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可是令绝杀始料未及的是，他们居然不坐车了，要到街对面的同顺客栈去静养，进了同顺客栈，想下手就难了。他没有别的办法，事不宜迟，迟则生变！必须当机立断，于是他想都不想，直接就出手了，所以就有了先前那一幕。
绝杀自认为武功高强，以为出手迅速，瞬间就够取了替莫准挡剑之人的性命，令他万万没有想到的是，他居然失手了。看似普普通通的下人，却是深藏不露的高手，从他眼皮子底下逃脱了，动作比他还快，他还没来得及检讨失败的原因，就被同顺客栈的掌柜把他手上的短剑打掉了。一天之中失手两次，让他情何以堪，丟脸丟到家了，心中一横干脆拼了。
同顺客栈掌柜和蒋少陵同时出手，让他腹背受敌应接不暇，看来这次是不行了，只等下次另觅良机，再找机会下手。好汉不吃眼前亏，只要知道他要杀之人躲在什么地方，让她多活几天没有关系，死在他手里是迟早的事。绝杀心有不甘地退开，离蒋少陵两人远远的，然后飞身上了万香楼的屋顶，瞬间消失的无影无踪。
穷寇莫追，蒋少陵不敢恋战，飞快跑向竹东。竹东抱着兰水芙站在同顺客栈大门边观战。刺客的套路非常诡异，他从来没有见过，江湖上排得上号的人里面好像没有这号人，会是谁呢？竹东很是纳闷，消息楼里也没有这种功夫的介绍，奇怪！
竹东没有见过很正常，凡是见过绝杀武功之人全死了，谁会活到现在来告诉他？掌柜跟在蒋少陵的身后，回到同顺客栈。“大家都别站着，赶紧进屋，我们到后院去。后院很安全，快走吧！刺客一时半会儿不会来，我们先要想一个办法，好好安顿我们家小姐。”掌柜招呼大家进了同顺客栈，回到同顺客栈，就等于回到了家。想在同顺客栈行凶杀人，根本不可能。一定要他们有来无回，来一个杀一个，来两个杀一双。
同顺客栈后院里有厢房，几天前兰水芙就住在这儿，才几天功夫而已，蒋少陵心里有一种恍如隔世的感觉。在这里他送走了小草，如今馆长受伤又回到这里，他不知道怎样来形容他现在的心情，好像一切都是梦，这个梦什么时候醒呀！
“少陵，你在想什么呢？赶紧过来，我有事跟你说。”竹东把兰水芙放到床上，检查了伤口，没有什么大碍，紧张的心总算是可以放进肚子里了。兰水芙在同顺客栈静养，他非常放心，这样他就能安心去捉刺杀兰水芙的杀手，他心中有种强烈的预感，杀手是冲兰水芙来的。他在走之前想嘱咐蒋少陵几句，走到院子里就看见蒋少陵在发呆。
“什么事？”蒋少陵慢吞吞的走到竹东身边，都忙了这么久了，让他歇息一会儿好不好？
竹东把蒋少陵拖到一边，很认真的对蒋少陵说：“少陵，我马上去追查刺杀馆长的杀手，我觉得事情不像表面看着的那么简单，里面一定埋藏着一个巨大的阴谋。我会尽力去查，不管结果如何，我都要查下去，你待在同顺客栈里，好好照顾馆长，记得找大夫换药。花教主不日会到这里，馆长的事他不会袖手旁观的，你一切都要听他的。馆长醒来问起我，你就实话实说，告诉她我去追查凶手去了，有没有结果，三日后我一定回来。”
“好，我知道了，你去追查杀手的下落，我来照顾馆长，我知道该怎么做，你就放心吧！”蒋少陵心中很清楚竹东的意思，他们现在住在同顺客栈，客随主便，不像在家中那么方便。
竹东安排好之后，悄无声息地离开了同顺客栈，本想和掌柜打声招呼，他忍了下来，不是他没有礼貌，而是知道他离开的人越少越好。他现在只想把杀手尽快找出来，找到杀手，才能真正确保兰水芙的安全，还有就是，兰水芙被刺杀一事太重大了，他必须回一趟消息楼，把这事禀报给莫冽，主人和兰水芙是合作关系，他也不希望兰水芙出事吧！
