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菜饭拍动翅膀，稳当当地降落到关卡内的校场内。
“主公！”
失败的试炼者青洛、赵一彪、李应他们早就迎了出来，只是脸上的忧虑有些隐藏不住。
黑夜让菜饭自行离开，向众人招呼后，一同来到关卡的议事厅。按照原来的打算，此时大家本应该在十八里磨刀岭为黑夜和捷天接风洗尘。但计划赶不上变化，四方鼎引起的异象过于惊人，又同以前大周祖庙的变化联系起来，一时间各大势力都闻风而动。
“主公，”文钟不等众人落座完毕，就急冲冲道：“申坤传来消息，楚侯联盟境内大大小小的势力都已经闻风而动，虽然不曾大批调遣兵力，但都秘密派高手向神仙山这边潜来。周边的吴国和郑国似乎也有一些动作，但因为探子还未深入高层，所以具体动向不明。”
黑夜挤出一丝微笑，向众人镇定道：“兵来将挡，水来土掩，大家不必过于惊慌，毕竟咱们已经不是刚落户十八里磨刀岭那一会儿了。知己知彼，百战不殆。子龙，你先介绍下这一年里经营军队的情况。”
赵一彪立刻起身出列，朗声道：“目前已训练士兵两千人，其中刀盾兵五百，长枪兵五百，弓兵五百，骑兵五百。所有兵士，均已达到黑武级别。绿武级别的精锐超过两百人。”
“后勤补给一应俱全，粮食消耗都在可控范围。”文钟又补充道。
“好！”黑夜宽慰，看来手下的头号大将并未辜负自己的期望：“这些兵力，就是我们在楚侯联盟的根基。等魏无病回来，我会对其中的盾兵、长枪兵、弓兵装配新的武器，并进一步训练调整。预估的战力，可以提高十倍。”
“怎么可能？”众人齐声惊叹，难以置信。
信心很重要，在士气低迷的时候，黑夜给他们打了一剂强心针。他叫过小昕，然后将其背负的电磁步枪取到手，向众人道：“这玩意，属于科技产品。”
话语刚出，众人一脸木然。
黑夜意识到这样解释过于突兀，立刻换了个概念：“以后你们会经常听到科技这个词，现在我换一种说法。这东西也可以叫作能量武器，即便是普通人，掌握了这种武器，也足以杀死蓝晶高手。以后会批量生产类似于这种高杀伤的武器，而且会普及到军队的每一位士兵。”
众人闻言，一脸难以置信。
“等魏无病回来后，你们可以向他去了解，我已经训练出一批这样的精锐小队，只要武器量产，一切皆有可能。”黑夜见到众人情绪都被调动起来，这才提及眼前的危机。
他从怀里掏出四方鼎，并按动底部的按钮，元精顿时如同泉水般喷涌出来：“这个，就是他们窥探的东西，也是我们以前抢夺大周祖庙所得。”
“不可思议！”众人惊呼，平日难得一见的元精，在鼎中似乎没有穷尽。
“这东西一定不能落到别的势力手中，”文钟抓过一粒元精，异常严肃道。他曾人穷志短，为了数千元精为萧云山服务，自然知晓元精的珍贵与不易。
在场的人纷纷点头称是，众人都算是黑夜的铁杆手下，自然也没什么窥探之心。反正黑夜向来待他们不薄，有了天大的好处，必然有他们的一份。
黑夜摁住方鼎底部，止住了元精的喷涌。他随手将方鼎抛给文钟道：“此鼎暂时就由你保管，维持喷涌元精，所得全部纳入后勤，作为建功的奖励。至于分寸，你自己把握。”
“这……这……，”文钟一时间呆滞了，竟然不知道该如何说话了。即便黑夜对他非常信任，恐怕也不会到这种程度吧。
“不要发呆了，”黑夜向他重重地点了下头，然后朝众人道：“这件东西，必然会成为四周势力的焦点。我个人的看法，先从中获取最大的好处后，然后将其抛出去，以此为筹码，撬动楚侯联盟中微弱的平衡。”
