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萧焚问：“你想要知道什么消息？”
“方舟，我想知道方舟的消息。有没有人找到方舟，有没有人建造方舟，诸如此类，等等等等。”
萨鲁斯利看着萧焚，确切的说，有些迫切的盯着萧焚，问：“你能够给我关于方舟的消息吗？”
萧焚愣了一下，回答说：“我以为方舟仅仅只是经文里的传说。”
听见萧焚的回答，萨鲁斯利显然有些失望，她收回目光，扭头看着天空说：“当然，方舟仅仅只是经文里的传说，你说的一点没错。”
看到萨鲁斯利的表现，萧焚心中忽然一动，很显然，萨鲁斯利说的不是经文里的方舟。因为在经文中的方舟全名诺亚方舟，如果仅仅只是引用经文，那么也会将诺亚方舟的全名引用出来。问题在于，萨鲁斯利仅仅只是询问方舟，显然在这个世界中确实有着一个全新的方舟，只是现在还不知道那是一个传闻，或者是一个真实的存在。
“我在欧洲巡游，”在想到方舟的问题后，萧焚尝试着得到另外一件事情的答案，他说：“我想要找到关于圣杯的消息，不是经文里圣子临死前喝水的圣杯，而是另外一个概念的圣杯。不过到目前为止，还没有得到确切的消息。”
萨鲁斯利听到圣杯之后，眼睛睁大了一些，她重新扭头看着萧焚，问：“你没有确切的消息，怎么知道那是圣杯？”
“做梦，”萧焚承载着小弗莱曼当面撒谎的习惯，对狮鹫的大祭司说：“我在梦中见过那个杯子，知道它叫圣杯，知道我要找到它。但是我不知道那个杯子的具体形状，大小，其实我只知道它存在。梦总是模模糊糊的，不是吗？”
萨鲁斯利看了一会儿萧焚，微微点头，说：“是的，梦总是模模糊糊的，你说的没错。关于你说的那个圣杯，我倒是有一点消息。你有没有听说过世界之树？”
萧焚在那瞬间差点心跳停止，他以为对方已经认出了自己的来历，不过幸好萨鲁斯利没有看着萧焚，而是自顾自的接着说：“在欧洲的北面，也许你知道，在那些群岛上，有着一些原始的神话。说这个世界是世界之树创造的，但并不是世界之树的唯一世界。而世界之树最初生长的地方，就是圣杯的所在。所谓的圣杯，是可以制造出一个全新世界之树的承载物，我所知道的，大概就是这些。这些知识来源于我的祖先，不知道流传了多少时间，也不知道是否准确。”
萧焚沉默不语，这个传说他当然听说过，不过等这次在决斗世界里再听这个传说，感觉又完全不同。因为现在他已经发现，这个传说所描述的一切，对应这个世界实在是正确不过。没错，这个世界就在世界之树之上，而且也不是唯一的一个。这个世界终将毁灭，这一切的一切对于这个决斗世界来说，实在是再合适不过。
不过，一切都只是这么简单吗？
就在此时，奈尔带着其他的四只雌性狮鹫飞了过来，萨鲁斯利拍了拍手，说：“好吧，你没有给我所需要的消息，我也不能回答你的问题。如果你在寻找圣杯的过程中得到了关于方舟的消息，可以随时过来找我，而我也会给你同样多的消息。”
萧焚微微点头，对萨鲁斯利示意后，一把抱过准备爬到汉尼拔身上去的莉亚，随后向着之前乘坐的一只雄性狮鹫走去。在他的脚边，汉尼拔有些无奈的跟着。哲学狗并不讨厌莉亚，但是对莉亚这样的做法感到不太适应，它完全忘了自己当初是怎样折腾萧焚的。确切的说，汉尼拔就像是一个十二三岁的孩子，对于三四岁小孩的所有行动都嗤之以鼻，认为过于幼稚。却忘了，自己原本也是从三四岁那个年龄段过来的。
