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清晨，高颎带着四个亲卫率先出了沙漠，说要到龙城雅丹去一趟。他只有简单的一句话，而断箭也没有问。现在日过正午，已经过了约定时间，却迟迟看不到高颎回来的身影。
“我们一直等下去吗？”项云有些不安。西域对他们来说是个陌生的地方，在陌生的地方做一件至今还是毫不之情、毫无头绪的事情，不能不让人心生惧意，“要不要派两个人到前方去看看？”
“不能离开，哪里都不能去。”阿巴顿忽然出现在两人身后，语气非常坚决地说道。
断箭和项云对视一眼，脸露疑惑之色。一路行来，这位阿巴顿除了虚心求教汉语汉文外，对自己的来历只字不提，而高颎对他比较客气，休息的时候两个人经常坐在一起低声说话。阿巴顿的身份显然不仅仅是向导，他的来历有些可疑，对高颎要做的事可能略知一二。
断箭对项云使了个眼色。项云心领神会，转身问道：“这是昭玄公的命令？”他一边说话，一边走了两步，站在了阿巴顿的身侧。阿巴顿意识到说错了话，又是摇头又是摇手，连连否认。断箭霍然转身，一把抓住他的衣襟，把他凌空举了起来，“告诉我，昭玄公到龙城雅丹干什么？说……”
阿巴顿大惊失色，极力挣扎，“我不知道，我真的不知道……”
李天涯、胡雷等人听到断箭的吼声，飞一般狂奔而至。
“锵……”断箭左手后举，握住了系在背上的环首刀，拉出了半截刀身，冲着阿巴顿暴声狂吼，“告诉我……”
阿巴顿魂飞天外。这七个人是刚刚流放到敦煌的罪犯，听说都是杀人如麻的悍卒，如果他们想乘机逃走，顺手抢劫这批财物，自己算是死定了。他还在犹豫的时候，项云的战刀已经架到了他的脖子上，刀刃上的寒气只钻心肺，“说……”
“他去见一个人。”
“谁？”
“阿蒙丁。”
“西北狼？”断箭吃了一惊。项云也下意识地收回了战刀。李天涯等人也面面相觑。西北狼是大漠西陲最负盛名的马贼，杀人越货，无所不为，闻者皆寒。据说此人是柔然汗国的王室后裔，柔然汗国被突厥人灭亡后，他就带着一队人马活跃在金山东西两麓，成为大漠上最强悍的马贼首领。
阿巴顿看到西北狼的名字镇住了断箭等人，脸上惧色尽失，得意洋洋地说道：“是不是可以把我放下？”
断箭冷笑，缓缓松开了握刀的手。高颎对自己说过，此行的目的地是楼兰，他要自己冒充武泉公李丹和那个人见面，显然，阿蒙丁不是那个人。那么，高颎到龙城雅丹会晤阿蒙丁的目的是什么？阿巴顿好象知道更多的事情，一定要弄清楚。如果高颎死了，财物给阿蒙丁抢去了，自己这七个人就完了。
“你是谁？”断箭浓眉紧皱，冷声问道。
阿巴顿眼里闪过一丝慌乱，张了张嘴没有说出来。
“你是谁？是不是阿蒙丁的人？”胡雷紧张地问道，“卷毛，你是不是想打劫我们？”
项云战刀再起。阿巴顿急了，连声大叫，“不是，不是……没有阿蒙丁的指引，你们就见不到莫缘国相。”
“莫缘国相？”断箭若有所思地望着阿巴顿。
“蠕蠕都灭亡十几年了，哪来的国相？”李天暮伸手拍拍阿巴顿的脸，好奇地问道，“卷毛，你们蠕蠕还想复国啊？”
“我们是茹茹，是柔然，不是蠕蠕……”阿巴顿大怒，朝着李天暮的脸上狠狠吐了口口水，“如果不是你们这些卑鄙无耻的索虏背信弃义，我们柔然怎么会灭国？无耻……无耻……”
“你找死啊……”李天暮一拳打下，“你们蠕蠕人自己无能，被突厥人打得抱头鼠窜，和我们有个屁关系。”
“吵什么？”项云瞪着李天暮，怒声吼道，“幢主有话要问，你打什么岔？”李天暮本想再打，闻言收回了拳头，凑近阿巴顿，朝他脸上“噗”地吐了口唾沫，“还给你。”
“这小子学的挺快，我昨天才告诉他索虏是什么意思，今天他就用上了。”徐大眼抬腿踹了阿巴顿一脚，“快说，见你们国相干什么？帮你们复国吗？”
