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“那是越前国内生变故、北之庄三奉行被富田长繁驱逐之后，”我解释道，“仅凭这一件事，主公就绝不会善罢甘休，封富田长繁为守护，不过是暂时稳住他罢了。即使他上月没有阵亡，主公出阵后，也绝对饶不了他。”
听了这句话，在座的诸人一齐点头。对于信长的性格，大家都是非常清楚，扫了他面子的人，绝对没有什么好果子吃。在家中资格极老、地位极高的佐久间信盛，去年不过是质疑了他的判断，结果就被大骂一顿赶回领地。还有刚刚获封北近江的秀吉，攻下小谷城后，因为替阿市的养子万福丸求情，马上就被信长一脚踢翻。
而且，随着威权越来越重，信长的面子也越来越大了。家中能够得到他另眼相待的，只有我和丹羽长秀两人。长秀是个恭谨尽职的老实人，基本上不会抵触信长的任何意见；我呢，大概是他觉得我能够理解他的想法，还把我当个可以商量的人看吧也许，我该为此感到荣幸？
“说起来，富田长繁确实勇武惊人，居然两度正面击溃数万之敌，将十四万一向宗信众挡了半个月……不愧是越前名将啊。”蜂须贺正胜很有感触的说。
“好了，”我轻咳了一声，“主公出阵北陆，这差不多是肯定的事情。那么我们应该如何？毛利家和三村家大战，我们什么都不做，主公大概不会满意吧？”
“但是，毛利家兵威太盛，我方贸然介入，又没有什么倚靠的据点，这恐怕不妥当，很容易吃上大亏。”秀景直言道。
“秀景殿下此言甚是。”前田利家点了点头。
“也许，可以敲敲边鼓，例如以水军出击？我方的水军，并不比毛利家弱。”蒲生赋秀想了想说。
“也可以在伊予国，将主客之势倒转过来，”蜂须贺正胜也开窍了，“臣下在土佐待过一阵，对南伊予倒有一些了解。那里临近我方领地，出阵非常方便。而且，中村城的亲贞殿下，也早已作好了军备，无论是抵御毛利家，还是攻击南伊予，都是非常容易的事情。”
“不错”秀景也表示赞同，“据臣下所知，周景和正信殿下也都有所准备。”
“既然这样，那就出阵吧？”佐胁良之说道，满怀希望的看着我。前田利家和生驹家长也望了过来，显然是表示赞同。
“等一等，”我微微摇了摇头，“让我再想想。”
“这还有什么好想的……”蒲生赋秀小声嘀咕了一句。
我笑了笑。哎，毕竟是二十岁不到的年轻人。
和他们比起来，我要考虑的问题要多得多，除了从战术方面考虑，还要照顾战略方面，并且要考虑的信长可能的想法。例如，毛利家在西国大战，我却在四国之南挑事，这边鼓是不是敲得太远了？而且南伊予和我的领地接壤，毛利家在南伊予的行动，要受到我和大友家的制约，影响力十分有限，所以攻击南伊予和攻略毛利家的事情扯不上太大的关系，倒是很有试图私自扩张领地的嫌疑。
好吧，我承认，对这块地盘，我确实很有想法，是我预定的对明贸易和攻略九州的基地。那么问题就来了，和作为旧领的土佐国不同，我和伊予并没有什么渊源。无令而攻，即使攻了下来，信长完全可以把它封给别人，那么到时我到哪哭去？
所以，在信长有明确命令之前，尽量维持原状吧……
“拿地图来”我吩咐门边的佐竹能若丸道。
能若丸很快跑到隔壁的书房，取来了濑户内海周边的地图。这个区域，是我目前势力所及的地方。
仔细权衡片刻，我决定了攻略方向：“就向伊予宇摩郡出阵吧”
