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萧焚意识到，雷曼的日耳曼语中，不断的把狮鹫称为“他”，而不是“它”。换句话说，对于雷曼而言，这些狮鹫已经不是什么异类，而是和人类一样的正常智慧生命。相对于这位冒险者来说，萧焚身后那位虔诚的神父还在纠结与异教徒的概念里，就显得有些过于迂腐了。
不过，把狮鹫能够看成正常智慧生命的这位雷曼，倒也是个有趣的冒险者。
非常有趣。
萧焚把背上的莉亚往上又颠了颠，小丫头睡得很香，又在流口水。肥嘟嘟的小手耷拉在萧焚的肩膀后，居然还会发出轻微的鼾声。这样艰苦的行程，就连诺莱尔也变得瘦了一些，但是莉亚绝对是个奇迹，她明显比以前更胖了。
“在托贝尔，她很挑剔。现在不了。”
这是诺莱尔看着莉亚大口吃着麦饼卷培根时候的说法，现在两个小姑娘都睡得很香。当然，诺莱尔还时不时的在西尔维娅的耳边说着梦话。
“对不起，莉亚，对不起。我爱你，莉亚，我爱你。”
“人类最美好的感情，其实在异族身上并不或缺，对吧，魁斯特？”
萧焚忽然在夜色中问，这个问题最终得到了魁斯特的标准答案：“那是因为主的慈爱，才让人类充满了感情。也正是因为主的宽恕，才让异族也享有同样的感情。”
“嘿，真是一个善解人意的主。”
萧焚用普通话一语双关的说着。
第八百九十七章，成长的烦恼
在夜间的行走没有持续太久，最多20哩之后，雷曼就再也无法行动。他无力的依靠在路边的松树上，看着萧焚他们看上去不受任何影响一样的行动。最终，这位冒险者只能叹了口气说：“我的上帝，我不知道什么时候，贵族老爷的身体比冒险者的身体还棒。我更不知道什么时候开始，女教士也有这么强大的身体。”
萧焚耸肩，说：“那只是因为你对主还不够虔诚。”
魁斯特想要对萧焚这句话表示赞叹，不过考虑到萧焚本身对主也不见得有什么虔诚，最终只能作罢。神父的沉默让雷曼当成了一种赞同，红发冒险者只能说：“嘿，像老爷您这样的虔诚，我可能永远都无法做到。”
萧焚笑了笑，没有回答。随后，他和魁斯特找好了休息场所，迅速的布置下防御阵地，然后将两个小女孩放入毛毡的包围中。在那之后，还是一如既往的光芒笼罩。在夏天的阿尔卑斯的夜晚，这样的光芒受到树木遮挡，无法传的多远。更重要的是，这些光芒不会发出热量和声音，能够最大限度的避免不必要的麻烦。
雷曼看着萧焚他们的这些举动，感叹说：“哦，贵族老爷果然就是贵族老爷，像我们这样的冒险者一辈子也不会有这样的待遇。”
一边说，雷曼一边上了松树，他将松树枝条的皮切开来，淡淡的松节油味道开始在他的身边散发。蚊虫和蛇类对这样的味道非常厌恶，通过这种简单的方法，雷曼让自己的周围变得清净了很多。随后，这位红发冒险者用一根绳子把自己绑在了其中的一根松树枝上，随着松枝在风中起伏，雷曼迅速进入了睡眠。
萧焚抬头看了一眼这名冒险者，嘴角微微一翘。
山里的清晨来的很早，很早天就亮了起来，但是想要见到太阳。却要等上很长一段时间。雷曼醒来时，萧焚他们已经开始准备行动，昨晚似乎非常安静。不过雷曼能够闻到一股隐约的血腥味，这些味道就像是昨晚在酒馆中的味道一样。那是一种特殊的血腥味，和人类身上血液的味道截然不同。虽然普通人可能感觉不到其中的差别，但是对于冒险者来说，如果无法学会感觉出其中的不同。可能下一秒就会步入死亡深渊。