就在萧焚即将离开狮鹫城邦的时候，在角斗场顶端位置上端坐的萨鲁斯利忽然问：“你做好所有的准备了吗？我是问，当你们到达林茨之后，准备让我的这些孩子们前往何处？你准备让他们做些什么？你准备好支付他们食物的金币了吗？”
萧焚坐在狮鹫的背上，想了一会儿，问：“狮鹫只有皇帝才能养得起，是吗？”
萨鲁斯利看着萧焚，忽然笑了起来，说：“是的，非常昂贵。”
“我需要我这些坐骑的奴隶，理论上来说，他们的奴隶，就是我的奴隶，至少在这50年内如此。虽然我还不清楚林茨的情况，不过我听说过东方有句老话，叫做车到山前必有路。当我到达林茨后，自然应该知道该做些什么。”
第九百零八章，林茨的停留
林茨位于慕尼黑的东北方向，是多瑙河上游重要城市，在十字军东征之前，就是神圣罗马帝国与保加利亚和拜占庭帝国商贸交易的重点城市。十字军东征开始后，很多来自神圣罗马帝国北部的破产自耕农也通过林茨穿过隘口进入拜占庭。
随着十字军东征，林茨附近也聚集了大量的贵族，他们也想利用这样的战争为自己谋取利益。当然，有些贵族成功，有些贵族失败了而已。那些失败的贵族有时候会有些不好的传闻，比如鬼城堡这样的说法，也就是所谓坏运气会传染的变形。如果购买了失败贵族的城堡，也会跟着失败。诸如此类的说法让有些兴建后被废弃的城堡与附近的领土长期无人问津，成功的大贵族不想被坏运气传染，而新到来的贵族同样也不希望从一个失败者的城堡开始自己的未来之路。最终，这些无人问津的小城堡变得更加阴森空寂。
最近，有传言说，在这个城市的西南某个破落贵族遗留下的城堡中，开始出现了大量的怪物。最初只是一些奇怪的声音，后来有人在远处看见这个城堡的上方有可怕的生物飞来飞去。在那之后，还有人看见这个城堡中有一些奇怪的人进进出出，这一切都让这个只有几十年历史，说是城堡，其实更像是一个3层楼庄园的地方增添了不少阴森的气息。
到后来，林茨的领主也不得不派出自己的军队前往这个“闹鬼”的城堡一探究竟。不过在看见十几只狮鹫在那里吃着新鲜的牛肉后，这些军队的骑士和士兵跑的比马都快。
一个拥有可怕实力的家族或者贵族。不告而来，就在林茨的边上。这样的消息对林茨的领主来说更加可怕，他想要将这个家族从林茨那里驱逐出去，不过他的士兵现在只要听说塔兰特城堡，或者是塔兰特庄园的名字，也就是狮鹫们呆着的地方，一个个就双腿发颤。就算是领主最为倚重的，就连自己的女儿和妻子都与之私通的骑士队长。都不敢带领士兵前去驱逐对方。人类就算再强大也不会让这名已经被林茨领主悄悄投入地牢的骑士队长感到恐惧，但是那种传说中的生物，足以让任何士兵丧失斗志。
林茨的领主萨科夫伯爵已经快要到60岁了，在这个人均寿命不到35岁的中世纪，伯爵的年龄不能不说是一个奇迹。尤其是要面对各种各样危险的情况下，能够活到这个岁数更是不易。在这个因为十字军东征，旧有秩序被不断推翻。新的秩序还没有建立完整的时代，贵族可是一个高风险的职业。
尤其是那种拥有实际领地，拥有实际属民的大贵族们，他们更多时候不会安静的死在自家的床上，多半会死于各种各样的倾轧。这些倾轧有些来自外界，但是更多的来自家族内部。一个高贵的伯爵在暗中活的并不比一只老鼠好多少。
他需要防范一切，来自自己的妻子，女儿，有继承权的儿子，没有继承权但是同样贪婪的儿子。自己的兄弟姐妹等等等等。
在著名的格林童话里，一个公主即使隔着十层鸭绒被依旧能够感觉到床板上放着的几粒蚕豆。甚至觉得这几粒蚕豆“犹如山峰”，让她无法安眠。并不是因为这位公主成为了觉醒者能够有如此高的反应能力，而是因为这些贵族们对于危险有着更为直接的体验和感受，以至于任何一点异常都会被他们感应，并且被迅速放大。