一直不曾言语的青洛道：“主公此言极是，守得住的是财富，守不住的是祸害。这东西尽量拖一段时间交出去，但交到谁的手中，我们需要好好地计划一番。”
“好，青洛的也想法刚好和我相似。”黑夜点头赞许，转向文钟道：“四方鼎一事，隐藏一段时间后，立刻暗中抛出消息，不必隐瞒。两个计划，一是将各势力派来的高手一网打尽，但这会得罪天下人。二是将这个烫手山芋交给其中的一家，让他们成为毛头所向。”
“主公，属下有个建议，不知当讲不当讲？”文钟听闻后谦逊道。
黑夜道：“庭轩不必见外，有想法直说。”
文钟托着方鼎，在众人面前晃了一圈，这才不慌不忙道：“此鼎是大周宗庙所得，想必不是凡品。除了海量元精外，可能还有其它的意义。即便没有，我们也可以造势传出去，比如说一鼎定天下，天命所向之类。”
真不愧是智囊，他眼睛一转，就立刻把烫手山芋的功效最大化。
黑夜暗自点头，听文钟继续道：“这件器物，如果只是撬动楚侯联盟的平衡，实在有些大材小用。如果主公的军队换装训练完成，一统楚侯联盟，极有可能。所以，按照我的设想，最好把大陆上其余的势力统统牵扯进来，推动整个大陆的攻伐加剧。这样的话，我们可以以楚侯联盟为根基，乱中取栗，逐鹿天下。”
此言一说，众人的眼睛都亮了起来。谁不想建功立业，谁不想成为一统大势力的开国元老？
“这样说来，这个方鼎就是个祸害，谁得到它，谁就要承受整片大陆势力的攻伐？”青洛若有所思。
“大善，就依庭轩所言。”黑夜一锤定音。
“那眼下各势力的窥探，如何应对？”赵一彪统筹军务，需要具体指示。
“封锁神仙山，杀一儆百！”黑夜怒气蒸腾道：“既然要营造出惊天异宝的迹象，就要先露出一些兆头来。如果我们放任那些势力的窥探，反倒达不到最终的效果。”
闻及此言，众人均是精神一震。看来短期内，神仙山势必血流成河。
“庭轩，你暂时居留神仙山金光顶，通知苟云福，让他守护你，只要来的不是能一只手碾平一个势力的超级高手，就不用惧怕。”黑夜发出今天的第一条指令。
“捷天，你回归后，收拢你的老部下，开始暗杀。无论是谁，不管是什么势力，只要接近神仙山势力范围十公里，一律杀无赦。”
“好，”捷天掏出腰间的匕首，在指尖上旋转了几下。这伙计对他胃口，他喜欢。
指令，也接着发了出来：“通知霍克，让他来神仙山，驻守神兵岭，我们需要大规模的锻造新武器。山寨只留少量的铁匠，维持冷兵器的生产。”
“那我呢？”小昕没得到任务。
“你先好好休息一下，我不在的日子辛苦了。等到方鼎送出去之后，我会派你完成一项极为重要的任务。”黑夜已有所打算：“子龙、玄盛，你们也暂时按兵不动，只需要同青洛衔接好，安排关口的守护。”
“诺！”三人齐声应下。
“对了，”黑夜向众人看了一眼，叮嘱道：“我‘出关’的事情，不必过多宣传，仅限于内部高层知晓。风云寨那边的接风宴取消，我今天暗中返回，帮我准备几辆大号马车，我要运些东西。”
第三百一十五章 夜聚百草谷
三辆大号的马车，摸黑行驶在神仙山通往十八里磨刀岭的大道上，正是黑夜一行人。除了分得任务，以及留守神仙山的，其它的一些人都跟随他暗中返回风云寨。
菜饭和四只雷鹏都留给了捷天和赵一彪他们，配有强力的空中侦察，只要窥探的不是超级高手，一律难逃搜索。
“清月姐到底怎么了？”车厢内，小昕终于忍耐不住，轻声向黑夜发问。
黑夜心头涌起一丝酸楚，但表情上没有流露出来，如同安慰捷天一般告诉小昕，清月去了一个非常安全的地方，可能短期内无法回来。
“你不会骗我吧，”小昕竟然从黑夜话语中听出一丝弦外之音。
