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“放心吧,一切都在掌控之中。”秦媚仰首望天,轻声说道,“这里才是我们的目的地,这个地方叫做时空之影,是数个以地球背~景的镜像世界重叠产生的时空之地……”
“不对,提出前来阿卡迪亚的人不是你,为什么你会知道阿卡迪亚会产生这个时空之影?”汉森警惕地问道。
“时空之影的分布没有规律,我之前进入这个世界,并不是在阿卡迪亚碰上的时空之影。”秦媚摇了摇头,“不过,我知道以前碰到过的那股神秘力量,一定会将我引入时空之影的所在地,因为只有在这里,它才有机会杀死一个高阶强者。”
“你碰到过的神秘力量?”希尔满脸怀疑地看着秦媚。
“嗯,是一股叫做死神的神秘力量。”进入时空之影后,秦媚似乎放下了大半心事,不再隐瞒希尔等人,“你们都看出来了,这个世界正处于魔幻和科技文明的分岔口,两种世界法则正在争夺世界本源的控制权,轮回者的参与则是为了让这种转换平稳过渡。
死神正是魔幻法则产生过程中最为强大的一股神秘力量,祂主导着这个世界的命运之轮,也称因果律之线。只不过,目前祂的力量并不强大,只能通过一些世俗工具来收割灵魂。
如果是对付普通人,祂的力量像神一样牢不可破,但对付起中高阶强者,再巧妙地利用世俗工具都没用,我们的身体素质远超祂所能控制的范畴。
但是因为其神秘力量的规则,祂又不能不履行责任,所以祂只好将我诱导进入这种时空之影。这里对祂的拘束力更加薄弱,才有可能杀死我。”
秦媚说到这里笑道,“而这也是我的目的,因为只有在这里,才能营造出我们需要的环境,打破哥哥的心理防线。”
“你怎么知道秦伦的主人格也会进来。”希尔等人将信将疑。
“这是必然的,这个世界毕竟是低魔世界,死神的力量并不强大。祂无法一边控制时空之影的变化,一边再去对付外界的其他人,所以祂之前才会把所有的目标人物统统引来阿卡迪亚,然后一网打尽,减少能量消耗。”
秦媚嘲讽着笑道,“在这里祂无需顾忌暴露在大众媒体面前,只要所有人都死了就行。就算有一两个漏网之鱼,大众媒体也会把他们当成神经病。”
“可这样一来,轮回者的任务难度不是就提高一大截了吗?”希尔忽然脸色怪异地问道。
这个世界的轮回者原本只需要从各种意外事故当中,保护那些剧情人物。可是一旦进入时空之影,死神没有了束缚,天知道他们的任务难度会上升到什么程度。
“嘻嘻,那就祝他们好运吧!”秦媚娇笑着带头朝山下跑去。
这处悬崖并不算太陡峭,陡坡呈45度角,对于希尔等人来说,下山毫无难度。
“兰德先生,这里是什么地方,我们还能找到苏珊吗?”跟几个使徒藏在镇外的树林里,卡琳轻声问道,因为使徒们的交谈刻意瞒着她,所以女孩还不了解自己所处的环境。
“暂时还不清楚,不过,我相信苏珊应该就是被人掳进了这里。你看小镇上那些人的穿着,是不是跟你见到的那人有些相似。”兰德微笑着解释道。
“风格有些相似!”卡琳小声说道,她见到的那人是绅士打扮,而小镇上的这些人大多都是传亚麻衣服的穷人,只是相对现代服饰都比较过时而已。
“把这些换上,我从小镇旅馆偷的,款式很常见,不会有人注意!”先一步离开的秦媚很快就回来了,给大家带来了几套老旧的衣物,这让他们能更方便地融入小镇,而不引人怀疑。
“这么说,那些镇民都是有血有肉的人类咯!”希尔拿着衣服叹了口气,彻底相信这里不是幻境了。
“既然是以地球为背~景,你有没有打听到这里是哪里?”兰德朝秦媚轻声问道。
“说了你们不会相信的,这里是南卡罗来纳内陆的一个英国殖民小镇,叫做蒙特!”秦媚露出一个调皮的笑脸。
“南卡罗来纳州?”
