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没有谁往这个吓呆了的可怜的家伙看上一眼；领先的牛头人一提缰绳；风狼踏过横七竖八的剑士们的尸体；赶到了正从地上爬起的卡洛斯的跟前。
一只手忽然从黑暗中伸出；一把抓住了如电般砸向了斯托克的青铜棍。
这只手白晰、修长；甚至看起来有点纤弱；但青铜棍顿时纹丝不动；就如同嵌入了一面石壁之中。
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第七章 使者团（二）
“我说过了；让你住手”
黑暗中传出一声低喝；紧接着这只手一掀；牛头人首领上身剧震；连带着胯下的风狼；也连退了四五步。
“哞——”牛头人首领发出一声长嗥。七八个牛头人象影子一样围了过来。
“我是卡洛斯。”一个身形修长的人影从黑暗中走出；静静地立在斯托克的身前。
七八个牛头人整齐地停下了围上去的脚步；紧接着一一后退；片刻间消失在黑暗中。
“老师为、为什么要放他们走。”斯托克挣扎着从卡洛斯的身后站起；受伤未愈的他刚才力尽之时与牛头人首领硬接了一招；牵动了身上的伤势。这时看到躺了一地的同伴；又惊又怒；说了一句话；紧接着剧烈地咳嗽起来。
“他们不是艾伯特大人手下的奴隶战士；他们是狂虎佣兵队的人。”卡洛斯转身看着摇摇欲坠的斯托克；黑暗中看不清他的脸色；但明显感到他语气里带着一丝不快：“这些牛头人应该还伤不了你；你怎么回事；为什么这么狼狈？哈勃呢？”
“狂虎佣兵队？”斯托克大感意外；呆了一呆；才低头道：“哈勃被人杀死了。”
那个幸存的魔法师直到这时才回过神来；他两眼发直地看着卡洛斯；低声叫道：“卡洛斯您、您是卡洛斯阁下？”
卡洛斯走上一步；火光中现在了一张和谒的脸。这是一个身材修长神情儒雅的中年男人。他看着一副惊讶表情的魔法师；和气地微笑道：“卡洛斯8226；邓恩请问您是谁？”
“噢；赞美主神；真的是您；伟大的卡洛斯骑士”魔法师受宠若惊；急急从马上爬下；对着卡洛斯俯身行礼：“来自德莱克帝国麻省的低级魔法师穆库拉8226；托吉；非常高兴在这里见到您。”
象他这种不入流的；只能在佣兵团队中混饭吃的小角色；居然在这里见到德莱克帝国四个龙骑士之一；在整个德莱克帝国武技排名第六；已进入斗神级别；离大剑师只有一步之遥的卡洛斯阁下；怎么能不让眼前这位魔法师激动万分呢
看了一眼倒在地上的同伴；魔法师心中的愤懑很快变成了欣慰；那些凶残的牛头人；无论他们的来头多么大；最终会为他们残杀无辜的行为付出代价。要知道龙骑士卡洛斯阁下疾恶如仇；在整个德莱克帝国可是以公平与正直著称的。
穆库拉的兴奋没有持续多久；一声沉闷的撞击的声音让他的头脑瞬间一片空白。他目瞪口呆地看着胸前；一只白晰的拳头正缓缓地收回；上面的斗气光芒兀自如毒蛇的信子一般伸缩不停。
“你、你……”穆库拉吃惊地指着卡洛斯；身子晃了晃；悄无声息地软倒在地；缩成了一堆。卡洛斯运足了斗气的一拳；瞬间震碎了这位赢弱的魔法师全身的骨头。
“老师；您这是……”斯托克惊呆了。
“你和哈勃不过是为了掩人耳目；所以才招募了这个佣兵小组；不是吗？”卡洛斯淡淡地道：“要掩人耳目；当然应该做得更彻底一些。”卡洛斯说着；身形如影子般飘忽；片刻间；那些倒在地上的剑士；全部被他补了一拳。
他当然不会去找那些牛头人的麻烦；现在他们都是同一阵线的战友。可是以公正闻名于世的卡洛斯骑士；又怎么可能目睹了一场残忍的杀戮而无动于衷？所以这位魔法师必需死；那些低级的剑士也必需死。和一个龙骑士的清誉相比；其他人的生命是完全可以牺牲的。
