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后来秦伦才知道，这正是三个刺血佣兵的精明之处。竖琴手同盟在费伦大陆是十分特殊的存在，一方面各个国家的高层人士忌惮他们毫不遵守既定规则，另一方面各地区的佣兵团和商队却又十分欢迎他们加入冒险队伍。
这是因为大多数竖琴手都会在全大陆游荡，个个都是见识渊博、经验丰富的冒险者。只要他们为之冒险的目的跟队伍宗旨不相违背，那么竖琴手就是冒险者队伍最好的向导。
“你的同伴们都很有趣啊！”玛斯塔夏看了几眼希尔和兰德，眼神中带有一丝警惕。
作为目光敏锐的竖琴手大师，玛斯塔夏能感受到希尔两人的真实实力，并没有让秦伦感到惊讶。倒是玛斯塔夏看瑞克三人的眼神，让他总感觉有点意味深长的味道，进一步让他确认那三个家伙的来历有点不简单。
“好了，既然你们都准备齐了，我们就出发吧，不要再拖延遇难者的获救时间了。”玛斯塔夏看着收拾整齐的队伍，拍了拍手，很自然地接过了队伍领导权。
对此，三个杀人魔面面相觑，没有徒劳地表示反对。有熟悉地形的向导指挥队伍，瑞克三人更是无所谓，只有被众人遗忘的某个雇主一直在角落里默默地画圈圈。
由于已经到达了死亡之地的外围边缘，角马和篷车被留在了一处宽阔的篱笆栏里，那里有充足的草料。
这些温顺的角蹄类生物很聪明，只要没有猛兽侵扰，它们会一直留到草料吃完。如果秦伦等人没有按时回来，它们会在腹饥的催使下越过篱笆，自行跑回博德之门。
众人带上干粮和饮水，以及一些必要工具朝死亡之地的腹地进发。对于他们来说，真正的冒险才刚刚开始。
整个上午秦伦等人都跟着玛斯塔夏毫不停留地深入沼泽，高地精灵上次在这里搜寻过不少时间，对整个外围已经很熟悉了。
死亡之地十分广阔，大致是一个方形地域，占地面积据秦伦估计起码有数十万平方公里。换而言之，横穿沼泽的最短路程也有数百公里远，就算途中没有任何障碍走直线，也需要十来天。
随着队伍深入死亡之地，沼泽的地理特征越发明显。如果说他们之前宿营的地方还能看见少许智慧种族的活动迹象，那么这里则完完全全成了原始地貌。
与地域的外围边缘相比，这里的沼泽榕树更加粗壮高大，长满了绒毛的枝条犹如柳絮般垂挂下来。土地越发泥泞，到处都能看见浑浊的水洼，一些好像蚯蚓一样的软体虫在众人踩踏下，会从土壤里土壤钻出来，然后一头扎进旁边的泥地。
“小心一些，这是沼泽吸血鳅，不要被它们爬上来，否则钻进了皮肤会很难办的。要是断在身体里面，一定会腐烂的。”玛斯塔夏的提醒让众人的脸色又难看了三分。
另外一位女魔法师维妮更是夸张，本来穿得就多，听到这个马上给自己加了一件羊绒斗篷，裹得严严实实，看上去像是个体态臃肿的洋娃娃，既可爱又可笑。
沼泽的高大乔木并不算茂密，跟通常意义上的森林有很大区别，至少不会遮挡住阳光。
不过，沼泽里面的光亮度依旧不够，空中到处弥漫着浓郁的雾气，百米外基本就看不清事物了。雾气就像沉重的棉被压在众人身上，让大家都感觉呼吸不畅，压抑地厉害。
秦伦偶然瞄了一眼死亡名单，居然发现上面多出了一条“沼气侵蚀”的异常状态，各大身体属性都下降了10％到15％的样子，差不多抵消了铁十字勋章对他的属性增幅。
“这地方果然诡异！”提醒了希尔两人一声，秦伦暗自感叹，他还是第一次遇见地理环境造成的属性压制。
“把这个蒙在脸上，会让你们感觉好一点。”玛斯塔夏适时地递给每人一块湿巾，让他们当成口罩用。
