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这一眼差点让马五叫出声来，好在这人年纪虽轻，到底是走南闯北的老江湖，见多识广，心里有根，勉强将嘴边的惊呼压了下去，饶是如此，马五接烟的手可就哆嗦起来了，一张脸更是惨白如纸。牛二柱急忙划亮洋火儿给他点烟，暗中叫他不动声色。马五虽然不会抽烟，此时也明白了大少的用意——蛇这东西虽然行动敏捷，凶狠怪异，但却有三怕，一是怕打七寸，所谓七寸并不是说蛇头下七寸，而是指蛇心脏的位置，此处一旦被击中，再凶狠的毒蛇也必死无疑。然而蛇有大小，这七寸在哪里也就不能一概而论，下手之时反而无法拿捏。二是怕“拎”，蛇的骨头虽然轻盈灵活，却是从头到尾一根直骨，如果弯曲的角度过大，骨头便会断裂，人如果将蛇的尾部抓住，拎起来用力抖几抖，蛇全身骨骼散架，就会像傀儡一样，动弹不得，任人摆布。三是怕烟袋油子，也就是烟袋里凝聚的焦油，蛇天生视力不佳，嗅觉却极为敏感，对烟草一类的刺激气味难以承受，一般遇到抽烟的人就会敬而远之，要是取一点烟袋油子往蛇头上一抹，那蛇便会立刻全身抽搐，如同抽风一般。牛二柱请马五抽烟，正是要借烟味儿驱走白眉蝮，此地凶险万分，多一事不如少一事，还是趁早将那瘟神赶走最好！
马五平时不沾烟草，此时为了驱蛇，不得不硬着头皮抽了一口，烟一进肚，立刻呛得涕泪横流，咳嗽不止，牛二柱暗自好笑，可笑了一会儿就觉得不对了，他听马五这声音可不正常，细声细气的，怎么听都像个女人，大少心中一动，莫非马五这人真有蹊跷？牛二柱刚想到这儿，就不敢往下细琢磨了。房梁上还趴着一位，现在可不是想这些的时候儿。马五被烟呛得头晕脑胀，再也不敢尝试，只是把烟吸进嘴里，又赶紧吐出来，半点儿不敢下咽。两人呆的这屋儿本就不大，门窗又关得死紧，两个大烟囱一起吞云吐雾，不一会儿便烟气缭绕，如同下雾一般。牛二柱顾不得眼泪直流的马五，暗中抬头看那大蛇，只见那蛇全身颤抖，在房梁上来回乱爬，焦躁不已，似乎急于逃出此地。大少心中得意，手里却是不停，一根接着一根，抽的不亦乐乎，那蛇越来越焦躁，却似乎被烟草熏晕了头脑，再也找不到来时的出路，只在房梁上不停乱窜。
牛二柱哪里肯就此罢休，他早已做好了打算，这蛇虽然不知来历，却必然和那神出鬼没的老头有关，看这东西的身量形貌，必是不可多得的异种，一旦被烟草熏晕，掉下房来被两人捉住，老头恐怕也舍它不得，八成会设法相救，自己正好借这个畜生做诱饵，逼老头现身，把这地狱一般的所在闹一个地覆天翻！
牛二柱打算的虽好，可也有不愿意的，马五第一个就受不了了，这屋里浓烟阵阵，喘口气儿就觉得胸口火辣辣的疼，哪里还呆的了人？马五为了驱蛇，原来也能勉强忍受，本以为那蛇受不了烟味儿，必会设法逃走，谁知畜牲哪能事事遂人的心愿，竟然只知道没头苍蝇一般乱撞？按理说就算这蛇不走，满屋的烟味儿也能将它熏个半死不活，掉下来任人处置，可这蛇形体巨大，体貌怪异，也不是个凡种，看意思已经有了道行，竟然半点没有掉落的迹象。马五再也忍耐不住，牛二柱要是再抽，那蛇没怎么样，自己只怕就要死在这儿了。想到此处，马五恶狠狠瞪了牛二柱一眼，也不和他搭话，猛然一回身，右手一扬，一颗还在燃烧的烟头脱手而出，化作一道火光，直奔怪蛇而去！
