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玉瓶虎了脸骂道:“滚你的蛋去!要不是看……”她深吸口气,压低声音道,“要不是看……在主子的份上,我何苦过来看你的脸色?”
上回她发现赵全保收刘宝泉的银子,就警告了他。可后来她仔细想想,多个人多条路。主子现在一路向上走,谁知道什么时候就要别人帮把手呢?再者说,靠着主子吃饭的人越多,帮主子的人就越多。因为帮主子就是帮他们自己。
这世道上,谁能真正独善其身?
赵全保拿主子的事卖好是让人恶心,可反过来想,他在前院混得人头越熟,主子得宜就越多。她倒是能管住他谁都不叫卖,可关系都是处出来的。没点好处,谁乐意天天待人好呢?
赵全保也是见好就收,对着玉瓶作揖道:“我的好姐姐,你可算是明白了。”他凑近玉瓶,低声道:“刘宝泉想侍候主子,那也是他的孝心。不然怎么不见他往正院巴结去?咱们都是宫里出来的,什么样的主子值得巴结,这些老油子最是门儿清。”
他顿了一下,声音更低了,玉瓶几乎听不到。
“我也不怕跟你说实话……当年在阿哥所里,我也是看到刘爷爷总是照顾主子,才起了投效的心的。”他说着冲玉瓶笑,“姐姐你当初是不知道吧?阿哥所里多少格格?刘爷爷可是回回都托着咱们主子的。”
玉瓶怔住了,仔细回忆,她竟然想不到是从什么时候起,她去膳房提膳总能碰上刘太监了。跟着她恍然大悟道:“哦!你……!”说着咬牙在赵全保身上打了几下。
赵全保一脸皮笑的闪开,道:“轻些!轻些!我的好姐姐,这事是你自己没看穿,我告诉你了,你怎么还怨我呢?”
玉瓶想起竟有些后怕,深吸一口气,道:“他图什么啊?”当时主子在阿哥所里可真不起眼。
赵全保悄悄白了她一眼,宫女和太监是两条路,宫女看不穿的,他们太监可是看得门清。大约是宫女们可出宫,可攀上贵人做人上人。而他们太监,从切了子孙根进宫的那天起就没第二条路可走。
只能一门心思的琢磨主子。琢磨来琢磨去,怕是比主子都了解主子了。
他也不肯多说,含糊道:“谁知道呢?或许只是想结个善缘,或许是那会儿就想着跟咱们贝勒爷开府出来?这都不好说。”
究其深意,不过是直面巴结主子不好上手,绕个弯巴结主子反而能有奇效。
刘宝泉要是一开始就盯着阿哥们巴结,进府后也一门心思的巴结四爷,等着踩他的人那能堆成山,光是苏培盛就能咬死他。
可他盯着他们主子巴结,既能让四爷看见他的用心好处,又不会碍了人的眼。
这才叫高明呐。
要不是不合适,赵全保都有心认刘宝泉当干爹了,他能教他一两分,他这辈子都受用不尽。现在只好站人家身边偷师。
玉瓶发现后,他跟刘太监也没断了交情,反而借着这个机会,他更贴了上去。现在玉瓶开了口,赵全保可不更得意了?
他辞别玉瓶,立马拐到前院膳房找刘太监。两人一见,常有知已之感。刘太监听赵全保说完,乐得一蹦三尺高,转身就对赵全保大谢不已。
“好弟弟,多亏你想着哥哥!”刘太监感动的直抹眼泪。
赵全保也眼圈泛红:“也是您一直照顾小的……小的一见到您就想起亲爹来……”
门外前来送茶的小路子捂住嘴把笑憋回去。爷俩岔着辈了啊!见这二人一时半刻也想不起要茶,小路子一手稳住茶壶茶杯,蹑手蹑脚的溜走了。
屋里这对亲哥俩还是亲爷俩感动完,各自坐下。刘太监再要给银子,赵全保就义正言辞的拒绝了。
得,这位现在不图银子了。
刘太监遗憾的感叹,不图银子的一般更难打发。
他道:“这拉面我倒是知道,山西人家家都吃这个。做出来不难,就是不知主子爱个什么口味的?”
赵全保心里骂他装傻,笑道:“咱们主子的口味,您老不是门儿清吗?”
