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“萧焚先生，看起来您对今天的接待不太满意？”
打断萧焚胡思乱想的是阿卜杜尔家族在世俗世界的一名长老，这位白布包头的长老事实上也是一名试炼者。只是在晋升4级的过程中失败，最终通过某些手续，回到了世俗世界。
正因为对试炼者的世界有一定的了解，所以这位白布包头，大约有60多岁，能够说一口流利英语的老人对于萧焚非常敬重。而这种敬重足以让他的族人感到惊讶。
萧焚收拾回心思，微笑着摇头，说：“不，我只是在考虑我自己的事情，请不用太在意我的态度。”
名为尤哈卜的长老连连点头。随后看了一下身边的人，示意其他人离开。又看了一眼坐在萧焚身边的翠丝缇娜，似乎想要征询萧焚的意见。
萧焚低声说：“不用太在意，就在刚才我已经感受到了阿卜杜尔家族的善意，接下来，我们最好尽快进入工作环节。”
世俗对觉醒者的吸引力不大，真正有意义的是在世俗中与觉醒者有关的事情。尤哈卜长老非常清楚，想要真正体现出对萧焚的善意，多少钱的支出反而是其次，如果能够让萧焚的工作进度提升，那才是真正能够得到觉醒者善意回报的方法。
“耶路撒冷和我们的关系并不密切，在世俗世界，而所罗门王的情况大多数都在耶路撒冷那里，所以在这方面我们无法提供更多的帮助。”
尤哈卜长老直率的说：“我们能够提供的帮助基本上属于世俗的层面，金钱，世俗装备，辅助人员，诸如此类，你都可以提出要求。”
萧焚点头，轻轻敲打几下桌子。
对于进入耶路撒冷，他还没有一个成型的计划，所罗门王的宝藏固然吸引人，但是就目前而言，萧焚还没有找到一个合适的切入点。目前大部分关于所罗门王的记录更多的像是一个个神话，而不是严肃的历史文件，这让萧焚面对探寻诸如所罗门宝藏这样的问题是，难免有些抓瞎。在这方面，萧焚更需要得到历史学家的支持。
倒是关于苏丹峡谷中出现的类似精灵文字的残片，以及那个神庙，倒是能够有些线索可以挖掘。如果真的能够找到那个废弃的神庙，萧焚此行的任务就完成了一半。
想到这里，萧焚低声问：“埃及和苏丹，目前是由哪个管委会负责协调？”
“亚洲管委会负责协调东北非洲的世俗问题，欧洲管委会负责协调非洲其他地区的世俗问题。你想要前往埃及？据我所知，埃塞俄比亚可能和所罗门王有一定的联系，示巴女王曾经来自那里，而女王和所罗门王之间还曾经有一个孩子。”
萧焚对于尤哈卜长老的建议不置可否，就目前而言，他还没有一个确定的方向。这一次和扶桑的那次完全不同，扶桑是发生了事情之后，萧焚的应激反应。但是这一次，没有时间限制，完全由萧焚自己考虑如何找到突破口，因此他还需要有一段准备的时间。
看见萧焚没有太多表示，尤哈卜长老没有继续说些什么，而是微微示意，就离开了这个庞大的餐厅。从现在开始，包括这个足以容纳50人同时就餐的餐厅，连同外面如同宫殿一样的建筑，就成为了萧焚的临时居住点。
“我需要大量的资料，这位伦德尔就目前而言，非常的古怪。”
进入工作状态的杜若溪比起在飞机上展现出更大的魅力，她没有参加尤哈卜长老为萧焚准备的欢迎会，不止是风俗的问题。阿卜杜尔家族有的是不把钱当钱的败家子，看到杜若溪之后会有什么反应可想而知。事实上，在此之前，杜若溪就遇到过类似的情况。在那之后，她就很少在这些以为用钱能够买下一切的地方抛头露面，即使出现，也尽量控制在夜间。
