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洪冉咳嗽一声，香玉方回过神来，于是众人收拾完毕，洪冉再吩咐管事的几句，三人便下船去了。
此处原是小镇上的码头，时近正午时分，太阳晒得厉害，洪冉先下来，叫过一乘小轿来，先将香玉扶了上去，曜灵却不肯接他的手，灵巧地自己上去了。
洪冉暗笑了一下，耳朵根也红了，心里却是高兴得很。这丫头清高得很！可不知怎的，越是这样，他越是喜欢得紧。
洪冉跟那轿夫说了个地名，便跟在轿子后面走着。
走过几条小街，绕过几处大宅，最后在一处热闹的买卖地方，停下轿来，香玉和曜灵下来后，曜灵便四下里张望了起来。见左右都是做生意人家，有卖布的，也有豆腐坊，更有不少小吃铺子，吆三喝四地，正招揽生意。
“好个热闹所在！”
曜灵抬头看了看门首，只见上书四个大字：祁氏染坊，不觉心里点了点头，知道定是这里了。
“三哥到了？快请快请！”门口出来一人，抢着将轿子钱付了，又赶着将洪冉拉进门里去，又道：“怎么来得这样晚了？就快开席了，戏台子也搭上了，正要开唱呢！”
洪冉笑着让开他人的手，先唱了个诺，道声恭喜，然后又指曜灵道：“这是我洪家一位贵客，跟船去杭州的，如今也来凑个热闹！”
那人一听贵客二字，先上下将曜灵打量了一番，见其布衣素面，头上亦无珠光宝气，心下不由得打了个问号。
香玉抢上前来，挡在曜灵面前，快嘴道：“看什么看？人家是小姐娇客，别惹毛了她，没你的好果子吃！祁老九，你如今发达了，家业兴旺不说，现在连儿子也有了，没得说，定是菩萨面前烧了高香！”
先听见家业发旺，祁老九笑得尤能自制，过后听见儿子两字，顿时就笑得眼儿也看不见了。
“我说是哪位声音这样脆崩儿爽的，原来是香姨娘到了！咱们可有日子没见了，三爷也不提前打个招呼，若知道您老人家要来，那一定得寻几出好戏给您瞧瞧，知道您是最好听个戏的！”
祁老九深深向香玉作了个揖，又向里头大喊一声：“出个来堂客，快请香姨娘接进去！”
香玉得意洋洋地挽起曜灵，后者微笑低语道：“今儿我才知道，原来姨娘是这样风光的！”
香玉若有尾巴，此时一定直翘上青云了：“看你说得什么话？你才知道？跟我x子久了你就会明白，就住在府里实在是委屈了我，出来才知道我的厉害呢！”
曜灵暗中吐了吐舌头，心里有些好笑地想，你一年能出来几次？怕是几年也出不得一次吧？倒这样傲娇起来了。
一时屋里果然出来位婆娘，看年纪该是祁老九的媳妇儿，见打扮得光鲜亮丽，银红绉纱，密合色纱挑线衫子，柳黄遍地金长裙，黄哄哄的金头面，插得满头都是，耳边一对红宝丁香，亮闪闪地直耀人眼眉。
香玉也是头回到祁家，并不认识这媳妇，倒是后者亲热地叫了声姨娘，又乖巧地叫曜灵声小姐，然后极恭敬地请二人进去。
洪冉则早被祁老九拉去别处，想是另有别处款待，香玉则与曜灵去了后院，一进天井就看见院里摆了六桌，将不大的小院挤得满满当当，人头攒动，竟比外头还要街市上还要热闹得多。
祁九媳妇请香玉主桌上坐，又让曜灵，曜灵倒不怕见人，只是自己身份有些怪异，她便有些不愿上座。
香玉心里明白，便对祁九媳妇道：“你们不知道她，她是京里有名的采薇庄掌柜的，如今领了宫里的差事，出京办事。她见你们面生，只怕不好说话，不如你寻个干净屋子，我跟她里头坐坐去。”