南卡罗来纳跟缅因州距离何止数千里,差不多到美国东部的最南端了,而缅因州是美国东部的最北端。时空之影居然一下子跳了那么远,让众人不禁一阵吐槽。
“我们是不是应该庆幸自己还在北美大陆上?”
“秦媚,你有没有打听到苏珊和那个凶手的下落?”卡琳着急地问道。
“我还没有开始打听这个,不过,这个小镇基本都是穷困的移民和劳工,想要一个打扮成绅士模样的怪人,应该是很容易的。”秦媚脸上露出一丝笑容。
第二十六章 起始
杀死唐纳德团队的两名轮回者之后,秦伦没有第一时间出山洞,而是等了一段时间,感觉那几个轮回者不太可能再埋伏在山洞口,这才走了出来。
他并不担心唐纳德团队剩下的两人会不会在洞口死守自己,他们现在带着两名剧情人物,其中一个还是重伤垂死。如果任由他们死掉,唐纳德的主线任务也就失败了。
何况,洞口还有艾伦等人在守候,唐纳德本身也是被死神盯上的目标,他应该不会在剧情人物面前跟秦伦战斗。最好的选择就是谎称秦伦已死,然后带走剧情人物。
走出洞口之后,秦伦打开凝视光环,发现艾伦和唐纳德等人果然都不在附近。他料想这帮人有可能带着重伤的史坦森去某个小镇医院了,回忆了一下这个地方的位置,他便选择一个方向走去。
他记得那个方向是芒特迪瑟特岛的东北港镇,直线距离不足5公里,大概1个多小时就可以穿越森林。现在这个时间,艾伦等人走快一点,差不多应该到镇上了。
不过,等他们放下史坦森以后,行动计划就比较难预测了。唐纳德估计还会想着继续进森林,找到另外几个失踪的剧情人物,而艾伦等人就难说了。
他们毕竟只是一些处世未深的大学生,经历了这么一场变故,很难还有勇气走进森林,最大的可能是求助警方和fbi。
后一个选项会让秦伦遇到麻烦,因为fbi和警方系统会有其他的轮回者团队。
秦伦心里有些犹豫,他倒不是怕遇上麻烦,而是怕遇不到麻烦。唐纳德暴露身份以后,他对这条剧情线的兴趣大降,已经没有之前那种代入感了。
懒懒散散地走了几公里之后,秦伦突然发现自己迷路了,这让他感到了一丝惊奇。
秦伦尚未成为使徒之前,他的记忆力就远超常人。而他现在居然发现自己每走一段路,都有似曾相识的感觉,哪怕是在阿卡迪亚这种原始森林当中,这都有些不太正常。
他重新打起精神,开始以一个猎人的角度来看待这片森林。
半晌之后,秦伦终于确定这片森林确实受到了某个神秘力量的影响,但应该跟死神游戏无关。能在他的数种瞳技观测下,依然影响到他的方向感,必定牵涉到了时空法则。
天色渐渐昏暗,森林里弥漫着一层淡薄的雾气,秦伦深知自己无法在这种环境下继续赶路,便找了一个背风的小山坡休息。
被第二天的鸟鸣声叫醒后,秦伦发现森林里的雾气消散了,而他也出现在了一个莫名其妙的地方。昨晚休息的小山坡前面,是一片绵延起伏的麦浪。
远处影影绰绰的建筑物构成了一个小镇的轮廓,不过,秦伦知道这个小镇应该跟芒特迪瑟特的东北港镇无关,因为它的人文风情根本就是一个18世纪的内陆小镇。
遇到陌生环境,轮回者或者使徒的第一反应都差不多,那就是融入环境,获取情报。
不过,与秦媚偷盗衣物不同,秦伦的主人格行动更加直接残暴,他袭击了一个走出小镇的旅人,从尸体上获得了衣服和少量财物。
