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追。牛二柱明知道卜发财这一追准没好事儿，哪里肯让他一个人冒险，当下把心一横，举鞭在马屁股上猛抽，那马跟疯了一般扬起前蹄，声嘶力竭的嘶叫一阵，四蹄翻开，如飞一般，紧随三耗子而去。
二人一前一后，顺着土道就跑下去了。牛二柱在后面一个劲儿的紧追，一边追一边喊三耗子，让他赶紧停下，别舍命不舍财，为了仨瓜俩枣儿的惹出别的事儿来，这些话可都是好话，可卜发财就跟没听见一样，该怎么跑还怎么跑。眼见得俩人越追越远，路也越走越偏，原先还有羊肠一般的小道，后来干脆直接就往草丛树林里跑，别说道路，连脚底下是什么都不知道，行人更是越来越稀少，牛二柱越追心里越凉，心里一盘算，立刻吸了一口凉气，那匹怪马肯定没什么好心，这是故意要把三耗子往荒郊野外里引，一旦到了人迹罕至的地方，肯定要对他不利！
俩人也就是脚前脚后，马的脚程也差不多，按说牛二柱要是加几鞭子，也就追上了。可这事儿也怪，不管大少如何着急，俩人该离多远还离多远，费了半天劲儿，愣是连卜发财的马尾巴都够不着。牛二柱开始心里挺急，也没多加注意，后来怎么追都追不上，三耗子又跟聋子似的不搭碴儿，心里就犯了嘀咕，暗中加了小心，边跑边观察四周，这一留心就看出点儿事儿了，自己这匹马也是被打毛了，拼了命的四蹄飞奔，跑的连汗都下来了人，可这速度就是快不起来，就像有什么东西暗中拉住了马蹄一般。牛二柱心里打开了鼓了，这是他娘的怎么回事儿，怎么光看见马跑，这速度却怎么也提不上去，难道这里头有什么古怪？
牛二柱心里虽然着急，可就是一点儿办法没有，正在焦急之时，冷不丁一抬头，心里又是一惊，但见三耗子却是越跑越快，四只马蹄跟生风了一般，眼见连人带马离开了地面，居然像一阵风一般，裹着不知何时升起的一团绿雾，向密林深处飘去。
牛二柱有点儿犯傻，这又是玩儿的哪一路？莫非三耗子功德圆满，要白日飞升？回头一想不对呀，卜发财哪有那造化，再说也没听说过有人带着一团绿气升天的，那不跟玩儿闹一样么？大少脑子里一转，就知道不好，三耗子绝对要倒霉，自己可不能放着不管，当下不假思索，又猛甩了一鞭子，催马就往前追。
不追不要紧，这一追就出了怪事儿了，那马原先还能往前跑，也就是慢了点儿，如今被他一催，竟然连步儿都迈不开，在原地干剁马蹄子，半步都走不出去。牛二柱急得热汗直淌，正要下马看个究竟，忽然平地里起了一股风，这风刮的可邪性，不分东南西北，单围着大少乱转，风里还有一股骚臭的气味儿，熏得人张口欲呕，连眼睛都睁不开。二柱心里大骇，心说不好，自己这回可真就遇上妖魔邪祟了，别说解救卜发财，只怕自己都泥菩萨过河，走不出这道坎儿！
二柱心里正在烦闷，说来也怪，这风来的邪乎，去得也快，围着大少转了几圈儿，一会儿就风退云散。这风是没了，不过这股子邪味儿还没散，反而比刚才更加浓郁，熏得人脑浆子疼。大少心系卜发财，也顾不了这些，急忙抬头一看，总算放了点儿心，只见三耗子也不跑了，勒着马在前面等他，而且还不时回头向自己招手，脸上笑开了一朵花，也不知道发现了什么好东西。
二柱摸不着门路，只好策马过去细看，只见三耗子面前扔着一个包袱，正是被怪马拐走的那一个。三耗子带着满脸的喜悦，见牛二柱走了过来，急忙下马，把包袱打开仔细查看，五十块大洋，干粮杂物，一样都不少，反而多了一个荷叶包。三耗子吧唧这个嘴，把荷叶包打开一股浓郁的肉香顿时直冲牛二柱的鼻孔，大少心神一荡，低头一看，原来那包里竟是二斤来的烧肉，红艳艳香喷喷，看着十分诱人。