祁九媳妇有些为难，都知道香玉喜欢看戏，前面戏班子都扮下了，眼见就要上台了，为了这个，特意将穿堂处门都下了，只为后院也能看见，若进了屋里，香玉怎么看戏？
“我不要紧，不过几出戏罢了，一年总也要看上几回！”香玉倒是体贴人心得很，反安慰祁九媳妇。
曜灵不愿别人因为自己的事为难，赶紧微笑对祁九媳妇道：“我不要紧，什么掌柜不掌柜的，跟你们也是一样生意人！我不过见主桌上都是长辈，觉得坐下有些不恭，既然嫂子要我坐，我坐就是了！”
于是众人原样安排，曜灵坐在了香玉身边。
香玉笑嘻嘻地对曜灵道：“若刚才我不说，只怕你还要扭捏几下，不肯就坐呢！”
曜灵瞪她一眼：“就知道你在捣鬼！快说，到底要我来做什么？”
原来，曜灵一早就看出来，洪冉与香玉这样大费周章，引自己到祁家来，一定不只为了同喜凑个热闹。
香玉还是笑，却笑得跟猫一样狡黠：“看你这多心的！没有的事！有也只为看戏！快看，好戏要开始了，别说话，先看戏！”
第一百二十七章 蔻娘
曜灵还要再问，不想锣鼓齐鸣，丝竹声起，小戏子们扭捏着上来，将一整套【锦堂月】唱了起来。
曜灵耐下性子听了半日，实在听不下去，便想寻个由头离席，祁家媳妇眼尖看见，便上来笑对她道：“姑娘可是不喜欢听戏？要不要进屋里，看看哥儿去？我婆婆在屋里呢！她老人家不放心哥儿，定要亲身看着才好。姑娘如今一去，跟她说些笑话，解解闷吧！”
曜灵忙微笑点头，赶紧起身出来，祁家媳妇便将她带去后一进院里，推开南边屋子的门，向里头喊了一声：“娘！我请位女客来屋里坐坐，她要看看哥儿。”
一把苍老的声音回道：“行啊，叫人进来吧！”
祁家媳妇笑着将曜灵让进去，又殷勤道：“一会我送些饭菜过来，姑娘陪着用些吧！”
曜灵抬眼看了下屋里，见甚是精洁，尤其屋里桌椅，并窗橱门户，竟是一色香楠木，十分古拙，更为雅静。
窗前一张花几，上摆一个古铜瓶，插一枝天竹，东边上手是一个小书架，放些零星物件；下手是两张方凳，用青缎套子套着。
里间一张木床，镶着个冰纹落地罩，挂个月白绸弹墨山水画幔子，清幽怡然。一位上了年纪的妈妈，正哄着床上，呀呀学语的哥儿玩耍。
好个不俗的雅境！曜灵暗在心里叫了声好，又觉得有些纳闷，按说一个染坊人家，哪有这样高雅的情趣？
老妈妈将头抬了起来，也上下打量着曜灵，开始本是不经意地看了看，却不料一望之下，竟将两只眼睛直愣愣地盯在曜灵身上，一刻不离了。
曜灵微笑着走上前来，先款款行礼，然后向哥儿怀里塞了只红缎荷包，这是临出门时香玉硬放在她袖子里的，说万一见了人家哥儿，好给个赏礼。
老妈妈还是不吭声，一双有些昏黄浑浊的眼睛，咕噜噜只在曜灵脸上打转。
曜灵不好意思起来，尴尬之余，微微将脸偏了过去。
老妈妈这才醒悟过业，讪讪笑道：“我原是老了，眼睛竟不好使，看人也看不清了，叫姑娘笑话了！”
曜灵自然说无妨，又逗引哥儿玩笑一回，眼角余光却发觉，这妈妈还在不断地偷看自己。
“莫非妈妈认识我么？”被看得实在难受，曜灵忍不住开口问道。本来这只是她无意间一句托词，好提醒对方别再这样看自己了，不想老妈妈的回答，却叫她大吃一惊。
“你是不是，蔻姑娘的女儿？”
如雷震耳，如石惊天，曜灵听见这老妈妈竟说出自己娘亲的闺名来，一时竟至神惊色骇。这怎么可能？！可以肯定，自己从来没有见过她！
