由得心灰意冷，冷眼看着众人在哪儿抢桌子，抬板凳，闹了足有半天，才把东西搬了个空，转眼间人去屋空，只留下老头儿在那里暗自叹气，除此之外，就只剩下老两口子的尸体了。
按理说老头子死了快一个月了，早该下葬，可那帮亲友连面儿都不见，老头子一个外人，自然不好发丧，如今亲友倒是来了，可都是奔着东西来的，对于两具尸体是不管不问。老头儿东求西告，就没有一个肯出钱买一具薄皮棺材给老两口子下葬的，溜溜儿转了一下午，眼看着天色渐晚，仍是一无所获，老头儿望着直挺挺的两具尸体就犯了愁，现在这月份也不是太热，可老者的尸体已经放了一个月，都已经开始腐烂了，这要是半夜被虫吃鼠咬，也太惨了点儿，而且这地方有个风俗，至亲之人不能停放在一起，尤其是新死之人不能和死去十日以上的人放在一块儿，怕的是新死之人嘴里还有一股子气儿，要是渡给死去多时的人，只怕半夜要尸变！
老头儿在这里混迹多年，自然也知道这种说法，虽然半信半疑，可信其无不如信其有，自己受了人家的恩惠，要是让死人不得安生，只怕也对不起人家。可这时候天色已经晚了，就是现挖坑已经来不及了，再说也没听说半夜下葬的，思前想后也没有主意，老者家里又太小，两具尸体一躺，已经占了大半的空间，要想把尸体隔开也是不可能的。
老头儿心急如焚，正在屋里来回转圈儿，外面天色渐黑，可就起了风了，大风刮得呼呼作响，从四面八方钻进房子里来，不是还吹进一些茅草和树枝。老者院子里也没有别的，只有一大剁干柴，都是收下来的秸秆儿，麦杆儿啥的，被风一吹，满院子乱飞。老头儿也是万般无奈，一看柴草漫天飞舞，眼珠一转，可就有主意了。
老头儿从院子里抱来许多柴火，把两具尸体稍微隔开一点儿，中间放上一些柴草，秸秆越堆越高，渐渐形成了一堵草墙，也算是把两个死人给隔开了，老头儿做完这一切，才算是松了一口气，望着外面怒吼的寒风和屋子里被风吹的几乎要熄灭的油灯，心里暗暗祷告：“今晚可别出事儿啊，等明天天一亮，我就把二老的尸体给埋了，也好叫你们入土为安！”。
三十四、三字诀
老头儿心里七上八下，守着两具尸体，多少有些害怕，可真要是走了不管，也觉得对不起人，只要紧咬牙关，在这里煎熬，好歹也就只有一个晚上，等混到天亮也就好说了。。 。 老头儿也不敢睡觉，跟邻居借了些茶叶，烧了一锅开水，在那里喝茶熬夜，旧社会贫苦老百姓喝的茶叶叫做“土沫儿”，说是茶叶，可喝起来却比药还要苦涩一些，而且还带着一股浓重的土腥味儿，稍微多搁一点儿，茶水拉着嗓子往下走，跟吃刀子一样，不过这东西也有好处，能解暑驱邪，老头儿为了守灵，也就不管味道如何了，抓了足足一大把，不管三七二十一就放进水壶里。
“土沫儿”一放进去，这屋子立刻就飘出一股浓重的苦味儿，虽说有些难闻，可倒也提神，老头子试着喝了几口，简直比咽药还难，捏着鼻子喝了几口，实在喝不得了，只好放在一边儿，掏出白天剩下的干玉米饼子充饥，眼看着天色越来越黑，风也越来越大，这破屋子四面透风，刮得那一盏油灯只有豆大点的亮光，眼看就要熄灭，老头儿心里一颤，这可不成，守着两具尸体，本来就心虚，一会儿灯要是灭了，那可就彻底的呆不了了，吓也能把人吓死！
老头儿把油灯拿在手里，放到了避风的地方，用树枝挑了挑灯芯，这才发现灯盏里灯油枯竭，快要烧干了，也难怪这油灯暮气沉沉，一直不亮，连巴掌大的地方都照不到，老头儿心里叫苦，连忙到外屋儿去找灯油，可就在这么一转身的功夫，忽然就听见身后有了动静儿，一股子冷风从衣摆里钻进来，吹得满身冰凉。 ＇＇
老头儿学了一身挖参的本领，不管是感觉还是应变能力都比一般人强一点儿。人参这东西，本就是不可多得的天才地宝，深山老林里人迹罕至，有的人参也不知存活了多长时间，年深日久，难免有些灵性，所以想要找到已经是很不容易。就更别提要挖出来了，寻找人参。行家用的是三字诀，分别是“望”、“闻”和“问”，这里所说的望，就是会看宝气，人参这东西本就是宝贝，年份稍微长一点儿，自然会有宝气显露，会看这种宝气的人立于高山之上，隔着老远就能看到深山老林里的冲天参气。
这功夫可不是一年半年学出来的。要想练出来，你得把自己关在一个黑屋子里，屋里撒上九九八十一枚铜钱，再点上三根线香，除此之外，再没有一丝光亮，然后你就在屋子里捡吧。就凭着线香微弱的亮光把八十一枚铜钱都捡起来，啥时候你能在半个钟头左右把铜钱都找到，啥时候这功夫就练成了，这可不是胡诌，屋子里的一切可都是按照人参生长的环境来模拟的，三根线香的火光模仿的是星光。人参的宝气白天是看不见的，只有到了晚上才能发觉，乌云遮月，群星寥寥的时候最好。那铜钱作为货币，被千百人把玩，自然也有些宝气，不过极其微弱。极难分辨，只有练到可以察觉铜钱的宝气，才能在高处看到数里之外的人参之气。
