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老头也不说话，只是抬起了头，那头抬得僵硬缓慢，就跟脖子上的大筋被人抽走了一样，看着比牛二柱和三耗子以前碰上的僵尸还要渗人！三耗子满脸堆笑，比见了自己亲爹还要恭敬，可一看那老头儿的脸，立刻颜色更变，嘴里妈呀一声，一屁股坐在地上。
牛二柱大惊，急忙走上前扶住三耗子，抬头再看那老头儿，但见此人皱纹堆垒，头上是一个秃瓢儿，眼睛半睁不闭，邪光闪烁，正是在山东帮见过的那个老者！
十九、被困
老头阴阴一笑，张开没牙的嘴，缓缓说道：“三位半夜来到小店，二话不说就要投宿，此时天色尚早，还有什么要问的？”那声音尖锐僵硬，听的人耳膜生疼。牛二柱本来打算擒住这怪人，逼问他究竟，此时一见他这张脸，一听他这阴阳怪气儿的声音，心里没来由的生出一股寒意，要说咱们这位大少，自小混江湖，也是个杀打不怕的主儿，可见着这弱不经风的老头儿竟有几分惧意，也不光他，连同身怀绝技的马五都不敢接言，仨人互望一眼，不可久留，这老者轻易招惹不得，还是趁早溜之大吉为妙。
马五一推大门，那门虽是年深日久，破败不堪，却关得死紧，半点儿推搡不动。马五又向后一拉，这次倒是开了一条小缝，只听见锁链乱响，原来竟从外面反锁住了。牛二柱和马五一筹莫展，正要动粗砸开锁链，后面三耗子来了精神，他可是小偷出身，天津卫有名的佛爷，溜门撬锁正是拿手好戏，这小子不慌不忙逃出一根铁丝，在锁眼里一阵鼓捣，不出一刻工夫，大门居然应手而开，牛二柱和马五暗自佩服三耗子手艺精湛，可事在紧急，也没有功夫攀谈，仨人不敢怠慢，抬腿就往外走。
三人还未出门，猛听得身后一声响，听声音好像木鱼，却比木鱼更加尖锐刺耳。三人不约而同向后一看，这一看就惊出一身冷汗，但见帐房内一豆鬼灯，灯火惨绿昏暗，说不出的诡异，屋内的桌椅陈设半清不楚，形同鬼魅，再看那老者，此时竟然毫无踪影，三人鼓捣这锁最多也就十几秒钟，正常人就是跑也跑不这么利索，此时竟然悄无声息没了踪迹，这老头儿到底是人是鬼？三人原本就有几分恐惧，此时更不敢多呆，一溜小跑出了旅店。
店外更是黑暗，天空就像黑锅底一般，半颗星星也找寻不见。牛二柱三人心里不由后悔，这天黑的对面不见人，更别说分辨方向，话又说回来，就是找得着东南西北又能怎么样？又不知道这是什么地方，你知道回天津城往哪儿走？仨人摸黑走了几步，就不敢再走了，这黑灯瞎火的你知道外面有什么？别说妖魔鬼怪，就是地上有个坑，人一点儿防备没有，都能把脚脖子扭断喽！几个人一合计，旅店是不能回去了，守着一个不知道是人是鬼的老头谁也受不了，可也不能瞎走乱转，一会要是出点儿差头儿，三个人里要有一个受伤的，另外两个连带着也就走不了了。商量半天，还是牛二柱出了个主意，这旅店说小也不小，既然还有人投宿，说明此地并不是荒无人烟，只不过是天色太晚，没有点灯，三人不如认准一个方向走下去，没准就能碰上几户人家，到时候花钱歇息一晚，等天亮也就好说了。
仨人打定主意，各自解下腰带，胡乱绑在一起，牛二柱在前，马五殿后，三耗子居中，各自抓住腰带的一头儿，防止天太黑有人走失，顺黑道儿就走下去了。这一走也不知走了多长时间，眼前还一片漆黑，别说人，半个鬼影儿也没看见，好在路面平整的出奇，也不用在意脚下。只不过四周静得渗人，除了三人的脚步和粗重的喘息，愣是一点儿动静儿都没有。