第一百一十五章 追凶2
竹东没有等到兰水芙醒来就匆匆而去，他着急去追查杀手的下落，以及把这件事告诉他的主人莫冽。这件事太蹊跷了，来的莫名其妙，之前他什么预兆都没有，忽然之间，凭空就出现了一个杀手，打他一个措手不及。他心中实在是气愤不已，他乃是江湖上武功排名第三的高手，什么时候这么憋屈过？眼睁睁看着兰水芙在自己面前受伤，杀手跑掉，他不知道要怎么样向主人莫冽交待。只有他捉住了杀手，一定把他生吞活剥了，是可忍孰不可忍！
兰水芙受伤他也有责任，全都怪他，是他没有照顾好兰水芙，主人莫冽之所以派自己去保护兰水芙，就是因为自己的武功在消息楼里面是最好的，主人放心。结果怎么样？兰水芙在自己面前受伤了，竹东很难原谅自己，他决定先给主人莫冽传个口信，告诉主人兰水芙受伤的事情。要怎么责罚，都认了，但是他现在必须去追查凶手，等捉住了凶手，他就到主人莫冽那儿去领罪，什么样的惩罚他都不怕，只有兰水芙好好的就行了。
消息楼在三国各个地方设有秘密联络点，竹东知道所有联络点的具体位置，他是消息楼的四大护法之首，消息楼里面许多探子都认识他。竹东刚刚进了一个极其普通的小客栈，为什么说客栈小呢？那是因为这家客栈除了大门外面挂了一块红布，上面写了“客栈”两个字，再没有其它的店招。门脸也非常小，远远望去，就像是一家普通民居，一看就知道，客栈的生意非常差，门可罗雀一个鬼影子也没有看见，冷冷清清的。
看见有客人上门，客栈的老板连忙迎上去，客栈的生意实在是太差了，老板不得不身兼数职，小二是他、掌柜是他、跑腿是他、老板也是他，所有的活他一个人全干了。
“客官，你这是要住店呀？赶紧里面请，我这家客栈小是小了点，但是清静呀！干干净净的，周围四下没有人打扰，多好呀！你选我家客栈，算是选对了。嘿嘿嘿！客官你打算住几天？住楼上还是楼下？我好给你开房间……”掌柜喋喋不休地说过不停，他已经半个月没有开张，几天好不容易来了一个客人，他当然得好好侍候。
“老板，我要住‘空中楼阁’。”竹东不耐烦地打断老板的话，每次他来这儿，老板就一大堆废话，听得他耳朵都起老茧了。小心谨慎是没有错的，但也用不着每次都对秘密暗号吧！累不累呀！竹东真是把老板没有办法，因为消息楼联络点的人都非常谨慎小心，对暗号必不可少。所以竹东再怎么无奈，也是要对暗号的，你说不出暗号，老板就会假装不认识你，故意把你当成一般客人对待，联络点的人都是这个样子的，莫冽来了，一样也要对暗号。
老板刚刚把竹东领进屋，就听见竹东说什么要住在‘空中楼阁’，他一下子就炸毛了，双手叉腰，手指伸到竹东的脸上，恶狠狠地说：“有银子你就住店，没银子你就滚蛋，你以为你是谁呀？神仙吗？老子今天不做你的生意。哼！有多远就滚多远，你看看你的样子，浑身上下加起来也值不了一个铜板，住什么店呀！晚上随随便便找一个桥洞，或是屋檐下，住一住就可以了。你这个样子，小偷也不会光顾你的，走吧！快走！”
客栈老板用力把竹东推出大门，莫名其妙的跑出来捣乱，很好玩吗？竹东脸色胀得绯红，刚刚想说什么，还没有来得及说，就被客栈老板推了出去。竹东很恼火，他什么时候受过这样的委屈？在客栈老板恶狠狠地推他出门的时候，他双手抓住客栈老板的胳膊，用力把客栈老板推在地上，没有这么欺负人的。谁说自己没有银子？狗眼看人低，世上的人怎么全都这么势利？有银子你就是大爷，没银子就是孙子，真是太可恶了。
