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“不是，血腥味很浓，是最近才留下的。”希尔摇头说道，“走，既然没人，那我们就进去看看！”
构装甲虫的探查很细致，这片农舍的每一寸土地，它们都爬过了。除了某几只闻到了血腥味，并没有传来活人的信息。
尽管如此，秦伦等人还是显得很小心。构装甲虫是没有智慧的炼金生物，只要有所准备，很多办法都能欺骗它们。
五人分成两队从两个方向接近农舍，并最终在农舍的主屋汇合。
农舍的主屋里一片狼藉，原本制作优良的木头桌椅几乎被劈成了一堆破烂。或许豺狼人在盘踞这里的那些天里面，就是用这些桌椅当成柴禾，烤火取暖的。
地面满是破碎的瓦罐和器皿，银装卫队虽然剿灭了豺狼人，却没有清理过农舍。主屋的墙上有些地方还能够看见暗褐色的血迹，估计是以前的主人又或者豺狼人留下的。
这些血迹并不是构装甲虫之前闻到的血腥味，时隔数月，这些血迹的气味早就散发光了。
“这里看起来并没有人来过！”希尔仔细搜索了一遍农舍，便得出了准确的结论。
牧羊人在这点上面很有发言权，当初他还是一个吃人狂魔的时候，就非常注意清理自己的“食堂”。要不是这样，世人也不可能那么长时间都没能发现他的罪行。
如果农舍里这几个月有人居住，那绝对不可能瞒得住希尔。
“看来我们确实白走一趟了，散塔林会或许并没有选中这里作为藏身地。”兰德无奈地耸了耸肩。
“不是还没有找到地窖吗，甲虫闻到的血腥味，有可能就在那里，等看过以后就清楚了。”秦伦很不乐意放弃，无论从任何方面来看，这里发生的一切都太有巧合性了。
要是失去这条线索，再结合光明之手一直没发现城市里的异常状况，那么想找出散塔林会的刺客，可就困难重重了。
“找到地窖入口了，你们快来！”农舍外面传来了伊德瑞娅的呼唤。
原来这间农舍的地窖被安排在农场的草料仓库，这里剩余的稻草不多。因为长期没有晾晒，稻草堆散发着一股难闻的霉臭味。
掀开草料仓库后面的地板，一个偌大的地道出现在众人眼前。
“闻到了吗？”希尔微一皱眉，警惕地问道。
“嗯，闻到了，很浓重的血腥味。”秦伦抽了抽鼻子，忍不住打了个喷嚏，“这下面的通风条件估计很差，我们等一刻钟再进去。”
片刻之后，地窖下面的血腥味稍稍淡了一些，秦伦让兰德陪着伊利斯汀留在上面，以免万一被人瓮中捉鳖，他自己则跟希尔，还有伊德瑞娅走进地道。
“嗤！”走在最前面的女骑士点起了一根火把。昏暗的火光摇曳下，地道显得有些阴森。幸好农舍的地窖本来就不大，十多米的地道很快就走到了尽头。
“嗯？”随着火光照亮了整个地窖，三人望着面前的景象都不由瞳孔一缩。
第五十八章 尸体
昏暗的火光下，地窖里面几乎像是一个屠宰场，四壁和地面溅满了暗褐色的斑驳血迹。地窖中央有一张宽大的木桌，桌面很厚，类似菜市场肉铺的屠案，上面仰躺着一个被剥了皮的男人。
男人应该已经死去有一段时间了，剥皮后的血肉早已流光了鲜血。可能因为地窖的温度并不高，尸体保存完好，粉红色的肌肉夹杂着微黄的脂肪，一眼望去极富冲击力。
“呕！”伊德瑞娅捂住嘴冲向墙角干呕起来，女骑士不是没有杀过人，但是这种残酷景象依然让她有些难以忍受。
“没有危险的话，我先上去了。”不过，劳薇塔的信徒很快就恢复了过来，抹了抹嘴角，脸色难看地朝外面走去。