“不知道，我不知道。”阿巴顿气得面红耳赤，喘着粗气怒气冲天地叫道，“我听昭玄公的意思，好象和阿柴虏有关。”
“吐谷浑？”断箭吃惊地看看众人，然后转目四顾。
“这里就是阿柴虏的地盘。”李天涯担忧地说道，“昭玄公会不会有危险？”
断箭用力把阿巴顿摔到地上，一脚踩了上去，“告诉我，你还知道些什么？”
阿巴顿痛得龇牙裂嘴，两手抱着断箭的脚连连摇晃，试图把断箭的脚推离胸口，“没有了，我只知道这些。”
“昭玄公去龙城雅丹有没有危险？”
“当然有了。”阿巴顿吃力地说道，“昭玄公之所以急着进关，就是因为阿蒙丁被锻奴和阿柴虏发现了。昭玄公和阿蒙丁见面的地方距离这里不过二十里，如果一切顺利，昭玄公早该回来了。”
断箭骇然心惊，冲着项云等人连声大叫，“快，上马，上马……”
项云、李天涯、木瓜、胡雷、李天暮、徐大眼轰然应诺，向战马飞奔而去。
“穿上明光铠，戴上兜鍪，双刀双矛，三把角弓，五具手弩……”断箭丢下阿巴顿，转身向自己的战马飞速狂奔，“带上副马，把所有的长箭都带上，快，快……”
断箭声嘶力竭地叫喊着，惊恐而愤怒的声音回荡在空旷的荒漠上。
阿巴顿从地上一跃而起，竭尽全力追上断箭，“不能去。如果阿蒙丁和昭玄公都中了埋伏，阿柴虏的人很快就会过来。我们要想活命，只能掉头逃进沙漠。”
“昭玄公死了，我们还有性命吗？”断箭气得大吼一声，一拳打倒阿巴顿，“你留在这里，等我们回来。”
“你认得路吗？”阿巴顿栽倒在地，扯着嗓子叫道，“你如果在龙城迷了路，那就只有等死了。”
断箭猛地停下脚步，指着阿巴顿高声狂吼，“你带路，快，快……”
“驼队怎么办？”
“不要了。命都没有了，还要什么驼队？”
号角声响，木瓜一马当先，率先冲进了龙城雅丹。断箭等人随后跟进，密集的马蹄声霎时打破了荒漠上的死寂。
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注释：
楼兰海过去又叫蒲昌海，也就是今天的罗布泊，在它的周围是著名的雅丹地貌。
“雅丹”又名“雅尔丹”，是维吾尔族对“陡壁的险峻小丘”的称呼，这种地形在罗布泊周围的雅丹地区分布面积最广，最著名的就是白龙堆雅丹、龙城雅丹和三拢沙雅丹。
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明光铠：
明光铠是一种在胸背装有金属圆护的铠甲。腰束革带，下穿大口缚裤。这种铠甲到了南北朝末年，使用很广泛。
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高车：
高车是北朝人对漠北一部分游牧部落的泛称，因其“车轮高大，辐数至多”而得名。原始居地在今贝加尔湖一带。自号狄历，春秋时称赤狄。
西晋以后，塞外各民族称之为“敕勒”。漠北人称其为“敕勒”、“铁勒”、“狄历”等。南朝人称其为“丁零”。北朝人称其为“高车”。十六国时期，崔辽曾建立短暂政权“翟魏”，他就是丁零人。
从源流上考究，高车与漠北其他各族区别很大，其内部分歧也多，主要是因为漠北其他各族基本上都源于胡。
学术界一般都认为，丁零、高车、铁勒是今日维吾尔民族的先民，丁零、高车、铁勒的历史是今日维吾尔民族远古史的一个重要组成部分。
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柔然，亦称蠕蠕、芮芮、茹茹、蝚蠕等等。
柔然人的来源，由于史籍记载歧异、简略，有东胡、鲜卑、匈奴、塞外杂胡诸说。
“柔然”名号始于其首领车鹿会的自称，而“蠕蠕”之名则是北魏太武帝拓跋焘对柔然侮辱性的改称。北魏后期柔然又以“茹茹”作为自称或姓氏。“柔然”一词，有认为是“聪明、贤明”之意，或认为含有“礼义、法则”之义，或认为源于阿尔泰语的“异国人”或“艾草”等。
