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在朝中继续留任，但更加小心翼翼，谨言谨行。
作为京师大学堂里芝麻粒儿般存在的孙元起，虽然曾被孙家鼐保奏为京师大学堂的格致教习，一时半会儿是不会追究到他头上的。本着“小心无大错”的原则，除了去崇实中学上课，一律躲在马神庙里，专心致志地把前世学的物理知识，系统地整理出来。在细节上，孙元起也做了一些检讨：比如上课时绝不提物理外的任何一事；自己对着镜子把前半个脑袋剃光了，虽然几寸长的头发编不成辫子，但戴着假辫子，倒真有几分清朝人的模样；出门绝对是布鞋、长衫、假辫子的装束。
西历9月30日是中国的中秋节，虽然崇实中学是西式中学堂，学校也循例放假半天，另外每位老师还发了一盒月饼、四个柿子、四个苹果。回来路上，孙元起又沽了二斤酒、几样熟食，尽管是孤家寡人，城里也有些凄风苦雨，节还是要过的。
进马神庙的时候，正看见老佟在门口坐着，便道：“老佟，八月半了，怎么过呀？”
这一两个月，每日里抬头不见低头见，总要见上几回，对老佟也渐渐了解，知道他是个光棍儿，上面有个亲哥哥，住的远些，一年难得见上一回。
老佟见是他，连番站起来：“是啊，中秋了都。还能怎么过？一个人过呗。”
“那今晚上去我那儿，正好喝一盅！”孙元起觉得这段时间来没少麻烦人家，便邀请道。
老佟讷讷的笑说：“那这么好意思叨扰呢？”
“这么说不就见外了么？”孙元起说，“我也是一个人，过着中秋节也挺没滋味的。”
见孙元起说得诚挚，老佟答应下了。
圆圆的月亮挂在树顶上的时候，老佟拎着一包东西，走进孙元起的院子。孙元起早已收拾好了酒肴，摆在院子中的条石上，旁边放了两个马扎儿，这样正好透过柳枝的空隙看见月儿。
老佟远远的就大声叫道：“孙先生，我来蹭饭了！”
孙元起哈哈大笑：“欢迎欢迎啊。”
老佟到了近前，把东西递给孙元起，打开一看，却是一盒桂花糕：“说是我请客，怎么还带东西来？打平伙么？”
“打平伙？我老佟可占个大便宜！”老佟得意的说，“以前听说过，孙先生是江苏人。听人说，南方人过中秋都要吃桂花糕，就琢磨着买了一盒。等会儿您尝尝，看看正宗不？糕点店的老板可是向我打了包票的。”
孙元起一阵感动。然后招呼老佟坐下，一边喝酒吃菜，一边说些闲话。
两个人的共同话题本来就不多，说着说着，就说到京师大学堂的事情上去了。老佟打着酒嗝儿，说：“自从太后训政，这马神庙修葺的事儿也松下来，不知道什么时候能修好了。”
“那大学堂一时半会儿是开不了学啦？”孙元起推测道。
“估计是。内务府的那班兔崽子消息灵通得很，宫内刚耸屁股，他们就知道要放什么屁。”老佟是旗人，说什么都无所谓。
孙元起想了一会儿，又道：“那么他们会不会修到我这个院子？”
“这个院子算是整齐的，本来不用修。”老佟端起酒碗，咋了一口，放下酒碗接着说：“我跟他们说，孙先生是孙大学士的侄孙，房子有些破漏。他们听了，都赶不及的要修呢，估计就是这几天。修完了，还得是你住。”
孙大学士说的是孙家鼐，现任协办大学士，大约等同于后世的国务院副总理，绝对的高官。于是，孙元起莫名其妙的成了“**”。
孙元起一想，也就安心了，估计暂时还没人敢找他的刺儿。
老佟喝得歪歪斜斜的走了，孙元起一个人坐在中庭，这时，才真实地感觉到凄清。定定地看着天上的圆月，想起了异时空的父母，还有女友、同学、老师，一口一口地喝酒，酒水都化作眼泪，从眼角大颗大颗的流下去……
农历八月十一日（9月26日），慈禧太后下令，各州、府、县议设的小学堂，着各地方官斟酌情形，听民自便。各省祠庙不在祀典者，苟非淫祀，毋庸改为学堂。
八月二十四日（10月9日），慈禧太后又下令：“嗣后乡试会试及岁考科考等，悉照旧制，仍以四书文试帖经文策问等项分别考试。”
这些对新式学堂的重大打击，使得很多中小学堂门可罗雀，乃至关门。崇实中学是教会学校，几乎没有什么影响，相反，还多出了好几个新面孔，估计是从别的学堂转来的。