在萨科夫伯爵的面前，他的第三任夫人，来自萨克森地区一个侯爵的第四个女儿，梅艾拉正在焦急的走来走去。她像是对于伯爵领忽然发生这种事情感到心焦，在梅艾拉伯爵夫人脸上上焦急倒是一点没有虚假的成分，不过她究竟在焦急什么，坐在扶手椅上的萨科夫倒是略有所知。虽然他早就知道自己这个不安分的，小他三十岁的妻子与骑士队长的私通，不过昨天晚上在地牢里，在切除了骑士队长半个膝盖后，萨科夫知道了更多的东西。他的妻子一直想要谋害他的性命，然后夺取林茨，这件事情对萨科夫来说完全是第一次听闻。而他的两个女儿居然也参与其中，就更是让他觉得惊骇。
正因为骑士队长知道了太多的东西，所以他的失踪，一定会给这些女人们巨大的影响。
她们会慌乱，紧张，恐惧。在没有找到骑士队长之前，她们不知道如何是好，随着时间的推移，她们会变得越来越焦躁，直到受不了那些压力，要么铤而走险，要么相互出卖。在伯爵的面前彼此诋毁，彼此告密，然后通过这样让自己暂时安全。
伯爵喜欢这种事情，他已经活了很长时间，自然知道有些事情必须立刻动手，有些事情却可以看着对手自乱阵脚。这三个愚蠢的女人还称不上是他的对手，不过看看她们的丑态，倒是让伯爵感到快活。在自己知道妻子女儿居然都为一个有着金黄头发的骑士发痴的之后，没有一次能够比现在更让伯爵感到有种复仇的痛快。那个骑士队长年轻而且有一张好脸庞，不过也仅仅如此而已，伯爵会让一个实力强大的骑士做骑士队长，然后任凭这个队长在城堡中秽乱吗？如此浅显的道理，只有那三个被玛门和阿斯莫德蒙蔽双眼的女人才会看不懂。
她们以为自己可以掌控一切，全然不知道那个曾经信誓旦旦的骑士队长说到底只是一个花架子。就连几只狮鹫都能把这个骑士队长吓的魂不附体，想要真的让这个骑士队长对着伯爵动手，再过十年都还太早。
现在很好，萨科夫伯爵观看着自己妻子的“表演”，对于这样的女人，伯爵已经没有任何喜爱的成分，包括对他的那两个女儿。一旦狮鹫的事情解决，那么这三个女人最终的下场是到地牢中陪着她们所看中的人，直到终生。这是最好的选择不是吗？她们选择了自己看中的人，甚至曾经虚情假意的发下誓言，那么伯爵宽宏大量的让她们誓言成真，这样的仁慈，只怕其他的贵族听说后，都要感动得擦拭眼泪了。
至于骨肉亲情，谁又能够证明他那两个棕发的，第二任妻子生下的女儿，就是他的骨肉？至少伯爵可不是什么棕发，他一边梳理着自己已经银白的头发，一边看着梅艾拉说：“那只是狮鹫而已，不必惊慌，皇帝就有这样的军队。那些狮鹫对人类没有任何兴趣，不仅仅只是作为食物，同样还包括财富。说实话，我倒愿意有这样一群狮鹫出现在林茨，要知道，最近林茨的安全越来越差了。有这样的狮鹫，足以让那些从拜占庭来的野蛮人们规矩一点。“
梅艾拉夫人扭头看着自己的丈夫一眼，时间越长，她对这个老不死的家伙越是厌恶。从侯爵家中出来，她想要得到的是一个伯爵领，最差也是一个伯爵的母亲，而不是一个伯爵遗孀。如果萨科夫死了，梅艾拉可能什么都得不到，林茨最终会归萨科夫的儿子所有，无论怎么排位，都不会轮到梅艾拉，尤其是梅艾拉没有子嗣的情况下。这种厌恶最终让她决定自己动手取得自己需要的一切，不过现在说这些毫无意义，梅艾拉更为担心的是，那个该死的骑士队长究竟有没有说出一切。