刘太监得意的一笑。那是,论吃的没人能比他更在行了。特别是在侍候主子上,主子们都未必知道自己的口味,他就是能做出他们喜欢的味儿来!
今晚,他就打算做这拉面了。特意选的牛骨炖的清汤,上面一点油星没有,配料也只有大把的葱花、香菜、胡椒粉和牛油辣椒,再盖上几片卤好的嫩牛肉就行。
前脚,四爷他们进门,苏培盛就过来喊:“热水!快!”
张德胜和张保一人管着四爷用的热水,一人管着两个小阿哥的热水。刘太监烧热水就分了两个灶间,小太监们一队往西,一队往东,肯定谁也碍不着谁。
张保叹:“这老货,都成精了。”
没人给刘太监升官,他就这么不知不觉的成了前院内务大总管。苏培盛早把柴炭库房的钥匙给他了,盐茶库房的钥匙是他一来就拿到手里的,再往后不知道还能拢过去几个库房呢。
张德胜一脸不快,以前他是苏培盛以下第一人,虽然是他自封的,但底下小太监们捧得他挺痛快的。刘太监刚来时不过是个老头子,怎么也没几年啊,只见他越来越老,可手里的权也越来越大。
恨得张德胜睡觉都想在梦里啃他的骨头。
待洗漱更衣后,四爷见已经九点了,明天要早起,这会儿也该歇了。可宫里御赐的那堆都不知道吃的是什么,就出来喝了一碗素素的羊肉汤,汤鲜味美。这会儿也早不见了。
他现在腹鸣如鼓,拿着一卷书,本想看两眼就睡觉,这会儿书也看不进去了。
刚站起来,苏培盛就过来问:“爷,要用点什么?”
四爷住脚,感兴趣的问:“有什么啊?”
苏培盛笑:“灶上还备的有鸭子锅……”
一听就让四爷腻味,他一皱眉,苏培盛赶紧闭嘴,心里骂刘太监,都不知道准备点好的给主子?刚从宫里出来,吃什么油腻腻的鸭子锅?送点清爽的小菜不是正好?越侍候越傻了!
他正心惊胆跳的,听上头四爷道:“去东小院。”
得了,东小院里有李主子,那就什么都好吃了。爷到了那里,给什么都有胃口。
东小院里,四爷到的时候李薇带着孩子们正吃刘太监送来的拉面,她还道:“给弘昐也送一碗去。”
四爷听到掀帘子进来,问:“给弘昐送什么?”
然后就见娘几个围坐在堂屋的大桌子前,一人面前一只海碗。
“都要睡了,怎么给孩子吃这么大碗的面?”四爷皱眉道,过去一瞧,碗虽大,却只盛了大半碗,茶黄的清汤,乳黄的面散在汤里,汤面撒满葱花。
三阿哥正卷了一筷子头的面要往嘴里送,见阿玛来了,把筷子送过去,张嘴:“啊——”
四爷张嘴啊的吃了进去,挨着三阿哥坐下道:“给爷也来一碗。”
赵全保应声出去,心里暗自得意,其实早备好了。
李薇道:“孩子们吃的都不敢叫放辣子,爷你吃不如放一些?牛油炸的,香得很!”
二格格吐舌头:“辣得很啊,不过可以放点醋。”
李薇指着桌上的菜道:“还有糖蒜、萝卜条、麻辣牛肉条、炸花生米和松花蛋。”其实她还很想加点烤羊肉串,不过天太晚就算了。
待面上来,四爷挺豪爽的放了几勺醋加辣椒,拌得整碗面都是红的,二格格和三阿哥吓得都问他:“阿玛,你不怕辣啊?”
李薇偷笑,四爷当然怕辣,这点几个孩子好像都遗传到了,但他还特别爱吃辣。
果然一碗面下肚,四爷辣得眼睛都红了,李薇赶紧叫人拿水给他漱口。吃饱喝足,堂屋的钟指针已经走到九点半了,明天又是不到四点就要起来,他撵孩子们都回屋去,练一刻钟的大字就去睡。
看他站着见大字消食,李薇拿着碟糖蒜在后面吃,他听到声音回头看了眼,道:“怎么拿它当零嘴了?”
