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有花有酒喜耕田-第43部分

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“可不是!”周友安义愤填膺,“我们老百姓交完了税还要去服徭役,还是老三这样读书人好,自己不用服徭役不说,还可以免家里一个人的徭役,可惜现在便宜了王家去……”

“老二,以后少说这样的话,什么便宜不便宜的,这老王家可是帮了我们不少的。”周友平低声呵斥弟弟。周友安讨了个没趣,愤愤离开了。

唐氏担忧地看着丈夫,“孩子爹,要这事儿是真的,我们可怎么办?”

“船到桥头自然直,你先别瞎担心。”周友平安慰妻子,“况且这事儿究竟怎么样还没个定数,说不得就是大家瞎猜。”

晌午,村口的大场上聚满了人,村里老老小小男男女女都到了。看起来很是不安,大家议论纷纷。

“听说是去运河那边修河道呢,还真是受罪!”

“不过也有使了银子的不用去,我听说要好几两银子呢!”

“我们庄户人家哪里拿出出这么些钱的。不过要是我家有钱,我也宁可使银子,听说以前服徭役还有人累死了的……”

“现在应该好多了吧?”

“谁知道啊?这河道得修多久还是个两说呢。”

周筝儿听着大家的谈话,心都揪了起来。史书上记载过很多关于徭役兵役的事,都是惨绝人寰的,不然也出不了旷世奇女子孟姜女不是。

里长周友正站上凳子高声道:“都静一下,听我说话。”

村子里的人大部分还算听话。村长这么喊话,他们也都静下来了。

只听里正说:“各位,朝廷颁了公告,要修整运河,每户都要抽丁。凡十六岁以上六十岁以下者,皆在服役范围内。要是有谁不愿或不能亲自服役者,可出钱代役。各位可以斟酌,到底是出银子还是出人,服役者三日后在这里集合。”

村民们听到这话。面上都有些不好看,你看我我看你的,其中一个半大小子大声问:“每个人要出多少,直接给我们个话吧。”他话刚说完,就被他爹狠狠地白了一眼,骂道:“这里有里正。更有你爹,你插什么话,轮得到你问吗?”

可是他这话一出。别的村民也纷纷追问:“到底要出多少,多了我们也没有啊。”

周友正干咳了声,面上也有些为难的样子:“这次修整河道工程大,朝廷极为重视,以钱抵役者,一律五两银。”

他这话一出,下面的人几乎都炸开了锅,有的不敢置信,有的抱怨,说一下子这么多。谁家有这么多银子呢。五两银子好多人家一年都挣不到,更别说平日里还有花用的。想到这里,大家脸上都沮丧起来。

周友正见此。也只能硬着头皮又喊话:“朝廷下达了正式的文书,镇上说最晚三天后就得出发,所以大家还好回去商量商量吧,把该安排的事安排好,总好过忙中出岔子。”

“怎的这么快,哪里来得及安排?”

“家里就剩下老弱妇孺,日子可怎么过?”

虽然大家抱怨颇多,却没人敢抗拒衙门的布令,村里的气氛也因此有了变化。

回到家,唐氏就开始摸眼泪。周友平的眉头也是深皱着,作为要经常服徭役的人,他知那是有多辛苦、有多艰辛,还好不是年年都要服徭役的,要不然身体绝对会被拖垮。

“娘,有什么法子让爹不用去的?”周筝儿走到唐氏身边问道。

“不想去的话,可以交五两银子替,可咱家也拿不出那么多银子啊!”说着唐氏的眼泪淌的更多了,抬头望了丈夫一眼,“孩子爹,现在家里还有三两多银子,要不我们再借点,这次你就别去了?”