“攻击东伊予，兄长是怎么考虑的呢？”秀景问出了众人的疑惑。在他们看来，攻击东伊予显然不如南伊予方便。
“因为这座城的位置，”我把地图递给他们，“宇摩郡临接祝⒁劣韬屯磷羧ぶ械拇ㄖ牵浅税椎爻峭猓墓荷献钪匾氖嗯Γê笫赖乃墓醒胧校悸堑桨椎爻俏挥谏钌街校槐阃ㄐ校敲创ㄖ堑牡匚痪透油怀觥Ａ硗猓壳霸阡诤＃曳胶兔沂且杂疃嘟颉赫庖幌呶纾ㄖ乔『迷谟疃嘟蚨咭坏悖敲曳辣肝曳降那把亍Ｈ绻セ鞔舜Γ阅芄淮サ矫业耐创Γ盟堑鞫绾＠丛！�
“也就是说，这很可能是一场海战？”蜂须贺正胜很快就明白了过来。座下诸人之中，他算是最为精通海战的。
“不错，”我点了点头，“攻击川之江城，我除了直属精锐备队以外，还可以借助土佐国和祝牧α浚曰久皇裁葱睢９丶窃诤Ｉ献杌髅宜乐顾堑脑鲈啤！�
“八万军势，攻击備中一国实在太多了。想必他们也在防备主公侵入播磨或者備前国吧……随便分出一两万增援伊予的河野家，就够我们麻烦的”前田利家表示同意。
“那么就要把经定从纪伊调回来。这样的战事，可不能缺了他。”秀景提议说。
“自然是要的，”我稍一思索，很快就做出了决定，“命令安宅信康率所部熊野水军赶往纪川，接替经定的任务，运送物资协助景政修建和歌山城。另外，派人把第三艘铁甲舰淡路丸开来，尽快安装舰火炮进行调试”
……，……
川之江城位于濑户内海海边鹫尾山上，是一座小山城，城主妻岛友春，是郡中领地数千石的中等豪族，从属于掌握宇摩、新居两郡的石川家配下，然后石川家又接受河野家、毛利家的支配。
这块沿海的平野地带，是伊予和祝恼峤沟悖跋复液腿眉仪看笫保荚秩牍饬娇ぃ鸵劣枋鼗ず右凹艺峥刂迫āＪ蚁秩渭抑魇ㄊぶ氐母盖资ㄍㄇ澹背蹙驮栏焦贸で欤液统で毂救怂浇簧鹾谩＠飞铣ぷ谖也吭渍剂熳｛岐时，也入侵过此地，并且将三弟亲泰的女儿嫁给了石川胜重的儿子虎竹。
可见，我拿这里开刀，是符合历史潮流的，不仅延续了以往的政策，也具有深度的前瞻性……
从我的宇多津港到川之江城下的外港，大约有四十公里的海路。而如果我所料不虚的话，此行最大的对手，将是位于川之江港西北四十公里处的因岛水军和能岛水军。
在毛利家的水军系统中，因岛、能岛和来岛水军并非嫡系，加入得也比较晚，尤其是今治港西部的能岛水军，完全是跟随河野家水军行动的，来岛家上代家主村上通康，是河野通直的女婿，一度被立为河野家的继承人。不过，这三家和毛利家属于协力关系水军，却是毛利水军称霸西部濑户内海的关键，比毛利家本部的小早川水军、乃美水军强大许多。毛利家明白这一点，向来对这三家非常亲厚，极尽拉拢之能事，例如元就嫡出第四子穗井田元清的正室，就是村上通康的女儿，而这位女儿所生的毛利元秀，在很长时间内都是毛利辉元的养嗣子，也是关原之战中毛利家的总大将。
总之，这是劲敌，也是死敌，只要我和毛利家争夺濑户内海，就没有丝毫缓和的余地。
而水军的这次出阵，也是我在覆灭北畠水军的二见浦之战、击溃安宅水军的纪伊水道海战后，面临的最大挑战。除了未能及时完成调试的淡路丸外，家中直属的嫡系水军力量倾巢而出，先护送着运输船队前往本家的宇多津港，然后分为两路，船队上的精锐备队和祝凇⑼磷糁诨愫希黄鹩陕铰饭ト胍劣栌钅ぃ蛲黄屏椒皆级ㄋ壮傻氖屏缦撸巴ㄖ鄣耐夂０谙抡笫啤�
和上次攻击安宅家水军一样，这次我仍然选择了信任岩松经定和二见光成，将水军全部交由他们指挥，自己率领陆上的近两万军势沿海岸行进。