竹东冲出客栈就走了，客栈老板慢悠悠地从地上爬起来，故意冲到大门边去吐口水，还大声的骂道：“没有银子还想住店，当我是傻子吗？老子没有生意就算了，绝不会让你白住。”边骂边拍打身上的尘土，客栈老板很是纳闷，自己身上怎么这么脏？太奇怪了！他低头仔仔细细看了看屋子里面。不看则已，一看把他吓了一跳，天啦！怎么地上全是灰尘？自己上次打扫屋子的时候是多久前，他好像没有什么印象，记不得了。
客栈老板走到里屋去拿扫帚，屋里坐着一个老态龙钟的太婆，客栈老板把手中的纸条递给太婆：“这是竹东护法给我的密信，好像很重要，你马上飞鸽传书告诉主人。”
太婆接过密信，就飞身上了客栈的屋顶，屋顶有间小阁楼，里面全都是信鸽。太婆捉住一只信鸽，把纸条用蜡裹住，然后塞进鸽子的腹部。消息楼的信鸽有一个特点，腹部有一个小袋子，专门用来装密信的，一般人都不知道。就算是信鸽不小心被什么人捉住了，他们也不会知道密信的内容，消息楼用的蜡是经过特殊处理的，必须用专门的药水才能把腊融化，然而这种专门的药水，只有消息楼的主人莫冽一个人有。
消息楼就是这样传书带信的，这么多年一次也没出错过。太婆是一位年轻漂亮的姑娘，故意打扮成老太婆的样子，和客栈老板以母子相称，在这儿已有好些年了，周围邻居谁都没有看出来。客栈的密信很快送到了莫冽的手中，莫冽同时还窃取到一份和莫准手中同样的密函，矛头直指兰水芙。他隐隐约约感觉到，三国之中有一只黑手，在暗中操控着这一切，是谁他现在还不知道，无论是谁，他一定要把幕后的黑手找到。
莫冽最担心的就是大哥莫冷的态度，大哥莫冷的态度，直接决定兰水芙的命运何去何从，是生是死。他心里伤心极了，难道非要手足相残吗？兰水芙就是他们失散多年，在民间受苦受难的九妹，这点他是相信的。但是大哥相不相信，他就不知道了，就算是大哥相信，以大哥的脾气，一定不会让九妹认祖归宗的。大哥把皇室的名声看得比性命还重要，作为一国之君的他，是很难解释清楚十六年前那场人间悲剧的。莫冽越想越头痛，他现在唯一能做的就是想方设法保全兰水芙的性命，因为兰水芙是他的妹妹，亲妹妹。
竹东离开客栈之后，很快就返回了万香楼，他清楚的记得，在万香楼大堂的时候，刺客想刺杀的对像并不是兰水芙，而是七皇子莫准。兰水芙是为了保护莫准才受伤，可是为什么，刺客不去刺杀莫准，反而调转枪头刺杀兰水芙呢？竹东百思不得其解，太匪夷所思！刺客的真正目标是谁？难道会是这样？竹东心里有一个大胆的设想，如果刺客的目标一开始就是兰水芙，刺杀莫准只是一个假象，刺客又怎么能料定兰水芙一定替莫准挡剑呢？
莫准和兰水芙之间到底是什么关系？兰水芙为什么要替莫准挡剑？这是一个关键问题，或许把这事弄明白了，所有的事，也就迎刃而解了。竹东隐隐约约觉得事情没有他想象的那么简单，这里面隐藏着一个巨大的秘密，他很想弄清楚，又怕弄清楚，他担心此事会牵扯到兰水芙身上，他不想兰水芙受到伤害。他在心中暗暗发誓，将来无论发生了什么情况，他都要豁出性命保护兰水芙，遇神杀神，遇佛杀佛。
就在竹东准备离开万香楼的时候，万香楼屋顶上的黑影引起了他的注意，这个黑影为什么鬼鬼祟祟的躲在屋顶上？竹东不动声色地看着黑影。黑影根本没有看见他，在屋顶上张望了一会儿，黑影飞身离开，离开的速度非常快，像一支离弦的箭一样，很快消失在空中。