得到掩饰用的衣物后,秦伦没有急着进小镇。小镇的出现一点都没有让他感到意外,他原本就一直在猜测神秘力量将他们所有人引来阿卡迪亚的目的,现在看来已经很明朗了。
这股神秘力量显然想要借助这里的特殊环境坐标,将所有人都引入这个时空幻境。他不知道自己进入小镇的时机是什么阶段,但很显然太早出现在小镇里面,很有可能会碰上某些“熟人”。
比如:希尔等人,又比如:已经结下死仇的唐纳德团队,还有其他的轮回者团队。
“目前已知的神秘力量一共有三种,第一种是死神游戏,它既然将我引来阿卡迪亚,那么必然存在于这个小镇。”秦伦躲在路基右侧的灌木丛里,一边闭目养神,一边思考着自己现在的处境。
“第二种是峡湾海怪,不过,它们的底细已经摸清了,就算还有第二拨也完全可以忽略。反而是最后一种尚不明朗的神秘力量……”
秦伦想到这里,将视线投向远处的小镇。他之前在救下戴娜,并在黑人女孩的引导下找到死去的卡门。当时,他在尸体诡异的伤势上察觉到了异样。
正常来看,那种伤口像是某个心理变态的连环杀手所为,但联系上这里的实际情况,那就只可能又是一种神秘力量了。
除此之外,秦伦还在卡门的尸体上感觉到了一丝熟悉。他本能地感觉到那个神秘凶手在卡门胸口开个大洞,并且取走了一部分内脏,并不单纯是毫无理智的疯狂行为,而是带有强烈的目的性。
如同是一种象征,一种隐喻,就好像希尔食用受害者的身体部位,格兰特用受害者的皮肤做面具,乔伊将受害者变成骷髅天使一样。
他们都是受到了某种潜意识驱使,才会做出这种常人匪夷所思的病态行为。作为一个心理学大师和自身人格的一部分,他很清楚乔伊口中所谓的艺术行为,其实很大程度上是一种情感处理过程。
“既然那股神秘力量具备了标的性,那么久说明它跟死神游戏不同,它应该拥有**容器……”秦伦眼中闪过一道精光,“换而言之,它是一种智慧生命,如果存在于眼前这个小镇,那么它就有可能是一个……人类?!”
“有意思!”秦伦的右手食指敲了敲太阳穴,他觉得原本因为唐纳德团队的低挑战性,已经低落下去的情绪重新亢奋了起来,心中充满了跃跃欲试的冲动。
他的目光微微闪烁,推测起那个凶手的大致身份。他之前袭击的那个旅人虽然不是小镇上的镇民,但也审问到了这个叫做蒙特镇的一些情况。
秦伦带有毁灭倾向的主人格苏醒之后,他虽然还有缜密的思维和严谨的逻辑推理能力,但已经跟以前不同了,这一点包括希尔等人在内,目前都尚未察觉。
以前的秦伦就算没有原则和底线,毕竟是以生存为目的,做出来的行动计划总会带有明确的目的和利益性。可现在的秦伦虽然有这个能力,但是却不会再制定什么计划。
他没有明确的生存目标,只是单纯地追寻新奇和刺激,甚至不惜生命。因为没有目标,所以就无需计划,想到什么就做什么,更像是一头拥有绝伦智慧的野兽。
认真来说,现在这个秦伦的主人格在性格方面,比以前的秦伦缺陷更大,更加偏执和无法理喻。这让他的行为更加危险和不可预测,但相对更加直接,没有了以前那种犹如蜘蛛网一样严谨和细致的谋划。
如果希尔等人只是以击杀他为目标,那么现在这个秦伦的主人格比以前那个好对付多了!
