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“兄长来得正好，稍后就请为在下介错吧。”，他用非常正式的语气回答。
“这件事情又不是你的错！如果是我，还不是一样要让大殿进城！难道我也要切腹不成？”我喝道。尽管切腹是所谓的“武士最高礼仪”，我却实在无法表示认同。
“但是城代是在下……有负重托，在下必须为此事负起武士的责任。”他紧绷着脸。
“弥夜怎么办？吉祥丸怎么办？就为了这点小事，你就抛弃他们？”见到他这么郑重，我是真的有些急了，焦躁的在他面前走来走去。
“丢失居城，这不是小事……至于身后之事，已经在遗书中托付给兄长了。”
“听着，我知道，阻止你的话，对你是很难堪的事。但是，请你体谅一下作为兄长的心情，”我扶住了他的肩膀，“这件事情，是我逾矩在先，过错其实在我。你这样的话，让我怎么过得去？而且，我就你这么一个弟弟，对于我来说，你比蟹江城更加重要。”
“兄长厚爱，在下深为感激……”他沉默了一下，“……但是，总要有人负起责任来，这样才能维护本家的尊严，也让大殿了解到本家的决心，以后不再作这样轻视本家的举动。”
“要维护尊严，到此为止就可以了……”我叹了口气，“大殿向来我行我素，近来更是越来越独断专行，你切腹也不可能影响他，所以犯不着太较真。”
真是的，如果真要这么较真，违反家中法度的利家该主动切腹，桶狭间之前阻止信长反被痛骂的林秀贞该切腹，墨俣筑城失败的柴田胜家、森可成该切腹，放弃鹈沼城、被我接应回尾张的池田恒兴也该切腹……
至于表达决心，那更是没必要。当初信长最尊敬的平手政秀切腹，他也没有表示悔悟之意，只是渐渐的收敛了一些。而今他威望隆盛，一个陪臣切腹，就想让他改变态度么，那是不可能的。
信长的控制欲很强，后期行事更是非常随意。在他手下做事，有时候就必须忍着点。林秀贞那么高的资历，柴田胜家那么勇猛的人，还不是被他骂得狗血淋头；猴子成了军团长，信长不爽了还不是一脚踢翻；只有光秀这个重视传统和尊严的人受不了，于是揭起了反旗……
听了我的话，秀景沉默了。
“就这样吧！”见他有了回心转意的意思，我将他扯了起来，“你就当是替我着想，先承受这次的不名誉如何？”
“兄长这么说，我实在是惭愧。”秀景叹了口气。
“总之，不要在意了。活着的话，肯定有证明自己的机会，你总该有这个自信才是……我带你从土佐出来时，不是就保证过了，一定会让你回去的吗？”
……，……
解决了秀景的事，我才有闲暇和石谷赖辰详谈。这次事件中，信长没有对菜菜做出什么限制，就是赖着他这个幕府申次众的面子。申次众管理各地方大小武士觐见将军的事务，还是很有些权力的。
“此次义兄升迁，真是可喜可贺，”我问道，“这是什么时候的事情？”
“就在那次送公方殿御内书给你之前。”他说。
“怎么没听你提起过？”我奇怪的问道。
“不过是托了你的福而已，有什么好夸耀的。”他笑着摇了摇头
“公方殿对义兄还是看重的，实在不用妄自菲薄。”我说道。在我的记忆中，长宗我部元亲上京觐见将军，就是由他中介，可见他本来就能获得这个职务；后来元亲通过明智光秀和织田家初步结盟，元亲的长子信亲元服拜领信长的正讳，他都在居中联系，并且成功达成使命。
不过，现在石谷菜菜成了我的正室，他自然就不可能和元亲有什么关系了。这次元亲上京，走的是他的妹婿蜷川亲长的关系。不过蜷川娶的是他斋藤家的妹妹，而我娶的是他石谷家的妹妹。