从另一侧台阶上走下来的她手中还拿着笔记本电脑，在看见萧焚坐在那里所有所思时，杜若溪重新低下头，说：“我没有找到伦德尔的赞助人，这是一件非同寻常的事情。”
萧焚点头，他对现实世界十九世纪末期到二十世纪中期那段疯狂的冒险史并不是非常了解，因此在这里他也只有听着杜若溪说的份。
“冒险家们并不是慈善家，他们的冒险需要大量的装备，向导，辅助人员。在此之前，冒险家往往由教士充当，当殖民地开始建立后，冒险家的成分开始发生变化。不是教士，而是更为专业的人士来承担冒险工作。”
杜若溪仿佛进入了教室，开始对萧焚进行讲解：“在那之后，财团出资，冒险家冒险，冒险所得按照约定进行分配，这样的模式很快流行起来。很多冒险家会用耸人听闻的方法让那些财团相信自己发现了大量的财宝或者是古迹之类，以此来向财团申请资金。反过来，也有财团指定某处要求冒险家进行勘探。无论如何，冒险家背后必然有财团支持。”
看着萧焚，杜若溪接着说：“虽然我们无法了解那个时代的每个冒险家的情况，但是我们可以通过监控那个时代的一些财团资金流向，来反过来推导出究竟有那些冒险家得到了资金，那些没有。”
萧焚低声说：“伦德尔没有？”
“不是伦德尔没有，而是没有资金投向伦德尔，他似乎自己就是一个相当富裕的财主，独自支撑了整个冒险，并且独自进行了这次冒险，最终死在路上。”
杜若溪看着自己的平板电脑，说：“从目前所见的伦德尔的笔记记载方式，以及笔记记载内容表明，他不是一个新手。在此之前，他至少进行过多次的冒险，而且那个遗迹的发现也很有指向性，似乎一开始伦德尔就知道那里有个峡谷，峡谷中有个神庙，说不定他还知道神庙中有什么，所以才会有这次目的性极强的冒险。”
放下电脑，杜若溪问：“问题是，他怎么知道有那么一个神庙？他的消息从何而来？他的资金又是从什么地方积累的？他之前的冒险经验又是在什么地方积累的？”
萧焚微微皱眉，问：“你觉得会是怎么一种情况？”
杜若溪微微摇头，说：“很难判断，这个伦德尔的行动本身就很奇怪，尤其是这本笔记，让我觉得有种说不出的矛盾在里面。”
翠丝缇娜忽然说：“你是不是想要知道，一个不为人所知，独自冒险的冒险家，为什么会留下笔记？他的笔记，原本想要给谁？”
第七百零七章，迷惑
整个非洲只有在南部地区，才有一部分的世界之树根茎存在，在北部非洲，基本上是一片贫瘠。因此历史上非洲出现的觉醒现象并不常见。相当多的非洲觉醒者后来都进入欧洲管委会接受管理。加上非洲世俗势力过于纷杂，因此非洲觉醒者管委会一直没有设立，只是在大概的地理位置上进行了协调划分。
不过，在非洲有种非常奇怪的现象。历史上的多次饥荒，种族屠杀之类非常像恶魔影响的事情，都被事后证明和恶魔毫无关系。换句话说，那里的灾难全都是自然形成的，就像是被诅咒过了一样。
有觉醒者认为这和世界之树根茎没有出现在非洲有关，但是这不能解释，为什么恶魔们会出现在其他大洲，甚至南极洲也有恶魔进入的记录，唯独非洲这里，似乎连恶魔都不愿意涉足。
萧焚不认为自己有这个能力解开这个谜团，涉及到恶魔的问题，还是那些跟恶魔战斗过更多次的传奇来才有发言权。他来到苏丹中部的城市麦洛维，还是为了那个奇怪的冒险家以及冒险家的发现。
杜若溪的情报收集工作在两天前陷入停滞状态，伦德尔这位冒险家的身份随着调查的深入反而变得越来越诡异。从理论上来说，他原本是一个不应该存在的人。
