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“娘，尹掌柜的，你们做什么吃？”洪冉笑嘻嘻地看着香玉将只小红泥炉子点起来，顿时摩拳擦掌的，做出一付馋相。
一声娘叫得香玉心肝酥松，遍体畅快，嘴上却又故意狠道：“哥儿你好大的胆子！太太若知道你在众人面前就叫我作娘，皮不打烂你的！老爷也不依你！”
洪冉若无其事地笑，凉爽宜人的夜风中，他的笑好看极了，说起来，这洪家老三从了香玉的容貌，实在可算是个美男子的。
“怕什么！这里都是我的人！尹掌柜的也不是外人，掌柜的，你说是不是？你不是暗地里，去太太面前告我的状吧？”洪冉眯眯笑着，说话间眼神就落在了曜灵脸上。
曜灵本来就在看他，这下如被抓了个正着似的，立刻脸红起来，本想镇定的也镇定不住了，低下头去，细语道：“自然不会。我还要仰仗洪三爷，和三姨娘一路照看呢！”
香玉敏感地看她一眼，突然大笑道：“怎么换了口风？才不是叫我姐姐的？如今倒叫三姨娘了？妹妹你瞧，若还叫我姐姐，不白白地多了个大侄子了？”
洪冉先是一愣，过后便与香玉同时大笑起来，曜灵愈发脸红得看不得，说来也怪，以前在店里，凭客人怎么说笑，她都是兵来将挡，水来土淹，从不认真当回事，更不会就此红脸的。
如今出门到了这船上，她反倒成个不会说话，不会行事的了，看来不出门是不行的，曜灵心想，一辈子闷在家里来，原来真可算井地之蛙了。
香玉笑得直在船头跺脚，她则与曜灵相反，在家里憋闷坏了，洪家虽是商贾人家，却因是大家，也有许多规矩，家里姨娘又多，上头还有个太太坐镇，她自谓出身不好，只得一向小心做人，捏着鼻子行事。rs
第一百十八章庶子
如今好容易回乡，又为了自己女儿的喜事，本就心里高兴，再由自己儿子带领着，这儿子又能干，嘴上又甜，怎不叫她喜上加喜，乐不可支？！
香玉与洪冉虽说都笑，二人心思可不一样。香玉是真的快乐，洪冉？一半为她，另一半，却为能与曜灵同行。
采薇庄的名声他早有耳闻，也遣小厮，去为为各种姑娘买过胭脂水粉。不过他从没亲自上过门。
那是娘们的东西，他洪冉是个顶天立地的汉子，再要好的姑娘，也不值得他亲自跑一趟。
那家的掌柜长得如何？是否真如传言中那样出色？闲时，他也曾好奇问过小厮。
好得不得了，爷！小厮的回答总是这样。
若比丽香院的春玉姑娘又如何？洪冉也曾情倾春玉，并包*过她三个月。
春玉姑娘是好极了的，不过若比那掌柜的，总觉得差点什么。掌柜的身上股清武英气 ，春玉姑娘没有。不过若比妩媚，那自然春玉姑娘拔尖了，想来也是没见过掌柜的妩媚，小厮说到这里，不禁开始遐想。
亦令洪冉遐想不止，到底那掌柜的是个什么样人？就这样好？
即便如此，洪冉也不愿上采薇庄去亲自一看。才说了，他是个男人，且性子有些随了他爹，万花丛中走，点滴不沾身的。后一点，就比他爹强了，也因此，长到现在二十好几了，也不曾娶亲。
费那些麻烦事做什么？他总这样敷衍家里。待我再大些，娶亲也不迟。男儿总要以事业为大，家里船运水路还不是十分妥当，待一切好了，再娶不迟。
别人只当这就是了，可香玉却明白，这是托词。自己的儿子，她最清楚。洪冉心大着呢，只管船运？远远填不饱他的胃口。
洪老爷年纪大了，再过几年，总要选个儿子接替的。洪冉的心思，都在那上头呢！他用心经营一切，也正为了这个目的。洪老爷也十分赏识这个庶子，因其办事，的确十分出色。