“好呛的味道……”维妮忍不住抬手揉揉眼睛，拭去眼角被呛出来的泪水。
玛斯塔夏的湿巾蒙上脸以后，秦伦马上就闻到了一种十分辛辣的味道。不过，等呼吸道稍稍熟悉了一点这种味道，死亡名单中的异常状态似乎也不见了。
“这是什么？”盗贼拉戈惊讶地问道。
“我自己调配的清醒药剂，怎么样，不错吧！”玛斯塔夏有点小得意，“上次来过死亡之地以后，我就回去专门配置了这种药剂。”
高地精灵说着，转了转眼珠，转头对秦伦嘲笑道，“你这个猎手做得太失败了，除了战斗能力还可以看一看，在适应环境方面，差不多就是个菜鸟，这怎么能算高阶猎手呢？”
秦伦闻言苦笑，首次不得不承认自己对猎手职业掌握得不够彻底。这也是他跟那些高阶使徒差距最大的地方，快速晋升只带来了战斗实力增长，但其他方面依旧缺乏积累。
众人边走边聊，第一天就这么平安无事的过去了。
沼泽的天色比外界昏暗得更快，玛斯塔夏一看见光线减弱就马上停止了前进，带着众人找到了一棵巨型榕树，让大家清理了一下顶部的树冠，就这么休息了一夜。
第二天起来，秦伦等使徒还没什么，瑞克三人却纷纷面带憔色，他们根本没睡好。这倒不是沼泽的晚上危机重重，相反这里整个晚上都很安静，甚至可以说是万籁俱寂，连虫鸣鸟叫都听不到半声，像是个恐怖的坟场。
唯一对这一切感到适应的，只有玛斯塔夏和西佛。西佛是来过数次，尽管也只是在外围打转，可对这种环境已经有了心理准备。
至于玛斯塔夏好像天生就免疫这种环境，据她自己说这叫适应力，但秦伦认为这根本就是高地精灵过于神经粗大，脑子里自动过滤了诸多恐怖联想而已。
这种有点无聊的探险状况，到了第三天下午，终于开始有了新变化。认真来说，就是他们终于完全渡过了沼泽的外围地域，进入了真正的死亡禁区。
从这里开始，地面的水洼开始连接成片，不少地方都变成了池塘，甚至是湖泊。而地面越发湿滑，远远望去，在一片片湖泊的包围下，黑色的土壤就像是一座座湖泊深处的独木桥，有一些还暗含淤泥坑。
在前面探路的拉戈，一个不慎就陷入了一个淤泥坑。整条小腿都没入其中，拔出来的时候，绑腿上挂了十多条吸血鳅。
不过，针对这种情况，探险队倒是做了事先准备。瑞克从身后的背包里拿出几双特制的宽板草鞋交给大家。这种草鞋鞋底宽大，可以套在众人的皮靴外面，有防滑作用，还可以站在泥坑上面。
玛斯塔夏身材高大，众人当中也只有瑞克能跟她一比，骑士给了她一双自己的备用草鞋。
此外，让大家感到奇怪的是，穿着一身钢铁铠甲的瑞克，脚下居然从来不会陷入松软的地面。
据他自己含糊的解释，他的铠甲内部镌刻有恒定的魔法符纹，作用类似法师的轻身术，可以通过镶嵌魔晶来激活。这样铠甲就能减轻重量，使他可以在任何条件下都穿在身上。
听到瑞克的解释，众人在释疑的同时，又都脸色古怪。要知道这样的铠甲可不是俗物，秦伦猜测至少也达到了高级暗金，甚至是传奇装备的级别。
本来就对瑞克颇多注意的玛斯塔夏，现在更是频频侧目，报以火辣辣的眼神，惹得维妮好几次都气鼓鼓地看着她。要不是拉戈暗中阻拦，坏脾气的女法师估计已经拿法杖去敲死高地精灵了。
秦伦等人倒是知道玛斯塔夏对瑞克没意思，估计是知道一点骑士的身份来历，才表现得这么古怪。
“要是从这两个家伙身上，弄到一点剧情任务的线索倒是不错。”秦伦和希尔开始暗中交换眼神，笑得要多暧昧有多暧昧。