马五可是江湖上成了名的人物，年龄不大，功夫极高，尤其以轻功暗器独步武林，情急之下这一出手，自然非比寻常。那点烟火快如流星，急如闪电，飞动间隐隐带出一股劲风，一眨眼飞到怪蛇面前，那蛇早被两人的烟雾逼得不知所措，见一道火光飞来更是乱作一团，想要用蛇尾将那东西拍走，无奈房梁间低矮狭小，蛇身粗大，动转不得，惊慌间无计可施，只好将怪嘴一张，把烟头一口咬住，这一咬可就坏了，那烟头火还没熄，蛇嘴里又都是极为细软的嫩肉，当下被烫的嘶嘶乱叫，烟头虽是又轻又软的东西，无奈马五手劲极大，打暗器又是一绝，临出手已经加了些暗劲，尽管被蛇咬住，依然冲力十足，竟几乎把蛇牙撞断。怪蛇疼得猛一吸气，它可就忘了，那是烟头，这一吸不要紧，一股烟袋油子味儿直扑过来，将大脑熏得七荤八素。怪蛇虽然常年被人驯养，有了些灵异，不是寻常蛇虫之辈，此时却也忍受不住，嘴里一声怪嘶，全身瘫软，扑通一声跌下房来！
二十四、困境
怪蛇先被烟草熏晕，又受了马五一击，纵然有些道行，此时也坚持不住，身子一软，忽的从房顶掉落，在地上团作一堆，身躯不断抽搐。牛二柱和马五大喜过望，以为这蛇虽然怪异庞大，也受不了烟火的熏烤，不一会儿就要毙命。谁知白眉蝮虽然抽搐了一阵，看似全身瘫软，动弹不得，却始终睁着一双怪眼，半点没有气绝的迹象。牛二柱暗道不好，屋中的烟气虽然浓烈，但毕竟也有消散之时，自己和马五还要防备怪异老者和那不知真假的三耗子，怎能叫它缓过劲儿来，重新成为心腹大患？牛二柱见怪蛇怒目而视，不敢亲自上前，急忙给马五使了一个颜色。马五虽然也心有余悸，但毕竟身处绝境，推辞不得，暗中一咬牙，一撩衣襟儿，露出腰间暗带的镖囊，伸手一探，一枚亮晶晶，寒森森的飞镖便抓在指间。
有道是“明枪易躲暗箭难防”，走江湖闯码头的绿林人大多都会一两手暗器功夫，为的是防身退敌，杀人于无形。到了清末，洋枪火器盛行，帮派里虽不能像军队那样人手一份，但都以腰间别一把“汉阳造”、“水连珠”为荣，这东西就不大有人用了，可暗器和枪支相比，虽然速度、杀伤力都不可同日而语，但也有它的好处，那就是无声无息，不易被敌人发觉。马五自幼出身于绿林世家，于暗器一路下了十几年苦功，当真是信手穿杨，例不虚发，百步之内取敌人性命如探囊取物。他这暗器与寻常飞镖也是不同，江湖人用的多是些匕首形的飞刀、飞镖之类，马五的暗器却是“枣核镖”，这暗器形同枣核，比指间还要细小，两面开刃，锋利异常，出手时需要戴上特制的鹿皮手套，以防将自己割伤。马五浸淫近二十年，早已轻车熟路，枣核镖抓于手中，拇指、食指和中指轻轻一捻，一道寒光便激射而出，快如闪电流星，直奔怪蛇而去。
怪蛇被烟草熏得头晕脑胀，哪里还有力气躲闪，只得眼睁睁挨了这一击。只听一声脆响，白眉蝮背部被打了个正着，牛二柱和马五欣喜不已，马五这镖里可抹着药，虽然不是鹤顶红等见血封喉之类，却也是江湖中秘传的正宗迷药，不管你多精装的汉子，或者凶恶的猛兽，一旦刺破皮肉，必然全身瘫软，任人宰割。俩人原以为怪蛇必然被一镖刺中，再也做不得恶，谁知一镖打去，竟然火星直冒，发出金铁交鸣之声。牛二柱和马五心中大骇，定睛一看，怪蛇虽然被打得全身一颤，却是毫发无损，再看那枣核镖，颓然坠落在地，精钢打造的镖身已经弯曲变形！
牛二柱和马五不由的吸了一口凉气，这怪蛇的身躯竟然如此坚硬，连刀枪都难以伤及，自己纵有万千手段，又能奈他何？马五后悔不迭，自己原本有一支上好的驳壳枪，也是百发百中，威力不小，只因为自诩功夫高强平日不带在身上，如今身处绝境，才晓得万事不可托大。那蛇鳞甲厚重，一身鳞片比钢铁还要坚硬，虽然不曾被马五伤损皮肉，这一下却也是疼痛难忍，全身一抖，竟有些复苏的迹象。牛二柱知道此时千万马虎不得，一旦怪蛇苏醒，两人绑在一块儿也不是它的对手，必须设法将它制住才能揪出幕后黑手。大少心中一急，一眼看见屋内那油灯还在兀自燃烧，心里一喜，一把抓在手中，脱下上衣，蘸了些灯油，用灯火点着，一股脑抛向怪蛇。