其实他也爱吃这个,李薇故意挟一个送到他嘴边,他一边写字,一边张嘴吃下去。
她被他逗笑了,靠在他背上搂着他。
写了两刻钟的大字,四爷放下笔。今晚也不再折腾回前院了,直接在这里歇下。两人躺到帐子里,被窝早被汤婆子烘得暖暖和和的。四爷火力大,有他在的晚上,汤婆子睡前就可以取出来了,不然半夜要热得蹬被子的。
睡前,她想起永和宫里德妃的话,道:“娘娘今天问起大格格的婚事了,爷,这是宫里有信儿了吗?”
四爷在前面也听说了,道:“嗯,直郡王家的大格格快二十了,皇上也在掂记着这事。”
“郡王家的格格?有人家了吗?”李薇问。她有一个二格格,直郡王家的这个格格算是宗亲里头一个出门的皇孙女,从这里可以看出皇上的意思来。她要能带个好头,底下几个府里的堂妹们也好嫁。
四爷沉吟半天,李薇都快睡着了,才道:“……她毕竟是老大。”说完转头一看,她已经半趴着打起小呼噜了。
他摇头,把她的姿势给挪正,再把被子掖严实。
一夜无梦。
第二天,两人一同起来。东小院里就像打仗一样,各个屋子里点着灯,乱糟糟的。
四爷叫苏培盛把他的衣服拿过来,李薇先胡乱穿上一件家常棉袍子坐着梳头,从镜子里看他道:“爷,你也先别急着穿大衣服。先穿上件别的,咱们吃过饭再换衣。”
四爷还是头一次过年时歇在东小院里,没想到她这里还真是没规矩,起来也不说换吉服,而是先吃饭。
他失笑,在玉瓶的侍候下穿上留在这里的棉袍。
来到堂屋,见孩子们都还没来,他看她,她道:“我让他们在屋里吃完了再换衣服过来。”
果然是一家子。
以往过年进宫总是紧张得很,今年难得这么轻松。
四爷也放松了,堂屋的桌上早摆好了早膳,生煎包(刘太监)、炸春卷、炸秦桧(油条)、油饼,还有虎皮蛋。李薇不知道古代有没有虎皮蛋,反正她是苏出来了,就是茶叶蛋再炸一遍嘛。
汤是牛肉胡辣汤,里面放了很多的粉条、面筋和豆腐皮。
比起以前进宫前吃的各种面点和粥,这顿饭显然更合四爷心意。李薇只见他吃得痛快就明白了。
吃完四爷道:“宫里也有这道汤,只是不及你这里的……豪爽。”
豪爽?
这是在夸她吧?
换上衣服出去后,四爷想起宫里尝过的牛肉羹,肉都切得细碎,密密的混在汤羹中间,让他一看就没胃口,简直像被人嚼过似的。素素这里,一碗直接放四五片肉,各种配料的块都有方寸大小。他就爱这种能看清放了什么的汤。
大约是早上吃得好,披星戴月的往宫里赶,四爷也不觉得有多冷清了。路上没有一个行人,只有步军统领衙门的人在巡街。
走到岔路口,后面一人纵马撵上来,他勒住马回头,摆手让骡车们继续走。
直郡王喊他:“老四。”
四爷下马迎接,道:“大哥。”
直郡王停在他身前,挥手道:“上马,上马。咱们路上说。”
四爷翻身上马,跟直郡王错一个马头。直郡王望着前面漆黑的天空,吐出一团团白雾,道:“老四,你听说皇上给我的大格格提的是什么人了吗?”
四爷还在想这话要怎么说,就见直郡王向他看过来,只好道:“这个……臣弟实在是不知道。皇上也只是说过一次,大格格下降哪一家……皇上也还没拿定主意呢?”
直郡王拿鞭子指指他,叹气道:“……你也不跟大哥说实话了。皇上是没拿定主意……只是皇上年前不是下旨赏了科尔沁东西吗?点名是谁来谢恩的?”
