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冷星桓苦笑两声，朝女儿挥了挥手，让她到自己身边坐下。
“呐，现在娘派给你一个任务，保准你会喜欢。”
“啊？”邢定霜睁大眼睛，望着母亲的脸，今天太阳是不是从西边出来了？不过，母亲既然是说要派任务给她，就算有危险，也比跟洛承威老呆在一起强，她心中暗暗欢喜。
冷星桓握住她的手，放低了声音：“你听着，再过半个月，就是陛下出巡选妃的日子，在陛下离宫前，我要你经常到后宫各位娘娘处走动。记住，每天多和陛下接触几次，到徐夫人那儿，把你姐姐定珠也带上，常去谨妃那儿和定雷、定璧一块儿玩。如果发现哪位妃嫔在私下里给陛下物色姑娘，或是有任何异常，记得一定要告诉我，但绝对不能让人看出你的目的。”
“我还以为娘突然温和起来，是决定放我出宫了呢，原来是要我去帮您做密探。”邢定霜撇起嘴，没有摇头，也没有点头。
“霜儿，你年纪还小，有很多事情在你这个年龄并不能明白。娘只告诉你一句话，在这个皇宫里，只有你是我唯一的女儿，而我这次忽略你的任性，给你绝对的信任，同样是这个原因。此事表面上看来虽然没什么大不了，但事关陛下和邢家的江山社稷，就当是为了你爹，你必须和娘站在同一阵线。”
冷星桓的声调中透着严肃，邢定霜看到母亲极度认真的样子，似乎自然而然收起了脾气，终于将双手覆在母亲手背上，应了下来。少女心头隐隐约约感觉到，此次的事非同小可，而母亲坚定的眼神，仿佛又回到了四年前监国的时候，尽管觉得自己是被勉强做事，然这样的母亲无疑还是她从小到大崇敬的人。
“去吧，霜儿，娘不是不讲理的人，这件事你若做得好，娘答应跟你大舅舅说说，下个月让吟儿进宫来陪你。”
“这可是您说的，不许反悔！”邢定霜绽开笑容，转过身飞也似地就朝园外跑去。
望着女儿远去的背影，冷星桓舒了口气，可面色并没有褪去一丝凝重的色彩。昨天夜里，萱萱负伤回到宫中，将舞陵发生的一切都告诉了她，谨妃城府之深，已显出了和她相当的智慧，她越发觉得，此人甚难对付。
若是定天和定国在宫中，也许还有牵制住皇室局势的一点可能吧，年轻的定雷也不至于成为众人暗中巴结的对象，她思索着。前霓月公国时，皇族子弟没有升官的明确法令，偏偏邢定邦亲政后，确立了祭拜先祖的规矩，就在祭拜当天封皇族子弟为藩王称号，并委派到各地履行自己的职责。冷星桓并不认可这种分封的方式，表面上看似将亲王和大臣一视同仁，然京城一旦发生异变，远在梓京和雁口的定天、定国根本来不及赶回皇宫。倘若此刻给他们写信，叫他们返回，也必须征得邢定邦的同意，如果没有圣旨，只会是一席空话。
“太后，奉将军到了！”蓝儿从园门前走来，冷星桓抬头看见跟随而来的义兄奉胜昌，连忙招呼他过来坐下。
“星桓，昨天半夜我接到你的信，舞陵那边……”
奉胜昌正说着，冷星桓轻轻嘘了一声，示意他放低了声调。“奉大哥，咱们都知道这事，就暂且别提了，我今天宣你进宫来，是还有件事需要你的帮助。”
“你尽管说，只要我能办到的，一定赴汤蹈火去办。”奉胜昌回答得十分干脆。
“我想请你尽快替我找一个酷吏。”
“酷吏？我……没听错吧？”奉胜昌摸摸下巴上的小胡须，他这个义妹从前带兵打仗的时候，虽然从不对敌人手下留情，但新霓月国确立之后，向邢定邦提过减轻刑罚，还很快被采纳，证明她并不赞成用残酷的刑罚来束缚官民。这一次，她居然要他找个酷吏来，难道是对自己曾经的行为感到了后悔？