屋内狭小，白眉蝮躲闪不及，立刻被火球罩住，水火无情，那蛇再有灵异，毕竟还是血肉之躯，立刻被烧得嘶嘶乱叫满地翻滚。这要搁别的猛兽毒虫，早被烧的惊惶失措，满地乱窜着等死。可这怪蛇到底不是凡物，自己被烈火焚烧，竟然还知道大敌当前，要杀了两人泄愤。白眉蝮被火一烧，身上疼痛，居然有了些力气，当下身子一转，蛇尾一摆，一股劲风直扑马五。
马五此时还有些惊魂未定，见蛇尾拍来，一时惊疑，居然忘了躲闪。眼看那比房梁细不了的多少就要击中，牛二柱可就不能干看着了，这怪蛇力大无穷，一旦被它得手，马五整个人都得碎喽，哪里还能活命？也亏得大少反应快，见势不妙，一个虎扑，将马五抱住，就地一个十八滚，堪堪将这一击躲过！
这一扑用力过猛，两人抱在一起滚了半天，方才泄了力。牛二柱松了口气，暗道侥幸，忽然觉得手上抓了一团东西，这东西滑腻酥软，说不出的舒适，牛二柱心里纳闷儿，低头仔细一瞧，立刻骚了一个大红脸。原来大少救人心切，两人又抱在一起，急切间也没有那么多的忌讳，居然把一双手按在马五胸前！大少先是一骚，后是一惊，紧接着脑袋里轰的一声，他可什么都明白了，难怪怎么看马五都有点儿女里女气，原来他竟真的是女人！
两人满脸通红，手脚都不知道往哪儿搁，一时竟然全都说不出话来。然而此时此刻，又哪里容得二人细想，这一愣神儿的功夫，那边怪蛇已经飞扑上来，要取两人性命。原来白眉蝮虽然一击落空，没有伤及马五，却也收势不住，一下拍在墙壁之上。那墙年久失修，虽然不是牛二柱家的土坯墙，也承受不住如此重击，轰然一响，立刻破了碗口大的一个洞，满屋里的烟气闷了半天，终于有了宣泄之处，呼呼往外直冒。牛二柱和马五能够暂时制住怪蛇，靠的就是这一屋子的烟草之气，烟味儿这一走，怪蛇逐渐清醒，那里还压制得住？二人俱是惊骇不已，也顾不得再想别的事儿，一骨碌爬将起来，满屋乱窜的躲着怪蛇。
那蛇身躯庞大，动转不灵，一时倒也奈何二人不得，但这蛇身上可着着火呢，这满屋一转，立刻把房间弄的烟熏火燎，房梁、炕沿之处就慢慢找起火来。二人被白眉蝮追的筋疲力尽，哪里顾得了救火？这火可就慢慢着起来了，而且越来越大，竟有蔓延之势。牛二柱和马五苦不堪言，这屋里还躺着八具尸体呢，一旦被火烤出尸油，必然火势冲天，到时候别说那蛇，就连自己都不一定能把骨灰留下！二人有心转到房门之处，打开大门逃之夭夭，可畜生毕竟比不了人，此时被烧的皮肉吱吱作响竟然也不知道避难，只是红着一双怪眼和两人拼命。牛二柱几次试图靠近房门都被它用蛇尾赶了回来，眼见火势越来越大，大少恨不得抽自己几个嘴巴，心说我都他娘的出的什么馊主意，没事儿点火玩儿干嘛，这不是自己把自己往火坑里推么？
牛二柱在火堆里乱转，被烈火一烤，烟气一熏，立刻有点懵登转向，满眼都是火苗和怪蛇，也不知道往哪儿跑了，也就是被求生的本能指使着，一个劲儿的瞎跑。屋漏偏逢连夜雨，大少刚跑两步，忽然被脚下什么东西一绊，双腿一软，立时摔了个嘴啃泥。这一摔倒好，大少心里多少清醒了些，借着火光一看，竟是马五，这女扮男装的五爷被烟一熏，连眼睛都睁不开，竟一同将大少拉下了马。牛二柱不由得暗叫倒霉，正要将他拉起来一起逃命，身后白眉蝮可就冲上来了，这蛇被火烧得有些疯狂，行动比平时更快了几分。电光火石之间已经到了俩人眼前，大少再想躲闪已是痴心妄想！
