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“不用了，”我阻止了小夏的动作，“这位殿下若是有意，不会放下武器的。”
“武器？”小夏一愣。
我指了指扫帚。
“吉良殿下真是好气度、好眼光”对方上前拿起扫帚，伸手抽出一把明晃晃的太刀，随手插在地上。
“那么，能否请教你的名讳？”我很有兴趣的问道。既然松永久秀失败之后，敢派他一人前来行刺，肯定不是易与之辈。
“劳吉良殿下动问，”对方躬了躬身子，“在下柳生右卫门宗严……”
“什么”我大吃一惊。
“难得吉良殿下居然知道在下，这还真是荣幸啊”柳生宗严露出了一个笑容。
当然知道，剑圣上泉信纲的弟子啊柳生新阴流之祖啊虽然他现在不过是大和国添上郡边境的两千石小豪族，可是后世的名气却是极大的。这样一个人来刺杀我……想想还真有些后怕。
我定了定神：“我似乎和柳生家没有矛盾，为什么会冒着毁家灭族的危险来刺杀我？”
“毁家灭族？哈哈在下的家业已经毁了之所以要刺杀吉良殿下，就是为了重建家业啊”柳生宗严苦涩的笑着，干脆坐了下来，“柳生家原本是臣服于筒井家，后来松永弹正势大，只能改换门庭，之后与筒井家多次交战……如今两家全部降服于织田家，筒井顺庆扫平添上、添下两郡，松永弹正没有立场阻止，在下的家业也就毁了，自己也堕马受了重伤”
“是松永久秀作出承诺了么？”我已经镇静了下来，思路重新变得清晰。
“不错”柳生宗严承认，“在下原本打算，刺杀吉良殿下之后，就自毁面目以保全家族。而松永弹正会赐下新的领地作为酬劳”
“那么，是什么原因让你放弃了呢？”我问道。
“因为这个孩子，”柳生宗严紧了紧怀中的千手姬，“在下原以为，泷野家灭门，是出于吉良殿下的授意。但是，这两天在下发现两位和千手姬感情非常深厚，所以就犹豫了……今早听说两位前来南宗寺，便预先在此试探，如果发现两位只是利用她阻挡复仇，那么拼着伤害她也要取下两位的性命。”
“千手姬和你有什么关系呢？为什么会叫你爷爷？”小夏非常不客气的问道。因为柳生宗严的话，她现在仍然持着匕首戒备着。
“千手姬的母亲，正是在下的女儿。”柳生宗严回答道。
这个回答同样令我非常惊诧，不过想了想，我就释然了。柳生家位于大和国东北终端，几乎和伊贺国接壤，在与临郡的筒井家敌对后，向伊贺寻找支援是很正常的事情，而泷野家就是近在咫尺的强援。之前很可能就是在泷野家的支持下，柳生家才能挡住筒井家的进攻。
另外，柳生家除了剑术，忍术也有相当的水平。关原之战时，柳生家负责的就是侦察和调略大和豪族，搅乱西军后方的任务，并以此功绩重新取回被秀吉没收的旧领。而柳生宗严的儿子宗矩，后来成为江户幕府的初代大目付之一，担负着监察诸大名、高家及朝廷的任务。很显然，他们从伊贺国得到过相当程度的忍术传授。
“原来是这样，”我点了点头，“令嫒……真是可惜了”
“这么说，吉良殿下见到了小女的最期？那就斗胆请您为在下描述一下吧”柳生宗严向我拜托道。
“是这样的……”我将千手姬的母亲被害时的详情告诉了他。
“吉良殿下是说，小女没有进行任何反抗？”柳生宗严十分惊讶，“小女从小学习剑术，颇得在下几分真传……在下原以为，她是英勇的抵抗了一番，然后才被害的”
“大概是看到攻方势大，无力相抗，所以才放弃抵御，试图保护孩子逃过劫难……”小夏叹了口气，收起了手中的匕首，“只可惜……”
