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唐氏本来没想去的，可她把话说到这个份上，又不好再推却，很是为难。
“郑家婶子，那天我娘还不定有没有时间呢。”周筝儿忍不住帮自家娘亲说话，“要不这样，要是那天我们有空就去。”
王氏本来还想再说两句，周玉儿突然从屋里跑出来，“娘，你快进去看看，亭景不知道怎么了，正发脾气呢，我和福儿都不敢拉他。”
“这小子，小小年纪脾气倒是大，看我不好好教训他！”唐氏很默契地以此为借口回了屋，“嫂子，我就不送你了，那犟小子就我和他爹能管得住。”
王氏没想到唐氏这样就把她打发了，张口刚想叫住唐氏，周筝儿又道：“郑婶婶，你刚才不是说还要去给小姑姑他们送信吗，我听说今儿个小姑姑要出去一趟，你去晚了怕是碰不上了呢！”
所谓死平道不如死道友，周筝儿不想唐氏为难，只好祸水东引，把王氏打发去魏家。
王氏想想也是，虽然这些年周友平家的光景越来越好，魏家也不错。能把两家都请动了才好，况且要是周梅香这个小姨都去了，周友平做人大舅舅的不到就太说不过去。
果然，周梅香因为抗不住王氏的纠缠，加上周李氏专程打了招呼，虽然心里不乐意。在郑家长孙洗三礼那天还是带了礼物过去。
“孩子爹，我也收拾两把鸡蛋，和块棉布过去好了。”唐氏和周友平商量。
周友平收拾着农具。想了想道：“孩子洗三的事儿你过去就成了，我一个大男人就别去了。”
“行。”唐氏也不想和郑家人多接触。“我带着筝儿过去，玉儿就留在家里照顾亭景和福儿。”
谢巧玲现在虽然是郑家的媳妇，可名声就是不好的。周筝儿还小去凑个热闹没什么，周玉儿却是已经订了亲的人，和她走动没得被带坏了闺誉。
她们收拾好东西，去魏家和周梅香汇合。
“小姑姑，你一个人去吗？”周筝儿没见魏志弘和魏妍妍两个小尾巴。觉得很奇怪。
周梅香笑道：“今儿个郑家请的客多，那两个小的都是闹腾的，去了太吵人，让他们嬷嬷留在家里了。”
三个人到郑家院子的时候。周李氏和周桂香等人已经到了。
周桂香看到她们很高兴，“刚巧我还在和娘说你们怎么还没到呢，我们这些远的客都到了，你们几个一个村的反倒是晚了！”
“家里事儿忙，这不就晚了吗。”周梅香淡淡道。
周桂香的儿媳妇段娟绣很有礼地起身。“大舅母，小姨，你们快坐。”
唐氏见她挺着个肚子，赶紧道：“你自己坐就成了，我们另外找凳子。”
“你们还没瞧过巧玲的孩子吧？”周桂香迫不及待地推荐自己的大外孙。“啧啧啧，这小子长得可真是俊，快快快，让我们大舅婆和姨婆看看我们的大胖小子！”
谢巧玲是因为没有生育才遭了黄家人的嫌弃，这才和离多久就生了大胖小子，虽然过程不太光彩，可周桂香还是有扳回一城的感觉。
唐氏和周梅香被她拉着进了谢巧玲的屋子，周筝儿这个小姑娘就留在外面看热闹，顺便和段娟绣这个不太熟悉的表嫂有一搭没一搭地说话。
“听婆婆和夫君说你们家姐妹几个都是识字的，没想到你们庄户人家的姑娘也念书呢！”段娟绣有几分艳羡。
周筝儿谦虚道：“我们都是跟着村里识字的人随便学学，也就是看得懂几个字罢了，哪里有表嫂学识渊博，听说你爹是个秀才呢！”
“我爹平日里忙，没空教我。”段娟绣语气里多了几分苦涩，不过很快调整好情绪，“好在夫君是个有学问的，以后我肚子里的孩子也能跟着学几个字。”
周筝儿看她那样子，真不知道该说什么好。
很快洗三礼就开了席，看得出这次郑家是下了血本的，零零总总居然开了七八桌，村里近的人家几乎都请了。