九月十八日（11月1日），高赓恩又上《新创学堂隐患甚巨请概予裁撤折》，称“此等学堂，类皆以中学饰为外观，掩人耳目，而专心致志惟在传布西学，以洋人为宗主，恃洋人为护符”、“学堂之中仅存中学名目，而西学乃所服膺，入其彀者无不奉其教、习其礼、服其迷心之药，甘心从逆而不改”，请求“明降谕旨，除同文馆、武备学堂、机器局留备实用外，所有京外新创之大、中、小各种学堂已立者一律裁撤，未立者停止举行，以杜乱萌而绵国祚。并请饬下步军统领、顺天府、五城及各直省将军督抚随地随时明查暗访，如有私肄西学、谬称讲求时务者，立即严拿，奏明重惩，庶浸淫西学、甘心从逆之徒无所凭依，即无从蛊惑，斯学术端而人心正，祖法不至再变，圣道不至再乱，而钜患可潜消矣”。
奏折虽然留中不发，但本已经是惊弓之鸟的各种学堂，闻信之后，或改换门庭，或关门大吉。
因为崇实中学已经创办了三十余年，其创始人丁韪良又是二品大官，还有美国公使馆撑腰，一时间成了遮风避雨的大树。孙元起眼见着班里又多了好几个学生。
西历11月初的一天，孙元起从高等班上完课，按照惯例，问道：“今天的课有什么不懂的么？”
就见后面有学生举手：“先生，我有问题！”
孙元起上课，是按照后世的教材进行的，有丰富的例证，讲述深入浅出，定义也非常缜密，一般上完课的都能听懂，且高等班本来很少人有发问。有问的，也多是下课后问一些其他边缘的问题。今天突然有人提问，很是惊讶。连忙道：“您有什么问题？”
孙元起是21世纪的新新青年，讲究的是人人平等，所以对学生很尊重，从不摆“师道尊严”的面孔，所以学生很喜欢他，尤其是初等班的。
“先生，我是刚从北洋高等学堂转学过来的，叫陈骥德，还有几位是保定中等学堂的。和原来同学相比，缺了一大截，想要自己补习。所以想问先生，课上是否有教材？”那个学生站了起来，年龄不大，身材也不高，约摸十五六岁，浓眉大眼，鼻正口方，皮肤小麦色，却是很活泼的样子。
“教材倒是没有。”孙元起答道，“先前开学的时候，已经和大家说过，我讲授的与他人不同，也没有教材，故叫同学认真笔记。如果你要看，可以问他们借来看。”
“借自然是可以的……”陈骥德有些为难的坐下去，估计新来的暂时和原来的同学玩不到一块儿去，借笔记的话有些困难。
孙元起刚要走，又有一人举手：“先生！”
收回脚，这次发问的是从开学就一直上课的同学，很清秀的一个少年，孙元起有些印象，说：“您有何问题？”
“先生，我是一直听课的——课后，我也曾看了我们同学的笔记，每人都不一样，甚至有抵牾的。”那个学生站起来，“我见先生上课都带着一些纸来，想是纲要，所以想请先生留给我们一用，下次课上便可还你。”
孙元起一愣，这个学生的说法应该是可信的，因为他上课很少板书，只是偶尔需要画图时才动粉笔，其余都是张口说。为什么呢？孙元起有自己的苦衷，那就是他不认识多少繁体字，怕写出来露馅。同样，上课的提纲也是自己信手用钢笔写的，里面都是简体字，哪敢借给学生用？至于大家听讲之后如何，全看各人自己的笔记如何。而笔记差异问题，恐怕是各个等级班都会遇到的问题。
沉吟了半晌，孙元起道：“这确实是个问题。对了，你叫什么名字？”
“韩蘧，字伯玉，先生。”那个学生答道。
“这样，韩蘧你负责收集两到三份记录较好的笔记，陈……陈……”孙元起忘了第一个学生的名字，指着他示意道。
“陈骥德，字以德，先生。”陈骥德站起来。
“对，陈骥德，你找两位书写工整的，然后和韩蘧每周周五、周六晚上到我住处，从头开始整理，抄写下来，算是标准，大家轮流传抄吧。”孙元起不想自己写字，就用这个方法。至于初级班，就是周一、周二；中级班，则是周三、周四。