听到小夏的话，我眼前顿时就浮现出了被太刀从左肋刺入、贯穿右胸的年轻母亲，以及她哆嗦着发白的嘴唇，艰难的向我说出的请求。这个时代，对于弱者来说，实在是太过于残酷。
至于谁是弱者，那就太多了。在三好军势面前，剑豪将军足利义辉是弱者；在谋反的明智面前，本能寺的信长是弱者；在进军四国的秀吉面前，四国霸者长宗我部元亲同样是弱者。
即使是我，前一刻不也面临着死亡的威胁？
“……原来是这样，在下明白了，”柳生宗严脸上现出哀伤的神情，摸了摸千手姬的头，“既然夫人能够明白小女的心情，想必一定会善待千手姬的。她以后的事情，就拜托夫人了。”
“请放心，我夫妇会好好抚养她的……但是柳生殿下，为什么不一起看着她长大呢？”我向他发出了出仕的邀请。
“在下老了，不想再更换门庭；而且以前右拳就受过伤，如今更是伤重，一条残命，已经挥不了几剑啦……吉良殿下的邀请，实在无力应承。”柳生宗严摇了摇头，起身放开千手姬，蹒跚着向院门走去，连插在地上的太刀也没有带上。
我知道，他这是要去隐居了。原本这该是他的长子被筒井方以铁炮击杀后的事情，现在却因为长女之死而提前了三年时间。另外，虽然他现在伤重，却是养好了伤，又活了近四十年，而且在剑道上又有了不少参悟。但是人各有志，我并不打算强行要求他，那样做的话，柳生新阴流中，绝对会减少一门“无刀取”（空手入白刃）的绝技。
与其勉强他出仕，不如由着他隐居教导儿子。我相信，他会把兴复家业的任务交给儿子，而有了这样一份渊源，当宗章、宗矩成年后，绝对不会再去出仕别家。
看着柳生宗严的背影，千手姬摇晃着上前走了两步，似乎想追上去的样子。小夏一把抱起了她，她稍稍挣扎了一下，然后顺从的趴在了小夏的胸前。
“我们也回去吧。”我抽出柳生宗严的太刀，向小夏招呼道。
……，……
由于大林宗套的意外过世，今井宗久推迟了一天的行程。直到十月十六日，我们一行才离开堺町，押着两万贯军费向京都进发。到达京都的时候，正赶上足利义昭就任将军的仪式。对于堺町的降伏和进献，义昭将军极为高兴，很快就为今井宗久申请了大藏卿法印的高位，连我也借光得到提携，凭着偏师入近畿的功劳，得到了一个从六位下左卫门尉的官职。同样得到官职的还有攻下胜龙寺城、将三好家势力赶出山城一国、恢复幕府世代御料地的柴田胜家，他的官职是从六位下左京大进。
当然，这笔钱没义昭的份，全部送到信长的东福寺中……
信长同样对配合我行动的今井宗久作了奖赏，赐予他摄津国住吉郡两千两百石领地。然后就单独接见了我。
“哈哈宣景，这次你做得不错”信长显得非常的高兴，“居然想出假装受到刺杀，然后趁势要挟进兵堺町的主意，果然不愧是本家的智将啊”
“……主公刺杀的事情是真的”我感觉额上似乎挂上了一滴冷汗。是谁告诉信长，我是假装受到刺杀的？刺杀很好玩么？
“什么？”信长大声咆哮起来，“是谁居然敢刺杀本家的重臣、我信长派出的使者”
我知道，和我的安危相比，信长更在意的是，这件事情扫了他的颜面。此刻他平定畿内，居然还有人刺杀他的人，这简直就是在进食的老虎嘴边拔胡子啊……但是，我还是表现出了适当程度的感动：“回禀主公，正是大和的松永久秀”
“能够确定么？”信长沉吟着问道。
“已经得到了今井宗久的证实。”我回答。
“这样啊……”信长沉默了一下，“直接参与的人，都已经处置了么？”
“是。”我点了点头，决定隐瞒柳生宗严的事情，心中却有点可惜。既然信长转移了重点，估计这次是无法伤到那只老狐狸咯。