“郑家娶媳妇悄悄的每个声响，孩子办个洗三倒是舍得。”村里三姑六婆还没下席就开始说起八卦。
杨驼子的媳妇轻笑一声，“你们还没看出门道来啊？”
“什么门道？”刚才说话的人问。
村口货栈的老板娘是个机敏人，人家一说就反应过来，“我说怎么老觉着有哪里不对，原来是这么会事儿啊！”
“哎呀，你们到底在说什么呢？”妇人有些着急上火了。
杨驼子的媳妇掩嘴道：“你想想郑家大小子娶媳妇是什么时候，这才七月里，怎的孩子都办洗三了？”
她一提示，这些生养过娃子的妇人哪里不明白其中的关节。
“我说郑家明明定的周二家的秀儿，怎么年前又娶了人家表姐呢，原来是这么回事儿啊！”
“真没看出来，这郑家大儿媳妇可不简单，这才被前面夫家休了多久，就和自己表妹夫勾搭上了，这下连娃子都有了。”
她们小声嘀咕着，畅想起郑柱子和谢巧玲的风流史来。那边王氏和周桂香几个却还未今天的盛大场面高兴着。
“娘，爹还在生我的气吗，怎么今儿个他大外孙洗三都没来？”谢巧玲喝了碗下奶的猪蹄汤，向周桂香埋怨。
周桂香却笑得很是畅快，“你是你爹的亲闺女，他生你的气又能生多久？你是不知道，你爹听说你生了大胖小子可是高兴得不得了。”
“那他怎么没有过来瞧瞧？”谢巧玲还是不怎么相信。
周桂香兴致勃勃说起原由来，“黄老板派了你爹一个很重要的差事，他这不是忙不过来吗？”
“黄老板现在又重用我爹了？”谢巧玲惊喜问。
周桂香点头，“可不是，哼。你和离后，黄家父子处处针对你爹，没少在黄老爷跟前给你爹上眼药。也是他们活该，千挑万选好不容易给黄效守那杀千刀的又娶了个小媳妇，这媳妇进门大半年肚子还是没个动静。黄家人急坏了，一幅一幅的药让那新媳妇往肚子里灌。我看他们就是个绝户头的，想尽了法子人家怀不上就是怀不上。他们父子整日为香火担心，办砸了好几桩事。”
“黄老爷因为这事儿瞧他们不顺眼了？”谢巧玲期待地问。
“可不是！”周桂香觉得黄家父子完全是活该，“虽然他们和黄老爷有亲，这亲都快远到天边了，人家哪里容得下他们一而再再而三地犯错。这不，想来想去还是你爹办事牢靠，现在很多事都让你爹去处理呢。”
听了前夫家的倒霉事，谢巧玲心里更舒畅了。周桂香心里也很痛快，“本来我还怕你嫁到乡下过不惯这里的日子，现在瞧着却是好的。瞧你生了个大胖小子，你婆婆和你当家的多高兴，笑得嘴都合不拢的。”
“我这是给他们郑家传宗接代呢，他们当然高兴。”谢巧玲语气间满是骄傲。
周桂香很是认同女儿的骄傲，“可不是，你们成亲那会儿你那婆婆生怕娶了你让他们家蒙羞似的，现在还不是把你和你儿子像菩萨一样供起来。”
母女俩在屋里越说越兴奋，把站在门口进退都不是的周筝儿和段娟绣搞得更加无所适从了。
郑家的席面虽说让人私下里说了不少闲话，总的来说还是热闹的，周家老屋这边确实一片沉寂。
周亭青在两家门口徘徊半晌，实在忍不住了，和周亭伟商量，“嬷嬷不是去郑家吃酒了吗，我们也过去吧？”
周亭伟还没答话，从屋里出来听个正巧的张氏腾地发了火，“吃吃吃，就知道吃，敢情平日里谁饿着你了是吧？谁的东西你都敢往嘴里送，没得被人药了还不知道怎么回事儿！”
“娘，我瞧着嬷嬷和大伯母，还有小姑姑她们都去了郑家吃酒，所以才……”周亭青不明白他娘这次怎么有好吃的却不去了。
张氏有些恨铁不成钢，“她们是她们，我们和她们能一样吗，啊？别人和你不亲，难不成那点吃食比你爹你娘，还有你大姐都重要？”