三耗子把肉递给大少，连打手势带比划，让二柱赶紧吃，二柱虽然也是苦孩子出身，毕竟祖上曾经风光过，祖母又是个神神叨叨的人物，好东西也吃了不少，烧肉之类的东西更是没什么稀奇，可今天一看见这块肉，也不知道怎么了，哈喇子顺嘴直流，馋的两只眼睛发蓝，就跟一辈子没见过肉似的，恨不得一口连荷叶都吞下去。
牛二柱一把抢过荷叶包，连皮带肉就往嘴里送，气儿都来不及喘匀，眼见的这块肉就要塞进嘴里，大少那匹马忽然嘶叫了一声，后腿一叉，竟然撒出一泡尿来。马尿顺地面儿一流，对面三耗子忽然叽的一声尖叫，脸色猛然发白，几乎站都站不稳了。
二柱心里纳闷，三耗子虽然有点儿胆小，可也不至于怕一匹马，再说自古相传，马尿不但能避邪，还是难得的药材，你一个大活人怕那玩意儿干什么？这不明显这不对劲儿么？
三耗子见牛二柱满脸狐疑，赶紧正了正脸色，嬉皮笑脸，一个劲儿的比划，那意思是让牛二柱别管别的，趁热吃，凉了就不好了。牛二柱虽然不好拒绝他的好意，可不知怎么的，再拿起那块肉，忽然就没了刚才那种急不可耐的食欲，总觉得这东西也就一般，没什么好吃的。
尽管如此，牛二柱还是把肉往嘴跟前儿一赛，张口欲吃，谁知刚凑到鼻子底下，忽然一股极其浓重的骚臭气味，熏得连眼睛都睁不开，别说吃，看一下都觉得恶心。大少心中大疑，抬头一看，忽然发现三耗子面色诡异，一双小眼儿闪烁不定，嘴里支支吾吾，话也不说，还是一个劲儿的比划，牛二柱心里一颤，暗道不对，这肉不能吃！
二十五、迷路
牛二柱见三耗子举止怪异，鬼鬼祟祟，跟平时的做派判若两人，就暗中起了疑心，这哥儿俩虽然相处时间不长，却是脾气相投，大少深知卜发财虽然看似没有正形，不但好贪小便宜，而且手脚也不干净，但那都是生活所迫，骨子里却是一个正直少年，断然不会有如此猥琐的举动，再加上手里那块肉初见时如同天下美味，让人垂涎三尺，真要往嘴里送的时候却恶臭熏天，别说吃，闻一下都觉得恶心，更为诡异的是，自从在密林里重逢，这小子就一直在那儿比比划划，连一句话都没说，一个正常人，又不是哑巴，哪有用手势和人交流的道理？大少怎么琢磨怎么觉得不对劲儿，也就没敢吃那肉，想赏花一样翻来覆去在手里摆弄，死活也不肯放进嘴里。
卜发财见牛二柱不肯吃肉，似乎十分焦急，嘴里嗯嗯啊啊，口边都起了白沫，一个劲儿的催他快吃，可就有一样，还是说不出话来。到最后，三耗子眼里都起了红线，看牛二柱实在不肯张嘴，竟然站起身来，硬往他嘴里塞。大少不由得心头火起，心说哪有这么办事儿的，这不是牛不喝水强摁头么，有心和他翻脸，又怕这人真是卜发财，只不过是热情过分，闹翻了以后不好见面，眼珠子一转，心里就有了打算。
牛二柱嬉皮笑脸，故意做出和三耗子玩笑的样子，闪身避开不发财的双手，微笑着道：“兄弟，这肉咱不急着吃，张半仙走得慢，此时还在马四爷家里准备行囊，咱哥儿俩不如等他一会儿，都是朋友，咱也不能吃独食儿，回头爷儿仨一块尝尝鲜儿，不也显着咱们懂规矩，够意思么？”
三耗子一听这话，眼中闪过一丝惊慌之色，似乎有所顾忌，但牛二柱就是不吃，他也实在勉强不过，只好掩饰住满脸的失望，故作镇静的点了点头。牛二柱一见他如此举动，心里顿时一片雪亮，暗中咬紧了牙关：这人不是三耗子，临行之时，马凤山讲得明白，要张半仙留下给他当师爷，张半仙虽然不大情愿，可也不敢得罪这地头蛇，只好暂时答应下来，如今只怕已经成了四爷的左膀右臂，俩人商量这事儿的时候，卜发财可就在旁边儿，一句不落的听了个满耳，哪有不知道的道理？这人不管行动举止，处处透着怪异，又半点儿不知内情，肯定不是三耗子本人，说不定就和刚才那些异象有关，是什么山精野怪幻化而成！