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柔然的起源：
公元3世纪中叶，柔然郁文闾氏之始祖木骨闾，是力微时被拓跋鲜卑掠获的奴隶，后免为骑卒。3世纪末，猗卢总摄拓跋三部时，木骨闾恰因“坐后期当斩”罪，“亡匿广漠溪谷间”，并集合逃亡者百余人，依附游牧于阴山北意辛山一带的纥突邻部。
木骨闾，一说为“首秃”之意，由于“木骨闾”与“郁文闾”声相近，故后子孙以“郁文闾为氏”。木骨闾死后，儿子车鹿会不断兼并其它部落，拥有不少部众和财富，成为世袭贵族，以柔然自称，并成为拓跋鲜卑部落联盟的一个“部帅”。
柔然、拓跋、秃发均有一个共同祖源，皆由鲜卑与匈奴融合而成。柔然贵族是从拓跋鲜卑中分离出来的一支。
拓跋鲜卑南下后，柔然逐渐占据大漠，立可汗王庭，后人称之为柔然汗国。
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柔然的最高统治者称为可汗，相当于匈奴的单于。其下设大臣，辅佐可汗管理内外事务。大官的官职有国相、国师、俟力发、吐豆发、俟利、吐豆登、俟斤等。
国相，柔然汗国文官之首，相当于中原诸国的丞相。
莫缘，圣人之意，是国相的号。
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索虏、岛夷：
索虏原是南北朝时南朝对北朝的蔑称，《资治通鉴…魏纪》文帝黄初二年：“宋魏以降，南北分治，各有国史，互相排黜。南谓北为索虏，北谓南为岛夷。”元代胡三省注：“索虏者，以北人辩发，谓之索头也。”
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吐谷浑。阿柴虏：
本为辽东鲜卑慕容部的一支。西晋末，其首领吐谷浑因为于部落单于不和，率部西迁到枹罕。后扩展，统治了今青海、甘南和四川西北地区的羌、氐部落，建立国家。至其孙叶延，始以祖名吐谷浑为族名、国号。
南朝称为河南国；邻族称之为阿柴虏或野虏；唐后期称之为退浑、吐浑。
吐谷浑最盛时有王、公等号及仆射、尚书、将军、郎中等官职。王公服式略同于汉族。使用汉文。
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突厥。锻奴：
据《周书…突厥传》载，柔然可汗阿那瓌曾骂突厥首领阿史那土门为“锻奴”，由此可知突厥部落曾是柔然奴役下的铁工。
据十九世纪末在漠北鄂尔浑河畔发现的突厥文〈阙特勤碑〉和〈□伽可汗碑〉即《毗伽可汗碑》的记载，突厥属于铁勒族系，是铁勒族的一支。
铁勒在突厥兴起之前，已经发展成为一个庞大的族系，分布于大漠南北、东起贝加尔湖、西至中亚一带的辽阔地区。
南北朝时期，突厥人迁移到高昌的南麓，成为专为柔然族从事冶铁生产的“锻奴”。
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第一章 惊波一起三山动 第七节
“咻……”一支鸣镝划空而起，刺耳的啸叫声直冲云端。
断箭和众人齐齐抬头，脸显惊色。这是高颎的求救还是敌人报警？
“快……快……”断箭猛踹马腹，纵声狂呼，“吹号，吹号，告诉昭玄公，我们马上就到，快，快……”
项云六人举起牛角号，齐声吹响，“呜呜……”低沉而急促的号角声回荡在险峻的峰峦之间，传出很远很远……
“驾，驾，驾……”八个人伏在马背上，连连挥动马鞭，催马狂奔。十六匹战马骤然加速，沿着狭长的山谷风驰电掣一般高速前进，巨大的轰鸣声震撼了龙城，一道翻滚的烟尘迅速升起，淹没了他们身后的座座土丘。