不过他也有个劣势，才说过了，庶子。一个庶字，抹杀了洪冉许多功绩。洪太太亲生的二儿子，洪家嫡出的长子，洪狄，是他十分强劲的对手，如今在帐房管帐，因洪太太心疼，不放他出去。不然，进货的事，也必是其囊中之物。
家事是一方面，另一方面，洪冉早说了，他要娶，就得娶个极好的。他生性要强，事事要好，自己长得好，便要媳妇也长得好，自己行事出色，将来的媳妇也不能落人之后。
香玉早想抱孙子了，为儿子不肯娶亲一事，暗中骂过他多回。无奈洪冉倔强得很，就是不肯低头。
“你要的人世上本没有！凡女子，这样好了那样便要缺些！这也是天理！样样都好，那不等你，直接人就送进天宫里了！”
自那日在园子里，亲眼看过曜灵，并与从倾谈过几句，洪冉便在心里种下了个影子，隐隐约约间，他觉得有什么事被敲定的似的。
香玉心里有数，自打曜灵上船，洪冉就少有的活泼，傻子！又不是没见过姑娘，将自己弄得愣头青似的！
暗中她也观察曜灵，长得不用说了，却是行事也好，温柔有礼，若不是知根知底，只看外面，竟像个大家出身，相处下来，只觉得愉色婉容四个字，竟再合适不过了。
因此她与洪冉各怀着相同的一腔心事，都往一处使劲。
倒是曜灵浑然不觉，她在这方面总是少一根筋的，再加上头回出门，总有些过份的谨慎小心，自己心里又有些紧张，因此本可看出来的事，也看不明白了。
当下曜灵被这母子二人玩笑得有些站不住脚，口中喃喃说一句：“我去舱里取件东西！”说完就逃也似的下去了。
香玉见人走了，捅了捅洪冉，小声道：“怎么样？你也该收收心了吧？要找的人也找到了，还有什么话说？”
洪冉低低地笑，不接话。
香玉叹了口气，故意装腔道：“不过人好，自然后头跟的也不少。我就听说，京里不少。。。”
洪冉一听就恼了，扬起头来呛道：“跟谁争我也不怕！我看这丫头性子，不是朱门大户里呆得惯的！不如跟了我，天地间逍遥自在地跑，多好？”
香玉啐他一口：“要不要脸？跟了你？你就好了？她铁定要跟你？”
洪冉摸摸脑袋，冲自己娘亲咧嘴一笑：“我有什么不好？娘你说说看。”
香玉却又叹气，不说自己儿子，又提曜灵：“不过这丫头也不太好。听外头闲言闲语，她身世不太清白，父母死得有些不明不白，跟宫里，好像也有些说不清道不明的关系。”
洪冉不耐烦地挥手，似要将香玉的话赶到水里：“外头的流言能相信？别的不说，传我的就不少。说我在外头包了十个八个的，娘你也信？”
香玉一听就要上来揪耳朵：“你还好意思说！上回要花帐都要到家里来了，要不是我门首处看见替你挡了，叫你爹知道。。。”
洪冉被揪得龇牙咧嘴，话里却不当回事：“这有什么？花帐而已。跟几个朋友喝酒，总要叫姑娘作陪的。爹爹也是生意场上应酬惯了的人，他老人家还有什么不知道的？若细论起来，他老人家的花帐可不比我少！哎哟哎哟，耳朵要掉了！”
香玉手下加一倍劲，逼着问道：“你爹在外头还有几个，今儿你若不说实话，看我不。。。”
香玉正严刑逼供，不想眼角余光看见曜灵出来 ，忙松了手，笑道：“好妹妹 ，手里拿得什么？快给姐姐我看看！”
曜灵装作没看见洪冉在揉耳朵，只对香玉笑道：“早起瞎忙，竟忘了这东西！说来也没有什么，不过给姨娘作个小玩意罢了！”
原来早上出门时，曜灵知道香玉要与自己一路同舟，特意准备了自己亲制的香饼，做成梅花小锭，大约半指长一只，共十只，装在个珐琅纹银转珠小盒里。