在原本的历史上，对于松永久秀，信长难得的表现出了极大的宽容，一再容忍他的反叛。这固然有松永久秀本人深具利用价值的原因，也不排除信长对于松永久秀的欣赏之意……总之，作为织田家的家臣，与松永狐狸作斗争的话，是一个长期的过程，虽然前途是光明的，但是道路注定是曲折的。
“那么这件事情先放一放好了，”信长果然这么说道，他的语气少见的和蔼，“目前义昭大人新任将军，近畿的形势不能出现太大的变故，不然我织田家的威望将大受打击……这一点，以你的眼光，应该能够看出来，并且予以理解吧”
第八十一章：信长之意（上）
第八十一章：信长之意（上）
“是。（手打小说）”我低头应道。
既然信长这么说，那就只能这样不了了之。
“那么这样就很好了。”信长露出一个赞许的笑容。
这时候，近侍菅屋长赖在门外禀报：“主公，三河守殿下求见。”
“请他进来吧。”信长答应道，右手一指下首，示意我坐过去，担任礼见之责。
我双手撑着地面，移到右侧方端正的坐好。然后，一脸圆润的德川家康走了进来，坐下给信长见礼：“家康前来觐见兄长。如今义昭公顺利继任将军之位，兄长上洛大业完成，真是可喜可贺”
“家康啊，见外的话就不必说了。有什么事情，就直接提出来吧”
“是，”德川家康略一低头，“敢问兄长，近日是否要前去觐见新任公方，拜领管领代之职呢？”
的确，按照惯例，地方实力大名上洛，就是担任管领代之职，和管领一起为幕府代理畿内事务。如大内义兴、三好长庆、六角定赖都是。当然，管领和管领代之间如何协调，那就是他俩的事了，有像细川高国和大内义兴那样合作愉快的，也有像三好长庆、细川晴元那样反目成仇的。
对于这个问题，信长却没有显示出多大的兴趣。
“唔……”信长含糊的应了一声，“请继续说。”
“那么，既然重立了幕府，是否该对狂悖之徒施以惩戒呢？”
“你指的是？”
“是今川家”德川家康深施一礼，“当年的今川义元，无名无份，便敢私自上洛，以致扰乱地方，实在是狂悖之极，天下间无不侧目。兄长与在下，皆曾受其逼迫，如今是否该奏请朝廷和幕府，将今川家定为朝敌，号召诸大名共同讨伐呢？”
我明白了，德川家已经和武田家达成协议，准备瓜分今川家。但是，德川家与今川家乃是仇敌，若要出兵的话，根本不需要再找什么名义。倒是武田家，由于和今川家是同盟和亲缘关系，如果擅自背盟相攻，就是大大的不义之举，不仅信义大失，家中说不定也会因此而发生争执，如北条家这样和两家共同缔盟的大名，更可以有理由和名份干涉武田家的行动。
所以，这个提议多半是出于武田家。
这算是比较明显的事情，我既然能看出，信长自然也能看出来。可是，德川家康不是这么笨的人啊？居然会冒着引起信长猜疑的风险，替武田家火中取栗？
我忍不住轻轻的摇了摇头。抬头望向信长，他果然是起了疑虑，一双眼睛紧紧的盯在了德川家康的脸上。
“竹千代，”信长换回了他的小名，“这不是你的意思吧？是否在替什么人传话啊？”
“兄长为什么会这样认为？”德川家康反问。
“这不是很明显的事情么？”信长哈哈一笑，“你要对今川家动手，国仇家仇就是现成的名份啊”
“兄长此言甚是。”德川家康赞叹一声，却避开了信长前面的问题。
“说吧，是武田家还是北条家？”信长继续问道。
“这个……”德川家康沉默了一下，忽然笑了起来，“这有什么关系呢？反正，我家康的话确实是带到了。”
