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回到家清点收获的时候，周苹儿看着挖到的五根山药嘀咕，“姥姥很喜欢吃山药的，要是能给姥姥送过去就好了。”
“大姐，我们过年的时候要去姥姥家，把这些都给姥姥带过去。”周玉儿小声建议。
唐氏的笑意从眼睛里流露出来，“你们姥姥要是知道你们这么惦记她，一定会很高兴的！不过这山药放不了那么久的，到过年的时候早坏了。”
“可是晒成山药片儿啊！”周筝儿插嘴，“姥姥说上次舅舅给她带了好些山药片儿的。”
“哎呀！我们筝儿真聪明，娘怎么没想到这茬！”唐氏的表情只可以用欢喜来形容。
周苹儿道：“娘，我来剥皮切山药！”
唐氏却没同意她的自告奋勇，“你的手嫩，弄这个还不痒得难受，还是我来。”
这个时候就体现出了橡胶手套的重要性，徒手剥山药什么的最是难受了！
山药片儿晒好不久，中秋节悄然而至。因为周友平不在家，今年的中秋节周家过的比较简单。唐氏带着几个女儿象征性地打了糍粑，又磨了豆腐。
“苹儿，你带上这篮子东西，再抓上一只鸡给你爷爷嬷嬷送过去。”唐氏在一个篮子里放了两方豆腐，两个柚子并一些橘子。
周苹儿不情不愿地应道：“哦，知道了。”
自唐氏小产来，她们母女几乎不再去老屋那边，但孝道摆在那里，虽然心有芥蒂，这种大节气上礼数还是不能少了，没得让人拿了话柄。周苹儿知道自己若不去就只有唐氏去送礼了，她心疼自己娘亲，只好委屈自己了。
“大姐，明儿个我和你一起去好不好？”周筝儿跑到姐姐跟前撒娇。
周苹儿吃惊，“你也想去？”
“是呀！”周筝儿肯定地点头，“我陪大姐。”把周苹儿感动得一塌糊涂。
在去村口和周家老屋的岔路口，周筝儿却非闹着先去村口的货栈，“我想买糖吃。”
云氏离开的时候为了哄几个孙女儿，一人给了五文钱零花钱。
“等我们把东西送过去后再去好不好？”周苹儿好言相劝。
周筝儿却犯了拧，“我现在就要去，现在就要去~”
周苹儿把手里的东西往上提了提，“要不你自己去买糖，大姐把东西送过去了再来找你好了。”
周筝儿还是摇头，还振振有词，“我这么小自己去买东西，要是货栈老板少给了我怎么办？”
“你个小丫头心思还真是多！”虽然语气不好，周苹儿还是带着妹妹往村口去。
赶巧在货栈外面碰到买了东西准备回去的陈氏，姐妹两大声打招呼，“二嬷嬷，你也来买东西吗？”
陈氏笑呵呵，“瞧你们提了这么些东西要去哪里？”
“娘让我和大姐去给爷爷嬷嬷送中秋节礼。”周筝儿大声回话。
杨驼子的媳妇笑道：“这礼还挺重的，不过你爷爷嬷嬷可住在那边，你们姐妹俩怎的跑到村口来了？“
陈氏也道：“是啊，你们怎的提着这么多东西往这边跑，也不嫌累？”
“还不是筝儿。”周苹儿有点小小的埋怨，“非要闹着来买糖吃。”
“娘把好东西都给了爷爷嬷嬷，家里一点好吃的都没有。”周筝儿大声反驳，“我才想着用姥姥给的钱买了糖，回去和娘还有姐姐一起吃的。”
“不是说周大家的对公公婆母不敬吗，这男人不在的时候人家给老周头两口子送的礼也不薄啊。”旁边有人开始议论。
另一个妇人不屑道：“你听他们家老二媳妇瞎咧咧！你才嫁过来是不知道，老周家这大儿媳妇可是出了名的好性儿，要不是她那公婆太不厚道，人家老子娘也不会气得找上门闹。”
“是这样吗？到底怎么回事儿，你快给我说说……”