这个发现让雷曼不寒而栗，他相信，在昨天晚上，地面上肯定发生过一场厮杀，而且是一次比较剧烈的厮杀。问题是，他却一无所知。就像是能够敏锐的感觉出血液味道的不同一样。雷曼对自己的警醒也深以为傲，即使在睡梦中，周围50码范围内的变化都会让他有所感应。这种警醒曾经多次避免了冒险者小队陷入危险，就算是他的那些已经变成鼠人的同伴对此也赞叹不已，否则也不会称呼他为“行动派的雷曼”。可是，就是这样程度的警醒，对于昨晚究竟发生了什么。居然一无所知。由此可见，地面上那几个人的强大，完全超出了雷曼所能理解的范围之上。
当然，这种判断对萧焚他们来说也算是过于溢美，那些鼠人在晚上确实追了上来，也确实发动了攻击。但问题是这些鼠人根本没有料想到萧焚还有领域，少年觉醒者身上压箱底的本事实在太多，以至于最终整个人都成为了黑洞一样的存在。那些鼠人没有预料到萧焚这次设置的警戒圈半径达到了100码。在没有足够的远程攻击手段时，它们就贸然发动了攻击。接下来，萧焚突然出现在它们中间。之前一直处于隐忍态度的萧焚在确认了掌控者们不会对他的反击做出更严格判定之后。瞬间展开了自己的领域。在4秒之内，涌上来的至少40名鼠人就这样变成了冰雕，并最终化为粉末。在这样凶猛的攻击下，其他的鼠人再也没有继续冲上来的勇气，最终只能不甘情愿慢慢退走。
这些鼠人肯定不会就此罢休。不过萧焚对此并不在意。从雷曼那里，他不仅知道还有一个狮鹫自己的奴隶城邦，还知道狮鹫有着相当的排外特点。除非同意与这些狮鹫达成输了就成为奴隶的协议，否则根本就无法进入狮鹫们的势力范围。
换句话说。只要能够进入狮鹫的势力范围内，他们将不用担心鼠人会继续追上来，狮鹫就能帮助他们解决这些后顾之忧。至于在那之后，如果真的能够拥有狮鹫作为坐骑，那么地面上的鼠人就更加不是问题。
雷曼带着这个小队向着正东方前进，而不是原来萧焚计划的东北方向。原本沿着山势，他们会在几天后到达林茨，然后从林茨那里再想办法穿过与保加利亚接壤的山峦，最终到达斯图加特。但是现在这些计划被全面的改变。最终，萧焚他们将会浪费更多的时间进入狮鹫的领地，然后看看通过狮鹫的飞行能不能将这些浪费的时间补救回来。
鼠人们并没有放弃对萧焚他们的攻击，夜晚的试探还在不断继续，萧焚估计自己在领域上已经消耗了数十万基因点，但是这样无声的战斗并不能打消鼠人们对姐妹俩的贪婪。
而那些不知在哪里的监视依然存在，即使看见鼠人对小队的进攻，这种监视同样没有什么改变。如以往一样，在西尔维娅精确判定的边缘，冷静的看着觉醒者小队周围发生的一切。
诺莱尔的生长速度非常快速，在两天的时间里，她的身体已经成长到一个十二岁左右少女的地步。至于身体发育，也开始在她的身上有了征兆。还好西尔维娅有着多余的衣物，这些被世界之树认可的衣物并没有大小号的区别，无论诺莱尔长得多大，这些衣物都非常合适。而诺莱尔生长带来的劣势却非常明显，整个小队的行动速度被不断的拖延，诺莱尔已经不能被抱在怀中，只能依赖自己的双脚行动。很明显，小女孩现在根本无法跟上整个队伍的行动速度，在没有合适的交通工具前，小队的速度不得不将就着诺莱尔。
诺莱尔还没有学会适应自己的突然变化，她变得更加惶恐和沉默，除了西尔维娅，她几乎不和任何人说话。当然，有时候小姑娘也会拉一拉萧焚的袖子，以此来给自己增加一些安全感。对于这样的依赖，萧焚同样用微笑来回应。
