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“师傅，咱们要在这里呆多长时间？”
“怎么，才出来一天就想回去了？”
“不是不是，就是想问问，也好准备准备不是。”
“准备啥，米面油盐每月都会有人送来，你就安心在这里跟着你二师兄辨认草药，下雪之前再回。”
“啥？要呆到下雪！”
常得贵默默喊着不要心软，面无表情地望着小徒弟，“你想呆到明年也行，为师没意见。”
何素雪终于发现，师傅不是在说笑，他是认真的，他真的要把自己关在这里！
低头想想，药妆作坊还是给师傅带来麻烦了吧，秦世子这么靠不住？还是对方来头太大？
唉，留在这里也好，安安静静的，专心学习一段时间把中医理论吃透，只要一技在手，将来走遍天下都不怕。
常得贵很不习惯面对沉默不语的小徒弟，还是古灵精怪的样子可爱啊，都是秦怀山那个蠢货，连个老太监都搞不定，回头扣他一股花红补偿给雪姐儿！
早饭在沉闷的气氛中结束了，方灵大声都不敢喘，默默地收拾碗筷去洗，王小九也是低着头装背景板。
关有树和秦十对望了一眼，笑呵呵地打破沉默：“采药的工具都准备好了，师傅，咱们随时都可以出发。”
“嗯，先去看看那片金银花怎么样了。今年是第三个年头了，得估算下产量，需要人手的话得提前准备。”
“是，师傅。”
常得贵瞧见小徒弟也在竖着耳朵听，心里满意地点头，这份心性还是不错的，让她沉淀半年时间，磨一磨性子，就不会那么鲁莽行事了。
一刻钟后，所有人在院子门口集合，每人背一个药篓，里面装一把药锄一个布袋，男人们的药蒌里还多一些干粮水囊急救药包和麻绳之类的。
常得贵挑剔地打量着小徒弟，见她男娃打扮，袖口和裤脚也用绷带扎得紧紧的，很有防范意识嘛，咦？还知道带刀……那把匕首哪来的？从前没见过？
常得贵什么人哪，稍微偏头看见匕首皮鞘上的神秘花纹，脸色就变了变，又是那个臭小子送的吧，总算送了样看得过眼的东西。
何素雪觉得师傅大人眼睛很亮很有神，方灵就觉得很冷很吓人，低着头缩在何素雪身边像受惊的兔子，袖口倒是也扎得好好的。
“老二带路，秦十断后，走吧。”常得贵检查完毕，开口说道。
一行人锁好门出了院子，从右侧钻进郁郁葱葱的密林，顺着山势而上，开始为期半年的采药之行。
正文 第一一九章五年光阴飞逝
落日余辉笼罩了山林，一股恶风打北边吹来，密密的树林哗哗摇摆。风过，叶落，这是最后一片黄叶了，飘飘忽忽荡下山坡，落在人迹罕至的山道上。
嘚嘚马蹄声如雨点打窗，从一丘之隔的官道上传来，打破了山林的宁静，惊飞了一群归巢的寒鸦。
一人一骑直奔地图上的关家村，沿着山道跑了一个时辰，不知拐了多少弯，终于看到山坡上那座木头房子时，几乎不敢相信自己的眼睛，“雪姐儿，五年来就住在这里？”
院门口闪出两道动作不怎么协调的人影，朝着坡下发愣的人大喝：“来者何人！”
来人利落地跳下马背，甩了马鞭拱手，“在下赵本真，求见江南药铺的旧友小何。”
“哟，你就是赵本真赵校尉啊，快快请进。”门口的两人让开道，又是帮忙牵马，又是问累不累渴不渴的，热情得让赵本真受宠若惊。
五年未曾见过心上人，赵本真哪里管这些虚应，看这院子除了两个残腿老兵看门，再无他人时，便直接开口问了：“小何在哪里？常大叔托在下带了极重要的口信，要尽快转告她。”