“取走人体内脏的行为,在普通人眼里显得暴虐而残忍,但实际上这种行为在凶手深层次的意识当中,并不能带来病态的快乐。因为施虐过程太麻烦,受害者死得太快,同时有太多可以代替的手段。”
秦伦嘴角露出一丝冷笑,“何况只为了施虐的话,卡门的尸体又显得太完整了。因此,可以大致上可以判断出凶手在施虐时的心理,他完全漠视了受害人的反应,取走其内脏就好像在路边的快餐车买了一份热狗……”
卡门的尸体被发现时,不仅胸口被破开了一个大洞,而且还被干净利落得斩首。凶手没有从受害者的痛苦中享受乐趣,否则就不用介错。
这样一来就说明凶手只是单纯地需要,它需要卡门失去的那部分内脏,那才是它真正的目标。于是问题就来了,凶手需要人类的内脏做什么呢?如果它是这个小镇里的人,它有没有在小镇当中杀过人?
换个人来思考这些问题,肯定会头疼欲裂,可思考的人变成了另外的杀人魔,那就毫无难度了!
在秦伦认知当中,凶手取走受害者的内脏一般不会脱离三种目的,第一种是食用,第二种是当纪念品,最后一种是仪式。
第一种可能很快就被排除,食人这种行为很容易形成习惯,作案次数也会相当频繁。一旦凶手有这种恶习,面前这个小镇便是首当其冲的狩猎场,小镇不会再有这种平静的气氛。
第二种目的的作案频率不会那么高,加上移民小镇的流动人口,说不定不会惊动大多数普通人。
可是秦伦还是排除了这个可能,人类的内脏很难保存,需要大量防腐剂或者冰块。以眼前这个小镇所在的历史年代和季节,无论使用哪种手段都很容易受人怀疑。充当纪念品的话,似乎用受害者的骨骼和随身物品更好。
这样一排除,他感觉凶手取走受害者内脏的目的,应该是想要进行某种仪式。类似血祭的邪教仪式不会频率太高,内脏也不用保存太久,最符合目前的情况。
“以进行某种古怪仪式为前提,凶手显然不会满足于那一点点不到两千克的人体内脏,他肯定还会继续作案……”秦伦眼中闪过一道冷光,“另外,在仪式进行之前,他还需要一个隐蔽而宽敞的私人场所,甚至包括几个同犯?!”
秦伦想到这里,只是一皱眉便站起身朝小镇走去。以他获得的情报,推测到这里已经是极限,想得到更多细节就必须进镇。
因此,他改主意了!他对那个杀死卡门的凶手或者说神秘力量很有兴趣,即便为此遭遇希尔或者唐纳德团队也在所不惜。
第二十七章 威尔逊爵士
或许这几天下过雨,小镇的道路有些泥泞。泥路两旁时不时能看见家畜的兽圈,味道很重。秦伦拉低从旅人那里抢来的小毡帽,稍稍遮挡住面容,弯腰挎着一个小包囊朝镇内走去。
蒙特镇跟这个时代北美大陆所有的移民城镇一样,建设才刚刚起步,城市规划显得工整而简洁。这里暂时还是一个以农业和畜牧为主的农业城镇,除了种植园的黑奴之外,其他白人镇民大多拥有自己的土地和牲口。
小镇地广人稀,每户人家除了住人的主建筑,大多还有草料库,牲口栏和工具屋。特别是草料库,几乎比粮仓还要重要。没有粮仓,人不一定饿死,没有自己的草料库,别人是不会拿草料帮你养大牲口的。
秦伦一边走,一边留意观察。他发现小镇只有一条大路,泥路的尽头是一座教堂和一个小广场。
与其他建筑相比,这座教堂算是最宏伟的了,三层哥特式结构,顶上是钟楼。小广场周围则有好几口水井,一群膀大腰圆的村姑在水井旁聚集成几个小圈子,叽叽喳喳说得热闹。
秦伦走到这里,已经发现了自己的目标。他脚步一顿,拐进泥路左侧一家招牌上雕刻着橡木桶的酒馆。
大概因为现在的时间还算早,酒馆里没有很多人,吧台后面的调酒师正拿着一块脏兮兮的抹布,擦拭着紫褐色的胡桃木吧台。
“咄咄!”秦伦靠上吧台,敲了敲桌面,提醒调酒师自己的到来。
“要点什么?”调酒师是一个大约二十多岁的年轻人,他没有停下手里的工作,只是抬头看了一眼秦伦,随口问道。
秦