斯托克还没有反应过来；卡洛斯已完成了灭口的工作；正手脚麻利地在那些低级剑士的尸体之上摸索着。这些低级剑士的身上虽然没有什么值钱的财物；可是苍蝇也是肉啊尽管龙骑士卡洛斯的财富在整个德莱克帝国都是算得上号的；可出声贫寒的他从不随便浪费；这是他为人处世的优点之一。对于一个龙骑士来说；这样的优点当然不能称之为贪婪。
片刻之后；卡洛斯和斯托克再次出现在夜色里；不同的是；他们每人还牵了五六匹马。
尽管已经从父亲的嘴里知道了自已的老师是什么人；卡洛斯的凶残和贪婪还是大出斯托克的意外。想想荒野之外那十几具被扒得精光的尸体；他就觉得心里一阵恶寒。
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/》 当然这并不影响斯托克对自已老师的尊敬。出身望族的他；对于表面上道貌岸然；暗里男盗女娼的“正义”之士早已见怪不怪了。事实上；杀人越货的勾当他也不是没干过；不过象老师这样；连一件价值几十银币的低级皮甲都要从死人身上剥下来；实是不得不让他叹为观止；简直太会赚钱了
荒野之上视野开阔；远远看着的零星火光似乎不远；但三人足足走了十几里路；才走到了这一片火光映照的范围。
一路上；黑暗中先后有数拔牛头人无声无息地接近；但听到卡洛斯报出名字之后；这些牛头上立即一言不发地选择了放行。
这儿歇息的商队似乎比克拉克山口的商队还要多；大大小小的风灯的火光映照之下；随处可以看到捆扎成件的货物；三三两两裹着厚厚的毛毡的商队脚夫；就在那些骡马的旁边席地而卧。当然四周还有着一些大大小小的帐篷；但看起来都是窄小而且陈旧；这种廉价而实用的帐篷；大多也是一些中小行脚商人惯用的。
偶尔有几个值夜的中低级剑士从举着火把从黑暗中走过；见到卡洛斯；立即神态恭敬地对着他一一行礼。卡洛斯也面带微笑地一一点头致意；那怕他面前的只是一个身着麻布衣服的脚夫。
“艾伯特怎么会找上狂虎佣兵团的人？这些家伙的要价并不低啊况且他应该知道我会来；为什么不预先通知一声那些蛮牛？”斯托克低声说着；暗暗哼了一声；道：“老师；他是想借机杀了我”
“不能这么说。”卡洛斯微笑道：“斯托克；你应该明白；这个世界一切都有可能；但不要随便作出结论。艾伯特可是右相鲁弗斯大人的亲信；而鲁弗斯大人和你的父亲是知交好友；你的父亲要是知道你这样说；他会生气的。”
知交好友？那不过是表面上用来欺骗无知平民的宣传手段而已；真正的关系；整个德莱克的上层社会一清二楚；但出于权力争斗中的潜规则；这种矛盾是绝对不能表面化的。
“是”斯托克低声道。他不是傻瓜；卡洛斯这句话已经给了他明确的答案；同时也隐晦地提醒了他。
“先到我的地方；把你遇到的情况说说。”卡洛斯对徒弟的表现表示满意；点头微笑道：“艾伯特很快会收到消息；他会来见你的；说不定已经在路上了。”
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第七章 使者团（三）
回到卡洛斯的营地；卡洛斯一抖指上的空间戒指；地上砰砰地倒出了一大堆物品。有残旧的青铜刀剑、制作简陋的粗糙皮甲、一些乱七八糟的包裹、甚至还有着几块麦饼……反正这些东西；即便在最普通的小贵族眼里；也绝对算得上是一堆破烂。
斯托克几乎忍不住要捂住鼻子了。这些东西都是卡洛斯从斯托克原先的队友们身上扒下的“战利品”。
看得出卡洛斯的手下人对于给卡洛斯处理各种来路不明的物品早已习惯了；没有人露出一丝半点的惊讶之意。很快清点清楚；分门别类捆扎好；用马匹驼了出去。
不用问；斯托克也知道；外面肯定有某支不显眼的商队是属于自已老师的。