牛二柱想到此处，心中就有了计较，不但没有一丝慌乱，反而更加镇定，嘴里笑道：“到底还是兄弟明白事理，既然你跟哥哥我一点儿都不藏奸，哥哥我要不给你透个实底，就显着二哥我不够意思了，实话跟你说，临走的时候，张半仙就算出这一趟顺当不了，暗中给了我一件宝贝，说无论什么妖魔精怪，也不管它有多大的道行，只要咱把这宝贝一亮，当时就得魂飞魄散，连尸都留不下，咱们哥们儿不是外人，兄弟你要是愿意，二哥我这就拿出来叫你开开眼！”
二柱嘴上说着，手脚也没闲着，一边把手伸进口袋掏东西，一边往这人身边儿凑合，三耗子被他几句话唬住，脸上更显得惊慌，也想看看到底是什么厉害宝贝，半点也没发现大少的企图，反而伸着脖子一个劲儿的往前看。大少掏了半天，终于凑到这人面前，算准了两人之间的距离，直到他再也跑不了，这才把手拿出来，往前一伸，嘴里喊道：“兄弟别急，你看，这不就是那宝贝么！”
那人被牛二柱用话套住，早就没了警戒心，更没想到别的，见大少伸过手来，不由自主伸出脖子，瞪着两只小眼儿细看。大少见他上当，心中一喜，忽然把手张开，以迅雷不及掩耳之势，在那人脸上狠狠掴了一掌，那人一点儿防备都没有，被牛二柱打的眼冒金星，就地转了三圈儿，差点儿没趴地下。牛儿住一击得手，不敢有半点儿犹豫，伸手把那人脖领子抓住，往空中一提，要说三耗子虽然身材矮小，体型又瘦，可怎么着也得有百八十斤，牛二柱和他是同龄人，也没正经练过什么功夫，按常理这一提可提不起来，可这事儿就是这么奇怪，牛二柱一使劲，居然轻轻松松就把一个大活人举过头顶，虽然不知道具体分量，可用手掂量掂量，也就是十几斤，撑死到不了二十斤！
牛二柱有点儿犯晕，虽说人的体重差异较大，但一个十几岁的半大小伙子，连皮带骨都有五六十斤，再加上肌肉血液，怎么着也不能这么轻，这三耗子一会儿不见怎么变成了麻杆儿，莫非他被人吸干了血肉不成？大少心里纳闷儿，抬头往手上看去，这一看就惊出了一身冷汗，只见自己手上抓的那里是什么活人，那东西一身绿毛，尖嘴猴腮，一嘴獠牙，两只耳朵又尖又长，在脑袋上直愣着，背上还带着两只五彩斑斓的肉翼，叫人一看之下就心生厌恶，这玩意儿非鸟非兽，也不只是个什么东西，怎么看都有点儿像庙里泥塑的小鬼儿，在牛二柱手上挣扎喊叫，发出的声音又尖又细，震得人耳膜生疼！
二柱虽然从小混迹江湖，也称得上见多识广，但就是没见过这种稀奇古怪的东西，列位，您琢磨琢磨，荒郊野外，密林之中，四外一个人都没有，树叶繁茂，遮住了阳光，周围比黑夜也亮堂不了多少，牛二柱一个十几岁的少年，乍一遇上这玩意儿，哪有不害怕的道理？那东西被人抓住，又玩了命的挣扎，大少那里还掌握的住，手里稍微一松，这东西便从衣服里滑落下去，掉在地上。牛二柱大惊失色，知道一旦让它逃脱，必然后患无穷，急忙伸手去捉，谁知那东西不但长得怪，也有些怪异的本领，身子一接触地面，扭了几扭，居然凭空钻进土里，转眼消失不见。
大少有点儿犯傻，发了一会儿愣，急忙蹲下身去在那东西消失的地方细细察看，满以为能发现点儿蛛丝马迹，谁知盯着看了半天，又用手拔掉表面的浮土，竟连一点儿破绽都没看出来。大少呲目瞪眼，别说头脑，连门边儿都有点儿摸不着，感觉就跟掉进五里雾中一般，就剩下糊涂了。