刚才尴尬之时，曜灵方想起这东西来， 赶紧借机下去，此时便送到香玉手里。
“我的好妹妹！”凡是女人，没有不爱这些香料的，不出曜灵所料，香玉一见眼里就放出光来：“你怎么这样客气了？”
说着就将香饼凑近鼻下，细闻过后，又赞不绝口，又对洪冉道：“你来闻闻，可香得了不得！”
洪冉避之不及：“女人家家的东西，我可不要！娘你别 凑过来，沾到我身上就不好了！”
曜灵青金色的眸子里，闪出狡黠的笑来：“如今京中，男子也流行熏香的，怎么三爷不知道么？”
洪冉摇头，大冽冽道：“我不知道，我不稀罕这玩意！”
曜灵点了点头，一本正经道：“这也难怪了。上回春玉姑娘来说，她每回叫爷去买，却都是小厮送来。想必爷不肯亲自上我那小店里去，嫌丢人么？”
洪冉不料自己的事竟全被曜灵知道，心里狠骂春玉八百遍，心想这点破事还值得到处去说？嘴上少不得要解释解释，却一时笨住了，开不了口。
香玉一个手指头就戳上他的额头去：“刚才还笑人家呢！这会子可好？落进掌柜的笑眼里了？妹妹你看我脸上，担待你大侄子些，他本性是好的，就被些外路人逗引坏了，从今开始我叫他都改了，你看可好？”
曜灵心想你改不改的与我何干？我不过玩笑罢了。 当下也不说好，也不说不好，笑着混了过去。
香玉也笑，心里有些不太明白，这掌柜的看着也不小了，难不成真于这些男女之事上 ，一窍不通么？自己暗中点了几回，都看不出其心思来，看来还要再下工夫。
洪冉看看这个，又看看那个，不知怎么的，突然脸上烧了起来。他自己觉得奇怪，从来没有过的事儿，大小事也经了不少，脸红？那还真是破天荒头一遭。
“娘，说了半天，肚子也饿了，到底晚上有些什么吃？”为掩饰自己的尴尬，洪冉岔开话题。
谈到吃是最安全的，因人人都喜欢，也人人都有话说。
不料香玉一开口就要赶他走：“前头大船上什么没有？太太和几个姨娘回回都将路菜准备好了，几担子呢！还不够你吃的！前头去前头去！我们这里小灶不适合你！”
洪冉不肯，他哪能放过与曜灵同桌吃饭的机会？中午已经错过一回，现在可不能了。
“娘你又赶我！前头大锅大灶的，我不要吃！偏你们躲在这里吃独食，我不走，我要吃你做的菜！”
看见洪冉耍赖，曜灵忍不住掩口而笑。长得再大，到了自己娘面前，还跟个小孩子似的。
“刚才谁说自己是汉子，不愿与小女人一起的？我们小女人的精致饭菜，你个大男人吃也吃不饱的，快前头，跟你的好手下啃猪蹄子去是正经！”
香玉却不容情，死活就要赶他回去，洪冉不解，香玉暗中冲他使了个眼色，意思我先探探情况再说，你是个莽撞的，别一上来就将事弄坏了，就不好收拾了。rs
第一百十九章 烤鱼
母子连心，洪冉竟也明白过来，当下不再坚持，一个纵身，脚尖只在连接船只的粗绳上点了一下，人就不见了。
香玉笑对曜灵道：“叫妹妹见笑了，这孩子在外野惯了，你别生气！来来，你先船头坐坐，这里风凉快！我先将这盒子收了，一会做好的给你吃！”
曜灵哪里肯？只问香玉：“姐姐要做什么？我帮着收拾也是一样。姐姐其实不知道，我做菜的手艺，也不很坏呢！”
香玉吃惊地看她一眼：“好姑娘！你长得又好，又会这许多事，行事又柔可人，又知书达礼的，莫不，是神仙变得吧？！”
曜灵简直被夸得哭笑不得：“姐姐别取笑我了！若这样说，姐姐不也是仙人了？”