对于诺莱尔的变化，莉亚也同样有些不适应，现在当她清醒时，最经常干的事情就是让萧焚把自己抱在怀中。然后用双手枕着自己的小肥脸，不眨眼的看着身后疲惫行走的诺莱尔。小丫头当然知道那个个子和样貌有了不小变化的人是自己的姐姐，但是她无法想象自己的姐姐会在一夜之间有着这么大的变化。她对这些感到好奇，并且经常会在休息的时候赖在诺莱尔的身边，用手或者用嘴，或者用随便什么方法逗诺莱尔。无论是诺莱尔埋怨也好，说话也好，都会让莉亚感到愉悦。那似乎是莉亚自己的方法，用这种方法确定那就是自己的姐姐，诺莱尔只是外形发生了变化，但是没有就此离开。
诺莱尔用自己的方法爱着自己的妹妹，而莉亚显然也在用自己的方法爱着自己的姐姐。
3天，这个小队整整跋涉了三天，在第三天的太阳即将西下的时候，他们爬上了一座山峰的顶端。这是一座最少有一千多米高的山峰，相对来说非常陡峭，峰顶上没有积雪，但是能够看见远处的山峰上白雪皑皑。阳光如同血液一样，将这些白色的山峰染红。山中吹来的风似乎能够带来冰凌的味道，用力呼吸会让人精神猛的一振，而在这个山峰对面，一个更为高耸的山峰就像是一个孤单的巨人一样，冷冰冰的俯瞰着周围山谷。在两座山峰之间，有着几只飞行的生物。最初萧焚以为那是居住在山崖上的岩鹫，不过有赖于他的高级锐利目光，他很快就确认了，在山谷中飞行的，是几只庞大的生物。至少不是岩鹫那样的体型所能比拟，但是和萧焚印象中的狮鹫形象，似乎也有着不小的差距。
至少这些飞行的生物并没有巨大的羽翼，它们用来飞行的，是一个翼展看起来比它们身体要大上两倍的巨大骨膜。如果一定要说的话，从萧焚这个角度看上去，这些狮鹫更像是一个个放大了数百倍的蝙蝠。
似乎能够感应到这个山峰上有人类到来，在山谷中飞行的这几个生物用力扇动着骨膜翅膀，数十秒后，它们已经飞临萧焚他们的上方。
“人类，”其中一个生物盯着萧焚他们说着：“现在还没有到达交换的时间，你们来的太早。”
萧焚打量着这些被雷曼称为狮鹫的生命，在更近的距离下，可以看到，这些生命的外形与狮子或者秃鹫都有着巨大的差别。它们有着更为接近人类的头部，但是身体比起一个成年人来说，要大了很多倍。
第八百九十八章，集结号
飞舞在萧焚他们正上方的狮鹫，是四个狮鹫中看起来最为强壮的那一个。和萧焚理解蝙蝠不同，这些狮鹫有着独立的四肢，而且前肢和下肢相比有着明显的区别，看上去瘦弱一些，也更为灵活。至于下肢，并不是萧焚想象中那种鸟爪的形状，同样有着明显的跗关节，也就是所谓的反关节。确切的说，这样的下肢更像是犬科动物的下肢。而那双巨大的骨膜独立于四肢存在，与其他的飞行生物也有着明显的区别，如此一来，等于这个狮鹫的身上有着六个肢干，而不是其他生命最为流行的四肢。
唯一能够让让这些狮鹫与狮子产生联系的，大概就是它们的尾巴，6根如同狮子一样的尾巴在空中不断摇晃，看上去应该能够起到保持方向的作用。
坦率的说，在萧焚看来，想要同时控制6根尾巴和两个骨膜翅膀，以及正常的四肢，仅仅只是一个大脑是远远不够的。大量的信息对一个大脑来说会出现处理拥堵的现象，也许3个脑袋是狮鹫们的最佳选择。就像是汉尼拔那样。不过要是哲学狗长成这个样子，萧焚绝对一脚就把它踹走，世界掌控者的后代长成这个样子，绝对是对萧焚喂养水准的侮辱。
在萧焚头顶上的这个狮鹫有着一张毛茸茸的脸，整个毛发看上去很像是一个狮头，如果在现实世界中看过某国的电视《侠胆雄狮》，大概就能理解这个家伙是一个怎样的面孔。扁平的鼻梁与分裂成三瓣的嘴唇构成了一种类似人类，但是与人类又有明显区别的外貌特征。双眼狭长而凹陷，两者之间被鼻梁骨所遮挡，这又带给这张脸一种原始的感觉，那些古猿人，包括尼安德特人应该就是这个样子。
