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胥不骄跑去赶人，两人死活不走，准备叫羽林郎尉想法子强行驱走，再一听，得知是谢家主仆，那个矮肥圆还是谢敬乔的儿子，也就是谢福儿的同母弟弟，心里打起小九九，踟蹰了。
帝心不可测啊，现在说不给谢千金名份，万一哪日变卦了呢？
若接进宫来，这男童可就是未来国舅郎啊，这会儿也不好太得罪了。
胥不骄再不拦了，任由主仆两人站在墙外。
外傅听了，眉头方是一展，却指了谢延寿，犹疑惑：“那胖孩子，在念什么？什么没结果了？”
胥不骄同样纳闷：“这……不骄也不知道哇。半柱香的功夫了，那孩子一个劲儿唠叨什么‘没结果了’、‘没结果了’……没听说谢敬乔的儿子是个智障哇。”
这边阿赏见这姊弟都已经有点儿不受控制，拽住谢福儿，强制道：“回家了，小姐。”谢福儿见事情没了结，哪肯，面朝外傅，吞了口唾：“你……我不会叫你好过的。”
一刻钟前，宋霰罗也说过这话。
人家说得像个复仇女神，苍凉高雅，贵气十足。
自己说得却是颤颤巍巍，毫无底气。
谢延寿本还沉浸在颓丧中，失魂落魄，一听姐姐的话，马上住嘴，这才见到姐姐脸上沾了泥巴，花狸猫似的，又朝那外傅望去，前后一联系，心眼一清，再转向姐姐，大声道：“阿姐，这个就是欺负你的人？”
没料到谢延寿竟还真的把码事记到心里去了，谢福儿一愣，毫不犹豫，嗯嗯点头，心里一暖和，底气又上了，又气哼哼瞪圆了外傅，泪目朝弟弟：“阿寿——”
谢家的男子在场，来撑腰了，他还敢狡辩！
谢延寿今日失恋本就心情不好，这下得了发泄机会，撸了撸袖管，提起短腿，外八字地朝外傅拔步过去，气势雄浑，两眼灼灼，毫不畏惧强权。
谢福儿感动得快哭了，之前怎么会有掐死这弟弟的念头？太不应该了，以后再也不说谢延寿是矮冬瓜了，一定要加倍对他好。
胥不骄见男童踱来，手一挡，喝止：“无礼！哪家的皮猴！你家父亲没教你面见长者要保持行距？”
外傅却宽宏微笑：“幼吾幼以及人之幼，对别家的孩儿这样凶残，别人对你家孩儿也会凶残。小孩儿看来有话要对我说，别拦。”
胥不骄落寞，这辈子哪有别人对自己孩儿凶残的机会，退到一边，气结地再不多说了。
谢延寿气势汹汹靠近外傅，重新将面前高头大马的男子端详一道，深吸一口气，面对一个只到对方膝关节以上、大腿根以下，横截面、竖切面都顶自己两个的仇敌，君子报仇十年不晚才是明智的。
他是个有心窍的孩子。
谢延寿两袖一合，俯身一拜，温和开声：“先生是舍姊师长？”
外傅笑如春风：“谢太傅之子，果然家教甚严，懂礼数，极好。”
谢延寿得意：“师长谬赞。听口音，师长与我们一样，都是京城人氏？”
外傅温文点首。
谢延寿胖脸一笑：“师长贵姓？”
外傅也不矫情：“高。”
谢延寿拱手赞：“国姓，国姓，与天子同宗啊，难怪气势都不一样。”
谢福儿料不到两人竟宛如失散多年的兄弟寒暄起来了，听弟弟又在问：“师长现居哪处，贵庚哇？”脚一跺。
谢延寿余光见姐姐脸色，这才转了话题，加重一分语气：“…姐姐乃女儿身，不比一般儿郎，还望师长对姐姐今后从宽……”
谢福儿再没给谢延寿说话的机会了，拉起来就走了。
谢延寿也是无奈，一路被拉得脚下如风，都快离开地面了，不得不苦着脸说：“阿姐，力量悬殊啊……不过弟弟已记下他那些资料，姓高的，京城人，日后入朝为官，定将那个欺负你的人——”