牛二柱正在满心狐疑，忽然觉得手上又是一轻，低头一看，那东西的衣服还在自己手上，却不知何时变得支离破碎，用手一抖，布片哗啦哗啦的往下直掉，大少更是疑惑，衣服这东西就算糟的不成样子，也没有这么直接往下掉的，当年大军阀孙殿英盗慈禧的墓，老妖婆的衣服也不知密封了多久，也只是见风就化成飞灰，也没像今天这样。大少把衣服举到眼前，仔细再一看，不由得哑然失笑，这哪里是什么衣服？分明是用树枝和树叶编成的一些乱七八糟的东西，也就勉强能遮羞而已，也不知那东西用的什么障眼法，把大少唬的一愣一愣的。
牛二柱把那东西扔到一边，“草上飞”急等救援，三耗子又不知去向，现在可不是纠结这些的时候，大少翻身上马，正要去找卜发财，忽然发现了一件大事，这事儿一出，牛二柱顿时觉得汗毛根儿直竖，冷汗如水，当时就动不了了。
他迷路了。
二十六、死寂
此时虽是正午，密林里却透不出一丝阳光，昏昏暗暗，如同黄昏一般。无数参天大树在暗淡的光线下静立不动，似乎在酝酿着巨大的危机。偶尔一阵冷风吹过，满眼树影攒动，满耳都是鬼语般的沙沙声，叫人心里徒生惧意，牛二柱心里一阵发寒，放眼四望，密密匝匝的树林一望无际，人眼无法企及的深处雾气腾腾，一片朦胧，也不知潜藏着什么山妖野怪、毒虫猛兽，二柱一个激灵，心里顿时清醒了许多，暗道此处不可久留，时间一长，天色一暗，指不定还要出什么怪事儿！
这话说起来简单，可真要往外走，那可就不容易了。身前左右都是一样的景色，太阳又被茂密的枝叶遮住，连东南西北都分不清，你知道往哪儿走？还有一样，三耗子此时也不知道去了哪儿，以自己遇到的凶险推测，这小子的境遇恐怕也好不到哪里去，说不定就遭了毒手！自己和他结伴而来，怎么好意思独自逃生，日后见了熟人又怎么交代？
牛二柱想了半天，连脑瓜仁儿都疼了起来，还是一筹莫展，这一路虽然看似简单，却牵扯着“草上飞”一条性命，如今又搭上了卜发财，你叫大少如何释怀？牛二柱满腹愁绪，一个人在马上合计事儿，那马等了半天，也不见主人有所指令，只得信步乱走，在树林中慢慢踱步。
也不知走了多长时间，牛二柱想得头痛欲裂，也就没心思再思考下去了，反正现在连自己都自身难保，操那么多心又有什么用？大少深吸了一口气，正要抬头查看四周，忽然没来由觉得身上一阵发寒，牛二柱心里一凛，这种感觉可不陌生，假三耗子出现时就有了一会，如今再次遇到，只怕还没什么好事儿，二柱急忙把马勒住，前后左右不住的乱看，半步也不敢往前走了。
四周一切如常，半点儿异常没有，牛二柱翻身下马，他总就得有点儿不对劲儿，可又说不出来那里不对，就像在深水中游泳的人，总觉得水下隐藏着什么危机一样。大少捡了一根树枝，不住在地上胡乱敲打，就连邻近的草丛都挨个儿翻了一遍，还是一无所获。按理这就没什么可怕的了，可越是如此，牛二柱就越觉得揪心，就像被什么东西扼住了咽喉似的，连呼吸都就得有点儿费力，二柱回身靠住马背，心里总算轻松了一点儿，正要再仔细想想下一步的打算，脑子里忽然灵光一现，当时就发现哪里不对了！
普天之下，除了江河湖泊之外，森林里栖息的生灵最多，就算没有狼蛇虎豹之类的猛兽，鸟鼠虫蚁也必不可少，只要有了这些东西，再幽静的树林也得有点动静儿，自己刚进来的时候，鸟鸣虫嘶不断，虽然有点儿聒噪，但也还算正常，如今却是万籁俱静，百鸟压声，自己一个大活人，在树林里横冲直撞，难道就没有引起这些动物的警觉？再者自己刚才翻看草丛，居然连一个虫子都没有，就算这树林里动物再