第一百一十五章：第一回合（下）
第一百一十五章：第一回合（下）
这么大规模的军势，自然是不可能隐藏住行迹的。更何况，我根本没有打算隐藏。在我看来，只要挡住毛利家从海上而来的援军，以目前河野家的实力，即使给他们充足的时间召集军势，也根本无法挡住我的进攻，更不用说作为河野家配下豪族的石川家。
石川家应该也知道这这情况吧等到我率军越过伊予、祝呔车挠嗄酒椋嗬氪ㄖ遣坏剿墓锸保堑氖拐叩搅恕�
来人身背石川家的飞鹤靠旗，年龄大约在三十岁左右，骑着一匹栗毛马徐徐前行。在他的身后，跟着十来个足轻，却并没有拿武器，而是各自挑着一副肩担。
他大大咧咧的挡到军势之前，向我军的先阵大声喊道：“可是淡路殿的军势？在下是石川家的使者金子元宅，有要事面见淡路殿”
担任先阵的是三重备，由前田利家作为主将。他听对方自称使者，连忙遣人向本阵报讯，还大致的描述了他们一行的那番神气。
“你说他叫什么名字？金子元宅？”我问使番道。
“是。他是这么通名的。”使番回答。
金子元宅么？这个人我知道，是石川家笔头家老金子元成之子，同时也是石川家家主石川胜重的妹婿，石川胜重死后，嫡子虎竹年幼，就由他担任后见役，掌握宇摩、新居两郡的实权。后来投靠长宗我部元亲，抵挡丰臣秀长的四国征伐，都是他在主导，并且最终率两千部众死磕小早川隆景的三万大军，被隆景称赞为“极具武士气概的勇猛果敢之人”。
如果真是本人亲身到此，倒是有些意思。
“我亲自去看看吧”我很快做了决定，带领一干亲卫直接驰往军前。
金子元宅依然站在道中。但是看见一支装束精良的骑队驰过来，打着著名的五本骨扇…五三桐军旗，而且被拥在中间的人骑着白马，他肯定明白了来者是谁，很快就跳下战马，躬身行礼道：“在下石川家使者金子元宅，拜见淡路殿”
“使者辛苦了，”对于他的眼力和态度，我相当的满意，至少他还知道轻重，并非一味自矜的人，“不知使者前来，所为何事呢？”
“事情是这样的……敝主公石川備中守殿下，听说淡路殿有意出狩本家领地，所以特命在下前来迎候。”金子元宅平静的说道，仿佛我真是来打猎的一般。
“石川備中守还真是客气啊，”我笑了笑，“但不知贵方准备如何迎候？”
“这个，石川備中守殿下说，想请淡路殿暂时休息一阵……久闻淡路殿仁厚之名，应当会理解本家的立场吧？”金子元宅道。
“是这样么？”我想了想，继续问他，“既然说是让我暂时休息，石川備中守应该会有所招待吧？”
“这是当然的事，”金子元宅把手一招，叫过了在后方的十名足轻，“在下特地带来了十担新居菓子，是本地的特产，味道甘甜，聊供淡路殿和其余各位殿下享用……”
这个回答，让我忍不住一愣，差点笑了起来。不错，我的确向来以仁厚自矜，但如今两万大军到达伊予，已是箭在弦上之势，仅凭一番口舌之功，再加上这十担所谓的特产，就想让我按兵不动？
——真是的，虽然我毫不担心他们的力量，但也没必要中这蹩脚的缓兵之计。真要这样做了，那肯定不是叫仁厚，而是叫迂腐，或者干脆叫做脑残。
“很有意思的提议”秀景呵呵笑道，替我说出了心里的想法，“石川備中守，一向是这么风趣吗？”
“这位殿下过奖了，只是不想付出无谓的牺牲而已，”金子元宅依然很淡定，“如果本家没有猜错，淡路殿的水军，此刻恐怕就要到了吧？”
“哦？”我有了一点兴趣，很坦白的承认道，“确实是这样……那又如何？”