庄户人家农闲的时候也没什么娱乐活动，说长理短就成了最省钱又有趣的项目之一。虽然周筝儿自己是不在乎这个的，可最近周李氏和张氏婆媳四处说唐氏坏话的行为着实惹恼了她。今天她就是要让大家看看老屋那边是怎么对她们，而她们又是怎么对老屋的。事实胜于雄辩，相信有脑子的人都能分清孰对孰错。
陈氏听了周筝儿的话却心疼了，“天可怜见的，怎的今儿个你嬷嬷也没叫你们回老屋吃团员饭？”
“嬷嬷说我爹不在家，也算不得团圆，就让我们自己过。”周苹儿想到这个又生气又悲凉。
陈氏平日就见不惯周李氏的做派，又听了这话，顿时面上不好看了，“大嫂这样也太不厚道，媳妇孙女就不是自己小辈了。”说着又从篮子里抓了一把糖给周筝儿，“刚好二嬷嬷买了好些糖，你们拿去吃，姥姥给的钱我们筝儿好好攒着。”
周筝儿推辞不过，欢喜地接了，又催促周苹儿，“大姐，我们还是快些把东西送过去吧，晚了嬷嬷该生气了。”
这是今天的最后一击，现在她是黑周李氏不遗余力的！
正文 第091章 周友平归家
中秋节后，眼瞧着山上的野柠檬熟透了周友平还没有回来，唐氏几个心里都着急起来，毕竟柠檬酒的收入是很不错的。
“娘，要不我们先把柠檬都摘了吧，掉在地上怪可惜的。”周苹儿几乎每天都要往山上跑，每天都会捡些熟透了落到地上的柠檬回来。
“这果子摘下来坏得更快。”唐氏也很无奈，“还不如让它长在树上，说不得还能留住些。”
“娘，我们请鹏小叔帮忙带些酒回来好不好？”周苹儿提议，“魏爷爷很喜欢喝酒的，到时候我们泡好了送他们些算作谢礼就好了。”
“要是他们问这酒是泡法怎么办？”周筝儿觉得秘方很重要。
唐氏想了想，“就说是我娘家传下来的，本来我们也不想用它赚钱，可家里日子实在难过才不得不这么做。这些日子我也看出来了，魏家人不是多事儿的人，只要我们好好说，他们应该会给我们保密的。”
魏鹏的办事效率很高，很快就帮着他们买回两坛子上好烧刀子，唐氏母女开始了如火如荼的柠檬酒泡制工作。
“今年错过了时节，摘到的黄果子少，也只能泡这么些了。”看着密封好的三坛酒，唐氏语气里不无遗憾。
“要是我们早些想到找鹏小叔帮忙就好了。”周玉儿低声道。
“我这不是想着等你爹回来了再泡的吗，也没想到这次徭役会这么久。”唐氏叹气。
周筝儿安慰她。“娘，爹很快就会回来的！”
说起来，转眼周友平已经离开两个多月了，当初布告上说征丁二月余。如果事情顺利的话，也应该回来了。
九月初，石桥村热闹起来，被征去修河道的人陆陆续续回来了。
“周大嫂，周大嫂。”这天晌午魏鹏的声音就在院门外响起。
听他叫的急切，唐氏疾步出去开了院门，“鹏兄弟，你这是？”
“周大嫂！”魏鹏满脸喜悦，“你快去村口大场吧，我听说今儿个我们村去修河道的人都回来了！”
唐氏的表情可以用狂喜来形容。“真的？你听谁说的？”
“今儿个我去镇上卖猎物。听说邻村的人两天前就回来了。”魏鹏解释。“我们村的人估摸着今儿个晌午后就能到，刚才在村口碰到里长，他让大家相互转告赶紧去村口接人。服役的人马上就要到了。”
唐氏听了惊喜万分，高声朝屋里喊，“苹儿，玉儿，筝儿快出来，我们去村口接你爹去！”
正围在一起做女红的几个小丫头听了，争先恐后往外跑，“娘，你说什么，我爹真的回来了？”
“可不是！”魏鹏笑道：“马上就要到村口了。”
几人听了欢呼一声。也顾不上和魏鹏多说，拔腿就往村口跑。
“鹏兄弟，多亏你给我们带了信，我现在赶着去村口，就不和你多说了。”唐氏匆忙表达谢意后也跟着往村口去。