竹东冷笑了几声，飞身追了上去，速度竟然比黑影还要快，黑影根本没有想到，他会被人发现。在得到了他想要的答案，黑影在毫无察觉的情况下，小心翼翼地回到自己的老巢。竹东跟着黑影来到了一个他万万没有想到的地方，必胜赌坊！怎么会是这儿？竹东惊得眼睛差点从眼眶掉出来，这究竟是怎么一回事？竹东发现他的脑子一时转不过来弯。
必胜赌坊和万香楼都是莫准的产业，原本就是一个主人，为什么黑影到万香楼去要偷偷摸摸的呢？他有什么不可告人的阴谋吗？黑影和刺杀兰水芙的杀手有没有关系？竹东没有多想，悄悄潜入了必胜赌坊，他看见黑影钻进了必胜赌坊新掌柜小山的房间。
竹东飞身来到小山掌柜的屋顶，轻轻揭开屋顶上的瓦片，小心翼翼地往小山掌柜屋里偷窥。
第一百一十六章 追凶3
竹东这一看，把他惊得目瞪口呆，他怎么也没有想到，眼前这个名叫小山的掌柜，居然是别人假冒的。小山一身黑漆漆的夜行装的打扮，屋里面又没有其他人，所以竹东很肯定，小山就是他刚才跟踪的黑影。竹东和小山有过一面之缘，当小山摘下蒙在脸上的黑色面纱的时候，竹东一眼就认出了小山，然而小山接下来的举动就出乎他的预料了。
小山取下黑色面纱后，走到镜子边，在脸上仔仔细细揉了几下，一张薄如蝉翼的人皮面具被小山从脸上揭了下来。人皮面具下面是一张与小山长得截然不同的脸，小山的脸，充满了稚气，十七八岁的年纪正是朝气蓬勃的时候，处处洋溢着青春的痕迹，整日笑嘻嘻的，不管看见什么，都是兴高采烈的。人皮面具下面的脸就不一样了，这是一张阳刚性十足的脸，脸上的线条根根分明，一看就知道是一个不好相处的人，冷冰冰的，拒人于千里之外。
正是这张人皮面具下面的脸，把竹东吓了一大跳，这张脸他见过，是在主人莫冽的密室里面。主人莫冽的密室里面有许多机密的东西，比如说信函、档案、画像……眼前这个人的真正面目，有一张画像在主人莫冽的密室里面，他一定是主人着急要找的人。竹东惊骇之后，就是一阵狂喜，嘿嘿嘿！真的有心栽花花不活，无心插柳柳成荫！得来全不会功夫。
竹东轻轻将瓦片盖上，嘴角轻轻上扬，眉飞色舞地飞身离开了必胜赌坊，他现在必须马上回到消息楼总坛，把这个好消息亲口告诉主人莫冽。主人手中既然有假小山掌柜的画像，那主人就一定知道假小山的真实身份，只要查出了假小山的真实身份，他就知道是谁想置兰水芙于死地。这两件事说不定有什么关联，有当然是最好的，如果没有，那也没有关系，他可以接着查，世上没有他竹东查不到的事。
竹东在马市上买了一匹快马，骑着马飞快向消息楼总坛赶去，主人莫冽此时一定在消息楼总坛。事不宜迟，迟则生变！竹东马不停蹄地赶路，一路上顾不上吃饭，连水都没有喝，风餐露宿，原本要花三天的时间，他一天就赶到了消息楼总坛。当竹东出现在消息楼总坛的时候，莫冽非常意外，他才刚刚接到竹东的消息不久，正在想怎么查出刺杀兰水芙的杀手，以及那个十六年前的知情人，没想到，在这么关键的时候，竹东居然回来了。
“竹东，你怎么回来了？我不是让你好好保护兰水芙兰馆长吗？出了什么事？你写的密信我早已收到，正在和竹北商量怎么办呢！”莫冽看见竹东回来，连忙从书桌后面的椅子上站了起来，他不知道竹东为什么忽然之间跑回来，莫不是兰水芙出了什么大事？竹东不是有始无终的人，一定是遇到了什么麻烦的事。
“主人，竹东有要事禀报，因为事关重大，竹东不得不亲自回总坛向主人禀报。兰水芙兰馆长有同顺客栈的人照顾，我很放心，她不会有危险的。花残叶花教主听说也在赶往同顺客栈的路上，有可能现在已经到了同顺客栈，兰水芙乃是花残叶的义妹，花残叶一定会竭尽全力保护兰水芙的。所以我才放心回总坛见主人，主人，我有极为机密的事要向你禀报。”竹东边说边靠