“等等！”就在众人以为今天又要这么过去的时候，终于回神的玛斯塔夏忽然皱着眉头，拦住了队伍，“不好，我好像带错路了，前面可能有一个大~麻烦。”
第二十一章 龙蝇巢
“带错路？你带错路啦！”维妮好像被踩了尾巴的猫一样，手舞足蹈地跳了起来。不过，看她的表情，显然是高兴多于愤怒。
“是什么样的大麻烦？”瑞克明智地伸手压住女法师，这个时候可不能被女同伴的小心思给扰乱了针对方向。
“刚才一时走神，把你们带上了一条岔道。”玛斯塔夏大方地承认了错误，皱着眉头说道，“至于麻烦吗，你们看前面那棵巨大的榕树……”
秦伦等人定睛看去，玛斯塔夏所指的地方距离他们大概有百米开外，因为雾气浓重，只能看到一团模模糊糊的黑影，看样子确实很像是一棵树干有些臃肿的沼泽榕树。
“沼泽榕树不都是这个样子吗，只是胖了点？”盗贼耸了耸肩，好奇地问道。
“气根类的沼泽榕树可不会长成纺锤形的树干。”玛斯塔夏叹了口气，小心翼翼地说道，“我估计那棵树上面有一个龙蝇巢……”
“龙蝇？”一众人惊讶地回头看着玛斯塔夏，他们听说过这种有名的沼泽生物，只是都没有亲眼看到过，对它们的生活习性，还有危害性都不太清楚。
“龙蝇是一种群居性的虫类魔兽！”高地精灵摇头苦笑，她一看这帮好奇宝宝的表情，就知道他们对龙蝇缺乏了解，否则现在就不会是这副轻松的样子。
“龙蝇的生物等级在二阶到三阶，少数拱卫母虫的精锐有可能达到四阶。它们不像很多虫类魔兽那样长有坚硬的甲壳，但是动作灵敏、攻击性很强。”玛斯塔夏压低了声音，朝队伍还没有真正面对敌情，赶紧给大家补课。
“大部分只有低阶的魔兽，就算是群居生物，对我们这只队伍也没有太大影响吧？”瑞克挑了挑眉毛，自信地说道。整个队伍就他最不怕虫子，他身上那套重铠别说是低阶虫子，就算来头七八阶的掘地虫也要啃上半天。
“对自己不了解的东西，你最好保持敬畏。”玛斯塔夏脸上明显地露出一丝怒气，作为一名竖琴手大师，她最讨厌这种自信过头的态度，曾经无数次，她的竖琴手同伴就是死在自己对敌人的怠慢上面。
“抱歉！”瑞克愣了愣，很快就俯身道歉。
“我所说的攻击性强，并不是指龙蝇的物理攻击，而是它的天赋魔法。”玛斯塔夏看了一眼前方，担忧地说道，“龙蝇靠尾部的毒针攻击，致死性不算强，但拥有麻痹特效。低阶战士被蛰上一口就会昏迷，中高阶强者也扛不了多少下。
但最可怕的依然是它的天赋魔法，龙蝇有两种领域性魔法，一种是驱散，一种是虚弱。驱散领域会影响我方的增益类魔法和攻击法术效果。虚弱领域则会给我方累积负面影响，持续削弱我们的身体能力，战斗时间太长，高阶强者都会被削弱成低阶，普通人更是走路都会急喘气。”
“这么厉害？”众人微微感到惊讶，不过，大家依然有点不以为然，既然敌人攻击能力强，那最多不然它们攻击到不就行了。低阶虫子再灵敏，只要这支队伍保持警惕，大多数人都有信心躲过攻击。
“玛斯塔夏大师，你刚才说这两个魔法是领域能力？”希尔忽然皱眉问道，队伍中的另一个施法者，女法师维妮这次也罕见地没有跟高地精灵唱反调，低着螓首皱眉不语。
“领域能力？是传奇领域的意思吗？”秦伦摸了摸鼻子，其他人也很快反应过来，“怎么可能，低阶的虫子而已，就算有一定施法范围，也跟传奇领域搭不上边吧。”
玛斯塔夏苦笑摇头，“所以我才说你们要对不了解的东西保留敬畏，大多数龙蝇确实都是低阶生物，但它们能在恶劣的沼泽环境下，成为领地霸主之一，怎么可能会容易对付。