同一时代的冒险者们的笔记和冒险记录中，没有任何关于伦德尔这个人记录。在其他的可以查询的记录中，也没有伦德尔的任何痕迹。换句话说。没有任何证据证明他从何处来，这位冒险家就像是凭空出现在苏丹了一样。
唯一关于这名冒险家的客观记录。是一份誊抄下来的，语焉不详的客船航行记录。当时伦德尔他们带着几个箱子在麦洛维上船，准备前往开罗。在船上，伦德尔感染了登革热，然后在一天后死亡，在这艘客船上的一个外科医生可以作证。在那之后，其他的随行队员也纷纷死亡。这种大规模的死亡吓坏了客船上的其他人，以至于没有人敢去触动伦德尔的箱子。以及他的那些遗物。
在这艘客船最终到达开罗时，没有人认领伦德尔的遗物，也没有人知道伦德尔究竟有没有亲人，要把“那些箱子”运到何处。最终，当时的殖民地港口管理局接管了这些货物，连同伦德尔最后的遗物，那本笔记。一起送往大英博物馆。至于伦德尔的尸体以及其他队员尸体的下落，就再也没有见诸记录。
一个凭空出现的人，带着一队人，进入峡谷挖掘出残片，不知道要带往哪里。然后悄然死亡，重新从这个世界中消失。就连这个进入峡谷找到神庙的描述也来自伦德尔的笔记。没有其他证据证明他的描述究竟是不是真实的事情。
这个过程充满了各种各样的谜团，如果不是大英博物馆去年整理仓库，偶然间发现这些残片，伦德尔这位神秘的冒险者可能会继续被历史掩埋，直到更久远的未来。
到目前为止。关于伦德尔的事情只有3个物证，伦德尔的笔记。残片以及被港口管理局誊抄的航行记录，至于当时的航班情况，其他证人的描述都已经随着时间流逝而消失无踪。
就目前而言，伦德尔他们在麦洛维的港口上船成为萧焚他们寻找突破口的唯一线索。从正常的角度推论，如果真的有这个峡谷，有这个神庙，应该距离麦洛维不会太远。而萧焚来到这里，就是为了进行一次大概的实地勘察，看看有没有可能找到一个大概的头绪。
车身不断晃动，外面的黄沙中时不时有一点点绿色冒头，然后很快被车子甩在后面。现在的萧焚正随着阿卜杜尔家族提供的车队一同前往麦洛维东方的山陵地带，在那里，他们将要进行第三次排查。
和十九世纪时不同，随着世俗科技的发展，一些细小的线索很容易成为突破问题的关键。
伦德尔的关于峡谷和神庙的记录语焉不详，没有讲述如何进入如何找到这个峡谷，不过这份笔记至少提供了好几个关键因素。
人迹罕至，峡谷地带，加上足以保证这个神庙数千年没有坍塌的干燥气候，以及“被废弃”。
利用计算机模拟，很容易得出几千年来尼罗河河道的变迁模拟，然后对比1899年的地图，可以将麦洛维周围的大概情况进行一次梳理。除此之外，尼罗河河道的变迁往往决定着一个神庙的存在或是废弃，距离尼罗河河道越来越远的神庙，最终会不可避免的被废弃。
另外，目前人类在麦洛维附近活动所覆盖的范围同样也可以排除在选项之外，如果人类经常前往的地方，这个被废弃的神庙早就被发现并且被发掘，而不会继续沉默下去。
因此虽然麦洛维周围的地带很大，但是真正能够进入这个候选范围的，其实并不太多。
最终，萧焚和杜若溪确定了四片可疑的范围，其中三片都在麦洛维东部的山地中，翻过这片山地，就是苏丹的另外一个大城市喀土穆，而第四片可疑的范围也在这片山地中，不过更接近喀土穆一些。
在此之前的排查中，萧焚和杜若溪已经否决了两片区域，现在正要前往第三片区域。如果还不行，就只能转战喀土穆，阿卜杜尔家族已经开始在喀土穆附近准备补给站点了。
“在山的右侧，是兽的国。循着阳光的路程，行走一天。看见有人吹响号角，于是门在眼前。”
