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两人吓了一跳，吉利更是脊梁上冷汗也下来了，回身看时，才发觉是曜灵。
“掌柜的别这样吓人成不成？”吉利摸着胸口道：“看我这心都跳出腔子来了！以为是荃公公来了呢！”
曜灵有意瞪他一眼：“才说人家二愣子，这会子又叫上荃公公了？”
方成嘿嘿笑道：“这不是，人不在么？”
暗夜里，曜灵青金色的瞳仁似有精光闪出：“玩笑归玩笑，他到底是位公公，你们不小心些，看叫人捏住了错，要打要杀，可是由不得我做主的！”
听见个杀字，方成和吉利的腿都软了。正好小荃子从后头上来，看见人多便上来问：“有什么话说？也说给我听听。”
方成和吉利看见是他过来，愈发慌张地说不出话，倒是曜灵，淡淡一笑：“我说这几日生意不好，正吩咐他们要再用心些呢！”
方成忙忙附和：“正是正是！”
吉利更结巴不已：“没错没错！”
曜灵转身去了，心想叫这二人长个记性也好。小荃子同情地看着方成和吉利，心想上头的主管，训起人来，真是到哪儿都一样。
这天早起之后，曜灵难得坐在房里用早饭，钱妈妈在其身后伺候，不住口地劝她再多喝一碗粥。
“我知道妈妈这粥熬得极好，”曜灵的话才说到一半，就被钱妈妈打断：
“岂止好？丫头你可不知道，里头放了不少好料呢，野茯苓，野白术，又下了莲子粉，荷花露，看着美，喝起来香，又补气，又养神，真正打着灯笼也难寻呢！”
曜灵听见钱妈妈嘟嘟囔囔，一口气说了这一串子话，忍俊不住笑道：“好个口齿伶俐的跑堂小二，怎么放你在后头了？该叫你前头招呼客人去才是！”
钱妈妈学曜灵本日的模样，也将身子一扭，脸上挤出笑来：“才不去！有伺候那些个婆姨的，不如伺候我家掌柜的！她们有什么好？一个个面上粉有尺把厚，看着就吃不下饭了！”
曜灵大笑：“真有那样厚？那才好咧，咱们的生意就好做了，一天用一盒，我看店里存货可以出尽了！”
两人尽情大笑一阵，过后静下来，方觉出凄凉来。
钱妈妈勉强堆上笑来：“难得掌柜的今儿有空，多吃些吧。谁知道以后出了门，还能不能吃上这样的饭菜。。。”
第九十九章 蓝芷
钱妈妈本是有心要回转气氛，不想话越说越不详，自己也提不起精神来继续，手就捂上了嘴。
曜灵也自心酸，却是本性刚强，不肯对外难服输的。因此见了钱妈妈这样起来，却有意挣出笑来，正要说话，却叫外头的声音打断了。
“掌柜的在屋里吗？”说话人是个女子，曜灵先想不起来是谁，过后心头如电光火石般闪过，立即站起身来，急步走了出去。
难不成，是她？！
果然曜灵所料无误，她出门就看见一位端庄女子，头巾包得紧紧的，月色长衣长裙，兰心蕙质，竟体清芬，稳稳地站在院里，冲自己笑呢。
“蓝姑姑！”曜灵大感意外，同时又有种莫名的欣喜。其实她与蓝芷不过点头之交，还是头回太后命自己进宫时，特意去了老太后宫里请安，见过一面。不知怎么的，天生就觉得熟络得很，一见如故似的。
“姑姑怎么出宫来了？跟你的人呢？”曜灵想起李公公来时的派头，不觉向蓝芷身后打量了一下。
蓝芷点点头，出乎曜灵意料之外地答道：“跟的人和车在外头，前门处。”
曜灵心想看不出来嘛！不过李公公每回来，都走后门，不愿声张的意思，怎么她倒好，从前门大摇大摆地进来，不怕街坊看见了说话？
蓝芷看出曜灵心思，微微一笑，从袖子里掏出个黄卷来：“尹曜灵，接旨！”