虽然郑家悔婚让他们两口子赚了笔钱，可这都大半年了，周秀儿还没有找到合适的人家。眼瞧着和她同龄的周苹儿都有了身孕，最可气的是谢巧玲那个挖自家墙角的贱人连大胖小子都有了，自己女儿还没个着落，她心里就想油烹似的难受。
“大晌午的你在瞎嚷嚷什么，生怕人家听不到不说你闲话吗？”周友安对妻子越来越咋呼的性子很不满。
“又不是我做了丑事，我还怕人说？”张氏举得自己真实冤枉极了，被谢巧玲这个白眼狼咬了一口。
本来周筝儿带着段娟绣想到老屋来避一避的，听到里面的动静又不敢进去了。唉！这事儿真是一家欢喜一家愁啊，张氏心里这口恶气估计得等到周秀儿出嫁才能咽下去。
正文 第157章 到州府做买卖
年关将至的时候，舒胜明从京城回来，把家里的事儿处理一番，就带了周苹儿会娘家。
“大姐夫，你什么时候回来的？”周苹儿看到他很高兴。
周苹儿佯装吃醋道：“你这丫头，怎么就看到你姐夫，没瞧见你大姐啊？”
“哪里哪里，我这不是想着大姐夫好久没见了吗。”周筝儿呵呵笑。
“哎呀，你这丫头这么冷的天怎么让你姐姐姐夫在外面站着。”唐氏在屋里等不及，出来亲自把周苹儿扶了进去，“都这么大的肚子还到处乱跑什么，也不怕我们担心。”
“娘，我这不是好好的，你就别操心了。”周苹儿软言撒娇，“再说我这不是想你们了，想跟着回来瞧瞧吗。”
周友平也出来迎女婿，“胜明啊，快屋里坐。”
都是一家人，也没多少讲究，除了周玉儿躲在屋里做针线，其他人都围在堂屋说话。
“爹，娘，这些是我从京城给你们带的些特产。”舒胜明先把几大包东西递给唐氏。
唐氏接过东西，嘴里却埋怨道：“这么远的路，带这些东西干嘛。”
“娘，这是他的一点心意，你就安心地收下吧！”周苹儿劝道。
舒胜明也道：“是啊是啊，再说也不是什么贵重的东西，都是京城那边的特产，我们坐船带着也方便。”
“大姐夫，你不是说要从京城给我带好吃的吗？”京城是什么地方，祖国的首都啊，物华天宝，人杰地灵。周筝儿对那里的吃食充满了期待。
舒胜明笑道：“哪里少得了你的东西！”
说着让荷花回了一趟马车，又提了好些东西过来，“这匣子吃食是京城最有名的聚珍斋做的小吃。是给筝儿的。”
周筝儿接过来迫不及待地打开，里面花团锦簇地摆着好些糕点，“乖乖。这么好看的东西，我怎么忍心吃？”
“我吃。我吃！”周亭景流着小口水叫唤起来。
周福儿倒是没叫，只是满眼期待地看着自家姐姐。
这么有爱的眼神，周筝儿只好妥协，分别给两个小东西一人两块糕点，“喏，这些可是三姐从牙齿缝里分出来的，你们可得仔细尝了。别像上次吃白糖糕一样，囫囵吞枣还没尝出味儿来就没了。”
两个小的拿了糕点喜滋滋吃起来，一副心满意足的样子。
舒胜明又拿了个大包袱给唐氏，“娘。这是苹儿让我从京城买回来的两匹锦缎，是给玉儿做嫁衣的。”
锦缎可是名贵的布料，唐氏闻言先是一喜，而后却有些不知道该不该收了，“这么贵的东西买它干什么。苹儿你也真是的，怎么让胜明买这东西。”说着又把包袱递回给舒胜明，“这东西我们庄户人家哪里用得上，你还是拿回去给你娘用吧！”
“娘，这东西买都买了。你就收下吧！”周苹儿收到丈夫求救的眼神，赶紧出场，“况且这布料都是大红色的，我们就算拿回去也没人能穿啊。”
“娘，我去了趟京城，给要出阁的妹妹买两匹布是应当的。”舒胜明也道：“你就当是我和苹儿给玉儿的开箱礼好了。”
两人把话说到这个份上，唐氏也不好再推脱，“玉儿是个有福的，有你们这样的姐姐姐夫念着。行，我就让她用这布做嫁衣，也让人看看我女儿女婿多照顾我们。”