老兵呵呵笑着奉上茶水，“不急不急，先喝口水缓缓，一会有人来接你。”
赵本真不端杯子，阴沉着脸不吭声，只把犀利如鹰的双眸死盯着老兵。
那两人心中骇然，对视一眼。其中一个老老实实交待：“实是我俩也不知进山的道路，擅闯必是死路一条，您先稍坐，里面自有人前来接应。”
另一个老兵告了个罪走出后门。赵本真捕捉到轻微的振翅之声，心知是那人放了信鸽，便缓缓后仰靠在木椅背上，将英俊如刀削斧刻的脸颊藏进昏暗中。
老兵见赵本真不碰茶水，暗赞他警醒，也不再劝，悄悄退到院子里给他的大马饮水喂草，还拿大刷子给马刷毛，照顾十分周到。
等待的时间，赵本真默默地想着心事。从早上收到消息起就激动不已的心。在即将见面的这一刻。越发起伏得难以平静
自从五年前的三月一别，赵本真再也没有见过何素雪，他明白常得贵的心思。一是保护她，二是隔绝他，未尝没有考验他的意思。
想到从常得贵的徒弟和伙计们那里得到的消息，赵本真微微勾了丰润的嘴唇，就知道她是个闲不住的，归隐山林还不老实，花光积蓄买下关家村的大片山地，大面积种植草药和水果。
她那人运气极好，种什么成什么，两年前开始向药妆作坊大量提供四时鲜花。不但挣了大笔银子，也解决了药妆作坊日益紧张的原料供应。
最让赵本真佩服的，不是何素雪的挣钱能力，而是她的善举，种药采药都需要人，她从军中要了一批在战争中受伤残疾的老兵，名为长工，实际就是变相的奉养，让这些孤苦无依的老兵们有个安度晚年的地方。
不来不知道，赵本真还没看见老兵生活居住的地方，但从两个守门人说话的态度和语气中，也知晓了老兵们对何素雪发自内心的爱戴，对未曾涉足的庄子，也更加期待。
似乎只是眨眼间，又似乎过了无数年，时间概念在这里模糊了，当欢快的脚步声踏进小院，赵本真终于从思绪中跳出来，起身朝来人张开臂膀，紧紧地互拥。
“好小子，难怪小关大夫说你壮得像头牛，瞧这一身肉疙瘩。”
“哈哈，赵哥你也不赖，这个头都赶上小关大夫了吧。”
赵本真在来人背上用力拍了几下，推开，兴奋地问道：“小九，你是来带路的？”
十六岁的王小九已长成虎背熊腰的小伙子，赵本真那几下，他完全感觉不到疼痛，呵呵笑着应道：“我们那庄子，没人带可不能随便进，快跟我走，小何亲自下厨犒劳你哩。”
赵本真心肝一颤，终于，要见面了么。
王小九说山中不好骑马，赵本真便把爱马拜托给老兵，跟随王小九向山而行，饶是他记忆力超群，走着走着也在林中失去了方向，只能根据山势大概判断自己最后一段路是在下山。
转出一片小树林，突如其来的暖风让赵本真打了个激灵，王小九一手扶住他的胳膊，一手指着山崖下方，自豪地告诉他：“这就是荷庄！”
赵本真知道，县衙里登记的荷庄，是荷花的荷，不是小何的何，地址也写得模模糊糊，因此世人只知关家村有个荷庄，却从没有人能找到荷庄的真实所在。
荷庄就藏在大山之中，而庄中收容的老兵不乏侦骑能手，硬是花了足足一年时间，把通往荷庄的各条山路抹去，并埋下大量陷阱机关。
两年前，荷庄开始大量产出优质时花水果药材以来，不知有多少人消失在寻找荷庄的道路上。
赵本真的视野中，是一片宁静的村落，鸟语花香鸡犬可闻，炊烟袅袅中还传出孩童的欢笑声。
赵本真心中一动，“你们这里还收养了小娃？”