在这个看上去非常强壮的家伙脸上，有一条划过眼睛的伤疤，这条伤疤看上去非常可怕。也许再深一点，就会把它的眼珠子挖爆。
除此之外，这个狮鹫头上的毛发也很有特色，距离更近一点的时候，萧焚才发现，这只狮鹫那些长长地棕褐色毛发被细心的编成了数百根甚至更多的发辫。这些发辫在夕阳的光芒下，散发着不同的光芒。似乎在发辫中还编入了不同颜色的丝线或者宝石，让这张古怪的脸庞带有一种特殊的感觉。
当然，也许这种感觉对于这个狮鹫来说代表着美丽，但是对于萧焚来说，他总觉得自己看到的是一个五彩缤纷向日葵。不仅谈不上任何美丽，原本的威压感也被这些不伦不类的发辫彻底破坏。
这只狮鹫说话的声音非常低沉。萧焚有种感觉，这种低沉是狮鹫的刻意为之，似乎想要通过这样的方法营造出一种非常威严的姿态。但是，它那精心打扮的发辫在破坏了它的外表威严感同时，也把它低沉声音营造的威严感给破坏殆尽。
事实上，莉亚非常喜欢这个狮鹫的发辫，她伸出手想要去触摸那个在萧焚头顶数十码距离上的狮鹫。那些发辫让小丫头发出啊啊的声音。由于无法够到狮鹫，这让莉亚感到很不满意，她用力敲打着萧焚的脑袋，示意少年觉醒者能够跳起来，让她和那些瑰丽的发辫来个零距离接触。
对于狮鹫的的问题，雷曼急忙做出了回答，他说：“是的，尊敬的狮鹫先生。我们来到此处，并不是皇帝的缘故。如您所知，我们遵守你们城邦的要求，前来参加遴选。”
那个强壮的狮鹫似乎有些意外，它低头看了一眼雷曼，说：“哦，你不行。你太瘦弱，就算是成为奴隶，也不能给我带来什么好处。”
雷曼指着萧焚说：“不是我，先生。是我身边的这位老爷，他需要几只狮鹫坐骑。”
狮鹫事实上注意力一直集中在萧焚身上，这个背上背着一个小孩的年轻人虽然一直没有说话，也没有什么危险的举动，仅仅只是安静的站在那里。但是即便如此，狮鹫依旧能够感觉到这个年轻人身上所散发的气势。那是一种无法说出来的，但是却实实在在存在的感觉，似乎对这个年轻人稍有忽视，就会错过什么似的。
因为这种感觉，让狮鹫对萧焚没有像对雷曼那样轻视，在重新打量了萧焚一会儿之后，这才说：“人类的贵族，你准备用什么来交换我们的狮鹫。”
不是挑战，而是交换，显然这个狮鹫对于萧焚更为看重，而且能够感知到萧焚的真正实力。不过，当这只狮鹫的目光转移到西尔维娅身上的时候，就变得有些不同，那是一种毫不掩饰的憎恶感。萧焚不知道这种憎恶从何而来，这更像是一种种族天性，这种狮鹫对于吸血鬼在种族上就有着无法排遣的厌恶。
“我收回刚才的话，如果你们想要得到狮鹫，必须经过更为严格的考验。”
那只狮鹫突然说：“你们将要独自面对自己的对手，如果你们同意，那么就做出合乎规范的承诺。”
萧焚指着两个孩子，问：“她们也算在内吗？”
巨大的狮鹫再次打量了两个孩子一眼，似乎有些意外，然后，它似乎也能够看见距离萧焚身后数千码之外，那些贪婪同时畏缩的鼠人。这让它似乎意识到了什么，随后这只狮鹫说：“是的，如果她们想要乘坐狮鹫，就要战胜狮鹫。如果她们不能战胜狮鹫，就要成为狮鹫的奴隶。虽然我不知道她们能够给狮鹫城邦起到什么作用。”
萧焚再次问：“我可以代替她们参加战斗吗？我是说，我替她们战胜那些狮鹫？”
高高在上飞行的狮鹫回应说：“当然，仅限一次。”
萧焚愣了一下，没有听懂狮鹫的意思，在他身边的