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“这种事怎么能随随便便原谅？”舒胜明一副你怎么这么好搞定的样子。
周苹儿无语了，“你给我道歉不就是想要我原谅你吗？这人怎么这么奇怪，还以为你终于变得有礼了。没想到还是这么奇怪。”
“喂，丫头，你说谁奇怪呢？”舒胜明忍不住喝道。
周筝儿几个本来认真听着两人说话，被他突来的一句大喝吓了一跳。
周苹儿却完全不被他的喝斥吓到，反而觉得他这样才正常，“我说你呢，道歉不是为了让人原谅那是为了什么？闹着玩儿吗？”
舒胜明被她几句话堵得无话可说说，嘴唇动了动，又看了周筝儿几个一眼，转身离开，“好男不跟女斗，我还有事，先回去了。”
看着他快速离开的背影，周苹儿低声抱怨，“这臭小子怎么越来越奇怪了？”
接下来很长一段时间，周家姐妹周要去镇上就会碰到舒胜明。据周筝儿这个有着数十年成熟瓤的人看来，这小子不是在追她大姐吧？
沐休的时候经常带着书童到石桥村转悠，每次都会带些小礼物。偶尔还会帮着她们做些事情，搞得村里开始有些风言风语传出来。
周苹儿几次义正言辞地让他别再到她们家了，可舒胜明依然我行我素，连唐氏都看不下去了。
“孩子爹，你说舒少爷没事儿总往外面家跑干什么？”
周友平手里编着簸箕，分神回答妻子的问题，“我也不知道，兴许是在镇上待腻了，来乡下逛逛。”
“可也不能每次都逛到我们家来吧，我们苹儿正是找人家的时候，要被人传出什么就不好了。”唐氏很担心舒胜明的行为坏了周苹儿的名声。
周友平皱眉，“这倒也是，可是，人家要来，我们也不好拦着。”
毕竟他们和五福楼还有生意往来，总不好把人家儿子拦在门外不让进吧。
“孩子爹，你不是总说五福楼的舒老板是个很好的人吗，要不我们找个机会去和他提一提，让他也管管舒少爷。”唐氏想了想提议，“毕竟他总往外跑也耽搁学业不是。”
“也好，我找个好机会说说去，这少年少女总在一起也不好。”周友平也别想自家女儿在声名上有损伤。
不过显然周氏夫妇把事情想得太简单了，在周友平委婉地把事情和舒老板说了，舒老板倒是个开明人，直说会好好管束自己儿子。可之后舒胜明依然我行我素，找了机会就往周家跑。
“筝儿，舒少爷怎么又过来了，上次小姑姑都问起了。”周玉儿小声和妹妹嘀咕。
周筝儿收回目光，问，“小姑姑问什么了？”
“舒少爷是什么人，为什么老来我们家。”周玉儿说着说着红了脸，“还，还问我大姐是不是在和舒少爷说亲。你说小姑姑怎么会这么想啊，大姐那么讨厌舒少爷，两个人每次见面都要吵架，怎么会说亲？”
周筝儿可不这么想，貌似随着舒胜明来周家的次数增加，周苹儿对他的反感也越来越少。虽然两个人还是会斗嘴，不过现在的斗嘴中泛着一股子甜蜜。很像，嗯，很像欢喜冤家的初恋。
对这样的情况周筝儿心里还是很担心的，虽然现在讲究低头娶媳妇，抬头嫁女儿。可看舒胜明的娘那股子高傲样，如果两人真有了感情，舒家能接受周苹儿这样家世的媳妇吗？
正文 第123章 姥姥来把关
转眼到了秋收，云氏因为不放心有了身孕的女儿，所以在秋收前夕住到了周家。
“娘，现在正是忙的时候，你到我这里来了，大嫂会不会说什么？”唐氏很担心。
云氏拍女儿的手，“我来看自己闺女，她有什么好说的。况且我们家现在都是找人帮忙收粮食，你大嫂只要每天把饭菜做好就行了，也没什么活儿。”
“我这不是想着上次大嫂她……”唐氏赧然，其实以前她们姑嫂感情很好的，可这两年不知道怎么回事，林氏越来越看他们一家子不顺眼。