王小九笑说不是，“要说小何还真是能折腾，问秦世子要了男兵不说，还问少将军要了不少女兵，开始她说女兵心细，摘花择叶什么的不伤根，后来就鼓励大家结婚生子繁衍后代，五年当中还真成了几对，庄子中现在都有六个娃了，另外还有三对在造房子，准备年前成婚。”
“她一向能折腾，不折腾她就不叫何素雪了。”赵本真迎着最后一抹夕阳笑开，微弯的眼眸充满了渴望，“下去吧，我闻到小何的饭香了。”
“哈哈，想见人就说呗，还闻到饭香了，这话太假。”王小九大笑着，从山崖边的小路走下山谷。
赵本真暗叹昔日的闷葫芦如今也成了爽朗汉子，但凡在她身边生活过一段时日的人，都会被她身上的快乐所传染，那个被军户街男娃们厌弃的方灵，据说现在也泼辣得很。
进庄的小路也不是坦途，赵本真至少感觉到三股阴冷的气息藏在林中或者山石后方，常大叔说的没错，现在的小何，不再是从前那个猛冲猛闯不顾后果的莽撞女孩了。
王小九走过庄口的一块卧牛状大石，回头对赵本真笑，“好了，到这里就随便你走了，别出围墙就行。”
赵本真回了个微笑，倒让王小九啧啧称奇，赵哥长大了，长官了，也不是那个整天板着脸孔的臭屁小娃了。
荷庄围着谷中温泉而建，全是二层的小木楼，楼与楼之间栽满了药用花草，在这深秋的季节仍在盛开，奇异的药香令呼吸都是一种享受。
最中间那栋三层的木楼就是此行的目的地，王小九哄走几个好奇的娃娃，将赵本真带进一个小院，一只腿黄背黑的大狗，在一棵红红火火的石榴树下疯狂地叫嚣，企图冲上来对赵本真不轨。
“黄芪？不准没礼貌，赵哥哥是朋友。”
名叫黄芪的大狗哼哼唧唧地掉头，朝着屋门方向摇尾巴，赵本真看着门里走出来的俏丽女孩，已经呆了，“你，你是雪姐儿？”
“是我呀，变化有那么大吗？哎呀，其实我觉得吧，赵哥哥你才是变了很多哩，已经长成男子汉了。”
听到这独特的熟悉的说话语气，赵本真确认，这就是他的雪姐儿无疑。
他几步掠到她身边，满脸笑容地仔细打量，弯弯的未经修饰的柳眉，清澈如湖水的眼眸，可爱的玉鼻，还有那红润如花瓣的嘴唇……
赵本真目光灼灼，快速掠过那被青衣包裹的、初具规模的胸前起伏，觉得喉咙有点干，捂拳掩嘴咳了咳，由衷地感叹：“雪姐儿长大了。”
何素雪也很宽慰，赵同学这个头得有一米八，天生就是衣服架子啊，极普通的灰布衣裳，也能穿出贵族公子的味道来，这要是换上他的校尉军袍，不知道会帅成什么样子？
蓝衣布裙的方灵出现在小门处，眉眼与焦婶越发相似，美丽温婉如屋前的绽放兰花，谁知一张嘴说话就吓死人，“你俩要互相看到什么时候？饭菜都要凉啦，赶紧吃完随便你俩怎么看。”
这么直白！赵本真脸红了，不自然地扭过头去，何素雪脸颊也有点热，快速转身走向方灵，用力在对方腰间掐了一把，用嘴型骂了句“回头收拾你”。
一楼右侧是饭厅，左侧是客厅，厨房柴房仓库什么的设在后头的排屋，王小九先引赵本真去后面的温泉边洗漱，回来后饭菜已经摆好，香喷喷热气腾腾，光是想着这些是雪姐儿亲手所做，赵本真心里就已陶醉了九分。
何素雪与赵本真相邻而坐，用青花小酒壶给他倒上一杯自家酿制的果酒，“这是前年得的梅子酒，我自己种的梅子酿的哦，尝尝味道怎么样。”
赵本真端起酒杯一饮而尽，一个字：“甜！”
何素雪再次满上一杯，笑道：“美酒虽好，也不要贪杯哦，校尉大人位高权重，在外应酬尤其要注意。”
方灵咯咯直笑，跟王小九挤眼色，“瞧哇，才见面，就管上了。”
“方灵姐！”何素雪跺着脚丫，羞得满脸通红，“赵哥哥，人家不是那个意思，你别误会呀。”