等她们赶到村口的时候，那里已经聚集和好些人，大多是家里有人去服役的。老周头他们也在，周李氏正和人说话，老周头吧嗒着烟头坐在大榕树下不说话，张氏和隔壁郑大力的媳妇王氏在嘀咕什么，倒是不见周友安的身影。
唐氏上前简单地打了招呼，母女几个就眼巴巴地盯着从村里到镇上去的唯一一条碎石路。
“看，他们回来了！”突然一声惊呼让大场里的人激动起来，几个眼尖的小子更是欢喜地跑上前去迎接自家人。
周苹儿遥望一番疑惑道：“娘，我怎的没看见爹啊？”
唐氏的心跟着提了起来，皱着眉仔细看着走近的一群人，好容易辨出杨长生，她赶紧挤过去，“长生兄弟，你友平大哥呢，没跟着一起回来？”
杨长生的娘正抓着他的手抹眼泪，把个大小伙子臊得满脸通红，正愁没地缝钻呢，突然听唐氏的声音松了口气，“娘，我先和周家大嫂说几句话，你也别哭了，我不好好回来了吗？”
说着从他娘的手里挣脱出来，对唐氏道：“周大嫂子你别担心，友平大哥他们正在后面呢，郑家大小子伤了手，友平大哥帮着照顾着。”
他话刚落，王氏尖锐的声音响起，“你说什么？我家柱子怎么伤了的，伤的严重不严重，啊？”
她的声音本就大，加上穿得花枝招展的，一下子把大家的目光都吸引了过来。
杨长生更为难了，“嗯，具体什么情况我也不清楚，左不过一时半刻的他们就回了，到时候你再问？”
“不清楚，你怎的会不清楚，你们不是一起去的吗？”王氏却不依，“怎么大家伙儿都好好的，偏偏我家小子受了伤，你倒是给我说啊？”
她这话说得混不讲理，杨长生一个小伙子不好和她计较，他娘却不干了，“郑大家的你说的这是什么话，这一大村子人虽说一起去服役，可也不能一天十二个时辰待在一起吧，谁知道什么时候有个头疼脑热伤口刀缝的？”
王氏上面没有婆母管辖，在家里一向跋扈惯了，现在被杨长生的娘一通数落当然不能服气，只见她一屁股坐在地上，“哎呀！我的天老爷啊，我好好一个小子跟着你们这群人一起出服役，偏就他一个人受了伤也就算了。现在你们一个个倒是回来了，就让我当家的一个人顾着，也没人搭把手的，这叫什么理啊？”
看她这做派，周筝儿完全体会到了“人以群分物以类聚”这句话的深刻意义，不愧为张氏的“好姐们”啊！
“郑家嫂子，你就别混闹了！”有看不过眼的汉子道：“说起来你们家小子这次受伤着实怨不得谁，要不是他逞能要在督军跟前挣表现，一个人挑了两块大石头上堤坝，也不会从坝上摔下来。”
“你说的这是什么话？我儿子平日里好歹也叔伯兄弟地喊着你们的。”王氏腾地从地上起来，指着刚才说话的汉子鼻子叫骂，“你们倒是铁石心肠的，当时不想着伸手救一把也就算了，还在这里说风凉话？”
这边正闹着，周苹儿眼尖惊喜道：“娘，娘，快看，我爹回来了！”
她这话让唐氏和两个妹妹彻底没了看热闹的心，纷纷往碎石路上跑，果然见周友平和郑大力父子正缓慢地走过来。
周玉儿和周筝儿两个小的欢呼着跑上前，“爹，爹，你可回来了！”
王氏也反应过来，速度比她们还快，飞似的跑到郑大力父子跟前，“柱子，你哪里受了伤，严重不严重，快给娘看看！”
“你瞎咧咧什么？”郑大力难得黑了脸，从周友平手里接过包袱，“有事回去再说！”
要不是儿子逞能也不会伤了手，不但没挣了表现还落了个残疾，这右手算是彻底费了，累得他也受了不少奚落。
周友平哪里还有心思管他们家的事，一手抱起一个女儿，“你们两个怎的瘦了，不过个子倒是长了些。”
“你们俩别赖在你爹身上，看把他累着了。”跑过来的唐氏先把女儿从丈夫怀里抱下来，看着丈夫黑瘦的脸颊，眼眶微红，“可算是回来了，这次着了大罪了！”