“哈哈，不错”信长也笑了起来，“总之谢谢你了，家康”
“不敢，我家康只是做了承诺的事情。”德川家康躬身一礼，“兄长思虑周密，实在令人佩服”
“你倒是个厚道人，”信长赞了一句，话题一转，“但是，我认为，现在并不是进攻今川家的上好时机……以你家目前的实力，并不能和武田、北条家分庭抗礼，而我目前初定畿内，也无法抽出兵力帮助你家。这样的话，达成进攻今川的同盟，你家只会沦为陪衬角色，无法获得太大的实惠，实在是无益之举啊”
“是。兄长的话，我家康明白了。那么就此告辞。”虽然要求被拒，德川家康并没有显出沮丧的神情。他向信长施了一礼，起身出了房间。
等到家康离开，信长沉吟着问道：“宣景，你怎么看？”
怎么看？是这件事，还是德川家康这个人？如果是德川家康这个人，我只能说他不仅是一头乌龟（为什么是一头？万年巨龟么？），而且还是一只狸猫。他不仅向信长通报了东方有变、甲相越同盟可能破灭的消息，而且还在信长心中赢得了忠厚的印象——要说信长，并不是容易糊弄的人，但是德川家康算是比较高明了，而信长呢，又向来懒得去考虑别人的想法，只是由着自己的性子行事，从小就是这样。
是说这件事的话，那很明显了，武田家即将对今川家动手。然而，正如前面所说的那样，今川和武田家是同盟。武田信玄是今川氏真的亲舅舅，武田家的嫡子义信，娶的又是今川义元的嫡女，同时背弃盟约和亲缘，绝对是极为不智的事情。只不过，信玄此人本来就是重利轻义之人，可能是被信长这么容易就上洛成功的事刺激到了，他终于停止了和上杉方在信浓的争夺，与德川家达成盟约，并谋划进攻今川家。
之所以提出将今川定为朝敌的建议，大概是出于减少家中阻力的考虑……不得不说，他这个建议很在理，织田家与今川家乃是死敌，照理说应该乐见今川家被围殴至死吧而且时机也选得不错，目前织田家要稳定畿内，无法支援德川家，那么今川家的大部分领地都将被他占据。
可是，这有个问题，虽然是通过德川家提出的建议，信长难道就猜不出了么？目前织田和德川、武田都是同盟，只要越过今川家，理论上就可以直趋京都。那么，信长会乐意武田家掺和到畿内事务中来？
以武田信玄的能力，肯定能想到这一点。那么他也应该知道，这个提议不太可能成功。既然这样，他为什么还要提出呢？甚至年底还会强行破盟？
那么就有这样一种可能：信玄已经知道他自己时日无多了，所以才如此急迫，想要替武田家留下一个更好的态势
历史上关于信玄的死因，有旧伤、肺癌和胃癌等猜测。这些伤病，确实在死前的三年多就有明显的征兆……
我这样飞快的想着，却觉察到信长的目光一直看着我，于是躬身答道：“臣下认为，这一定是出于武田家的授意……德川家，看来是和武田家达成了盟约。”
“为什么呢？”可能是见我思考了好一阵，信长继续考究道。
“因为北条家历代的攻略目标都是在关东，他们冒着北条这个苗字，就是想和北条得宗家一样，控制镰仓这个武士之都，然后图谋关东八州……对于他们来说，有今川家作为后背，是非常有利的事情，无论如何都不会轻易破盟的。”
“不错，正是这样，”信长赞许的点了点头，“所以，我是不会给武田家这个名义的……你曾经向我建议送足利义周前往甲斐，让武田家有插手关东事务的名份，但是看来信玄是另有打算啊”
“是。是臣下看错了武田家的意图。”我低头说道，“那么金吾大人（义周官居左卫门督，唐名金吾大将军）就没必要前往武田家了。”
“那是当然，”信长点了点头，“