“你别急，我没误会。来，好久不见，大家干一杯。”赵本真灌下酒，心里像喝了蜜一样甜。
正文 第一二零章回城团聚
这是个没有月亮、也看不见星星的夜晚，呼呼的小北风从北境刮过来，寒意沁人。城墙修筑一新的甘州城，像只蛰伏的小兽，静静地趴在山峦之间。
夜已深，城已睡，寂静的山野突然有了响动，一行形迹模糊的黑影从山林中走出，在关家村唯一的住户门前将背扛的东西放下，来回三次，便又悄然退去，只留下一堆高高的货物，以及四条人影。
院中枣树下拴着的大马闻到主人的味道，咴哩哩仰脖嘶鸣，院门从里面打开，两个残腿老兵笑呵呵地迎接来人。
“明叔，德叔。”
赵本真已经得知守院的老兵姓氏来历，跟着何素雪恭敬地喊了声大叔，寒暄几句便进屋歇息。
床铺被褥都是日间派人送信备好的，各人寻了空屋子打个盹，只等天亮城里来车接，而两个老兵则在外面守着货物，一夜未眠。
天还没亮，平安车马行中便走出十辆马车，直奔南城门，赶在城门打开的第一刻出城狂奔而去，两个时辰后慢慢返回，守城的军士没有拦截检查，直接放行了。
走在最后的车夫随手抛出一个布袋，被值守的队正捞在怀里摇了摇，眯眼倾听里面的东西发出沉闷的碰撞声，几个军士都笑嘻嘻地围拢过来。
一个尚且年幼的小兵分到五钱的银角子，捏在手里嗅着空气中的药香。望着车队消失的黑影问道：“这是本月的第几回了？附近的十里八乡哪里有那么多药材拉？”
队正一巴掌拍在下属的后背，低吼道：“有钱分你娃拿着就是！问那么废话干啥！”
小兵差点没被揍趴下，踉跄着闪到一边，弱弱应是。道再也不敢了，队正还不放心，又轻踹他一脚，警告他回去之后别在其他队伍面前乱说话。
“人家只是拉点药材，又不是什么伤天害理的坏事。咱们拿人钱财与人消灾，就得守紧了嘴巴，谁问只管说不知。”
小兵连声应了，抱着长枪缩回避风的角落，眼珠子四下乱转。队正将他的举动看在眼里，暗暗摇头叹息人心不足。这人早晚要吃大亏。
马车进了城。也就不用避讳什么了。一半拐弯去了药妆作坊，一半直接走到城北江南药铺门口。毛永青早就在门口等着了，看到第一辆车上下来的人。立刻惊喜地扭头朝里面喊：“小何回来啦！小何回来啦！！！”
一群人呼啦啦全跑门口来了，除了师傅大人常得贵碍于面子还在后院等待，其余的小大夫小伙计，全部出来列队欢迎，后面还有不少凑热闹的就诊病人。
何素雪笑盈盈俏立车旁，一身橄榄绿短衣长裤打扮，斜肩背一只姜黄色绣小大夫图案的长方包包，三千青丝扎成高高的马尾巴，箍了一只墨玉扣，像她的一双眼睛般闪烁着耀眼的星光。
“咦？真的是小何大夫回来了呀。好像几年没见过人哩，长成大姑娘了。”
“啥？这是个女娃？俺还以为她是个小子。”
“您老一定是新近搬来的吧，连江南药铺的小何大夫都不晓得，俺跟您说啊，当年哪，巴拉巴拉……”
等方灵也下车站稳了，何素雪牵起她的手，一起走上台阶，像模像样地拱手作罗圈揖，“各位师兄，各位伙计哥哥，还有各位街坊邻居乡亲父老，小何这厢有礼了。好久不见，大家都还好吧？”
闻讯从铺子跑过来的方老板老远就喊上了：“好，好得很哪，要是小何大夫时常回来看下咱们这些老街坊，那就更好啦。”
对面街的张老板也气喘吁吁地喊：“真是小何回哩，给俺看看，长成啥样哩。个常得贵藏得死紧，五年都没看到人哩。”
小何扬声高喊：“张老板您跑慢点，小何这次回来就不走