“没错，我此刻就是需要酷吏，而且还要麻烦奉大哥找到人之后，带到太傅府，让厉将军把他推荐给陛下，保举他为刑令。厉将军是陛下的老师，群臣中只有他保举的人不会引来反对的呼声，也只有他是陛下身边亲近的大臣中能相信你我的人，为了陛下，他定会出手相助。话说回来，我们选中的酷吏不仅要有狠的一面，还必须具备非同寻常的胆识，就算是权臣、元老甚至皇亲国戚，他也敢和对方斗争到底，这样才成。”
冷星桓斩钉截铁的一席话，震动了奉胜昌的心，春风吹在脸上，感觉不到温暖，似乎还有点凌厉。边关的民兵加固海防，瀚澜国应该暂时不敢轻举妄动，但深宫之中，战斗的烽烟却已悄然升起，迸射着看不见的火星……
第五卷 落月 第五十三章 祸起宫闱（二）
更新时间：2009…2…17 20：11：02 本章字数：2217
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圣母皇太后所住的万福宫里，正举办着简朴但热闹的家宴。
齐淮礼生性仁慈温和，或许是由于自己年轻时的遭遇，让她更觉得亲情可贵，每个月都要准备一次家宴，邀儿子定邦、儿媳北屏和众多的嫔妃、皇子、公主一同参加，每当看到这和乐融融的情景，她便打从心眼里感到高兴。
冷星桓表面上应和着，其实早看出席间有人暗怀鬼胎，看见对面桌边的女儿狼吞虎咽地吃着饭菜，又拉着哥哥姐姐们要喝酒，她轻轻咳嗽了一声。邢定霜见母亲盯住了她，连忙把酒杯放下，翻着眼睛做了个鬼脸。
“星桓，瞧你，这是家宴，不必那么严肃，定霜这丫头又喝不了多少酒，只不过图个开心，你就由她去吧。”齐淮礼笑着劝道。
谨妃忽然也跟着开了口：“大嫂说得对，家宴不就是图个开心吗？定霜从前是让姐姐操了不少的心，不过这段日子以来，她已经很规矩了，没有再往外跑，都跟定雷他们玩着呢。姐姐啊，您要是这会儿训斥她，妹妹我可就要以姨娘的身份站出来给孩子做盾牌啰！”
“好好好，霜儿这丫头真是被大家都宠坏了，连谨妃也要为她保驾，我这个做娘的要是责怪她，岂不是显得我太苛刻了？我还是敬大家一杯吧。”冷星桓微笑着举起酒杯，一饮而尽。
正在这时，谨妃的宫女小纹忽然走了进来，到谨妃身边，对她耳语了几句。
“啊，大嫂，各位，真是不好意思，刚刚我宫里有人来报，说是我新订的琴已经送到了。因此，我想……亲自回去试一下，再把琴带来这里，和姐妹们探讨音律。”
齐淮礼点点头道：“早知谨妃是爱琴之人，记得你从前的那张琴，琴木非常干松，几乎到了连手指都不能掐按其木的程度，琴声却清脆如叮咚流水。既然订了新琴，必定比那一张质地更佳，我也很想一睹它的风采，谨妃早去早回吧。”
谨妃离开了，冷星桓依然平静地饮酒，谁也没有发觉，邢定霜做的鬼脸，其实是和母亲之间特殊的暗号……
刚回到乐月宫，琴师便前来参见谨妃，并奉上新琴。
谨妃命琴师和小纹随她进琴房，关闭了房门，揭开罩在琴上锦缎的瞬间，顿觉眼前一亮。那张琴实在太漂亮、太精致了！琴徽上镶着拼成图案的珠翠，清一色的碧绿美玉，连琴轸也是用带着奇异花纹的石材制造，她伸手轻触琴弦，乐声铮铮，似山泉流淌，又如芙蓉鸟鸣，和谐的音韵，几乎达到了完美。
“娘娘，这琴真是世间罕见的奇珍异宝呢！”小纹在旁赞不绝口。
谨妃满意地笑着点头，抬首看见琴师的脸，却似发觉了什么，忽然收敛了笑意。“柏先生，既然为我弄来如此好琴，为何身为琴师的你，还像是闷闷不乐呢？”