曜灵急忙跪了下来，心里蹦蹦地跳，不知是好是坏？从来老太后没跟自己有过交集，只除那回见了一次面。老太后也没特意在自己这里订制用物，都是托了太后一并料理的。
蓝芷简单几句话，将老太后的懿旨念了。原来是念在采薇庄一向尽心为宫中妃嫔制物，甚得各宫欢心，老太后念其精勤虔诚。特赐匾额一付，上亲书四个大字：灵秀点妆。
曜灵一头雾水地接下旨来，掉脸要给蓝芷赏银，后者笑着拒绝了。
“我也走了半天，听说你这里果子露是出色的，掌柜的，倒是赏一盏好的。”蓝芷笑对曜灵道。她看出对方的不解，决定解释其中详情，以免老太后苦心白费。
曜灵心领神会，请蓝芷屋里慢坐。钱妈妈更是不等吩咐，走得飞快。
小荃子躲在院门处。倒是愈发糊涂起来。
记得太后吩咐过，老太后宫里不得一人进出，尤其蓝姑姑，要好生看住老太后，不许出慈宁宫一步的。怎么才一个月过去，蓝姑姑不仅出了慈宁宫。干脆直接出了宫墙了？！
“姑姑请坐！”曜灵殷勤请蓝芷坐在屋里一张束腰梅花式凳上，又亲自开了里间床前小柜，奉出两只小瓶来，里头装着她制得的新鲜薄荷汁，并百花露。
不一时钱妈妈送上今日新汲的泉水来，又用后院的井水汲过，正冰凉宜人。曜灵动手调出一杯薄荷花露汁，又兑些钱妈妈送上的玫瑰蜜，盛在个甜白釉的小碗里。端起来，直送到了蓝芷面前。
蓝芷慢慢小口呷着。果然滋味不同凡响，且到了嘴里头确是凉沁心脾，寒凝齿颊，比那冰水浸的瓜果更觉得爽口些儿。
一杯尽了之后，蓝芷将碗轻轻放回桌上，用袖子里的丝帕净了净口唇，冲着曜灵微笑道：“名不虚传！我这一趟也算跑得值当了！”
曜灵忙垂首应道：“姑姑过誉，小女子愧不敢当！”
蓝芷冲她挤了挤眼睛：“这就不敢当了？老太后还有话，托我带给你呢！”
曜灵心想今儿这事可算绝了，老太后会有话对我，一介民女说？！
蓝芷看出她的心思，当下招手叫曜灵过来，凑近耳朵，悄悄地道：“老太后知道，自李公公走后，你这里便生意不大好起来，所以才特命我送了那块匾额来，长长你的志气，也逞逞采薇庄的威风！”
什么？！曜灵一双猫眼，瞬间就睁得圆滚滚，比蓝芷胸前一双珍珠盘扣还大。老太后跟我有什么交情？八杆子打不到的两个人！凭什么她老人家要给我长志气？采薇庄更是从来没有名正言顺地给慈宁宫进过胭脂水粉，逞威风？又何来此说？！
蓝芷看出曜灵的疑惑，却再不肯多解释了，站起来就要向外走去。
曜灵一把拦住：“好姑姑，我平生最难受就是听话听一半，这不要了我的命去？夜里还睡不睡了？只琢磨这一件事就要想破脑袋了，更别提还有出京一事呢！”
蓝芷拍拍她放在自己臂上的一双玉手，缓缓道：“你是个伶俐人，再聪明不过的，今儿怎么也糊涂起来？该问的才问，我也是一样，该说得才能说。既然有些事是你不能问，我更不能说的，你我又何必自找麻烦？！”
曜灵暗想，难不成因为我爹？爹是先帝的哥哥，那么也可叫老太后一声母亲了，只是不知道是不是亲生？
若说是为此护犊之情，为什么这许多年老太后无声无息，如今倒又冒出影儿来了？
蓝芷不理曜灵，见其沉思入神，便要管自走出门去。临走到门口，却又回头，淡淡加了一句：“老太后是真用了心力了！为了你，也算跟太后结下梁子了！”
曜灵一愣，蓝芷却已经转开了头去。其实今日她本不愿意来，老太后若不动了真气，她是不得顺从对方的。