谢福儿蓦的蹲下身，低低开口：“阿寿，你知道什么叫欺负吗？男子欺负女子，你到底知不知道是什么意思？”
谢延寿将之前阿赏买的糖泥人塞到嘴里，口水哧溜溜地吮了几口，一脸的精明一扫而空，又成了痴呆状：“……他，抢了阿姐的糖人？”
终究还是个孩子，高估了。
谢福儿挫败一叹，摸摸谢延寿的脑壳，回家了。
*
夜幕四合，百里宫阙似长龙蜿蛇，盘桓于金黄夕色中。
百座殿宇轩苑依轴沿线，散开如织。此刻已至掌灯时分，宫苑琉璃柔光迷人眼，宛如置了夜明宝珠，华丽天成。
每隔一道长庑朱墙之下，又是守巡皇城的南军兵卫。
身披紫铠，腰握金刃的射声校尉领着各自麾幕下的禁卫军，沿途视察，所经之处，铁蹄踏踏，庄肃恢弘。
宫外的厌翟车，过了护城河，已经换成了御舆。
管理皇家车马的掖门太仆丞刘光辉早早迎在复盎门前，跟着伺候着进去，半路上偷偷拉了胥不骄碎碎念：“圣上这次又回晚了半个时辰。胥大人，您行行好，这差事太折磨人了，每次一出去，我这心提着跟什么似的……为了圣上龙体和小人这条老命还能多活两年，您可得劝着些。这才一月，已经出了两回宫门了，光是图华宫那边……都把我折腾死了。”
胥不骄眼色一暗，道：“怎么，蒋皇后派人来过？”
刘光辉声音又低几分：“手边的宫人娇娥都来门前三次了，问皇上是不是又出去了，又跟着我在复盎门等了会儿，还问东问西，说上次是去书院体察，这回又是去做什么……问得叫我一头老汗的。”
胥不骄摆手，示意消声。
车辇直入复盎门，进了永乐宫。
外廊吊挂风雨不毁的夜明灯具，内室长蜡照得寝宫栩栩发亮，近似白昼。
御侍指挥左右两名宫人，伺皇帝去耳殿濯浴洒香，回殿后又为天子宽衣解袍，换上轻便寝衣。
宫外的闲庭漫步，一进了红墙金殿，全部沦为尘烬，一身的铁甲钢盔，又得抗牢了，可这明明又是永远分不了家的歇脚之所。
人都退下，皇帝坐定在乌木歇榻，拿起榻前冰洁光滑的磁玉健身丸，信手把玩，瞥一眼帘前的胥不骄：“是不是皇后那边，又来问过朕？
第8章 宴前
每次蒋皇后那边有什么动静，胥不骄都不敢说，就怕皇帝不高兴，现在见他主动开口，也就道：“陛下圣明，娇娥已在永乐宫前等候圣驾多时……”
“什么急事，上朝也没这么勤勉。”皇帝哂笑。
胥不骄道：“娇娥来报，皇后协理太后打点的群芳荟，没过几日便要开了，宴上有些细节须陛下过目……陛下要不要召皇后来商议，或是去一趟图华宫？”
皇帝不经意掸袖：“她找的理由，一个比一个没腰杆子，站不住脚了。一群妇孺参加的赏花即兴宴会，由她一个皇后和太后操持还不够？还要朕亲自过目干什么，回话过去，就说她办事，朕放心。”
胥不骄早知皇帝得回绝，道：“皇后说了，今年的群芳荟怕是不一般呢。”
皇帝示意他继续。
胥不骄拢近，细禀：“太后似乎有意在宴会上给太子牵红线，瞧瞧哪家的女郎中意，说不定到时还得请皇上也顺便去看看，给个参考意见，所以两宫才尤其重视下旬这场宴会。”
皇帝目中流光一转，仰倒在大迎枕上，语气却远逊眼神的热情：“唔，麟奴也是该娶亲了，下半年就满十六，上党王和逊矍王像他这个年龄，孩子都两个了。”
胥不骄点头。
上党王和逊矍王是高氏皇族宗亲中的两名亲王，是太子的堂兄，皇帝的侄子，现如今孩儿都满地跑了。
这太子也确实早该成亲了。