“你这小子，我犯得着么？”黑夜给了他一毛栗。
车厢内的声音逐渐小去，只留下车轮滚动的声音。
初冬雪后，月下风寒。
神仙山到风云寨的路，说长不长，说短不短。即便是吞食药丸进化后的骏马，也行驶了大半夜的时间，这才抵达十八里磨刀岭。
山寨北面的入口，吊着两盏油灯。
二三十个守卫负责夜间巡逻，见到有马车驶近，立刻前来盘查。小昕从车厢中探出脑袋，不等吩咐，那些巡逻立刻退了回去，把路障搬开。
“窥一斑而知全貌，风云寨的经营还不错。”黑夜些许赞叹。看来他不在的日子里，剩下的那几个当家，也没有荒废时光。
车队向前行了没多久，几匹骏马迎面冲了过来。等来到车队前面，立刻退到路边下了马，正是书生剑范青萍、疯虎洪泰、以及疯狼刘梆。
黑夜打开车厢，向他们招呼了一声，然后一同赶往百草谷。
百草谷本是黑夜自己人的居所，一般不允许外人进来。但如今清月已变成一团核心，枯守着也没什么意义。将自家势力高层都请进来，也算是对他们的认可。
清月离去后，百草谷只有火菱和萧如萱居住，连丫鬟也没留一个，冷清无比。现在黑夜从神仙山返回，将留在神草峰的侍女都带了回来，总算有了一些人气。
两个女人一早得到消息，早就等在入口。只是长久不见，倒感觉有些生分了。火菱还好，略微犹豫了一下，还是跑过来牵住黑夜的胳膊。但萧如萱经历手下背叛一事，心中有了疙瘩，至今还未抚平。
“我们到议事厅，如萱你带人准备些吃食。”黑夜倒是朝他微微一笑，从实验场脱险回来后，他对以前的事情，看得淡了很多。
萧如萱应下，将原本属于清月的丫鬟领走。平日里她也不敢擅自带人进来，如今得了一票手下，也算是有些使唤了。
众人鱼贯而入，进入客厅落座。
天气寒冷，厅中早已燃起火盆，四角有油灯照亮。没多时，饭菜便准备好，酒也烫了过来。
黑夜搓了一下发凉的手，示意众人饮酒驱寒，随口便问道：“山寨近况如何？”
疯虎洪泰不太管事，因此山寨的经营还是靠范青萍谋划，他闻言连忙起身，向黑夜抱拳道：“大当家，山寨已然繁盛，目前聚集的人口过万人。有些是各地慕名而来的商人，也有不少流民。我们择优吸取了一些，部分归属于铁牛领导，用于锻铁、日常巡视和武力储备，最优秀的则归疯狼，用于训练主公的近卫。”
“这才一年时间那，”黑夜感慨道：“想我们当初来的时候，才几百人，如今家底已是如此厚实。对了，其它的山寨运营如何？”
范青萍连忙回应：“十八寨框架还是老样子，见到我们生财有道，如今已很少在附近打劫，大部分精力都在我们小寨内从商。不过做的买卖很多都见不得光，正好由二当家的兄弟陌鼠暗中引导。”
“你是说地下黑市？”黑夜隐约有了些概念。
“这是我们风云寨目前除了丹丸和兵器以外，最赚钱的行当。”范青萍肯定道。
风云寨是黑夜势力展露的一面，能取得如此成果，已是非同小可。这些人口，已经抵得上一个伯爵子爵所建的小国了。而且因为经济的运行模式不同，所产生的效益，是周边小农经济国家的数倍。
“疯虎你的酒店开得怎么样了，还有粮食问题是如何解决的？”黑夜已有逐鹿天下的雄心，自然关注到信息渠道和势力的根本粮食。
疯虎依然是老样子，趁大家说话间，已经几壶酒灌了下去。见到黑夜发问，他连忙应道：“酒肆已经开遍楚侯联盟，只是规模略小，但信息畅通无忧。粮食问题由俞霖掌管，我只略知一二。目前寨子食用的粮食，是由周边的小国提供的。据说俞霖同他们签署了一些商贸协议，以武器和药丸以物易物，那些小领主求之不得。山寨周边的土地生产与从其它地方购买粮食在同时进行，目前有不少存粮囤积。”