“然后，毛利家肯定会试图支援伊予，从而和淡路殿在海上生冲突。两方都是极为强大的存在，胜负恐怕很难预料……”说到这里，金子元宅的神情变得格外郑重，“所以，本家有个提议：如果淡路殿在海上获胜，本家将立刻加入淡路殿的麾下；但如果淡路殿失利，就请退出东伊予如何？不然的话，即使强行占领此地，也很难抵挡毛利家的增援，只是白白的让此地遭受两次兵革之灾而已。以淡路殿的仁厚和明智，想来不会做这样的事情。”
“……还真是让人刮目相看哪金子殿下，”我认真的看了他几眼，郑重承诺道，“这件事情，我答应你了”
“殿下……”前阵主将前田利家欲言又止。
“没关系的，又左”我解释道，“如果连半支毛利水军也战胜不了，还怎么掌握这片海域？到时让毛利家增援上来，生金子殿下所说的事情，就完全违背了出阵的初衷。”
“淡路殿确实是仁厚之人”金子元宅深深的躬身为礼，“那么在下就可以向家主回复了”
“请等等，”我叫住了他，“我有个疑问，想请金子殿下为我解惑。”
“在下会尽量答复。”金子元宅谨慎的说，似乎是担心我问出什么事关机密的问题。
他这副样子，让我忍不住笑了：“金子殿下不用顾虑。若是不方便，尽可以选择不答，不会影响之前的约定。”
“哦？……那么请请淡路殿垂询。”金子元宅依然十分谨慎。
“据我所知，石川家是从属于守护河野家的吧？为什么擅自轻易作出这样的决定，毫不考虑河野家的想法呢？”我奇怪的问道。怎么说河野家也是伊予守护，是他们名义上主君，为什么会这么漠视？有那么一瞬间，我几乎以为是自己虎躯一震，浑身散出了王霸之气，立刻将石川家慑服得忘了自家老大是谁。
“是这件事啊，”金子元宅松了口气，“淡路殿可能有所不知……”
他娓娓的说了下去，然后我才明白是怎么回事。
原来，河野家虽然虽然控制着整个东伊予，宇摩和新居两郡的地位却非常特别。在应仁之乱以前的好几十年，河野家就分裂成了两支，宗家领有周桑平野的周布；桑村；越智；野间四郡，以汤筑城为本处据点；分家领有西条平野的宇摩和新居两郡，居于高峠城。后来分家逐渐强大，开始和宗家平起平坐，并且争夺守护之职；尤其是参与应仁之乱、分属东军和西军的河野教通、河野通春两人，从继承家业起就争破了头，守护职务也先后在两人间转换了七次。之后河野分家好不容易没落了，细川家却又打了过来，并且将備中细川家配下、備中守护代石川家的石川虎之助移来，作为宇摩和新居两郡的代官，于是这两郡就继续保持着独立于河野宗家的姿态。
也就是说，从一百多年起，这两郡就没河野宗家什么事了，而且还经常生战事；等到石川家入主，在大约五十余年的时间中，无论是跟随细川，还是跟随三好，总之这两郡都是和祝驹谕涣⒊∩希恢钡接缆皇辏掖缶俳胍劣韫文耆眉矣直恢锛掖虻梗饬娇げ疟黄惹菔贝邮袅嗣摇�
所以，鉴于长期以来与河野家敌对的立场，以及和祝诶泛偷乩砩系囊蛟担灰夷芄换靼苊饬娇そ芾忠庠俅魏妥｛岐国站在一起，正如原本的轨迹中，他们宁愿和三万小早川军死磕，也要坚决跟随领有祝某ぷ谖也考乙谎�
这样的缘分，还真是令人感叹，也令我格外的欣慰。
“非常感谢金子殿下的解释，也谢谢石川備中守殿下的新居菓子”我笑呵呵的揭开筐盖，拿起一枚包在纸包里的菓子放到口中。饴糖饯制的梅子，酸酸甜甜的味道极为可口，依稀有几分记忆中的味道——果然不愧是名传后世的名特产“别子饴”啊！
……，……
虽然达成