周友平虽然不愿服徭役,可花这么些钱又觉得不值当,“五两银子不是小数,要搁平常一家子年头到年尾也挣不了这么多的。况且这次只是去两个月,应该出不了事儿”

“爹,话不能这么说。”周苹儿道:“别的不说,就我们分家这大半年来,可是挣了不少钱的。我觉着还是花钱抵吧,就算借些钱也好过爹你把身子拖垮啊。”

周筝儿喝周玉儿自然是赞同大姐的话的,毕竟和钱比起来,人还是最重要的。

他们一家子还没商量出个定策来,周友安又过来了。

“大哥,大嫂,爹让我来叫你们过去一趟。”

周友平夫妻对视一眼,也没多废话,跟着周友安去了老屋。周苹儿见状机灵地带着两个妹妹偷偷跟了过去。

他们到的时候,老周头正坐在堂屋抽旱烟,周李氏脸色灰白的坐在一边不说话,张氏抱着小儿子低头嘤嘤抽泣,周梅香和周秀儿并周亭林也安静地坐在一旁。看来除了他们一家子,大家都凑齐了。

看到大儿子一家过来,老周头沉默地吧嗒了两口烟,才道:“今儿个大家都凑齐了,那徭役的事情也得弄个章程出来,我这把老骨头要是去了怕是回不来的。”

“老头子,你可千万别这么说,老大老二都在这里。总是能想出法子的。”周李氏急急安抚。

感情这事鸿门宴,找他们填钱啊?周筝儿冷眼瞧着坐在上方的老两口,在心里暗诽。

老人把话说到这个份上了,几个小辈当然得有所表示。

“爹,你放心,不管用什么法子,我们都不能让你去的。”周友安第一个表明立场。“况且大哥家分家后日子是越过越红火的,怎么着也不会被五两银子难住。”

这话说得漂亮!既表明了自己是心疼老人的,又把皮球踢到周友平手上。

周友平还没答话,唐氏先开口了,“爹,二弟说得对,我们都得想法子凑了五两银子让你不用去服役。说实话,这些日子我们是挣了些钱,可这花销也不少的。先别说玉儿治伤欠的那么些钱。就是买地起房子也不是小数。这一时半会儿让我们哪里拿这么些钱?”

“老大媳妇,话可不能这么说。我可是听你大姐说了,你们欠这她的银子年前就还上了,年末那会子你们不是还捣鼓了个什么果子酒的,也挣了不少钱吧。怎的这个时候就拿不出几两银子的?”周李氏听了唐氏的话,站起来疾言厉色。

张氏插嘴。“是啊,大嫂,你们家现在有钱了可是大家都知道的事儿。就算不看其他。看在爹都一把年纪的份上,你们也不能撒手不管不是。总不能儿子媳妇在家里享清闲,让老人风里来雨里去的吧,这也太不孝了!”

“二婶,我们家真没钱了!”周苹儿听她说自己爹娘不孝,忍不住反驳,“我们家有多少底子你又不是不知道,好多窟窿都没填上呢,哪里有余钱啊?”

“哟,没想到不只大嫂现在越来越会说话了。苹儿也学会瞎扯扯了。”张氏挑眉,“长辈说话,她一个丫头片子也敢随意插嘴的?”

“二弟妹。孩子小不懂事,你别和她一般见识。”周友平黑脸道:“不过我们家现在确实没这么多钱……”

周李氏不赖烦了,“老大,你爹这把年纪要是去了指定得把命都搭上的。我也不说其他,你就给个准话,这钱你能出多少?”

周友平为难地看了看妻儿,低头想了想,“爹,娘,这次抵役钱要得多,你们看我和二弟一人出一半成吗?”

不待周李氏说话,张氏先跳了起来,“大哥,你可真会算计,你家如今是挣到钱了,我和你二弟守着几亩地,还拖着几个孩子,哪里拿得出二两五钱银子的?”

“二弟妹,你也说了,我们是分了出去的,就算是一家出一半也是我们吃亏不是?”唐氏道:“这二两五钱银子已经是我们家能出的极限了,多的也拿不出。”

“行,你们就出二两五钱。”老周头把烟斗敲在桌子上,“剩下的我们自己想法子。”

唐氏回去的路上都没说话,到家后就躲回屋里,周友平见状追了上去,不顾她的扭动将她搂住,“心里不舒服了?”