“粮食无忧，这件事情办得好。”黑夜大慰，想当初起家迁徙的时候，那一天不为粮食担忧？如今能做到这个地步，除了家底殷实以外，和手下有大批人才是分不开的。
“主公，”疯狼刘梆见一直没问及自己，早就按捺不住，将自己一年来的成果抖了出来：“亲卫已训练完毕，目前绿武以上已达五十人，另有一百多候选。”
“办的不错，”黑夜赞许道：“以后我会为他们配备新武器，你的训练还要继续。”
大碗大碗热酒下肚，又了解了一下山寨运营的其它情况，黑夜这才谈起四方鼎引起的异象。其中一些具体的细节，并未透露给他们知晓，但大致的打算却没有隐瞒。
众人先前之所以担忧，也是因为山寨内停留的各势力眼线的异动，如今了解到一些真实情况，情绪反倒稳定下来。
“要不要将那些眼线铲除？”范青萍建议道：“若是清理掉一批，不仅有利于山寨平日稳定运行，也好制造出一种风声鹤唳的形势来。”
黑夜听闻，心中倒是不少赞许。这书生剑范青萍，想法竟然同文钟如出一辙。目前让他在山寨当个师爷，不算过于委屈，但也有些大材小用了。
“这个想法不错，但是要稍微放缓一些，我们必须从出土的那件器物中攫取最大的利益，然后才能拱手相让。但时间也不宜过长，我看就放在三天之后吧。具体的细节你和洪泰商议，由刘梆具体执行。”
“主公放心，”三人齐声应下。刘梆按捺不住，又出言道：“由亲卫出马，会不会过于大材小用。那些亲卫，我带他们在三个侯国境内历练，人人手上都沾满了血腥。招募的人手近千，活下来的才两百多。”
黑夜没想到刘梆竟然还有这么一手，心中极为高兴。他向刘梆举碗，一口喝干道：“关键时刻，如何小心谨慎都不为过。这么高的死亡比例，看来你打劫了不少好东西啊。”
“那是当然，做山贼，怎么能舍弃老本行。”刘梆眉飞色舞道。
黑夜大笑道：“如果你所言非虚，这批亲卫我很满意。不过……”他顿了一下，还是敲打了一下刘梆：“光有武力还不行，亲卫的底细和忠诚也需要考究。”
“绝对没问题，”范青萍连忙插了话：“主公，亲卫在训练之前，训练之后均经过筛选，非身家清白，忠诚可靠者不留。另外，诸葛无庸先生，每日都会对他们进行灌输效忠意识，成果斐然。”
“那这样我就放心了，”黑夜决定试下水，他朝刘梆道：“你稍后回去休息，等到晚间带亲卫来我这里一趟，我有一批物资需要运往神仙山。”
“主公放心，一定完成任务。”刘梆兴奋起来。
黑夜继续敲打，以免这小子得意忘形：“先不要答应得那么满，如今各大势力的前哨都已经赶往神仙山，途中很难说是否太平。如果有所闪失，当心你的脑袋。”
见到黑夜说得严重，刘梆连忙收起不以为然的神色，低头开始沉思起来。
一顿酒食过后，外头已经天色大亮。但众人睡意全无，反倒略有兴奋。黑夜望了一眼门外，倒是想起了另外一件重要的事情。
“清月离去，无人炼药，丹丸供给还能维持多久。”
“谁说没人炼药啊，”坐在黑夜身侧的火菱丢过来一个不满的眼色，她从怀里掏出一个圆鼎，朝黑夜道：“清月姐将圆鼎配方以及炼制手法都传给我了，现在市场供应的大批量高端丹丸都是我出手的。另外，我们还收了不少学徒，最低端的丹丸，以及简单的药物，便由他们炼制。虽然不能创新，但守成问题不大。”
“唉，还是清月心细啊！”黑夜心中感慨不已，嘴上连忙夸奖了火菱几句：“想不到菱儿如今也是重担在肩了，以后百草谷就略微开放吧，允许那些学徒进入。”
“哇，太好了。”火菱思想比较单纯，心情极佳。
黑夜向众人劝完最后一碗酒，总结道：“眼下形势喜忧参半，不容我们松懈。我有问鼎天下，逐鹿中原之