本少时就有名选定好的太子妃，前两年不幸早夭，另外择亲的前夕，去年这太子一日吃多了，不知道损了哪儿，硬是捧着肚子叫疼，御医又查不出来，在床上哇哇叫地躺了大半年，就拖了如今。
胥不骄也巴不得这一双帝后两人能够修好，省得成日被那个娇娥跑来磨耳朵，真心累，听皇帝有松口的意思，一喜：“那陛下是愿意跟皇后见面了？”
皇帝的口像个守财奴的钱袋子，敞不了多时，又系紧了：“给太子选亲固然重要，朕那天要是有空，也会去看看，总得选个好女孩儿啊。至于宴会细节，就算了吧，女人家心思细，叫皇后自行拿主意，朕就不掺合了。”
胥不骄被堵住嘴，又见皇帝走到龙榻有就寝的意思，再不好啰嗦，上前为他摘靴卸袜，又试探：“又是好一阵子都没招人燕寝了。”
这一任高家天子三旬已过多载，登基却不足五年，这五年期间，去后宫次数实在有限。
史家一支笔若往好的说，得要赞皇帝不沉湎女色，作风严谨。
可宫中宫外都有掐不断的流言，这位皇帝在即位前出使匈奴，天寒地冻过黄河时，一个不慎从甲板上的大宛马上落河，下身泡在冰冷河水里过久，不但年纪轻轻就落下了风湿，还据说伤了肾气，以至再难生育，人道也有所限，更甚传得离谱夸张的，说什么偌大个后宫佳丽，已经是集体守了五年的活寡，不然也不会即位以后好几年，除了一名位份不高的采女添了个小公主，再无别出。
皇帝听胥不骄提醒，下意识手移到绸料软轻的中裤间，宝贵地方被那妮子一个猴子摘桃，差点儿伤了龙根。
回宫后及时密召了御医，竟有丝丝残痕，皇帝头都肿了，太可恨，太可恨，可见那妮子何等的凶残，连御医都是吸了好几口冷气，但又不敢多嘴多问。
现在是好了，但不知是不是受了惊吓，房帏之事，不大想。
皇帝轻呼口气：“过些日吧。这样也能叫皇后那边好想一些。”
既不愿叫皇后不好想，却又打死不见面。
难为的可是宫里的人，为了一个追，一个避的两人跑断了腿。
胥不骄忧心忡忡。
门口的娇娥迟迟等不到胥不骄回话，竟急了，上前几步，直到隔帘外才停住。
永乐宫的几名宫人见是蒋皇后身边的人，一时也没来得及拦，只见娇娥一咬牙，喏喏唤了一声：“陛下——”
胥不骄在室内大惊，转头斥：“陛下已经安寝了，还不退下去！”
披着画帛，穿着二品通身翠绿女官服，身量高挑的美貌宫女脸色雪白，眉眼里头是宫廷生活磨粹下的果断以及不畏，既然已经到了龙榻门口，早已经是豁出去，皇后那边再不能失望了，攀附住廊柱，竭力呼：“皇上……什么时候还是来一趟图华宫，跟蒋皇后吃茶赏花，聚一聚吧……您跟皇后，到底已经是两年没见面了啊！”
室内静默无响。
俄顷才传来饱蘸情绪的雷霆音：
“拖下去，夹棍五十。若命大没死，再关了。”
*
离群芳荟还有两天时，皇太后身边的内侍又来太傅府下了一道口谕，也没什么，就是打了声招呼，到时会派车轿和侍人来接，又复述了一遍时辰，免得误了点。
临走前，内侍还意味深长地提醒谢太傅：“谢小姐进过宫，皇宫礼数都懂，奴婢倒不担心千金怯场失礼，只是毕竟以前都是男装示人，这次面见的都是金枝玉叶，穿戴方面可得要……”谢太傅自然知道太后是要自家女儿穿得女子气一些，往漂亮的打扮，更是确定了太后有心为孙儿招揽为妃的意思。
等宫人走后，谢太傅将谢福儿叫到正厅，交代了一下，又嘱咐府上几名照顾女眷仪容的妇人当天好生打扮女儿。
谢福儿这几日心情不如之前那么乱了。