唐氏眼红红的,“这钱都给了老屋,我们家可怎么办?”

周友平笑道:“三天后我就跟着去服劳役好了,我年轻力壮,这点事儿还是经得起的。家里还剩下一两银子,你拿着带着我们闺女好好过日子。”

到了第二日,周友平一大早就把钱送去了老屋,唐氏正在家里喂鸡,外面忽然听到一声清脆的喊声,却原来是小唐氏带着周芫儿过来了。

小唐氏现在月份大了,肚子圆滚滚的,唐氏见了赶紧放下手中喂鸡的鸡盆,引着母女两进屋,“你这个样子还敢乱跑?”

小唐氏嘻嘻笑,“我整日待在屋里也怪无聊的,没得憋出病来。正好今儿个亭楠他爹去了镇上,我就过来坐坐喽。”

说话间难免提起徭役的事,说起这个小唐氏叹了口气:“我们家日子也算好的了,但凑一凑那点钱也能拿出来的,只是亭松那小子也不知道犯了什么邪乎,非要离开家出去当壮丁,说是要去外面闯闯,为了这个事,现在家里正闹腾呢。”

唐氏一听,想了下道:“其实他想法本来我们也可以想明白,他是个小孩子家的,对外面总是好奇,抱着雄心想去外面闯荡,也是好的,说不得也能见见世面。”

“大嫂,这事儿你们家是怎么想的?”小唐氏捧着肚子问唐氏。

唐氏叹气道:“我们家哪里拿的出那么多钱,你大哥这次定了去服役。”

“啊?”小唐氏道:“这次抵役的钱确实多了些。”说着又顿了顿,“大嫂,不瞒你说,我还有些私房钱,要不我先把这钱借给你吧。我听人说了,这修河道可不是件轻简的活儿。”

唐氏听了很心动,可想到老屋那边还是摇了摇头,“你大伯昨儿个才把我们叫过去,让我们出他抵役的钱,我们好说歹说才同意出一半的。这要是你大哥也出钱抵役,那边还不定怎么闹腾呢。”

再多的不舍离开的时候还是到来了,一大早周友平将家里的事唐氏交代了一番,又嘱咐几个女儿要听话。收拾了一下就去了村口的大树下,这次去服徭役的人都在那里集合。唐氏母女几个直送了一里路才在周友平的劝说下往回走。

“娘,爹真的很快就会回来吗?”周玉儿仰头看着唐氏。

唐氏伸手摸她头,却并不说话。

“娘,为什么这次爷爷和二叔都没去服役?”周苹儿疑惑道。

今天村里选着服役的人都去了镇上,统共五十多人,却不见老周头和周友安的影子。

“我也不知道,我现在只盼着你爹早些回来,至于其他的就管不了了。”唐氏淡淡道。

周友平一走,家里的气氛就很低迷唐氏整天都很担心,有时想着想着又开始抹起了泪,这让三个孩子非常担心。

村里也有好多人家是这样的情况,毕竟家里的顶梁柱走了,这要是有个什么万一……

过了几天,周苹儿才从周梅香那里得知,原来布令一下来周友和就托人给家里带了五两银子让老周头抵劳役,自家出的那钱让周李氏拿去给周友安抵了。听到这些,周苹儿险些气爆了。

“嬷嬷怎么能这样?我爹这次就是因为家里没钱了才不得不去服役的,却让我们家出钱帮二叔抵役。”

周梅香赧然,“娘她也是不知道你们家真没钱了,这些日子二嫂老在她耳边嘀咕,说你们家分出去后狠挣了钱的。”