第二个诀窍就是“闻”，这里的闻指的是嗅觉，人参这东西不但有宝气，因为是药材，还有浓烈的药香味儿，不过这种味道一般人是闻不到的，再加上年深日久的人参还会隐藏自己的气息，要凭这一点找到人参，更是难上加难，你得达到在大风里分辨出前面草地上有多少种植物，有哪些野花，甚至要说出这些花有多少株才行，这事儿收起来玄乎，练起来更是辛苦，师父首先饿你两天，半夜里把你领到深山老林里，拿一个馒头放在某处，再蒙上你的眼睛，然后你就找去吧，找着了，不但功夫练成了，命也保存了下来，找不着的话，或者你自己下山另寻生路，或者干脆就饿死！
这种方法看似残忍，其实也是迫不得已，那时候深山老林里生存环境恶劣，师父训练的不单是寻找人参的方法，还有野外生存的能力，林子里野兽成群，树木茂密，不小心就会迷路，你要没有这点儿本事，干脆就等死得了，或者直接就别干这一行！当年也不知多少人因为这残酷的训练知难而退，或者命丧黄泉，不过但凡能挺过来得，都是这一行里的翘楚！
至于最后一个秘诀，那就没有前两个那么残酷了，要求的是头脑灵活，嘴皮子利索。深山里人参不少，有的是可遇不可求，有时候靠运气。一个经验丰富的老行家，辛辛苦苦追一个棒槌好几年，兴许就没那个缘分，可要是赶寸了，一个愣头儿青随便往林子里一溜达，就能找到价值连城的绝品人参，这事儿你还生不得气，有道是谋事在人，成事在天，世界上费尽心机，谋划周密，最后一无所获的人大有人在。可你要是运气好，出门儿摔个跟头，回头一看，把你绊倒的兴许就是和氏璧！
真要遇到这种事儿，就得用上问的功夫了，你那嘴皮子赛过火车，能在对方刻意隐瞒之中找到蛛丝马迹，把他的实话套出来，然后运用三寸不烂之舌，劝他把东西卖给你。这还不算，你还得有奸商的头脑，能把稀世珍宝说成废铁片子，用买不了一瓶醋的钱把东西给买下来，其实说白了就是一句话，你得会糊弄人！
老头子学了这些年，也算他造化，前面两个诀窍都会了，可就是后面一个“问”字，因为天性倔强，脾气不好，没怎么精通，这也注定了他以后吃亏就吃在嘴上，因为脾气秉性的缘故，几乎搭了一条命，不过这些都是后话，暂且不提，单说老头子去取灯油，就这么一转身的功夫，忽然一股恶风袭来，老头儿当时就一哆嗦，他可闻出来了，这股子风不对，里面有一股子令人作呕的血腥味儿！
这老头儿在深山老林里也混了几年，也算是经验丰富，一愣之下，很快镇定下来，当时也没有表现什么，仍是慢慢悠悠的取来灯油，往灯盏里倒了一些，然后故意装做漫不经心的回过头来，用眼角的余光往风吹来的方向一瞥，老头儿也算是胆子不小了，可就这么一瞥之下，顿时冷汗直流，手上一哆嗦，油灯当啷一声滚落在地！。
三十五、一夜惊心
老头子虽然是挖参谋生，惯走夜路，不说是胆大包天，一般的东西还真吓不到他，平时就是在坟圈子里里过夜也是毫不在乎，可如今却也是忐忑不安，油灯一掉，整个屋子就全部黑了下来，配着屋外呼呼作响的大风，再想起屋里还躺着两个死人，老头儿头皮不由得一阵发麻，连夺门而出，再也不管他地覆天翻的心思都有。
话虽如此，可老头儿毕竟不能能那么做，真要走了，也显着没有意思，这屋里虽然一片昏暗，可老头儿自从做了挖参人，学了那三字诀，眼力也有所见长，此时屋里的情景也看得清楚，但见黑暗之下，两件破屋显得空旷了些，正房的房顶子可能是让风给吹的，塌了半边，头上全是荒草，冷月寒星之下，也不知哪儿来的一群群蝙蝠绕着半空飞舞，掉了漆的破木头门半遮半闭，被山风一吹，嘎吱吱地作响。
老人虽是胆大，见了这等景象也不免在心中打鼓，尤其是想起油灯熄灭以前那一个瞬间，老者的尸体似乎没有什么异样，可那老婆子身子一动，似乎坐了起来，要没有这番惊世骇俗的场景，老头儿也不会吓成这样儿，此时四周一团漆黑，老头儿虽然心里更加恐慌，可身处此地，也不由得硬着头皮往尸体的方向看去。
这一看可不得了，老头儿腿上一软，几乎当场跌倒，但见星光惨淡之下，那原本老老实实的老婆子居然真的坐了起来，直愣愣的盯视着前方，两只眼睛半睁半闭，神情诡异，那一头乱糟糟的银发在风中胡乱飞舞，拖拽着身体左摇右晃，似乎随时都会活过