“有件事……小人不知该不该告诉娘娘。”琴师低声说着话，好像带着犹豫，望了望小纹。谨妃朝她挥挥手，小纹识相地鞠了一躬，转身告退。
“行了，有什么话但说无妨。”谨妃坐到太师椅上，将摘下的一支玉钗重新别在发际。
琴师凑近她身边，声音越发低沉。“太妃娘娘，小人此次进宫求见，绝不只是为了给娘娘送琴啊。娘娘似乎还不知道，陆知初、蒯滨、崇先德三位大人已被人逮捕，押入了刑令大狱。”
“什么？有这种事？”
谨妃惊得从椅子上猛然站了起来。
“前次我娘才写信跟我说，三位大人在艺伎院密谈，被人窥见，计划已经搁置，随时准备听我号令改变吗？这些日子里他们根本没有任何动作，怎会无缘无故被抓？”
“听说前些日，陛下新封了一位刑令，把从前的柳大人给换下了。这新刑令姓韦名铎，曾担任过鹤平太守，人称‘铁面煞神’，四年前在那边审理过几宗****欺压良民的大案，任谁都不给面子，严酷得紧。陆、蒯、崇三位大人的确没有动作，但韦铎竟把他们数年前的老帐翻了出来，什么贪污受贿、夺人妻女为小妾……最可怕的是，三位大人都有中途拦截奏折的行为，这宗罪就足以被判流放，脸上刺下永远也擦不掉的罪恶之印啊！”
谨妃攥着手里的丝绢，垂下睫毛，愤愤地咬了咬嘴唇。她万万没想到自己的对手会避开锋芒，翻出三个老臣的陈年旧帐，将其定罪，逮捕入狱，分明是给她敲响了警钟。
“我可不相信一个小小的酷吏能如此兴风作浪，那个韦铎背后，一定有人撑腰，我看这幕后主使者就是前次派出影破到舞陵的人。只要暗中和站在我们这边另几位大臣通个口风，对韦铎进行监视，来个以牙还牙，找到他的罪证，在陛下面前参上一本，我就不信这世间真有一身清白的官！”
“娘娘言之有理，不过……小人时常来回奔走于大臣之间，多少也听说过一些关于韦铎的消息，这个人恐怕不好惹吧。”琴师的目光闪烁不定。
“此话怎讲？”
“娘娘可知道向陛下保荐韦铎的乃是何人？是陛下的老师，当朝太傅——镇山将军厉九霄啊！”
一听到“厉九霄”三字，谨妃恍然大悟，却气得柳眉倒竖，将手里的丝绢硬撕成了两半。她机关算尽，竟忽略了邢定邦身边还有个对邢家死心塌地的三朝元老厉九霄，或许是由于邢定邦亲政后，这位老将空有一个太傅之名，其实赋闲在家，以至于连她也把此人忘到了九霄云外。
第五卷 落月 第五十三章 祸起宫闱（三）
更新时间：2009…2…17 20：11：03 本章字数：2114
从厉九霄想到贤宁王邢震英，进而想到从前的梵灵邢家，她脑中突然闪过一张似是陌生又熟悉的面容，难道……敌人果真远在天边，近在眼前？
“娘娘，娘娘？您还好吧？”琴师见她愣了半晌，试探着喊了两声。
“我没事，只是突然想到一个人，觉得心里有点寒。”谨妃定定神，深深吸了口气。
“您莫非猜到了幕后主使者的身份？”
“算是吧，如果我的猜测没错，不但你们惹不起这个人，连我恐怕也不能轻易去惹。”谨妃微微闭上双目，重新睁开的那一刻，一双美眸仿佛变作了千尺潭水，深不见底。
黑木的案几旁，韦铎正坐在那里，用布巾仔细擦拭着一个铜壶。每次退堂后，他似乎都喜欢把这个壶擦上一阵，仿佛非常讨厌犯人的气息将他随身携带的“宝贝”弄得肮脏。堂下还留着斑斑血迹，他忙一会儿手上的活儿，便会低头朝地板看上一会儿，脸上的神情却始终没有任何改变。
“大人，中书侍郎尹泉大人来访，说要面见您。”
外面差役来报，韦铎才微微抬起头，朝手下示意接见客人。不过片刻，门口便出现了一个身穿深蓝色锦衣，看来三十多岁的模样，撇着两撇小胡子，趾高气扬地走了进来。