“她那是犯糊涂，你也别放在心上。”云氏对儿媳的行为很不满，却没有多加责怪，“这女人啊，到了一定年纪就会犯糊涂，等她缓过劲来就好了。”
因为云氏的到来，加上魏鹏和唐志诚的帮忙，周友平家今年的秋收倒也没有耽误多少。
“大姐，我们是不是该到山上去摘黄果子了？”周筝儿拉了周苹儿说话。
虽然薄荷糖的生意很好，可她们摘的薄荷有限，秋收前做完最后一批，现在也可以开始想其他法子挣钱了。
周苹儿想了想道：“是啊，山上的黄果子应该开始熟了，得让爹去问问五福楼那边今年还要不要青柠酿。”
这是惯例，每年泡柠檬酒前他们都会先问问五福楼那边的情况。
周友平在交粮税的时候顺便去五福楼那边找陈掌柜，回来的时候心事重重。
晚上睡觉的时候唐氏问丈夫，“孩子爹，我瞧着你今儿个回来有心事的样子，出了什么事儿吗？”
周友平伸手抚了抚唐氏隆起的肚子，“没事儿，只是今儿个我在五福楼碰到舒老板了。”
“舒老板？”唐氏更好奇了，“他和你说了什么吗？不，不会是不要我们的酒了吧？”
每年秋天的柠檬酒已经成为他们家稳定的收入，虽然因为薄荷糖他们前前后后有近百两的银子入账。可钱哪有人嫌多的。
“不是为这事。”周友平摇头。
唐氏推了他一把。“你别说话说一半吊人胃口了，到底出了什么事儿，你倒是给我说说，也好过我自己在这里瞎猜。”
周友平搂过妻子，“今儿个舒老板说他家少爷看上我们闺女了，听那口气像是要来提亲。”
“提亲？”唐氏腾地坐起身子，伸手紧紧抓住丈夫的胳膊，“你是说舒家要为舒少爷向我们家提亲？”
周友平也跟着起身，并伸手扶住妻子，“你小心些。仔细闪了腰。”
唐氏却全然不在意，“你刚刚是说舒家要向我们家提亲的吧？”
“是！”周友平无奈点头。
“这。这……”唐氏开始纠结了。
按说像舒家这么好的人家，小子又是个功名在身的秀才，这真是打着灯笼没处找的好人家。可想到舒夫人上次来盛气凌人的样子，自己女儿真嫁过去还不得被刁难？她就吃了婆母的亏，可不想女儿步自己后程。
周友平见她这个样子叹了口气，“唉……要我说舒老板和舒家小子都是好的，苹儿要有这个福气嫁到他们家也是有福的。可我们两家的门第毕竟有差。门不当户不对的，苹儿过去了可不得受委屈？”
最初听出舒老板的意思他是高兴的，可后来想到两家门户差距，心又凉了半截。
唐氏很认同丈夫的话，“是啊，这门户不同，两个人以后相处起来也会有诸多不和。”
“当时我就想把这事儿推了的。”周友平道：“可想着舒少爷这些日子常往我们这里跑，和苹儿相处得也不错，也不知道两个孩子是怎么想的。所以想先回来问问你的意思。”
“按说舒少爷这人虽然小孩子心性了些，可为人简单磊落，却是个好的。”唐氏对舒胜明的印象不错，“至于他能不能托付终身我也不知道，可我想着既然这是孩子的终身大事，也得问问她自己的意思。”
以这个时代父母之命媒妁之言的惯例，周友平夫妻这样的真是很开明的爹娘了。
不过在他们问周苹儿前，唐氏先把这事儿告诉了云氏。
“这么说来，这些日子舒家小子常来你们家？”云氏很快就抓住了重点。
唐氏点头，“是啊，从四五月开始，沐休的时候常常往我们这里跑。村里人因为这个还说了些闲话，孩子爹找舒老板说过这事儿，可那孩子还是常过来。”
“这么说是那小子自己看上我们家姑娘了？”云氏沉吟。
唐氏摇头，“我也不清楚。只记得春天那会儿，这孩子送了一只玉钗给苹儿赔罪，据说那玉钗是他嬷嬷留下来的，是很重要的东西。”