相比较伊德瑞娅，秦伦和希尔两人面色如常，望着尸体连心跳的速率都没什么变化。他们一个是剖解者，一个经常亲手处理食材，各自都做过不少超越人类心理底线的事情，眼前这种场面还不至于让其动容。
“死了不到三天，尸体在临死之前产生过强烈的痉挛，看肌肉反应，他应该是在极度痛苦中死去的。”查看了一遍尸体，希尔惊讶地说道，“他是活着被人剥皮而死，做这种事情的人可真是铁石心肠。”
“下手的人使用了一种很窄很薄的短刀具，动作很熟练，几乎没有破坏皮下肌肉组织。”秦伦看着尸体微微挑起眉毛，“如果不是身处魔法世界，没有所谓的外科手术，我一定要说这个人是个医术精湛的外科医生。”
希尔和秦伦两人从各自的角度分析着尸体，这两人虽然不是验尸官，但他们在这种事情上，比专业法医还要有权威性。
“散塔林会为什么要做这种事情？”秦伦托着下巴，陷入了思考，“又或者我应该问他们为什么要冒着暴露的风险，在银月城附近做这种事情？”
“除非他们有不得不在这里动手的理由！”希尔眼中闪过一丝精光，“这个人有可能跟他们接下来的暗杀行动有关，会不会是想要拷问什么情报？”
“不像，拷问的手段有很多种，没必要弄得这么血腥。经验丰富的拷问者一般会采用循序渐进的手段，持续给受害人以心理压力。最重要的是要让俘虏感觉到还有活下来的希望，这样更容易撬开嘴。”
秦伦淡淡地摇了摇头，“你来看，这具尸体除了被剥皮，体内的肌肉组织基本没有其他外伤，说明下手者在初级阶段就直接开始剥皮，他根本就没打算问什么情报。”
“那么说剥皮就是他们的最终目的，而不是为了折磨这个人，那为什么要在他还活着的时候？”希尔目光一闪，心中仿佛有一丝灵光一闪而过。
“伪装！”秦伦和希尔异口同声地说道。死人跟活人的皮肤显然是不同的，让这个男人活着被剥皮，皮肤才能保持活性，伪装的成功率也就更高。
“散塔林会将这个人剥皮，是为了伪装成他的身份。”秦伦露出一丝笑意，“看来我们找到了散塔林会如何混进至高宫殿的办法。”
“嗯，而且这个人的身份应该也不会太简单，既然冒了这么大风险，那么肯定不止要混进至高宫殿，还要能接近艾拉斯卓和其他的联盟城市领主。”希尔点头补充道。
“可惜我们不认识那位‘希望女士’身边的男人，听说艾拉斯卓·银手有很多情人，再加上庆典期间会雇佣大量男侍，就算知道了散塔林会的手段，我们也找不到伪装者。”秦伦惋惜地说道。
“还有一种可能，这个男人会不会就是某位提前过来参加庆典的城市领主呢？”希尔探讨着问道，“如果由银月联盟自己的领主向艾拉斯卓下手，不是更容易导致分裂或者内战吗？”
“这种可能性不高，领主的目标太大了，身边也会有很多护卫。伪装者就算不惊动其他人将其掳走，回来相处太长时间也会引起怀疑，变数太多不适合他们的计划。“秦伦沉吟了片刻，便反驳了这个观点。
希尔也不介意，想要从一些蛛丝马迹就直接判断出散塔林会的计划，显然不太现实。
“那么领主身边的护卫……不，按照你的说法，这种可能性也比较低，其他护卫会察觉到的。”希尔自言自语地说道。
秦伦绕着屠案走了一圈，忽然眼睛一亮，捡起了地窖墙角一堆破破烂烂的衣物。
“这是受害者的衣服吗？”希尔饶有兴趣的凑过来察看，“散塔林会居然没有处理掉这些东西，那具尸体也是……”
“嗯，应该是出了什么事情，导致他们急急忙忙地撤离了这个地方。”秦伦整理着那一堆破烂衣物，头也不抬地说道。
看得出来，这堆碎布是剥皮者用刀割碎的，剥皮的时候，顺手丢到了墙角。