“妈妈，你到底是什么人？怎么知道我娘的名字？你见过她？以前认识她？” 曜灵连珠炮似的追问，她急得脸都红了，额头上连串沁出汗珠儿来，此事非同小可，她隐约觉出，香玉和洪冉强带自己过来的用心了。
可是怎么可能？！
老妈妈目光柔和地望着曜灵，从她的眼神里曜灵可以看得出来，对方也全然没想到，会在这里见到自己。
曜灵定了定神，神色略微缓和下来，又慢慢坐了下来，紧挨对方，然后方款款细语道：“妈妈，想必你也知道，我娘走得早，她的许多事我都不曾知道。如今有缘，竟叫我遇上故人，想必是蒙老天垂怜，请妈妈实说于我，我娘她以前，到底是个什么样的人？”
老妈妈轻轻拍着床上的小哥儿，眼神由初见曜灵的惊异，变成了凄然：“故人？说起来，还真是故人。你长得其实不像你母亲，不过眼眉嘴角，那股子倔强，实在跟她如出一辙。实说相像，你倒是更像你爹。”
我爹你也认识？！曜灵这下连话也说不出了。
老妈妈怜悯地看着曜灵，长长叹息一声，方才开口道：“其实我跟你母亲，本是一个宫里的宫女，我长她几岁，她初入宫时，便是我领着学的。她叫我祁姑姑，我叫她蔻子。”
曜灵的嘴绷得紧紧的，双手却不受控制地绞着手里一方玉色布帕，帕子在手上绕得紧紧的，又拉得直直的，眼见就快要绷断了。
“你母亲是个极聪明伶俐的丫头，才不过半年，主子就叫她留起头来，很快，她就是正八品的二等宫女了，专在当时的皇后宫里，供皇后使唤。”老妈妈似喃喃语，她说话声音不大，如梦似幻，似乎在说着别人的故事一般。
皇后？还是说，就是现在的太后？
外头三伏酷暑，可曜灵此刻却如坐数九寒冬，身子坐于冰桶之中，呼吸都有些被冻住了。
“皇后倒也看中你母亲，慢慢将她升上从五品，后来更索性将宫里将于她管，正好我到了年纪，要放出宫去，因此便将皇后宫里的主管位置让于你母亲。”祁妈妈说到这里，不禁细看曜灵，口中犹豫起来，有话不敢直说的模样。
曜灵觉得自己可能，也许，大概是在做梦。因这一情景她在梦中遇到到千万回了，总是有一个人，对娘十分了解，自己求过几句，就将娘的一切事体说给自己知道。
“祁妈妈，求你再细说说，我娘她，那时候是什么样的？她喜欢什么？爱穿什么颜色？” 曜灵控制不住自己，当真如自己前梦中所为，苦苦哀求起来。
从来她说话是不带个求字的，可今日非同小可，为了知道娘的一切，她愿意求，无论要她怎么哀求，她也愿意。
三岁的孩子，太小了，几乎什么也不记得了。曜灵为此深恨过自己，除了娘的模样，几乎记不下其他任何事了。如今能有一机会一解素日所愿，怎不叫她忘形？
祁妈妈同情地看着她，慢慢低语道：“你母亲长得很好看，行事又温柔，又善于体贴上意，因此宫里的人，都很喜欢你母亲。她初入宫时，我就看得出来，她不同于一般宫女，那种风度悠闲，不管多么火急的事，也要保持著悠悠自在的姿态，同一般人所能有的。”
在祁妈妈慢道轻述中，曜灵脑海里，娘的印象渐渐丰满起来。
蔻儿，祁妈妈说，记得她最喜欢就是夏天。御花园里，御液池中，荷花碧连天，莲芬扑鼻香，你母亲最爱就是每日起个大早，替皇后取荷叶上的露水，她总说，这叫她想起家乡。
娘是江南女子，曜灵喃喃道，我还记得，她总喜欢唱采莲小调，每回哄我入睡，她总爱唱那个。
“当时我是她们新来的姑姑，说起来，我的权势可不算小，可以打，可以罚，可以认为底下人没出息，调理不出来，打发她们当杂役去。不过我是当差快满的人了，急著要找替身，自己好回家，自然也要尽心地教，也会替她们说几句好话，捧到台上头去，好把自己替换下来。”