单只的龙蝇没有领域能力，可是数量一多，它们彼此之间就会产生连锁效应，天赋能力会变成真正的大范围领域魔法。算不上传奇领域，但恐怖程度没有极限，完全由它们的数量决定。”
“这个……”众人都有一些无语，西佛脸上都是露出了怯意。这也不能怪他，其他人要是惹来龙蝇，还有逃的机会。要是最后没能力再带上他，那他肯定就只有等死了。
“能回头吗？”兰德冷静地给两个同伴丢了一个眼色，秦伦皱了皱眉，就微微点头。
他们的逗留时间虽然紧迫，到现在已经花掉了接近一周时间，但毕竟已经身处死亡之地中心地带。只要能避开致命危险，多花半天时间绕路也没什么。
“当然可以绕路，只要我走过一遍的路程，基本都不会忘记。”玛斯塔夏笑着说道，“不过，我不建议队伍现在绕路。虽然这次带错路是我的失误，但我上一次通往目标地的沿途，同样也有类似的麻烦，而且其中一个还是血罂花，比龙蝇巢更危险。
我刚才估计了一下龙蝇巢的领地范围，就算这个巢穴只有中等规模，绕过它之后，大致上也避开了原本路线的两处危险，其中就包括血罂花的地盘。不过，到底要怎么走，由你们自己决定。”
一时之间，众人都没有开口，心里矛盾地陷入了两难境地。
“既然绕不过，那我们就继续走！”人群中传出一句弱弱的话语，众人诧异地看去，却发现是苦着脸咬牙坚持的西佛·胡兰。
“呵呵，既然雇主都这么说了，那还有什么好讨论的。”瑞克咧开嘴，灿烂地一笑，扛起自己的大剑走在前面，其余人相视一笑，陆续跟上。
身为普通人的西佛都不怕，他们有什么好怕的。
不过，随着接近龙蝇巢的所在，众人依旧还是凝神屏气，尽量放轻了脚步，免得惊动性情凶猛暴躁的龙蝇群。
周围的沼泽地形有些复杂，龙蝇巢所处的巨型榕树被两片小湖泊夹在中间，只有一条弯弯曲曲，宽不过五米的泥路。
想要绕开它，首先接近到龙蝇巢五十米内，然后泥路才会开始绕开大榕树，朝远处延伸。
在希尔的要求下，秦伦左眼悄无声息地浮现出阴阳鱼图案，目光闪烁着将观察到了信息反馈到团队频道，让两个杀人魔同伴可以一窥龙蝇的真面目。
“怎么长的跟大号蜻蜓一样。”看着团队频道适时出现的影像，兰德和希尔都有些惊奇。
按照比例来看，龙蝇不愧魔兽之称，每一只差不多都有半米多长，其中一些锷下长须的龙蝇甚至长达一米。它们的复眼高高~凸起，身体细长，背上长有两对晶莹剔透的羽翅，确实很像是蜻蜓。
不过，除了眼睛之外，它们外伸突出的三角形脑袋就不像蜻蜓那么温柔了，更像是一头眼镜蛇。
此外，它们的尾尖也很奇特，像是一只分叉成四片刀刃的利爪，又像是长成花朵状的口器，中央能够明显地看到一根闪烁着幽蓝光芒的尾针。
“被这玩意蛰上一下，肯定会很疼！”兰德苦笑着打趣道。
靠近到五十米之后，龙蝇巢已经清晰可辨。整个龙蝇巢像是一个巨大纺锤附着在榕树的树干上，表面到处是密密麻麻的孔穴，令人一看就不由心里发憷。
此时，正有十余只龙蝇在巢穴外忙忙碌碌，飞来飞去。对于秦伦这些陌生人来光顾领地，它们只是用灯泡一样的复眼看了看，吐了吐分叉的舌吻，就不再关注了。
龙蝇是一种杂食性魔兽，主要食谱是腐烂的尸体和小昆虫，还有花蜜和其他植物汁液。它们没有真正意义上的牙齿，咬不动新鲜肉类，所以对大体型的动物，包括人类并没有兴趣。
当然，这是在那些大动物不去惊扰它们的情况下。如果有人在领地范围内惊动了它们，那么就会被龙蝇视为入侵者。
这时候，不管能不能吃，这些动物都会受到龙蝇群的攻击，直到他们退出其领地范围。
“这