“哦？”云氏来了兴趣，“那小子还送了玉钗给我们苹儿啊。”
唐氏点头，“是啊，只是后来他娘，也就是舒老板的夫人来了家里一趟，把东西给要回去了。”
“什么？”云氏拔高了声音，“把送了人的东西要回去？”
唐氏为难地点头，云氏见状黑了脸，“这么说来，舒家夫人看不上我们苹儿了？”
“恐怕是这样的。”唐氏嘴里有些苦涩，“说起来她有这样的想法也很正常，毕竟他们家在镇上有一间那么大的酒楼，儿子又是个秀才，和我们苹儿这种庄户人家的丫头是不配。”
“有你这样当娘的吗？”云氏对女儿的自卑很不满，“我们苹儿虽然是个庄户人家的姑娘，可既聪明又手巧，还识字，有哪点比那些大户人家的小姐差的？”
“娘，我当然觉得自己闺女好。”唐氏解释，“我这不是怕舒家嫌弃我们苹儿吗？”
“他们要是嫌弃就不会想着来提亲了。”云氏以过来人的身份告诫女儿，“虽然门当户对很重要，可这人和人的缘分却是谁也说不准的。我知道你这个做娘的生怕自己女儿受了委屈伤害，所以不想让她经历风风雨雨。但要是这就是苹儿的缘分，你连选的机会都没给她，她以后会不会更伤心？”
“孩子爹也是这么说的。”唐氏道：“如果舒家真找人来提亲，就让苹儿自己决定要不要点头。”
舒家找的媒人在中秋节后上了门，是个三十来岁的妇人。穿着和廖媒婆差不多。只是衣饰香粉都明显高了一个档次。
她进门就夸起来，“哎呦，瞧这院子收拾得真是干净。”
云氏和唐氏把她引进了堂屋，周苹儿端了茶水和糕点过去。媒人在她上茶点的时候仔细打量了周苹儿一番，等周苹儿出去后才笑着对云氏母女道：“这闺女长得可真水灵，看着就是个聪明孩子，难怪舒家那样的人家也心心念念要娶你家闺女回去当秀才娘子呢。”
媒人当然是口灿莲花，把舒胜明和周苹儿夸成天上一双地上一对似的。
可最后云氏只给了个模棱两可的答复，“舒家小子我听着是不错的，可这婚姻大事我们一时半会儿也做不得主。怎么着也得听听孩子爹的意思，你说是吧？”
媒人见多了这样的事。哪里听不懂云氏的话，很有眼色道：“是啊，是得考虑清楚了。不过这两个还是还真是天作之合，相信贵女婿也会同意的。”
“真是不好意思，今儿个孩子爹不在家呢。”唐氏起身道：“要不等我们商量好了再说？”
“今儿个是我来的不巧，既然今儿个贵府上有人不在家里，我下次再来？”媒人见今天这事实在说不下来。于是约定下次见面的时间。
临走的时候媒人拉了云氏说话，“说真的，我看着这两个孩子真是相配。现在舒家让我跑了这么一趟，我这回去总得给人家一个答复不是？”
云氏笑道：“看你也是个面善的，自然知道各家孩子在各家心里这个道理。说实在的，我看着舒家小子也是个好的，只是不知道舒家人怎么看这门亲事，毕竟婆母要是存心刁难媳妇，媳妇的日子也不好过。”
她在话里把事情说的很清楚。周家人现在担心的是舒夫人的态度。
媒人是个聪明的，自然听出了话音，“伯母说的对，你的意思我会转告舒家的。”
送走媒人，唐氏把周苹儿叫进了屋子，“刚才你也听到了吧，舒家找了媒人来提亲，我们还没给那边答复，想先问问你的意思。”
“娘……”周苹儿羞红了一张脸，“我……”
云氏见她这样笑道：“你爹娘想你以后日子好过才问你的意见，你个傻丫头愿不愿意就一句话，这里又没有外人，你害臊个什么劲？”
“是啊。”唐氏也道：“你自己愿意不愿意，要实在不好意思，就点头摇头。平日里大大咧咧的丫头，遇到这种事情却只知道红脸了？”