三人又走了一程，三耗子就有点儿顶不住了，这家伙腰酸腿疼，一个劲儿在牛二柱身后吭吃瘪肚的喘粗气。牛二柱和马五药劲儿刚过，也有些体力不支，正要打算歇一会儿再走，身后三耗子走得太急，一头撞在大少身上，三耗子浑身没有几两肉，这一下也没撞疼，可这小子嘴里喘的一口大气猛地喷到牛二柱脸上，大少被冷气喷的一激灵，心里一动，可就察觉这事儿有点不对了。
以天色判断，此时应是午夜，这时节冷热交替，如果是荒郊野外，就是再闷的天儿，哪能没有一丝夜风？可三人走了半天，就是没遇到哪怕一阵凉风。再者这路也太过平整了，就跟城里的马路差不多，野地里的土路哪有这么平，如果这里是村庄镇店还勉强说得过去，可人烟稠密的地方哪有这么静的，就算人都睡着了，可家里养的猫狗鸡鸭也得叫两声儿不是？牛二柱冷汗直冒，他冥思苦想也想不出这是什么地方，可不管怎样，这地方可不能多呆，就算再累，也得咬牙走出去再说。
三人咬牙又走了一阵，这路可就没那么平坦了，牛二柱俩眼一抹黑，看不出身在何处，但光凭感觉就能察觉，三人是在逐渐往上走，而且越走越高，身边也隐隐有了几丝凉风。三人心里一阵狂喜，这可是个好兆头儿，要这么一直走一下去，虽说不一定能碰到人烟，但终归还能走到个头儿，到时候是喜是忧，也就一目了然了。
眼见得逃生有望，三耗子嘴就没把门儿的了，也是三人憋闷的太久，他这一说话，气氛当时轻松了不少，牛二柱虽然没有言语，可耳朵里也没少听他的胡吹乱侃，这时候有个人说话，总比黑着眼睛一味乱撞强，只听得三耗子大大咧咧说道：“我说二哥，马五哥，咱们哥儿仨这叫什么？这叫大难不死啊，兄弟我常听人说大难不死必有后福，咱这一出去今后就有的吹了，别说马四爷，天津卫大小码头今后见了咱，都得高看一眼。。”
牛二柱耳朵里听着三耗子吹牛，脚下不免就分了神，也是先前的路太过好走，大少走习惯了，没防备前面有东西。大少刚一迈脚，就觉得被什么物件绊了一把，受脚不住，一下摔了个狗吃屎。后面俩人不知道怎么回事，也跟着扑面跌倒。这一下摔得可不轻，牛二柱感觉额头被什么磕了一下，直撞的眼前金星乱冒，差点儿就此归位，三耗子更惨，他被磕了门牙，这时候这捂正嘴叫唤不已，听意思这门牙已经磕掉了。
牛二柱心中大骇，也顾不得查看哀叫不已的三耗子，急忙在身下左右一阵乱摸，摸了半天，忽然心中狂喜，大喊道：“哥儿几个加把劲儿，这是台阶，咱们总算要走到头了，只要爬完这台阶。。”
牛二柱话音未落，耳边忽然又是一声大响，这声音和帐房内老头儿消失之前一模一样，只是更加尖细刺耳，大少猛然被这声音一惊，只觉得天旋地转，胸口涨闷，几乎当场吐出血来，来不及有所反应，牛二柱就觉得眼前一亮，与此同时，脸上挨了重重一记耳光！
牛二柱一时无法适应灯光的变化，急忙揉了揉眼睛细看，但见眼前一盏昏暗的油灯，油灯下一张脸清秀艳丽，不是马五是谁？牛二柱可就有些不让了，心说我都让你打了一会了，你还上瘾了是不是，想到此处，大少忍耐不住，脱口而出道：“我说马五，你打我干嘛？”
“我什么时候打你了？”，马五白了他一眼，嗔怪道：“你也不看看咱到了哪儿！”牛二柱有点儿傻眼，他四外一踅摸，但见一个破屋，一张大炕，炕上躺了七八个人，不正是刚才自己逃出的那个房间吗，这怎么又回来了？
牛二柱大脑里一片空白，这事儿不用想，想也想不明白，就连《西游记》、《封神榜》里也没这么玩儿的。仨人大眼瞪小眼，跟傻子也差不了多少，而且人家傻子也不用操这份儿心不是？