虽然当初定下婚事时实在算不上愉快，但是对于菜菜这个同母异父的妹妹，他的确很尽心，而由于我和蜷川亲长不对付，他甚至和世袭幕府政所代要职的蜷川家疏远了。这样一个重情之人，值得我诚心诚意的作为义兄来对待。
“倒不如说公方殿对你很看重吧！我虽然没什么本事，但还有几分自知之明……不过，生了这样的事，你想必是不方便再和公方殿联系了。”
“是的，”我点头承认，“还请义兄理解我的立场。”
“我只是公方殿的奉公众，虽然担任了申次众的役职，但是也不会希望你再次触怒织田弹正。这就算是为菜菜考虑好了……怀着这样的感情，在你们武士看来，一定是有失忠诚，而且非常软弱吧。”
“不，我能理解。换了是我，也会这样想的。”我说。
“是吗？”他惊异的看了我一眼。
想了想，我决定提醒他一句：“畿内目前很乱……回到京都后，如果生了什么事情，欢迎来我这里。到时你还是找四条祗园澳屋，我会让他们提供支援。”
“你既然这么说，我就不客气了……这大半年来，也多亏了澳屋的资助啊！”
正在这时，一个亲卫武士忽然直接闯入庭院，来到我面前半跪着禀告：“主公，三重郡的井伊殿下传来急报！”
“说！”我一下子站了起来。
“河曲神户家和楠家率领五千人，向正在修建的三重城进！朝明郡春日部一族的春日部、伊坂、星川三家也在集结军势！人数不明！”
“……看来我只好迅去三重郡了，本来还想陪同义兄出游一番的。”我对石谷赖辰说。
“你的事情要紧，请自便吧！”石谷赖辰道。
我点了点头，转身就要走出庭院，却现亲卫仍然半跪着。
“还有事情吗？”我皱起了眉头。难道还有其他敌方出兵么？
“是……井伊殿下让臣下转告，三重城和室女城正在建造之中，无法踞守。军情紧急，为了保卫两城，她就先行率军出击了！”
第六十章：余波所及（下）
“水军呢？也出动了吗？”
“是。渡边殿下受命暂时指挥水军！”
“这样啊……”我稍加思索，然后慢慢的坐了下来，命令他道，“将这个消息传达给蜂须贺、竹中两位；还有佐胁殿下，已经从小牧山回来了吧，也一并传达。”
“是！”近侍领命。不一会儿，三个人就6续来到了庭院中。石谷赖辰喝完一碗茶，已经先行告退，庭中就剩下我们四人。
因为我还在烹茶，先到的竹中重治和蜂须贺正胜都没有打扰，静静的坐在廊间。但是佐胁良之一进来就嚷开了：
“你还坐得住啊！还在烹茶？真是有闲心！”
听到佐胁良之的叫嚷，蜂须贺正胜也开口问道：“主公是不是已经有了打算？”
“我倒是没有，但是直虎既然先行出击了，还动用了水军，应该有全盘打算了吧……就看看她如何展布怎么样？”我说。
“……这是不是太轻率了？”蜂须贺正胜一脸的惊讶。
“直虎加入本家已经一年多了，她的武艺、军略和气度我还是了解一些的，所以对她有信心。”我望向佐胁良之，“藤八，平时你和直虎也有一些交往，应该有些概念啊！”
“但是她毕竟是第一次指挥这么大的行动……”佐胁良之顾虑道。
“因为她一直没有什么机会啊！家中怎么看待她，我是知道的，她自己也知道。虽然她一直非常坦然，但是我却想让她尽快得到各位的认同……这次战事，就作为一个契机如何？”
“既然主公这么说，臣下也愿意信任直虎殿下。”竹中重治欠身道，“臣下倒认为，当前更应该考虑的，是本家在北伊势的战略。”
“哦，这话这么讲？”我很有兴致的问。