斯托克也将身上与他身份不符的皮甲换下；虽然现在穿着的皮甲与换下来的在防护上没有太大的差别；但精致与华美却大有不同；现在的装束才能完美地体现了他一个贵族少爷的身份。
艾伯特比卡洛斯想象的还要快。卡洛斯与斯托克才坐下没多久；一杯香浓的绿茗还没有喝完；艾伯特就前来拜访了。
艾伯特是一个年约五十；貌不出众的瘦子；手上一根分成数节的木杖显示了他尊贵的身份。因为这是属于德莱克帝国使节专用的信物。他的身旁还跟着一位满面和气的胖子；衣着朴素；看起来就象是一位最为普通不过的商人。
但卡洛斯与斯托克都知道；眼前这位和气的胖子绝不象他的外貌一样普通。因为他是鲁弗斯的族亲；同时也是德莱克帝国最富有的商人布利斯。外面数十支商队；起码有一半是属于他的。
“斯托克少爷；听说狂虎佣兵团的牛头人战士险些伤害了您。主神在上；幸亏您没事；这些莽撞的家伙；没有吓着您吧？”艾伯特一见到卡洛斯就是一副如负重释的样子；关切的之情溢于言表。
可是这句话斯托克怎么听怎么刺耳；他哼了一声；道：“大人真是贵人多忘事；居然忘了把我的身份告诉其他人。幸亏老师及时赶到；不然我恐怕要死得不明不白了。”
“斯托克少爷说笑了；您是一个高级剑士；区区几个牛头人战士；怎么可以伤害剑技高超的您？”艾伯特挤出一丝笑容；转口道：“哈勃呢？怎么不见他跟在您的身边？”
“哈勃死了。”斯托克虽然心里不忿；可是也知道现在不是纠缠的时候；当下一五一十把与萧秋等人的争斗过程说了。
当然双方动手的原因；在他的嘴里变成了由于萧秋等人盛气凌人；主动挑衅。然后一言不合；他便身受重伤；而哈勃被对方以口角之争杀死。
卡洛斯和艾伯特的目光不约而同地落到了对方的身上。两人虽然来自不同的势力阵营；彼此心怀鬼胎；但无论怎么说；他们总归是来自德莱克帝国；在明争暗斗之余；两人并没有忘记共同的使命。虽然斯托克说的话不尽不实；但两人仍然听出了重点。
“你说的另外一支小队伍有四个人？”卡洛斯沉吟了一下；对斯托克道：“一个性格刁蛮的少女；一个红发少年；其他的两人是什么装扮；你再说说。”
斯托克有点奇怪地看了一眼卡洛斯；不明白为什么老师对那支带着兽人战士的队伍不放在眼里；反而留意起那支不起眼的小队伍。不过他还是回答了卡洛斯的问题：“一个看起来象是至少高级级别的剑士；另一个是翼人魔法师……我不是很留意；不过魔力水平估计不会太低；起码也有中级魔法师以上的水平。”斯托克想了想；接着道：“对了；那个剑士的装束有点特别；他没有穿软甲；身上只是一件粗布的亚麻布衣服。”
“一个不穿盔甲的剑士；一个翼人魔法师……”卡洛斯沉吟着说；看了一眼艾伯特；两人同时现出一丝会意的表情。
“老师；你们觉得这支小队伍有问题？”斯托克皱起了眉头；他不明白为什么卡洛斯和艾伯特都没有把注意力集中到那支带着兽人战士的队伍上面。在他看来；一个几招就把一个高级剑士杀掉的剑手；才是应该值得他们注意的。
“斯托克；不要被私怨蒙蔽了你的眼睛。不要忘了；我们是来观摩埃塞的剑技与魔法大会的使者团；不是普通的商队。”卡洛斯看了一眼面带不忿的斯托克；严肃地告诫说。
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； “一个连盔甲都不穿的剑士”艾伯特紧盯着卡洛斯道：“再加上一个翼人魔法师；一个红头发少年和一位刁蛮的女剑士。卡洛斯阁下；似乎我们运气不错；很荣幸见到大人物了。”
卡洛斯看了一眼艾伯特；两人同时放声大笑起来；连一旁的布利斯也跟着嘿嘿地奸笑着。只有斯托克看看这个；又看看那个；一头的雾水。
没有人再提及那个死了的哈勃剑士。似乎一个高级剑士的死活；全不放在这些人的身上。