秦伦将碎布慢慢拼凑了一会，脸色慢慢变得铁青。这是一件红色的法袍，很多法师平常都只穿法袍，因为他们的法袍上面大多附带了一些瞬发法阵，有清洁、防护等作用。
常见的法袍一般有三个颜色，分别是白色、红色和黑色。银月城里经常能看见红袍法师，尽管衣物款式会略有差别，但很难在这上面直接辨认出身份。
或许这也是剥皮者有所疏忽，并最终没有处理掉这堆碎布的主要原因。
然而，对于秦伦来说就不一样了，因为他认出了这件法袍，而且知道这件法袍的主人是谁。
“希尔，你身上应该还有血肉傀儡吧？”秦伦深吸一口气，平静地说道。
“当然有，怎么了？”希尔看着秦伦的脸色，有些诧异。
“这具尸体可能是我的一个熟人，我需要血肉傀儡覆盖到他的体表，以便稍稍恢复一下他的容貌。”秦伦面无表情地说道。
“你的熟人？”希尔目光一闪，默然地点了点头，从储物空间取出一个缓缓勃动的肉球递给了秦伦。
等到血肉傀儡像一层皮肤一样覆盖到尸体的表面，受害者的本来面貌也差不多复原了六七成。
当然，这种复原程度不足以让陌生人辨认身份，这也是秦伦之前没想过这个办法的原因。但是对于熟人来说，六七成的相似度，已经可以确认身份了。
“果然是他！”秦伦苦笑着叹了口气，“安格洛法师，没想到我们会在这种情况下再次见面！”
红袍法师安格洛，他的魔法学徒艾米丽·银手，也是银月城主艾拉斯卓的女儿。
秦伦上次进入托瑞尔世界的时候，日精灵使节团为了避开散塔林会的截杀，曾经在安姆地区加入了西佛的商队，他们在那里第一次遇上了伊德瑞娅和安格洛师徒。
后来在亡灵山谷遇险时，安格洛法师为了让秦伦带走艾米丽，主动留下来断后。幸运的是，这位红袍法师最后成功脱险，跟失落团队的凯莉、罗宾等少数几个人回到了博德之门。
秦伦跟安格洛法师没什么交情，不过，倒是很欣赏这位虔智而又果断的年轻法师。现在时过境迁，曾经的老朋友居然以这种惨烈的方式，又出现在了他的面前。
秦伦之所以能从那堆破烂的布条上面认出这件法袍属于安格洛，那是因为这位法师身上的红色法袍，样式比较别致。
安格洛的年纪并不大，实力在中阶左右，这个年龄能达到中阶，也算是一个天才魔法师。正因为他比较年轻，所以不像某些老法师那么古板，衣着也比较新潮。
他的红色法袍不是那种传统的兜帽宽袍，而是被修剪成了束腰紧身的贵族礼服样式。胸前装饰着两行铜扣，袖口有着摺叠的绣花翻边，显得时尚而潮流。
如果没有手持法杖，第一眼看见安格洛的人，只怕都会将他当成一个追求享受的贵族绅士。当初，堡垒团队的神术师妮可，还为此嘲笑另一位法师同伴菲利普土里土气。
当然，将法师袍做成贵族礼服样式的魔法师，可能并不只有安格洛一人，但联系上散塔林会想要利用这具尸体的身份潜入至高宫殿，秦伦马上就想起了安格洛这位老朋友。
安格洛的身份有些特殊，他是艾米丽·银手的老师，自然会被邀请参加银月庆典，同时不会受到严格监控。
然而，安格洛实际上又算不上银月联盟的人，所以除了艾米丽·银手之外，其他人并不熟悉他的性格和身世来历，降低了被揭穿的机率，可以说是非常合适的伪装对象。
对希尔解释了一遍安格洛的身份，牧羊人的脸色也凝重起来。
因为艾米丽·银手这时候已经被送到了母亲艾拉斯卓身边，所以安格洛的伪装者完全可以托词，暂时离开艾米丽几天，直到庆典那天再出现，这样就不会引起艾米丽的怀疑。
“我们本来以为散塔林会想要刺杀的对象是艾拉斯卓，没想到他们选取的突破口更加巧妙。”秦伦苦笑着说道。