“臣下认为，本家实力增长太快，这才是大殿对主公产生疑虑的原因。虽然这次任命了主公为北伊势担当，但是大殿肯定不希望本家彻底掌控北伊势的。所以，继续攻略的方针，主公应该考虑到这一点。另外，还要加强和主家的联系。”竹中重治认真的说。
“的确是这样。”我点头表示同意。
说真的，对于觐见将军的事，我知道信长会有意见，可我却没想到，信长会有这么大的反应。
一般来说，涉及到家族继承问题、应该向本国守护提出申诉，但是因此而觐见将军也是可以的。石谷赖辰作为申次众，就遇见过这样的情况。而将军属下的安堵奉行，就是负责这类事务，也就是在武士、寺社进行领地继承、旧领恢复时，负责调查真实性并在确认后布御教书。
但是，我虽然失去了土佐的旧领，却在信长这里有一大块领地，是直属于他、负责方面之任的有力直臣。这样的情况下，私自去见将军，确实会引起他的不快。偏偏他又是个控制欲很强的人，而我的实力又增长得太迅了。
信长现在还只是领有尾张一国，美浓的攻略还在进行之中。在此期间，要是我继续扩张，他的疑虑肯定会越来越大；可是，如果我停下攻略步伐，却又有懈怠的嫌疑。该怎么掌握进度，还真是个问题啊……
“你认为该怎么办呢？”我问竹中重治，“既然你提出来了，肯定有一番考虑吧？”
“是有一些浅见，”竹中点了点头，“臣下认为有两个方法。一是提请大殿转封几位主家的直臣过来，引为本家的羽翼，例如佐胁殿下等；二是消弱当地大一些豪族，留下小豪族，这样不用占领，就可以很容易的控制，北伊势豪族众多，正适合这种办法。”
“不错！”我赞叹道。果然不愧是战国的名军师啊！
“不过，前一种方法，要得到大殿的同意才行，那样的话，大殿很可能会派人牵制……另外，转封家族的情绪也要考虑到。”竹中重治看了看我和佐胁良之。
“我是愿意转封的。跟着你吉良家，我很放心。”佐胁良之爽快的表示。
“那么就这样办！”我做出了决定，“此次朝明郡的春日部一族参与了攻击本家的行动，这是号称‘伊势六众’之一的大族，就先从他们这一族三家下手好了！”
“主公，还说不到这么远吧？神户和楠家可是有五千人呢？万一战况胶着，春日部一族的攻击，应该如何应付才好？”蜂须贺正胜提醒道。
“放心吧，直虎主动出击，应该就是为了趁春日部家出兵之前，先解决掉来自神户方的麻烦……她既然有这番考虑，肯定就会战决。”我说。
“那样的话，春日部家说不定根本就不会出兵了。”竹中重治道。
“那样也不能罢休！既然表现出了敌意，就一定要付出代价！”我恶狠狠地说。被信长摆了一道的恶气，我正没地方出呢！
……，……
当晚，又有亲卫武士从三重郡前来蟹江城，带来了最新的消息：
“禀主公，经过半日的交锋，井伊殿下已经击溃了神户和楠家的联合军势！”
“什么！”虽然我对井伊直虎很有信心，但是，没想到她半天之内就能解决问题。真是让我惊喜啊！
“说说井伊殿下是如何做到的吧！”我吩咐道。
“是……井伊殿下先带领常备的七百枪军势和本队过了铃鹿川，前往攻击楠家的楠城，城主楠正利派人冲出，向八田城的楠家家主楠正具及隐居家主楠正孝求救。然后，楠正具和神户具盛带领全部五千军势围了过来。井伊殿下立即带领常备向海边后退，在水军的接应下撤走枪军势，自己带领百余骑马队转向铃鹿川。神户和楠家的军势穷追不舍，还派出了骑马队作为前军；但是这支前军在路上不断受到我方骑马队的逆袭，追到铃鹿川边，又被埋伏在船上的常备铁炮军势打了埋伏……”
“哈哈……然后呢？”我饶有兴趣的追问道。