作为一个来自德莱克帝国的使者团；卡洛斯和艾伯特还带着一个秘密的使命；一个高级剑士的死活；确实没有放在他们的心上。尽管这个剑士是一位有着军衔的骑兵中队长。
对于一位剑士或魔法师；闭门修炼不会有太大进境的。所以不满足于在佣兵团队中混饭吃的剑士或魔法师；通常在小有所成的时候都会选择出门游历；这是研砺自已剑技或魔法的唯一图径。
埃塞帝国往东；是广褒的黑土荒原；上面生活的种族；大多已经迫于精灵帝国的压力而对人类采取了敌视的态度。况且黑土荒原的边境线上；还驻扎着数十万联军的铁骑；将整个边境线严密地封锁起来。所以出身埃塞帝国的剑士与魔法师们；游历的方向便是往西；穿过克拉克山中；在夜风大陆西部广阔的土地上；开始他们的强者之路。
每五年一次的剑士与魔法师大会；便是这些强者们回归的时候。
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第七章 使者团（四）
作为一个并不是很牢固的利益结合体；人类联盟内部的明争暗斗从来没有停止过。这也是千年来人类国家渐渐减少的原因所在。德莱克帝国对于比自已弱小得多的埃塞王国早已垂涎三尺了；可惜德莱克帝国虽然强大；却还是不敢公然违背联盟契约来吞并这位弱小的近邻；毕竟德莱还没有强大到可以同时对抗其他的六个国家的程度。
所以；尽可能的削弱埃塞帝国；便成了德莱克帝国的一项秘密国策。只要埃塞帝国持续地衰弱下去；迟早无法同时面对东方的军事压力与西方的政治压力；逐步沦为德莱克的附庸是必然的选择。当然这个过程会比较长；可能要历经数代人的努力。事实上；德莱克暗中进行这项国策也差不多有一百年了。
艾伯特率领的这个使者团；名义上是来观摩埃塞帝国的剑士与魔法师大会；暗里还有着一项秘密的使命；就是截杀那些归国的强者；以削弱埃塞的国家潜力。
似乎没有任何值得商议的事；艾伯特和布利斯坐了一阵；和卡洛斯打了一阵哈哈；便礼貌地告辞而去。留下一头雾水的斯托克傻傻地看着自已的老师；对于这种只可意会；不可言传的官场交流方式；这位对剑技理解力高超的少爷显然还没有学会老师的全部本事。
看着艾伯特和布利斯的身影消失在视线里；斯托克不解地道：“老师；为什么我们要把注意力集中在那几个人身上？难道那支带着兽人战士的队伍不更值得我们留意吗？依我看；那个黑目人比杀死哈勃的那个人更强；说不定是一位超级的剑士；我觉得我们应该首先干掉那粗鄙的家伙。”
一想起那个黑目人斜睥着他的样子；斯托克就恨得牙痒痒的。这个古怪的家伙最多也就比自已强一点点；自已只是轻敌之下才吃了亏。不过想要老师屈尊来杀掉这个家伙；当然得把他的实力尽量夸大一点。
“斯托克；我说过了；不要被私怨蒙蔽了你的眼睛；你总是不听。”卡洛斯摇了摇头；斯托克的这点小心思怎么瞒得过他？叹了口气；卡洛斯有点恨铁不成钢地接着道：“你应该清楚你的身份；你需要的不是强者的尊严；那怕暂时失去了；这对于你的高贵毫无影响。因为你背负的不只是一个剑士的荣誉”
卡洛斯说着；脸上的神色渐渐严肃：“你不要忘了；你是诺顿家族的长子；德莱克帝国左相大人特里克唯一的儿子那怕那个黑目人比你强一万倍；他也无法使你身上的光芒黯淡半分。你没有必要和任何人作意气之争；你只需要考虑诺顿家族的荣耀说直白点；是利益你应该记住这点”
“老师；您说得对”斯托克低下了头。他不得不承认；除了武技和贪婪；老师的确还有着让他心悦神服的地方。
卡洛斯看着眼前的斯托克；暗暗叹了口气。
德莱克帝国王权旁落；由来已久；政权的实际上把持在鲁弗斯和特里克的手里；隐隐约约已有把这个庞大帝国一分为二的趋势。斯托克作为特里克的唯一儿子；前途实在不可衡量。