祁妈妈拍着床上的小哥儿，看看他将睡着，又拉过一床纱被，轻轻掩在其身上。
“如今我出来了，也总算有了个好归宿，”祁妈妈回头再看曜灵，有些艰难地道：“不过我知道，有许多人，没有这个福气。”
曜灵转过头去，半晌，咬着牙问道：“敢问妈妈，当年出来时，是新帝即位前，还是之后？”
祁妈妈心里一惊，明知是在家里没有外人，却还是不能放心，蹑足去到门口，伸头向外探了探，方将门紧掩了，然后方回道：“这还用说？若是即位后，我还能出得来么？”
曜灵站起来，直走到祁妈妈身边，她与祁妈妈身量高些，因此说话便有些居高临下似的：“那我娘呢？她是什么时候出来的？”
你母亲？祁妈妈眯起眼睛来，故意不看曜灵，只看着自己的小孙儿道：“我怎么知道？自我出来，就再不闻宫里的事了。”
曜灵一把拉住她的胳膊，眼里喷出怒火来：“撒谎！若一切不知，为何刚才说，新帝即位后便不能出来？为何不能出来？新帝即位时到底发生了什么事？我娘后来是怎么出宫的？还有我爹，我爹是怎么。。。”
忽然，曜灵身上打了个激灵，她意识到了什么，骤然间敛口不语了。
祁妈妈同情地看着她，虽然自己的胳膊被对方扯得生疼，可她不怨。说实话，对当年的一切，祁妈妈不过一知半解，可只这一知半解，也够叫曜灵期盼了。从小到大，曜灵没听人说过爹娘当年的事，尤其是在宫里的事。
可是，祁妈妈肚内这一知半解，也给她自己种下了大祸。要有人知道当年之事将被泄露，祁妈妈一家大小，将因此坠入万劫不复的深渊。这一点，祁妈妈再明白不过了。
当年皇后宫里的，除了李公公，其余人恐怕连块骨头都不剩了。自己也是因为时机巧合，先帝临死前一天，放出一批宫女去，出宫后自己就直接坐船回了老家，这才躲过一劫。后来听说，先帝宾天后，皇后，也就是现在的太后，将京城里搜了个底朝天，除了自己，那一批放出去的宫女，没一个能逃出生天。rs
第一百二十八章 王爷？
说还是不说？实在是个大问题。
祁妈妈不知道这小女子是怎么被送到自己屋里来的，她曾做过宫女的事，只有自己家里人知道。老头子是前年就下了世的，那么只有儿子了，媳妇算外人，她信不过，也没叫说。
难道是儿子？！可他从哪儿将这丫头弄来的？！
蔻儿。。。当年她们几个老宫女私底下常唠叨，都说这丫头一脸福相，只怕做不长宫女，将来必是哪宫的主子也说不定。
后来她怎么样了？
“你娘她。。。”祁妈妈试探地问：“你娘后来出宫了？嫁人了？”
曜灵摇摇头，又点点头，面如死灰，张了张口，却说不出话来，眼泪先落了下来，将胸前打湿一片。
祁妈妈不知为何摇头又点头，只是听说嫁人，心里倒有些欣慰，到底脱离了那座苦海，也算因祸得福了。
“若能出宫嫁人，那也算好了。当年你娘运气不好，叫个王爷看中了，我出宫时，以为她要嫁过去作王妃了呢！其实作王妃也没什么好。。。”
曜灵的眼泪顿时一收，屋里气氛突然变了，无形无影，非雾非烟，仿佛有什么东西侵入进来，盘旋似怪风侵骨冷，凛冽如杀气透肌寒，眼泪冻在了胸前，将她的心冻出个洞来。
王，爷。
祁妈妈不知发生什么事了，只当自己说错了话，过后想想。却没错呀，是王爷没错呀！
懵懵懂懂之中，祁妈妈又继续说了下去：“说起来，那位王爷真是异于常人，他是老太后最爱的儿子，是先帝的哥哥，人称阳王。”
阳，王。
“说起来。也是你娘与阳王的缘分。从来