周友平嘿嘿笑，看到不远处的老周头和周李氏赶紧上前打了招呼，“爹，娘，儿子回来了。”
老周头把烟斗往树干上敲了敲，点头，“回来就好，快回去收拾收拾，今儿个晚上回老屋来我们一家子吃顿团圆饭。”
“瞧你这一身土一身泥的。”周李氏难得关心一下长子，“回去好好洗洗，我和你弟妹回去做好饭等你过来。”
回去的路上，周苹儿姐妹三个围着周友平转，叽叽喳喳说着这段时间发生的事儿。
“你们娘儿几个这么能干啊，还泡了果子酒？”周友平好脾气地听着，是不是答上几句。
“可不是！”周苹儿道：“我们还做了笋干，挺好吃的，舅舅还说这是个赚钱的行当呢，对了，还有土豆，也说能赚钱，就是得多种些才行。”
“你这丫头，一说起做买卖就头头是道的。”唐氏打断她的话，“你爹刚回来累得很，先让他歇歇再听你说这些也不急。”
“没事儿，我在外面也挺想她们的，听着她们说话心里舒坦。”周友平笑道。
回到家，唐氏和周苹儿张罗着烧热水给周友平洗澡洗头，周玉儿和周筝儿却偎在周友平身边缠着他说话。
“爹，你这次回来就不走了吧？”周玉儿小朋友很没有安全感。
周友平点头，“爹就守着我们这个家，不再乱跑了。”
“爹，我和大姐都说好了，下次我们也给钱不服役。”周筝儿看着周友平黑瘦的皮肤，裂口的手心疼了，这个爹虽然愚孝了些，可对她们姐妹却是发自内心的好。
周玉儿也道：“爹，你放心，我们一定挣好多钱，不让爹再出去了。”
唐氏端了碗大米粥进来，“你们两个别缠着你爹，仔细染了虱子。”说着把碗递给周友平，“先喝碗粥垫垫肚子，回头洗了澡我拿箅子给你箅一箅虱子。”
周友平他们两个月来没日没夜地修河道，脸都没功夫洗，更何况是头了，头发凝结成一块一块的，长虱子也是理所当然的了。
正文 第092章 待嫁的姑娘很忙
收拾了一下午，周友平总算有个人样了。唐氏看着他伤痕累累的脚道：“明儿个让大夫瞧瞧，这脚上都流脓了。”
“我哪里有这么精贵，随便敷些草药就行了。”周友平不以为然。
唐氏却严肃了脸，“我们娘儿几个还指着你呢，你要是有个三长两短的可叫我们怎的活？这事儿听我的，不让大夫瞧瞧我不放心。”
看妻子坚持，又是关心自己，周友平想想也就同意了。
晚上到老屋的时候最初挺和谐的，老周头还隐晦地解释了抵役钱的事，“本来想着临了临了就指着你们兄弟了，没成想友和那小子还算有心，连夜让人送了钱过来。本来我这老头子的钱已经交了，你娘瞧着又有了五两银子，一高兴就把你二弟的钱也交上了。”
“前儿我们可把你给的那二两五钱银子还给你媳妇了。”周李氏忍不住插嘴。
周友平忍不住看了妻子一眼，周筝儿心道，这不会是挑拨离间吧？
无视儿子媳妇之间的氛围，周李氏继续道：“明年是个寡妇年不利婚假，后年你妹子都十八岁了，我们和魏家商量了一下，把梅香的婚事定在十月二十。家里的情况你们也清楚，这唯一的妹子出门子你们准备怎么办？”
“娘，我和友安没分家，平日里挣了几个钱都是交给你的，可没有私房的。”张氏赶紧表明立场。
周李氏了解地点头，继续对大儿子道：“现在分出去的就你和你三弟两个。你可是做大哥的……”
感情这事鸿门宴啊？周筝儿姐妹面面相觑。
“爹，娘，我们家现在的光景你们也是知道的。”唐氏突然插嘴，“虽说上次爹你把我们送过来的银子还了回来。可那钱也花的七七八八了。当然，梅香这个妹子出门子我们做大哥大嫂的也不能没什么表示，今儿个我把话撂这里了，就算砸锅卖铁我们也得凑一两银子给她做压箱钱。”
“一两银子？亏你说