周苹儿想才道：“舒胜明这个人虽然有时候很让人火大，可还算是个好人，我，我听爹娘的。”
说完就跑了出去，看着她的背影，云氏和唐氏对视一眼，唐氏叹了口气，“唉……看来这丫头是愿意的。”
因为周苹儿同意这门亲事，所以周友平他们不得不慎重考虑。
周友平是老丈人看女婿越看越有趣，“我看舒少爷这人不错，和苹儿挺般配的。”
“我哪里是看不上舒少爷，我担心的是舒夫人。”唐氏自己受过婆母的气，因此更怕女儿和自己一样。
“舒家既然主动上门提亲，我想舒夫人应该是同意的。”周友平道。
唐氏却还是担心，“我们现在就见了舒家请的媒人，舒家人一个没见过，互相也没透个音儿。上次舒夫人来家里的态度你又不是不知道，这个样子我哪里放心把女儿嫁过去。”
周家的担心很快得到了解决，三天后，舒夫人带着媒人再次上门，这次连舒胜明都来了。
“真是稀客，快请屋里坐。”云氏把人迎进了屋。
几个人很快入座，这次唐氏没让周苹儿出来，周玉儿和周筝儿上了茶点也退了出去。舒夫人这次显得客气得多，伸手接了茶碗，“想必贵府也知道我们今儿个的来意，诺，为了表示诚意，这次我把小子也带过来了，让你们好好瞧瞧。”
大人说话的时候，舒胜明悄悄从屋里出来，叫过躲在门口听动静的周筝儿，“喂，丫头，今儿个怎么没瞧见你大姐啊？”
“我大家在屋里绣花呢。”周筝儿大方提供线索。
舒胜明从兜里掏了一袋子芝麻糖在她面前晃，“你去把你大姐叫出来，这糖就是你的了。”
“我娘说了，现在我大姐不能随便见外人。”周筝儿完全不受引诱，“你要不给我糖，我就告诉我大姐去，说你特抠门。”
舒胜明无奈，“拿去吧，多大点人，就学会威胁人了。”
“舒少爷，你很喜欢我大姐吧？”周筝儿觉得有必要打听打听未来姐夫的心之所向。
舒胜明难得红了脸，“你，你问这个干什么？”
“你要是不喜欢我大姐，那我大姐嫁给你不是要受委屈吗？”周筝儿振振有词。
舒胜明想了想才吞吞吐吐道：“你大姐很聪明，也，也很漂亮。”
“这么说你是喜欢的咯？”周筝儿笑嘻嘻道：“那你以后可得对我大姐好。不过，上次你娘来我们家那么不客气，怎么会同意来提亲的？”
“你问这个干嘛，小小年纪操这么多心，小心变成小老太太！”舒胜明不想透露太多。
周筝儿拿出尚方宝剑，“是我大姐问的，你也不说？”
事情真的很奇怪，高傲的舒夫人居然很快答应了门不当户不对的亲事，还在女方的要求下亲自上门说亲，怎么想也觉得诡异。
舒胜明被周筝儿缠得没办法才说了实话，“马上要秋闱了，我说了，要不同意我自己选的媳妇，我就不参加考试。”
真是个熊孩子，居然这么威胁自己老子娘！
虽然过程不好看，可舒周两家在接触几次后，由云氏拍板，舒胜明和周苹儿的亲事正式定了下来，婚期定在两年后。
正文 第124章 新生降临
转眼到了正月初一，过年的时候云氏回唐家村去了，这天一大早周友平一家照惯例准备去老屋那边给老周头夫妻磕头拜年。
周苹儿扶着唐氏走在前面，周友平带着两个小的在后面护着。刚过了魏家院子，唐氏就捧着肚子呻吟：“我肚子不舒服。”
周友平父女看她很快疼出了冷汗，顿时慌了起来，周友平更是道：“苹儿，快去找你魏嬷嬷和小姑姑来瞧瞧。”
虽然已经是三个孩子的爹，可对女人生孩子这事儿他还是插不上手。
周氏和周梅香很快跑了过来，一看这阵势，叫道：“这怕是要生了，梅香，快去叫产婆。友平，快去把鹏子叫出来，带上家里那张竹床。”
周梅香闻言刚要往村西去，突然想到老屋那边，“筝儿，你快去老屋那边，告诉你爷