仨人愣了半天，倒是三耗子想出了主意，他把大嘴一咧道：“咱这不是打岔么，鼻子底下张张嘴，这屋里有这么多人，不会问问么，我就不信这四五个人嘴里，还问不出什么来！”
三耗子说干就干，他伸手扒拉了一下身边的汉子，嘴里说道：“醒醒嘿，醒醒大哥，兄弟有点儿事儿，劳驾打听一下！”叫了半天，那人连动都不动，三耗子手里加了把力气，到最后甚至扇了那人俩耳刮子，那人还是一声不出，三人心里不由一沉。三耗子仗着胆子把手放在那人鼻子底下一试，立刻叫出声来：“二哥，不好啦，这屋里都是死人！”
二十、循环
马五惊叫一声，当场就起不来了，别看他在江湖上有名有姓，可那是跟人，这种事儿可是头一回遇见。牛二柱还算镇定，这也是没办法，这两天天天和稀奇古怪的东西打交道，你就不想镇定也难。牛二柱翻身下炕，挨个儿探查众人的鼻息，这四五个人里，有没气儿的，也有有气儿的，可不管有气儿没气儿，扒拉半天都没有反应，三个人如同坐在尸堆里一般，一股寒意从脚底板直往上冒，牛二柱心里纳闷儿，这旅店就算再怪，也不可能一下子死这么多人，而且还集中在一个屋里，莫非此地还有古怪？思前想后，牛二柱心里一动，暗道不妙，当场二话不说，端起油灯，拉着二人就往外走。
屋外仍是一团漆黑，牛二柱出了屋，并没有着急往外走，反而一转身，奔隔壁房间走去。三耗子和马五心中疑惑，可也不敢多问，脚前脚后跟了进来，但见这屋里和刚才那房间陈设一样，一间大炕占了足有半间，炕上横七竖八，不多不少也是躺了八个人，牛二柱把油灯交给马五，也不多说，挽起袖子给众人号脉，摸完一个脸色就难看一分，这屋里的人和隔壁一样，不管怎么摆弄，根本就毫无反应，唯一不同的是，刚才那屋还有几个喘气儿的，这屋儿却连个有脉的都没有！
三耗子见牛二柱脸色有异，心里七上八下的没个谱，憋不住颤声道：“二哥，你这是干嘛呢？”牛二柱也不答话，快步走出房门，又奔了另外一间屋儿。马五两人情知有异，不敢再言语，脚跟脚追着牛大少乱转。三人连串了几间屋，房内的场景都是一模一样——屋里一间大炕，炕上八个死人。三耗子眼尖，一眼看见一间房里躺着一个人，这人可是熟人，正是码头上两帮械斗时用石头砸自己脚面那位！
三人脸色铁青，同时想到了一个毛骨悚然的问题，三耗子连咽几口唾沫，哆嗦着嘴皮子道：“二哥，兄弟可不是想吓唬你，可我总觉得这里并不是什么旅店，怎么看都有点儿像。。”“像义庄是不是？”牛二柱接口道，三耗子点了点头，他可是连话都说不出来了。牛二柱沉默不语，他想的可比三耗子更深一层，只不过怕他俩一时接受不了，强忍着没说而已。
这山东帮虽然行事不太厚道，可到底是上百号人的帮派，又不是湘西的赶尸匠，不吃死人饭，要这么大的义庄干嘛？自从三耗子认出那具尸体曾经在码头上露过面，牛二柱心里就一动，他这人脑瓜子可不是一般的好使，前后左右一联系，心里就有点儿明白了，这里并不是什么义庄，而是山东帮储存尸体的地方。李福结识了身具“尸官”绝技的神秘老者，靠他的诡异伎俩一路发迹，甚至刚和青帮叫板，恐怕依仗的不单单是那几具活尸，只怕这里的尸体都是他杀人越货的傀儡！
想到此处，牛二柱心里又是一寒，自己这帮人肯定是被蒙汗药麻翻以后，被李福下令扔到这里的。李福这人行事阴毒，这么做必然有他的目的，把前因后果细一揣摩，山东帮的用意昭然若揭，他们八成是要把自己、三耗子和马五困在这里，制成供他们驱使的活尸！