“老太后您这是何苦？这样一闹，不明着跟太后杠上？今后在宫里，咱们可就愈发难为了！”
“蓝丫头你知道什么！叫你去你只管去！太后？她不敢为难哀家的，你放心吧！”
老太后的话犹在耳边，蓝芷心头酸楚，忍不住又看曜灵一眼，果真是长得跟她娘像极，唯那双眼睛，传自她爹爹，更来自于老太后。
“我这就走了，”蓝芷道：“你好生着些！这个店，老太后是替你看下了，不过你出了京城，一切只有自己小心行事，老太后再有心，也是鞭长莫及了！”
说完蓝芷就走了，曜灵要送，哪里赶得上？只见对方一阵风似的去了前头，待曜灵赶到时，人已上了软轿，一声令下，四个紫衣轿夫不声不响地，抬起来，风一样就不见了影儿。
小荃子鬼祟从曜灵身后绕出来，口中喃喃道：“这事可真叫奇了怪了！太后才下了懿旨，不叫老太后宫里出来人，这蓝姑姑怎么就跑这儿来了？！”
曜灵回头，狠狠瞪他一眼：“你倒会说嘴！主子们的事，倒有你乱嚼的份儿？！下回李公公来，我必问了他，这是不是他新教的规矩？！”
小荃子被李公公三个字吓掉了魂，待省过神来，曜灵早已坐在了柜台后头，正垂了头，细看帐本子呢！
小荃子走到她面前，想说什么，又怕再被对方呛声，便不住地拿眼去嘘曜灵的脸，曜灵让开他的眼神，一个转身，去了后头。
蓝芷这一出戏，果然唱动了大半个京城，午后，花家便来人，说请曜灵去花府里坐坐，花大奶奶惦念得很。
花府人才前脚走了，后头洪太太又来人请，说船的事她有了办法，请尹掌柜的过去商量。
曜灵一概不见，全推了个干净，倒是坐在自己屋里，将门反锁了，醉心于香料的调配之中。
日头西沉，暮色乍起，曜灵从屋里出来时，已到了黄昏时分。
“怎么掌柜的舍得出来了？”钱妈妈看见曜灵就笑了：“我当你是不知道饿的呢！”
曜灵看见是她，也笑了：“妈妈怎么跟我院里杵下不走了？眼巴巴望我出来么？”
钱妈妈点头：“正是等你呢！阿芳婆才来过了。”
曜灵的心往下一沉，脸色瞬间大变。钱妈妈叹气道：“余王的事包不住了，阿芳婆说，太后今儿去府里宣了旨，明日发丧。”
曜灵不说话，暮色渐浓，愈发看不清她脸上的表情。
钱妈妈继续道：“听那婆子口气，对外只说是中了风寒，久病不愈，总之杂七加八，混个不明不白。外头人哪里知道？明儿就是送殡之期，奉了太后的旨意，大操大办，明儿入殓，三日后开丧破孝，道场也做起来了。”
曜灵淡淡道：“她特意跑一趟，只为跟我说这个？我不是那余王的什么人，告诉我做什么？”
钱妈妈一拍巴掌，抱怨道：“我也是这样说呢！掌柜的被你家这事牵连的还不够？好好的一个人，眼见就要出京去了，都是这事闹的！你办你的事，我们管不上！”
曜灵情知阿芳婆必有后话，便不开口，只等着。果然，钱妈妈见她不接话，只好自己说了下去：“谁想那婆子倒有理了，说是王妃叫她来的，不来怎的？王妃的话，明儿请掌柜的过城外平恩寺里去，寿木停在那儿呢！”
曜灵不点头，也不摇头，停了一下，方对钱妈妈道：“我饿了，厨房里可有吃的？”
钱妈妈忙道：“有有！丫头你在屋里还是厨下用？”
曜灵便向厨房里走去，口中道：“屋里才调了些新香，别进去玷污了，我去厨房里吧。”
第一百章 余妃
待一碗清凉可口的香稻露调和的防风粥下肚之后，曜灵要走，钱妈妈急起来，憋了半天的问题，总算问出口来：“掌柜的，到底明儿你去是不去？”
曜灵头也不回，径直走进了夜幕之中，晚风中隐约传来一个字：“去。”