梅艾拉其实已经能够猜到，失踪的骑士队长也许就在她的脚底，这个城堡的地牢深处。她也可以猜到，进入地牢的骑士队长会把一切都说出来。但是，侥幸心理让她不得不出现在这里，出现在萨科夫伯爵的面前。一方面显得自己没有那么心虚，另一方面，她也想从萨科夫那里刺探一些消息。不过很遗憾，萨科夫对于骑士队长的失踪似乎浑不在意，另一方面，又像是根本不知道梅艾拉的计划。这种矛盾让梅艾拉有些迷惑，她在这个书房中走来走去，一时间不知道如何是好，也没有听清萨科夫刚才说了什么。
当听见萨科夫说完话后，梅艾拉才意识到自己的丈夫刚才似乎在说关于狮鹫的话。但是，她来自萨克森，那里是神圣罗马帝国的北方，狮鹫这个词组根本就没有在那里出现过。所以，她仅仅知道萨科夫说的是某种东西，却有不知道那究竟是些什么。
就在此时，在书房的门外，管家轻轻的敲门。在得到萨科夫的允许后，这位头发同样花白的管家推开房门，在门口微微鞠躬，说：“老爷，有人拜访。”
萨科夫愣了一下，说：“不要告诉我那些冗长的头衔，用最简单的方式告诉我，是谁？”
“来自东方的，希莱尔山脉的统治者，帕林。法比奥先生。”
“希莱尔山脉在哪里？”
“不知道老爷，不过这位先生说，在他拥有的山脉里，拥有这个世界最高的山峰。”
第九百零九章，第一个盟友
有些时间必须尽可能的节省，但是同样有些时间需要尽可能的利用。
萧焚是在狮鹫城邦，与狮鹫们的大祭司萨鲁斯利交谈的时候想到的这一切。这是一个决斗世界，争夺的是对于圣杯的控制权，而不是简单地时间。就算抢先一万年进入这个试炼世界，或者把其他的竞争对手全部驱逐出场，没有得到圣杯依旧没有任何意义。这同样意味着，一味的争分夺秒解决不了问题，想要获胜，首先要考虑的的是足够的信息。而萧焚现在缺乏的正是一个合适的信息来源，或者说，没有一个稳固的基地。
有了稳固的基地，他才能从容不迫的得到各种信息，队友的，圣杯的，对手的，等等等等。仅仅只是如同巡山草寇一样的东奔西走，看上去能够很快的将整个欧洲漫游一遍，但是最终什么都得不到。
正是处出于这个考虑，萧焚专门在林茨停了下来。在这里耽误十几天的时间，并不是一次浪费，相反，现在才是他真正融入这个世界的开端。
在以往，萧焚参与试炼世界的时候，从来没有把自己看成是这个世界中的一员，从而一直游离在那些试炼世界之上。但是这个决斗世界与试炼世界有着很大的不同，保留圣杯一段时间，这个目标本身就包含了一个条件，那就是拥有圣杯的人必然和周围的环境包括人类相处融洽。换句话说，必然融入这个世界之中。
考虑到这些。萧焚没有急于送两个小姑娘去斯图加特，而是在林茨停驻。他希望能够在林茨找到一个盟友。让他更为容易的拥有自己的基地，从而能够更为轻松的得到更多的信息。
之所以选择林茨而不是斯图加特，是因为就目前来看，慕尼黑与斯图加特之间的矛盾正在不断升级。萧焚来到这个世界并不打算真正参与到皇室的斗争中去，尤其是在不确定这次决斗究竟会是怎样一个规模前，卷入与一个传奇的是非中已经让萧焚头痛，他可不愿意到时候腹背受敌。
有着雷曼这样喜欢说话的冒险者在身边有时候也不错，只要能够把他放在合适的位置。在短短几天里。萧焚已经在林茨的酒馆里知道了这里的很多事情，甚至连林茨的领主城堡中的那些轶事，萧焚也知道了一些。
当领主的军队到达萧焚他们的临时落脚点，并且四散而逃之后，萧焚知道，拜访萨科夫伯爵的最合适时刻已经到来。
“他知道我们有狮鹫，也许会装的若无其事。但是内