“咻，咻，咻……”三支鸣镝带着凄厉的长嚎从不同的方位冲上了蓝天，接着断断续续的号角声此起彼伏。各种号角声回荡在大大小小的峰丘之间，混杂交织，根本无从分辨声音的来源。
断箭抬头望天，无奈摇头。龙城雅丹太大了，既像一座庞大的城堡，又像一座蜿蜒曲折的迷宫，陷在这种地方，太危险了。队伍冲出山谷，前面出现了三条通道。木瓜破口大骂，死命勒住马缰。战马直立而起，仰首痛嘶。“卷毛，往哪走？我们往哪走？”断箭等人随后冲出，一个个相顾失色，急停战马，小小的岔口上顿时乱成一团。
“阿巴顿，他们在哪？在哪？”断箭心急如焚，手中的马鞭在阿巴顿的头顶上往来飞舞，“啪啪”作响。阿巴顿惊慌失措，抱着脑袋高声尖叫，“就在这里，他们就在这里。”
李天涯飞身跳下战马，从背囊里取出一根细小铜杖，一头插在地上，另一头塞进耳中，凝神细听。
“天涯，找到了没有？”项云焦急地问道。
“在西面。”李天涯手指右侧谷道，大声说道，“大约三里左右。”
“狮子峰，西面是狮子峰。”阿巴顿惊喜地叫道。
“走，走，走……”木瓜一鞭抽到马臀上，战马吃痛，腾空而起，“兄弟们，杀过去……”徐大眼、李天暮兴奋地张嘴狂叫，猛催战马，呼啸跟进。
“大雷，给你四匹副马，设绊马索……”断箭指指岔口，用力喊了一嗓子，接着象旋风一般冲进了扬起的沙尘里。
胡雷手撑马背，从疾驰的战马上倒飞而下，不知是铠甲太重还是太疲劳了，他竟然没站稳摔了个仰面朝天，头上的兜鍪也滚了出去。胡雷气得大吼一声，翻身坐起，冲着断箭的背影怒声咆哮，“这种小事应该让卷毛干……”
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“咚咚……”低沉的鼓声突然响起，继而传来了清脆悦耳的铃铛声，间或还能听到悠扬的箜篌奏响。
阿巴顿的脸色突然变了，眼里露出了恐惧之色。
鼓声越来越密集，隐约传来杀伐之音，而“叮叮当当”的铜铃声也愈发急促，让人有种心惊肉跳的感觉。忽然，胡笳之音犹如利剑一般破空而起，跟着一曲凄凉悲怆的萧声随风传来，凄凄切切，如泣如诉。
“哐当……”金钹鸣响，声震四野。
一个美妙的歌喉唱响了，初始如哄睡乳婴，婉转低吟，继而如少女扬袖，袅袅婷婷，渐渐如舞伎腾挪，翩若惊鸿，忽然间，歌者如闪电一般，以匪夷所思的速度唱出一个高音，此音异常激昂，越来越高，绵延不绝，穿云裂石，震撼天宇，好似蛟龙冲天，又似后羿神射向九天之外那震古烁今的一箭。
“天籁之音……”阿巴顿就象看到恶魔一般，恐惧地张开双手，声嘶力竭地疯狂叫喊，“萨满圣母，是萨满圣母……”
木瓜、项云、李天暮等人骇然变色，不约而同地勒住战马。
西海萨满圣母是大漠萨满教法力无边的神，传说她是天神的女儿，长着象太阳一样的金色长发，象天空一样湛蓝的眼睛，象西海一样美丽的容貌，象白雪一样纯洁的心灵，她无所不知，无所不能，是大漠上最伟大的巫神。
美妙的歌声回荡在龙城上空，神灵的力量象阳光一样洒遍了雅丹，所有人都害怕了，断箭也害怕了。
突厥人和吐谷浑人为了杀死阿蒙丁，竟然请出了萨满圣母。阿蒙丁虽然骁勇善战，神出鬼没，踪迹难寻，但在萨满圣母那双蓝色神眼的照射下，根本无所遁形，不过，西北狼阿蒙丁仅仅是一个柔然王室的后裔，一个贪婪的马贼，对突厥汗国和吐谷浑而言并没有什么致命威胁，他们有必要请出萨满圣母来对付他吗？这背后肯定有秘密，他们要杀的不是阿蒙丁，而是一个对他们的生存有巨大威胁的人。这个人会是莫缘国相吗？似乎不象，已经败亡多年的柔然汗国要想再度复兴，难度太大，除非发生奇迹。
断箭所知有限，也没时间去想，他必须立即做出决定，