次日，曜灵换上一身素衣，头上别无他物，一根素银簪子，一块玉色头巾，小脸儿遮得严实，坐上轿子，就向城外去了。
到得平恩寺时，已是卯时，半里路外就听见人声鼎沸，轿子过不去，曜灵唯有下来自己过去。
远远看见全福，正一头油汗，跑前跑后地忙，腰间捆住麻衣一根麻绳，左扭右转地早不成了样儿，头上的小帽儿也快掉了。
“全福！”曜灵走到近处，小声喊道。
全福正忙得头上出烟，听不出是谁的声音，回头便怒喝：“谁叫？没看你爷爷忙得脚就快断了？！有屁快放！”
曜灵不响，直接走到他面前，小脸儿板得铁紧。
全福冷不丁见她出来，倒唬了一跳，口气立即松软下来：“我当谁呢！原来三不响地，小掌柜的来了。怎么自己走上来的？这天热得厉害，可害暑没有？”
曜灵大眼睛忽闪二下：“哪里就那样娇嫩了？你婆娘呢？”
全福叹了口气，道：“小掌柜的你看这里忙的！自前儿开始我就没着过家，哪知道她在什么地方？昨天王妃来，倒是张了一面，后来就再没见了。”
曜灵想了想，问道：“王妃昨儿才来？这灵停下几天了？天文生选的日子，定在了今天出殡么？”
全福张眼望天，想了想道：“王妃是昨儿来的，停下几天了？大约才不过一二天吧？”说到最后，他凑近曜灵，悄悄道：“哪是天文生选的日子？太后一句话。便定下了今儿！”说着，声音又大了起来：“小掌柜的你看看，仓促之间，什么也没预备下，四个大管事的你说人的，我说我的，倒叫我们几个买办跑断了腿！”
曜灵对他的抱怨只是笑了笑。反正每回见他总有抱怨，当下话不多说，便让全福领她进去，先寻阿芳婆再说。
只是走到门口。阿芳婆没看见人影，曜灵倒是一眼就看见了云燕。
人都说。女要俏，一身孝，果然这话没错。今儿云燕通体缟素，面无脂粉，却是淡雅，又别饶风韵的。头上没包头巾。倒是一套银饰，明晃晃，同出水之芙渠般，清爽可人。
“好姐姐！”曜灵轻轻走到跟前，唤道，“你穿成这样，我险得没认出来。”
云燕回头一看，见是曜灵，脸上神情便有些不好。因看出来，曜灵更比自己出色的缘故。
“你也来了？倒是勤快！才这个时辰。天还刚蒙蒙亮呢！”云燕眼见来来去去，家里的小厮本来盯住自己的眼睛，这会子全飞去了曜灵身上，说话便有些酸了。
曜灵装作听不出对方的意思，只问道：“王妃在哪里？我给她老人家请安去。”
云燕眯起眼睛上下打量曜灵，曜灵坦然回视，半晌，云燕先软下来，也不说话，掉脸就走。
依旧是上回进香时所在的小院，到了门口，云燕先通传了一声，王妃有气无力地声音从内传来：“请她进来！”
曜灵进去，见王妃正歪在里间一张螺钿攒造花草翎毛的贵妃榻上，身边青莺站着，手里捧着漱口盂，正在劝着什么话儿。
“你来了？”王妃说话声音不大，却沉甸甸地，“坐过来吧。”
青莺识趣地走开，曜灵便坐到了王妃榻下的小几子上，倒是云燕，在外间转来转去，竟有些舍不得走开似的。
“青莺，你带了云燕去前头看看，眼见各家亲眷们都要到了，你们也看着点！只凭那些人，我不放心！”
青莺听见，上来拉住云燕，也不管对方愿不愿意，将人架起就出去了。
曜灵默默等着，知道今日叫自己过来，必是王妃又有话说。只是不知道，这话是王妃自己的，还是太后背后的指使？
“听说你要离京？什么时候动身？”王妃终于开口了，却是一句不咸不淡的话。
曜灵垂首应道：“正是。我还没出过远门呢，正好出去看看。”
王妃静