“小人韦铎，见过中书侍郎大人。”
韦铎上前拱手行礼。
“不知尹大人前来刑令署，所为何事？”
那尹泉乜斜着眼睛，将对方从头到脚打量了一番，鼻孔里发出哧哧的响声。站在他跟前的这个新任刑令，身高不到六尺，五官都生得小，面容清瘦，看起来并不凶狠，很难想象他是众人口中所说的“铁面煞神”。盯了人半天，尹泉才坐到对面的椅子上，冷冷地道：“本官此次前来，乃是奉了中书令芮明乾大人之令，想跟韦刑令说说前些天被捕的三位老大臣的事，希望你能配合一下。”
“不知大人所说三位老臣，所指何人？”韦铎故意反问。
“刑令是真糊涂还是装糊涂？我说的当然是陆知初、蒯滨和崇先德，听说他们三人被翻出一大堆罪状，逮捕入狱，不知他们有没有招供？”
“中书令大人什么时候也管起刑令署的事了？芮大人身为内大臣，应该操心的是国政，至于审问罪犯，刑令署向来都是独立履职，只对陛下负责。至于罪犯招供还是不招供，好像也和侍郎大人无关吧？”韦铎冷笑道。
“放肆！你刑令是从四品官位，本官是正四品，难道还问不得你话了？”尹泉皱着眉头站起身来，右手“啪”地一声拍在桌上。
韦铎摆摆手道：“大人何必动怒？下官刚才只不过是对中书大人插手此事感到好奇，可并没说过不许大人问话。”
“哼，算你识趣，那你告诉本官，他们认罪了么？”
“当然认了罪。”
“是什么罪？”
“贪污受贿，夺人妻女，还有——拦截奏折，私自扣下。大人，就这最后一条罪名，已经可以判黥面流放，若是再多几条的话，可就要斩首、诛灭三族，比如谋逆之罪。”
尹泉听到“谋逆”二字，手心里不禁渗出了冷汗，他努力定下心神，继续问道：“不是说只有三条罪吗？这……这谋逆罪又是从哪里来的？”
“大人，您好像很担心啊，目前下官只是发现他们三人有这倾向，判决还没有最终定度。他们若是不招认，恐怕下官就得亮出最后的手段，给他们施以严刑了吧。”
“你甭管本官是不是为他们操心，本官只是奉命行事，你若是知道轻重缓急，最好给中书大人几分薄面，到时少不了你的好处。陆、蒯、崇三犯虽然入狱，但陛下并未传旨削去他们的官位，再说，他们从前都是老玉家的元老大臣，你若对他们严刑拷问，恐怕你头上这顶乌纱就……”
韦铎沉默了片刻，忽然笑了起来：“大人说这话，是在威胁下官么？下官不妨告诉大人，‘铁面煞神’的堂审，即使是重案，也从未有超过三堂不清的历史。重罪的犯人一旦定罪，除非真是冤枉，否则便无任何挽回的余地，就算想保他们的人是皇亲国戚，没有被冤枉的证据，就休想把他们带出大牢。好处下官没兴趣，乌纱掉了那是下官的命，若是有人执意要从刑令署带走犯人，小心惹事上身，反招来‘连坐’之祸，到那时可就喊天不应、叫地不灵了。”
“韦铎，算你狠！得罪中书大人，到时有你好果子吃！”尹泉气冲冲地迈开大步朝门口疾走而去，险些被门槛绊得摔了一跤，灰头土脸地离开了。
韦铎望着他远去的背影，没好气地哼了一声：“中书令？中书令的背后，还有藏在后宫中的大人物吧？即使我韦铎定不了此人之罪，至少也要灭掉其爪牙，否则就愧对了自己的名号，也辜负了母后皇太后和陛下的期望，等着瞧吧。”
“娘，谨太妃娘娘来看您啦！还带了一张好漂亮的琴喔！”
清晨，天边刚露出一抹朝霞，在宣泽宫园中舞剑的冷星桓就听见了女儿清脆的声音。不一会儿，邢定霜便蹦蹦跳跳地提着裙子跑了过来，谨妃果然跟在她身后，带着宫女小纹，前来请安。走到冷星桓跟前，她并没有取