等把龙凤胎的小礼物给了后，分礼物的环节正式结束，舒胜明开始和周家人说起他在京城的见闻，和他准备到州府做买卖的决定。
“前儿我不是带了好些清怡糖去京城吗，还听筝儿的建议让人做了精致的小匣子装了，试着在铺子里卖了一阵子，还挺受大家喜欢的。”舒胜明道：“加上我带过去的玉米，这东西京城那边虽然有，但是不多，他们也就知道煮玉米棒子吃，可没我们这边做玉米的花样多。”
“这么说我们这些东西在京城那边还是稀罕物了？”周友平觉得很不可思议。
舒胜明笑呵呵道：“可不是，爹，你是不知道，本来我还想着按舅舅他们铺子里的价格卖清怡糖的。可我去京城一瞧，那边的东西可不是一般的贵，你要是卖便宜了别人说不得还以为你的东西不好呢，于是我就按着这边的价钱翻了一倍。”
说着拿出五十两银子，“这次我带过去十斤清怡糖，这是卖的钱，爹，你收着吧。”
周友平看着这五锭银子不敢收，“这，这怎么好。”
唐氏也道：“这清怡糖是你千里迢迢带到京城去的，又请人做了匣子，这钱怎么着我们也不能全收了。”
“娘，这些银子都是卖清怡糖得的，我带过去不就是顺便的事儿。”舒胜明道：“你们就安安心心收下吧，况且要不是清怡糖好，再好的匣子人家也不会买啊！”
周友平两口子不知道该怎么办好，却很肯定不能把这钱全收了。周筝儿转了转眼珠子，提议道：“爹娘，还有大姐夫，你们看这样行不行。以往我们这清怡糖在舅舅铺子里卖统共也就二两五钱银子一斤，现在大姐夫在京城卖了五两银子一斤，不如我们就像和舅舅的合作一样，做个对半分，一家二十五两银子好了。这样大姐夫不算白做这笔买卖，我们家也赚了更多的钱了。”
她这个提议周友平两口子很是同意，舒胜明本来还要推却，周友平却严肃道：“胜明，虽然你是我们的女婿，可这做买卖就是做买卖，我们不能让你做了买卖还亏了。这钱虽说于你不多，可也是笔收益，就当是给苹儿肚子里的孩子存的，你也得收下。”
“爹，娘，其实我们这次除了回来看看，也是想和你们商量这清怡糖买卖的事儿。”周苹儿做主收了银子后，又和周友平两口子说起买卖来，“这次胜明去京城除了谈铺子的事儿，还想去看看能不能过去做买卖。现在的铺子是我们家和大伯父家一起做的，虽然每年都有些收益，可这合伙的买卖总是牵扯不清的。现在我们也成了家，胜明想自己出来干，正愁着铺子里卖什么，这清怡糖却解决了他的麻烦。”
“这么说，姐夫是想卖清怡糖了？”周筝儿问，尔后又质疑，“在京城开个铺子要不少钱吧，只卖清怡糖能赚钱吗？”
“本来我是想在京城开个铺子，可一来在那里开铺子要的本钱多，我一时凑不出来。二来京城离家里也太远了些，所以决定把铺子开在州府。”舒胜明解释道：“当然也不是只买清怡糖，我是想开一间糖果铺子，清怡糖做我们的招牌，然后再做些玉米饼之类的小吃，加上糖炒栗子、茴香瓜子什么的。”
女婿要创业，周友平两口子自然是全力支持的。
周筝儿想到和唐忠清的合作，提议道：“大姐夫，因为这糖我们以前是让舅舅卖的，你就算要卖也得卖一样的价钱呢。”
“这是应当的。”舒胜明道。
亲兄弟明算账，几人又商量了明年合作的细节，周筝儿拿了纸笔，一纸合同很快签订，里面的内容和与唐忠清签的那份差不多。
舒胜明和周苹儿小两口离开后，周友平和唐氏商量，“孩子娘，虽说这清怡糖是我们自家做的，可毕竟和大哥一起卖了这么几年。现在我们又要把糖给胜明他们卖，是不是得先给大哥他们说一声。”
“这倒也是。”唐氏想了想道