周苹儿气呼呼回家,把事情一五一十和唐氏说了,唐氏却什么也没说,认真做着手里的的活计。

正文 第086章 全手工制笋干

周友平走后,唐氏和几个女儿都不爱出门了。连着下了几天的雨,天气不再闷热,也将村里人对于去服徭役的人的担忧冲淡了一点。

周筝儿整日在屋后的竹林子里晃荡,“大姐,上次你不是说陈掌柜他们常在外面买笋干吗?我们家现在有这么多笋子,要是都做成笋干一定能卖好些钱的。”周筝儿拉着周苹儿商量,“我们家有了钱,下次爹也不用去服役了。”

周苹儿看着竹林子里大根大根的笋子,虽然新鲜笋子好吃,可真的太费油了,家里也很少吃的。要留着慢慢买,这笋子又是一天一个样,老了就没法儿吃了。

“大姐,就算卖不出去,我们也可以留着自家慢慢吃啊,像娘做的菜干一样。”周筝儿见她有些心动,抓紧劝说。

每年秋天,地里的菜就少了,冬天更是没有什么菜可吃。因此每家每户都会在夏末时晒制很多菜干储存起来,留到没菜的时候吃。

“这到也是。”周苹儿点头,“我们家菜地少,多存些也是好的。”

姐妹俩把这事儿和唐氏说了,唐氏因为担心丈夫颓废了好些日子,看到女儿清澈的圆溜溜的眼睛里的担忧和期盼,突然意识到自己对女儿的疏忽。

她强笑道:“行啊,反正这阵子我们待在家里也没什么事儿,就是给地里施肥锄草也怪清闲的。做些笋干说不得还真能卖钱呢,等你们爹回来可不得好好夸夸我们。”

说干就干,唐氏和周苹儿一人背了个背篓,拿了锄头就往竹林走。

“娘,你看。这里有好多竹笋呢!”周筝儿兴奋地指着地上的笋子,“我们能做好多好多笋干了。”

“娘,你瞧瞧筝儿,只要说到吃的就像个疯丫头似的。”周苹儿笑话妹妹。

周筝儿故意撒娇逗唐氏,“娘,你快说说大姐,她老笑话我。”

“大姐这是逗你玩儿呢。我们筝儿是个大气的孩子,别气了。”唐氏拍拍她的小肩膀,“我们要开始挖笋子,做笋干喽!”

母女四个很快行成了一个小小的挖笋流水线,唐氏和周苹儿负责挖,周玉儿和周筝儿负责就地扒笋皮。因为她们今年收笋子的时间晚了些,很多笋子就长成了小竹子,剩下的竹笋很快就挖完了,也有两背篼。

“娘。这笋子直接切开晒干吗?”往屋里走的时候,周苹儿问唐氏。

周筝儿插嘴,“生的笋子是苦的,一点儿都不好吃,我要吃煮过的。”

“是啊,我们这边的笋子又苦又涩。没有漂过还真没法儿吃。”唐氏道:“这笋干到底应该怎么做呢?”

周苹儿问妹妹,“你不是什么都知道吗,现在给大姐说说。这笋干应该怎么做才好吃啊?”

周筝儿还真知道,笋干是多好的东西啊,增进食欲、防便秘、清凉败毒,最最关键的是含有多种维生素和膳食纤维,可以促进消化,减少脂肪。对周筝儿这种易胖体质的吃货而言,真是个神一样的存在,因此对它的制作方法还是有所研究的。可是,现在她还是一个四岁多的小孩子啊小孩子,说太多会不会被当怪物?

周筝儿很犹豫。到底是说还是不说呢?

唐氏伸手轻拍了大女儿的脑袋,“快别逗你妹妹了,她一个小丫头哪里知道这么多事儿。我看么。我们试试像做嫩笋子一样,先把笋子煮一煮,在用水泡上晚,捏干了水分晒起来。反正这东西不要钱,不过费些力气罢了。”

看吧,就说她娘是个超级能干的女人了,随便想想就把笋干的制作方法猜了个七七八八。

在切笋子的时候,周苹儿很适当地提出见解,“娘,我瞧着铺子里卖的笋干都是一条一条的,我们也切成那样吗?”

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