看着外面千篇一律的沙漠丘陵景色，萧焚低声念诵着那个笔记本扉页上的话。
10个小时的行程，距离第三个可疑地点还有一段距离，萧焚他们抵达了阿卜杜尔家族设立的最后一个补给站。从这里开始，他们将告别汽车，驾驭骆驼进入山地之中。
没有找到向导，因为这些山地根本没有人前来，阿卜杜尔家族想要调遣直升机，不过和苏丹世俗的交涉到现在还没有准谱，所以萧焚他们只能按照自己的节拍来行事。
好在之前已经“远足”过两次，现在的萧焚还不至于手忙脚乱。下了越野车后，抖了抖满头沙子，萧焚扭头看着另一辆车子上下来的杜若溪和翠丝缇娜，问：“感觉如何？”
杜若溪倒无所谓，翠丝缇娜看上去有些晕车，她伸手到遮盖住脸部的丝巾里去，像是嘟着嘴。过了好一会儿，女设计师才站直身体说：“好了很多，我没事了。”
“你应该在利雅得那里坐飞机回到华夏，而不是跟着我受罪。”
萧焚如此说着，不过到没有什么生气的样子。和试炼世界的情况相比，现在的旅程已经算是天堂。既然已经决定要让翠丝缇娜觉醒，更早一点让她适应这种恶劣的环境，未免不是一件好事。
翠丝缇娜显然也明白这个道理，对于萧焚的抱怨，女设计师倒是没有做出任何辩解，而是直接问：“明天上午几点钟出发？”
杜若溪看了看天空璀璨的星河，皱眉说：“如果可能，我宁可晚上行动，白天的消耗太大。”
“还是老规矩吧，”萧焚一边走向被阿卜杜尔家族改装成豪华卧室的旅行车，一边说：“早上5点，趁着还凉快的时候出发。”
就在此时，翠丝缇娜猛然拉了一下杜若溪的手，指着天空问：“那是什么？”
萧焚和杜若溪一起扭头，在远处的夜空中，隐约可以看见一个笔直向上的黑色烟柱。
人为制造的烟柱？不，萧焚很快否定了这一点，这个烟柱出现的过于突然，似乎一开始就出现在那里一样。更让人觉得惊讶的是，这个烟柱在不断地向着营地的方向移动过来。
一名包着白布的苏丹黑人同样发现了这个无风自动的烟柱，他脸色一变，奋力拽着萧焚的袖子，想要把他万旅行车的车厢里推，与此同时，他还在对着蒙面的两位女性放声大喊，似乎在说些什么。不过夹杂着阿拉伯俚语，黑人土著语态的苏丹式法语估计是这个世界上最难以掌握的语言之一，以至于吼了半天，杜若溪也仅仅只听懂了“白魔鬼”这个单词。
与此同时，几乎所有的补给站成员，都在当地黑人的指示下，迅速的进入车厢内部，并且将所有的分析堵得严严实实。
看着这个情况，萧焚没有拒绝这名黑人的好意，一手一个，拽着两个女人冲进了自己的旅行车，并且将所有的窗户关严。不过这样似乎还不够，那名黑人心急火燎的指着车厢里的灯光，说着什么，不过出于宗教礼仪，他不能进入这个萧焚临时的住址，只能在门口指挥。
萧焚对这个黑人点头，示意他尽快离开，找到一个安全的地方。随后随手将车灯关闭，整个车厢迅速陷入黑暗之中。没有空调，车厢里燥热无比，而且没有空气对流，没有多久，这个车厢里的空气就明显变得浑浊起来。
“那是什么？”
杜若溪低声问着，随后，一阵雨打芭蕉一样噼噼啪啪的声音猛然出现在这个车厢外的四面八方。
第七百零八章，银白海洋
（我发现我已经连一元二次方程都不会了。）
巨大的噼噼啪啪声在整个补充营地到处响起，在这种听起来如同冰雹一样的声音之外，萧焚能够敏锐地听见一些类似昆虫咬合时发出的咯吱咯吱声。而且随着外面的冰雹声越来越大，这些咬合的声音也开始变得明显起来。
外面的汽车发出嘟嘟的不断报警声，隐约可以