失身一事，木已成舟，若与太子牵手成功，这天大的绿帽扣到了皇家头上，自己下场堪忧，还得连累谢家，但这一趟宫门，又不得不去。
听说皇太子届时也会现身群芳荟，谢福儿只希望他的绣球别抛到自己头上，那就皆大欢喜了。
只可惜一朝太子，深居皇宫，藏得太严了，这年头又没什么追踪名人私隐的八卦周刊，除了太子长得肥头猪身这个街头巷尾众所周知的秘密，也不知道他还有什么其他习惯，要是能知道他讨厌什么，照着做，那就好了……
讨厌炫丽，就穿红着绿亮瞎他的狗眼。
讨厌矫揉，就特地扮白莲装绿茶腻歪死他……
想到这里，谢福儿眼睛一亮：“爹爹，这个太子平日有什么喜好和讨厌的呀？”
谢太傅岂能不知道这女儿打的什么算盘，不就是反其道而行之摆脱指婚吗，摇头：“福啊，别傻了，宫里人都是猴儿精啊，太后那更是不得了的老辣啊，你这小伎俩别说骗不过人，万一过火了，引来贵人震怒可怎么得了。算了吧，这都是天意……”
想想也是，谢福儿一叹。
谢夫人坐在丈夫身边多时，一直没有发话，只安安静静地听，直到听见丈夫这一席话，才哗一声站起来，瞄向谢太傅：“你来。”
谢太傅见妻子脸上有寒意，赔上笑脸：“夫人——”
谢夫人将圆滚滚的身子朝内室滚动而去，声音又飘来，令谢爹爹不寒而栗：“叫你来就来。”
多年的老夫老妻了，谢太傅怎会嗅不到战火开场的味道，死活不过去，手死死握住檀木圈椅的扶手，苦苦相撑：“夫人，……有话不能在外头说吗……干嘛非要躲在内室去……”
谢夫人将厅内仆妇打发下去，豁然走近，一手拎起谢太傅耳朵，发了飙：“我女儿生得跟我一般貌美，那太子是个什么模子天下皆知，哪里配得上她！你非得将她推入火坑，到底是何居心！”
谢太傅脸呈猪肝色，连连叫冤：“我几时推女儿入火坑啊，君命难为啊，太后就是这意思，为夫的能有什么法子！”
谢福儿见谢爹爹耳朵喷血一般红，生怕谢妈妈再加把力就得拧断了，连忙上前拉扯。谢夫人勉强放下，却冷笑一声：“什么没法子？你在朝为官这么多年，什么人话鬼话都说过，我就不信你不能找个理由打消太后的心思，若你真的有心，太后第一回招你入宫阐明这意思时，你就应该马上推了！什么天意？明明就是你人为，百般想要我的福宝嫁进皇宫！”
谢太傅抵不过夫人牙尖嘴利，一张，呜呜两声，什么都没倒出来。
谢太傅才迟钝了一拍，谢夫人只当是心虚，被自己讲中了，浑身气焰陡然消失了，卷了帕子掩住眼，竟嚎哭起来：“好哇，被我说中了不是？你就是想要我唯一的女儿嫁到皇宫去对不对！老家伙，福宝若真是嫁进皇宫，我这辈子都跟你没完没了……和离了算了！”
谢福儿一头汗，皇宫是个吃人地儿，娘不贪恋富贵和风光，不想叫自己进去也是正常，可是情绪这样大，却有点儿反常了，怎么连和离都抛出来了？
她扯住谢夫人劝：“也……也没有那么糟糕，只是先去瞧瞧，也不一定就真的瞧中我了呢，就算瞧中我了，还得过皇帝那一关呢。那可是太子妃的宝座啊，未来的国母哇，不是光太后喜欢就行了，朝中重臣这么多，待字闺中的妙龄女儿也不少，我爹爹这几年也没什么厉害处，更没什么卓越功勋，这好事还不一定能落到谢家头上呢！”
谢夫人捶胸顿足，一把鼻涕甩过去：“把你送进了火坑，不就有了功勋？”
谢福儿不知道怎么劝了，反倒给皇家说起好话：“也不是什么火坑，到时爹爹确实扬眉吐气，您还能三不五时搞个皇宫几日游，我家矮冬瓜日后更是不得了，加官进爵，封妻荫子