以秦伦和希尔的智慧，他们已经从安格洛的身份上，大致猜到了散塔林会的计划内容。
艾拉斯卓的实力太强大，无论用什么方法刺杀她，成功机率都不大，但是银月的其他领主就不一样了。
或许银月联盟的其他领主并不认识安格洛法师，但要是伪装成安格洛的散塔林会成员毒杀了在四个月前反对建国的几位联盟领主，那么他的身份在事后必定会被人给挖出来。
秦伦用屁股都能想到世人会怎么想，“银月城主艾拉斯卓假托女儿的魔法老师暗杀反对者！”，要是托瑞尔世界也有报纸的话，这恐怕就会是当天的头版头条。
假如真的发生这种事情，事后又找不到安格洛对质，那么银月联盟就算不发生内战，只怕其他领主也会心存疑虑，建国进程就会被无限期的搁置。
散塔林会再从中作梗几次，银月联盟原本的联盟体系都有可能被瓦解。
第五十九章 敌踪
“从光明之手得到的情报，在四个月前反对建国的城主领主一共有两位，分别是艾尔沃德和奎尔瓦的领主。”希尔沉吟着问道，“秦伦，你感觉散塔林会的目标会是哪一位？”
虽然散塔林会已经有了在庆典期间潜入至高宫殿的办法，但能够潜入其中的人员恐怕不会太多，除去安格洛的伪装者，最多还有几个无法接近宴会核心区域的外围侍者作为接应。
这样一来，他们可能无法同时刺杀艾尔沃德和奎尔瓦的领主，只能在他们当中选择一人。
艾尔沃德是一个大型城市，位处永恒荒野的南部下方，跟至高森林十分接近。城内种族由人类、精灵、半精灵和半身人组成，外围有着高大的城墙防护。
这座城市以商贸活动为主，在于永恒荒野的地精部落交战期间，跟银月城结为盟友。只是这座城市的执政机构是六长老议会，领主由六位长老轮流担任，内部有严重的权利斗争。
实际上，这六位长老基本都支持艾尔沃德加入未来的银月联邦，但互相争斗之下，却总会有少数长老为了跟政敌抗衡，不得不选择成为反对派，现在担任领主的议会长老就是如此。
艾尔沃德想要加入银月联邦是大势所趋，因为这座城市从建立以来就四面受敌，周围环境十分恶劣。
它本身的地理位置处于平原，道路四通八达，商贸活动繁荣。无论是永恒荒野的地精，又或是荒野巨人都对他们虎视眈眈，垂涎于这座城市的富饶。
此外，城市南部至高森林的图琅树人还在把森林的边境逐渐推移向北方，艾尔沃德则是挡在他们面前的绊脚石。树人们给出的理由是为了将地狱门堡的残余分子赶到东面，可这样一来，双方不可避免的就会产生矛盾。
一方面图琅树人讨厌城市居民拿着斧头进入至高森林，另一方面，市民的日常生活也受到了树林阴影的影响，南部城区的日照时间非常短暂。
至于此次事件当中的奎而瓦，则跟艾尔沃德的情况又有些不同。它不像艾尔沃德那样是个大城市，仅仅只是一个规模很小的林地城镇。
奎尔瓦是银月联盟的一个次要盟友，居民由人类和半精灵组成。这座城市以酿酒和伐木为生，银月联盟的人们曾经开玩笑说，奎尔瓦必须得留在联盟里面，因为它有最好的林地旅馆——鸣鹿酒馆！
“我想如果有选择的话，散塔林会的主要目标会是艾尔沃德，毕竟这座城市拥有更多人口，实力也更强，对银月联盟能产生更大影响。”
秦伦不假思索地说道，“何况，长老议会这种模式，行政效率太低，出了领主被刺杀的大事，估计会混乱一阵子，达到了散塔林会拖延银月联盟建国的目的。至于奎尔瓦，则影响力要小很多。尽管也能起到隔山震虎的作用，但应该只是第二目标。”
“不管怎么说，既然我们现在洞悉了阴谋，那散塔林会的