牛二柱不寒而栗，事到如今，他牛大少早已把生死置之度外，可是要是半死不活的在这里躺一辈子，末了还要供人家使唤，那可就是生不如死了。一念至此，牛二柱那可是半点也不想多呆，拽着三耗子和马五就往外走，三耗子自不必说，可是到如今，马五却还是扭扭捏捏，使劲往回抽被牛二柱紧握的右手，牛大少此时哪管得了这么多，死命抓住，丝毫不肯放松。马五扭捏了半天，见抽不回手来，也只好作罢，可手上却一个劲儿的哆嗦，牛二柱只当他是心里害怕，也没做理会。
屋外仍是一团漆黑，笔直平坦的一条路，半点不见天亮的迹象，三人仍是紧抓腰带，在暗夜中鱼贯而行。牛二柱心里有事儿，也不再顾忌三耗子体力不支，一个劲往前猛走，三耗子叫苦连天，可也不敢多说，只好勉强支撑着跟上大少。三人走了一阵，前面隐约就看见了亮光，牛二柱心中一镇，来不及细说，三耗子就在后面叫唤上了：“二哥，你看见了吗，前面可有了人家了，哎呦，今儿可是累死三爷了，咱赶紧的吧，找人家好歹弄口吃的，歇一晚上，天一亮就啥都好说了！”牛二柱刚开始心中也是一喜，可转念细想，忽然暗道不对，这种地方哪里来的人家？只怕其中有诈！大少刚要提醒三耗子不可造次，这小子半天才见着这么点儿念想，哪里肯听，居然放下腰带，一溜小跑冲了过去，牛二柱心里暗骂，可又怕他有事，只好和马五打了声招呼，俩人一前一后，也追了上去。
跑步多久，前面影影绰绰几间平房，三耗子二话不说，吱扭打开房门钻了进去。牛二柱和马五来不及细想，跟着冲进了房间，谁知前脚刚一进屋儿，耳边又是一声响，这次比上次还要难受，直震得牛二柱心神恍惚，几乎当场吐了出来。大少不由自主一闭眼，可刚把眼睛合上，眼前又是一亮，紧接着就是脆生生一记耳光，打得二柱天旋地转。
牛二柱猛一睁眼，眼前还是一盏油灯，灯下仍是马五一张俏脸，牛二柱也不问了，问也白问，这一巴掌肯定不是马五打得，他就真是个娘们儿，也不可能这么小心眼儿。牛二柱左右一看，不由得一阵苦笑，这回跟上次一样，三人转了半天，竟然又回到了原地。牛二柱和马五面面相觑，这回大少可不敢再冒冒失失就往外跑了，他准知道怎么跑都是一样，用不了多久还得回这个倒霉的鬼屋！
俩人互相望着发傻，这到底是怎么回事儿，莫不是传说中的鬼打墙？可鬼打墙那是在荒郊野外，没听说在屋里就能把人迷住的。牛大少想的脑瓜仁儿发疼，可就是琢磨不出个所以然来，而且隐隐约约还觉得哪里不对，想到这儿，两人一抬头，不约而同的惊叫道：“三耗子呢？”
牛二柱急得直拍脑门儿，这回和上次不一样，上回是仨人都回来了，这会竟眼睁睁少了一个大活人。大少暗怪自己粗心大意，急忙和马五跳下炕来，满屋找人，俩人就差把地翻个个儿了，可三耗子依然不见踪影。牛二柱可就见了汗了，脑门儿青筋直蹦，他和三耗子平日打打闹闹，实则关系最好，如今这人生不见人死不见尸，哪里肯善罢甘休？俩人急忙出门，挨屋乱翻，终于在最边上那间房里看见了三耗子，这家伙此时居然睡得和死猪一般，嘴里哼哼唧唧，哈喇子流了一地。
二人心中一宽，急忙连摇带晃，试图叫醒三耗子，可这混蛋居然和屋里其他“人”一样，怎么叫都没有反应，牛二柱心里一紧：“莫非三耗子已经着了道儿，也成了李福手下的活尸？”想到这里，牛二柱心里一酸，几乎当场落泪，他和三耗子交情可不一般，如今见他这幅模样，那里还忍受得住？
牛大少正在黯然神伤，耳边忽然又是一阵响动，二人一惊，侧耳细听，居然是不紧不慢一阵敲门声，俩人心里疑惑，莫非此地还有活人？身处险地，俩人可不敢贸然开门，牛二柱暗中寻了一根木棍，递给马五，叫他埋伏在门侧，自己蹑手蹑脚走到门边，也不打招呼，猛然把门一开！
屋外站着一个人，瘦小枯干，脸色惨白，正是三耗子