“然后神户的本队赶到，和我方上岸的军势对峙住了。井伊殿下亲自出阵，和敌方展开了一骑讨，接连斩杀了敌方的四名大将……”
哦，神户家的如意算盘，我是想到了。我方水军上岸，他们求之不得；两方打成对峙，也是他们所期望的。那样的话，已经臣属于他们的春日部一族就可以从北边出兵，趁我方领地内空虚时大举攻入，然后从铃鹿川的对岸杀过来，一起重创我方水军。
不过，井伊直虎如此勇武，居然在一骑讨中连斩四人，我还真是没有想到。但是，仅仅这样打击联合军势的士气还是不行的。我方主力都在铃鹿川，身后的领内有敌军准备入侵，对峙下去于我方大大的不利，所以必须要尽快取得胜利。
不知道她会怎么破这个局？
亲卫继续说了下去：“……神户和楠家联合军势连折四人，就再没人敢出来对阵了。这时候，我方常备的枪军势忽然从他们背后杀到……”
“等等，枪军势是怎么过去的？他们不是随水军撤回铃鹿川了吗？”我问道。
“回主公，枪军势只是暂时避到了海上。等到敌军过去，他们不久就上岸了，然后就从敌军的背后展开了攻击。”
“哦！”我点了点头。接下来的事情，就很容易想到了。敌方一骑讨完败，士气正是低落之时，身后忽然出现了七百精锐枪阵，而当面的敌军又趁机两边夹攻，作为联合军势，遇到这种情况肯定会争着突围了。但是那样一来，军势就会更加的混乱，再也无法抵挡两方夹击，最终的结果就是大溃败。
要抵挡神户和楠家军势，铃鹿川是我方的一大倚仗。但是铃鹿川横穿铃鹿郡和整个三重郡，沿岸适合渡河的地点很多，如果只是防守的话，肯定忙不过来，最终一定会被敌方突破。井伊直虎主动出击，然后佯装败退，以自身的本队为饵，调动了对方的骑马队，进而调动对方的主力进入我方预定的战场。这一招就是整场战事的关键。
之后两方对阵，虽然背水列阵乃是大忌，但是我方久经战事，能够守住阵脚。而且，我方先前覆灭了对方的骑马队，这让对方有了很大的顾忌，也就顺势上钩形成了对峙。
井伊直虎果然没有让我失望。
在这场战事中，她的骑战能力，以及对骑马队的运用都很出众，令我大为佩服。果然不愧是调教出了井伊赤备主将、德川四天王之一井伊直政的人啊。
而经过了此战，她肯定能顺利的树立权威了。那样的话，倒是可以在常备中增加一支骑马队，以她作为骑大将，肯定能大大的提高常备的战力，丰富常备的战术……
第六十一章：永禄之变（上）
回到三重郡，我在双子城展开了评定。第一件事，就是奖励此次井伊直虎立下的大功。我向她颁了感状，给与黄金两百贯的奖赏。另外，鉴于她在骑兵方面的特长，我命令他组成一支两百人的骑马队编入常备，由她担任常备骑大将。为了尽快成军，我让配下各方尽力满足她的要求，资金方面找山内一丰，人员方面由前野长康解决，津屋的三井高安负责马匹和物质方面。
由于我已经转封，前野长康和蜂须贺正胜的领地也要转到三重郡，而蟹江预备就大部分移交给织田信包了。我将羽津家的一万石领地划给他俩，然后将川并众跟着迁移了过来。这三千多人，目前由前野长康管理，是本家的铁杆嫡系，基本上每一家都有家人在常备或者水军之中，还有约三百人原本是蟹江预备的中间力量。
我的计划就是以这三百人为骨干，由前野长康重建一支预备，同时遴选出擅长骑术的足轻，交给负责建立骑马队的井伊直虎。
前野长康是最初和我一同训练过枪阵的人，在练兵方面很得力。由他训练的蟹江预备，军纪和战力虽然不如常备，但是绝对能胜过一般豪族的农