“完了，”牛二柱叹道，“我牛二柱一百多斤算是交代了，今天只怕不做了蛇粪，也得变成泥灰！”
二十五、乱局
牛二柱自知必死，不由得万念俱灰，将怀中的马五用力一推，心说不管怎样，自己和她相识一场，决不能拉人家下水，有道是躲一时是一时，先让她逃过一劫再说。谁知一推之下，竟然纹丝不动，牛二柱心中诧异，低头一看，只见马五死死将自己抱住，眼含热泪，竟有同生共死之意。牛二柱心中一热，自己孤苦一世，谁想临死居然还有人相伴，禁不住暖意翻涌，也把马五拦腰一抱，暗道也罢，今天就算死了，也总算值了，当下把眼一闭，听天由命！
两人闭眼等死，谁知竟毫无动静，只听见耳边又是一响，声音虽然刺耳，叫人心头一阵恍惚，却比前几次更加微弱，似有力不从心之意。大少心中疑惑，自己已是必死无疑，这一响又是为了什么，对方又何必多此一举？正在狐疑之间，忽然脸上一热，耳边淅淅沥沥，竟似下起雨来。两人急忙将眼一睁，但见房顶不知何时已经坍塌，一阵急雨正从头顶的黑暗中飘落下来，将冲天火势渐渐压住，二人松一口气，暗道侥幸，这雨下的真是及时，如果再晚一步，只怕自己就要和怪蛇同归于尽了！
牛二柱正在庆幸，冷不防被马五捅了一下，大少心中纳闷，低头一看，两人早就分开，马五此时脸色通红，说不出的娇羞，看得大少有些发呆。马五见他一副死相，更加羞涩，把脚一跺，白了大少一眼，悄悄指了指头顶，轻声道：“你犯什么傻？这是什么地方？你看这雨下的对吗？”
牛二柱被马五一顿抢白，可就不敢胡思乱想了，此时恰巧一滴雨水落在手中，二柱抬手一看，那水颜色暗红，粘稠无比，根本不是普通的雨水，牛二柱心中一惊，急忙凑在鼻子底下一闻，心中顿时一惊，这水腥气扑鼻，竟和鲜血一般无二。牛二柱脸白如纸，连忙抬头细看，但见漆黑的天幕中不断落下雨来，那雨水中带着一股熏人脑浆的腥气，竟全部都是血水，回头再看马五，只见她脸上身上一片鲜红，已经被血水浇透，竟和一个血人相仿！
牛二柱心中骇然，知道又是老者做的手脚，只是不知他意欲何为，心中不由得戒备起来。那怪蛇自从一声巨响之后，竟似得到了什么指令一样，也不急于攻击牛二柱和马五，反而止步不前，在血雨中翻滚起来。二柱和马五不敢大意，留心细看，只见怪蛇全身滋滋作响，冒着青烟，不但火势逐渐熄灭，而且身上被火烧伤的部位也渐渐复原，重新长出金灿灿的鳞片来。牛二柱和等聪明，见此情景，心中顿时雪亮，这雨不但下的怪异，而且别有用意。只怕这怪蛇是老者心爱之物，老头虽然心狠手辣，也舍不得将它葬送在火海之中，更不肯丢下那几具尸体，只好又使了什么邪法，降下血雨，不但扑灭了火势，还要暗中救助怪蛇，让它复原。
想到此处，牛二柱心中一颤，暗道不好，这血雨虽然灭了火，让二人脱离了烈火烧身之苦，却也救了怪蛇，那蛇一身怪力，又以血液为食，一旦复原，哪里还有两人命在？一念至此，牛二柱急忙转头，冲马五大喊道：“五爷还不动手？这蛇医好了伤，你我恐怕就逃不出去了！”马五听牛二柱喊叫，心中也明白了几分，当下抓出几枚枣核镖，甩手向怪蛇受伤处射去。
那蛇被火烧伤，身上鳞片脱落了几处，露出血红的嫩肉来，若被马五击中，纵然不死，中了麻药，也会全身瘫软，奈何二人不得。只是这蛇此刻在血水中翻滚，全身乱动，如何拿捏的准？接连几镖全部落空，怪蛇虽然被飞镖打得全身乱颤，却是浑然不觉，只顾在血雨里乱滚，一双怪眼恶狠狠盯住二人，似乎在蓄势待发。牛二柱禁不