科尔沁沙律巴达礼的小儿子,多尔济色稜。巴达礼的次子康熙二十七年袭了亲王位,前年刚被皇上削了。
继任的亲王是上上一任的亲王阿喇善,他是巴达礼的长子。康熙二十七年被皇上削了,巴达礼的次子才能顶了他哥的亲王位。现在皇上把弟弟削了,重新把哥哥放上去。
自然也要再给弟弟一系一点甜头尝,让他们觉得皇上并没有厌弃他们。
这甜头就是直郡王家的大格格。
既然直郡王都知道了,四爷也不吭了。
直郡王愤恨的空挥一鞭,鞭梢破空,啪的一声,在寂静的长街上回响。
四爷能理解直郡王的憋闷。明明已经位极人臣,是堂堂龙子凤孙,却还要受人摆布。说一万遍那是皇上,是皇阿玛,都抵不过这直面而来的屈辱无力。
四爷也不多劝,他可以说很多皇上的为难之处,科尔沁的安稳,还有皇上也遣嫁了不少公主,可这都没用。
因为他跟直郡王想的一样。
不是去体贴皇上的苦心,而是想……若能坐在那个位子之上,就不再是任人摆布。
那时会由他去摆布天下!
87、新年宴前 。。。
一个小太监提着灯箱缩着脖子站在乾清宫东暖阁左近的茶房前;茶房外间留着灯和炉子,里间黑漆漆的。
小太监屏住呼吸;小声叫:“梁爷爷;该起了。”
屋里梁九功早就醒了,正在闭目叩齿吞津;心里默数了一百下,刚好听到小太监叫起的声音,他清了清喉咙;嗯了一声。
小太监这才进来,从茶房的茶炉上提下热水,兑好再送到里屋来。
梁九功已经坐起身;小太监放下铜盆过来跪下替他穿鞋。
洗漱过后,梁九功就着热茶吃了几块茶房里昨天的桂花糕;干扑扑的糕噎得他直瞪眼,连咽几口茶才顺下去。一盘糕吃完,他漱过口,哈气闻闻无异味才放心。在主子跟前侍候,一天三顿饭他都不敢吃实在的饭菜,生怕带了味或者牙缝里沾上点菜叶子惹了主子的眼。
点心嘛,甜香味花香味的,漏点味儿出来也不要紧。
出门前,梁九功问小太监:“昨晚上圣上歇得好不好?”
小太监低头道:“听着是就歇了两个时辰,后头就醒了。”
梁九功叹气,提脚出屋,快步往暖阁去。
皇上年纪渐大,觉越来越少了。
暖阁外侍候的人都起来了,各屋各房的都摸黑站着,等皇上起来才好上去侍候。以前皇上不起来他们也能点灯干活,可梁九功发现皇上的觉越来越少后,就不许他们在皇上起床前点灯,多黑都待摸黑干活,还不能有动静。
幸好能在乾清宫侍候的都是能人,不多时大家都练了一双夜猫子眼。现在他们这边去外头挑人进来,都要先试试在不见一丝光的屋子里能不能不漏一滴水的倒好一杯茶。
梁九功一到,所有人都统统矮半身的行礼见福,但是没人开口,全都是哑称,宫女们低眉,太监们打千。
梁九功草草一摆手,所有人退开给他让条道。有几个太监退到了暖阁的窗子边,让梁九功瞪大眼睛狠狠一指,全都屈腿矮下来。
人影子照上窗子上,扰了主子的觉怎么办?
别看屋外一堆人,硬是鸦雀无声。梁九功站在门前,提起一口气,轻声轻语的唤了声:“万岁爷,该起了。”
屋里,康熙躺在榻上,双手虚握放在腹前,连盖在身上的被子都是纹丝不乱的。他昨天睡下前还在想奏折上的事,今天醒得又早,只是看窗外的天色还不到起的时候。以养身来说,每天人必须要睡够时辰,不然乱了作息,人就没精神,对身体也不好。
所以,他也不起来,闭着眼睛躺着。可越躺越精神,只好继续盘算奏折上的事。
不知怎么的,今天他想到了直郡王。大概是昨天在席上看到直郡王喝闷酒吧。
康熙在心底长长的叹了口气。保清是他的第五子,在他之前已经死了四个阿哥了。当时大清入关还不到五十年,每天一睁眼,天下就全是造反的。康熙那会儿还真想过要是坐不稳这皇廷,他们满人大不了退回关外去。
可想到要放下这唾手可得的江山,康熙反而不甘心了。他想他要是真带着满人再被汉人撵回去,日后见了先帝顺治爷,他万死难辞已罪。
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