香玉竟一本正经地点头：“正是呢！要不然，怎么敢肯与妹妹，姐妹相称呢？”
曜灵笑都笑不出来了。
香玉做了个鬼脸，这才下去了。
曜灵正在船头看着夜景，突然前头船上冷不丁地飞来一只硕大的竹篓，曜灵一惊，好在她功力不俗，当即就眼明手快地接了下来。
“好功夫！怪道我家三爷说了，姑娘一看就是身上有武功的，且练了不少年头，很有几下子呢！”一个伙计鬼头鬼脑地从前船尾探出头来，冲曜灵一笑。
香玉出来，大声呵斥道：“你个没眼力劲儿的！谁许你来 试掌柜的的了！还不快将狗头伸回去呢！告诉你家三爷，再来这种事，我先打烂你的爪子，再跟他没完！”
小伙计吓得一缩脖，溜之大吉。
曜灵向篓子里一伸头，不觉呀地一声叫了出来。香玉大吃一惊，以为洪冉放了些癞蛤蟆什么的吓唬人，赶紧上来将篓子接在手里，边看边抱怨：“雷打的贼囚！天生的促狭鬼！好好的小姑娘，捉弄人家做什么？！咦，这是什么？”
原来里头不是癞蛤蟆，倒是些鱼虾，装了半篓子，鲜活乱跳的，在篓子里发出扑噜扑噜的声音来。
“知道是你妹妹，我哪儿敢作弄呢？”洪冉的声音从前头传来，嘻皮笑脸的，没个正形。
香玉不由得笑了：“算你会做人！”说着将篓子里检看一番，见有不少是好货色，心里更是高兴起来。
“今儿我可是托了姐姐的福了，”知道是给自己的，曜灵也不客气，笑嘻嘻地去接篓子：“不过光吃不动手可不中用，我来杀鱼，姐姐剥虾可好？”
香玉摇头不信：“你一个京城里土生土长的丫头片子，你会破鱼？我可告诉你，看别人做和自己上手是两回事！那鱼肚子里可是有苦胆的！弄破一丝儿皮，整个鱼就吃不得了！”
曜灵也不多解释，就着香玉手里检出一条硕大的鲤鱼来，此时船队已靠岸休息，她纵身飞起，一个起落人就带着鱼到了岸边。
水边泥滑，可曜灵落于地上时，脚下却站得极稳，脸上更是丝毫不见有变，身子一立定，立刻就蹲了下来，从所穿一双软靴里，嗖地一下掏出只小小的银匕首来。
手里刀落，很快，大鲤鱼被开膛破肚，该扔得扔，该留的留，一身鱼鳞也叫曜灵快手刮了个精光，又就水里清洗干净，最后，利落上船，将鱼送到香玉面前：“姐姐请看！苦胆可有丝毫损破？”
香玉瞠目结舌，早已是看了个目瞪口呆，见鱼送到面前，方呆呆地接过手来，半天回过神来，问道：“你这跟谁学得？怎么弄起鱼来这样熟练？”
我娘也是江南女子呢！曜灵在心里说。
不过面上，她却只冲香玉做了个鬼脸：“我天生聪慧，这种事，一看就会！”
香玉看其模样，娇憨可爱，于是便忍不住，伸手刮了曜灵的小鼻子一下：“牛是吹得不小，不过这手艺嘛。。。”
曜灵早将篓子里的鱼倒出来进个竹篮里，这时便拎上去了岸边，口中还道：“手艺？那就更好喽！”
当下二人齐头并进，曜灵将几条大鱼洗净弄清，香玉更是拿出看家本领，三五捧小虾子，瞬间就将仁儿挤了出来，洗干净放在个大海碗里，只等入锅。
“可惜少了蔬菜，不然配上这个时节的新鲜豌豆米，大火热油地炒他一碗出来，那才叫绝呢！”香玉有些惋惜地看着虾仁，口中啧啧有声。
曜灵在岸边，却突然眼前一亮：“要豌豆还不容易？这里遍地都是农田，看那头，田畦间不中种着豌豆？田间还有人呢！姐姐等我一等，我去买采些回来！”
不过片刻之间，曜灵笑眯眯地回来了，几个小钱，换回一大布口袋豌豆夹回来，个个饱满新鲜，娇嫩欲滴，脆生生的，最重要的是，都是曜灵亲手，从藤上拉下来的。
“哎哟！”香玉笑得眼儿也没了，“我的好妹