在清末，儒学氛围浓厚，讲究“师道尊严”，常言道：“一日为师，终生为父。”又说：“先生有事，弟子服其劳。”所以听老师话、替老师办事，那是天经地义的。学生们没有丝毫意见，便允了。于是一周有六天，马神庙里都有学生往来。老佟笑着对孙元起说：“别人不知道的，还以为京师大学堂已经开学了呢！”
在住处，孙元起叫修房屋的那伙人，先把西厢房北间的那破炕给拆了，和中间连成一大间；又托老佟买了几张椅子、几张桌子。每次学生来的时候，孙元起便对着自己的纲要和学生的笔记，向学生口授该怎么写，一二三四、甲乙丙丁……；笔受结束，还要再看一回，作一定的修改，才让学生拿回去写定。
最初的时候，大家来得非常规矩：周一、二，初等班；周三、四，中等班；周五、六，高等班。渐渐地就乱了，中等班借初等班、高等班的课本抄录，高等班也来听中等班、初等班的课，甚至在学校，有初等班的学生旷课去高等班听课……最后干脆混了，孙元起都记不清到底谁是初等班、谁是高等班了，反正每周6天，西厢房都有人。最夸张的，周日休息，还有人摸来问问题。
为了比划清楚，便于教学，孙元起亲自动手，做了不少实验设备，尽管粗糙，却颇合实用。又用薪金买了几样，摆在西厢房里，居然小有实验室的模样。
第七章历代圣贤能作述
十九世纪末、二十世纪初的北京城冷得蝎虎，过惯了有暖气、有空调生活的孙元起，可被冻得够呛。狠狠心，买了两条褥子、两床被子，夜里还是会被冻醒。不得已，又央求老佟请人把火炕给盘了，同时生上两个火盆，才勉强过活。
到了12月20日的时候，崇实中学有些欧美风格，这时就开始放寒假。孙元起心想：这样就可以整天猫在屋里了。看着放在案头的三种教材，心中有一种满足的成就感。这是孙元起口授，学生们誊写的成果。
随手拿起一本，可以看见封面上用工整的小楷字写着：“初等物理教科书·光学分册。”翻开封面，扉页上清楚的写着：“孙元起百熙先生著，崇实中学堂高等班誊录。”学生们总共留给了孙元起两套，共六本。虽然每本只有一百多页，可凝聚着师生的心血，每次拿在手中，都觉得沉甸甸的。
孙元起斜倚在床上，因为快圣诞节了，正考虑什么时候去拜见丁韪良和康格先生，突然听见外面传来脚步声，以为是学生过来，连忙翻身起床，趿拉着棉鞋走到门口，却见老佟领着一人走进院子。仔细再看，那人似乎依稀见过。
老佟见了，直着嗓子喊：“孙先生，丁大人府上派人来请你呢！”
孙元起顿时想起来了，那人曾来给自己送过崇实中学的聘书。便连忙迎出来，说：“劳您大驾，不知丁大人叫我有什么事情？”
那人上前打了个千儿，答道：“孙先生，我们家老爷叫您赶紧过去，说是有急事，小的也不知道是什么事儿。”
孙元起听了这话，连忙回身穿上棉袍，换了双棉鞋，想想，又取了一套《初等物理教科书》和10两银子，塞进包裹里。夹起包裹，回头对那人说：“那就走吧，别让丁大人久等。”又跟老佟说：“劳驾您帮我照看一下，学生来了，就说我出去了。”
老佟也不客气：“瞧好吧您呢！”
然后跟在丁府家人的背后，急匆匆的走了。到了马神庙门口，停了一辆人力车，家人说：“孙先生，这是丁大人派来的，您赶紧上去吧！”
“咦！丁韪良找我到底有什么事儿？”孙元起心中琢磨开了。
很快，就到了丁府门口，孙元起下车后，随手打赏了车夫几枚大钱，便往丁府中走去。还没进府，就见丁韪良在门口徘徊，一抬眼见到孙元起，便快步走上来：“上帝保佑，你终于来了。”
“对不起，尊敬的先生。”孙元起上前握手，“到底发生了什么事？”
“哦，孙大人要见你，现在。”丁韪良牵着孙元起的手往外走，门外的那辆人力车还在那儿，便一起上了车。然后接着说：“自从那次在马神庙见了孙大人之后，你没有再去拜访他么？”
“我想是的，先生。”孙元起挠挠头，“你知道的，作为一名学者，或者一名老师，往往是不善于和政府官员打交道的。”
“是的，您说的非常正确！可是这里是中国，你必须学会如何同官员打交道，尤其是和那班贪得无厌、效率低下的官僚们，哪怕你是隐者！”丁韪良在中国那么多年，可谓“事非经过”了。
孙元起知道，丁韪良说的都是对的，也不反驳，另外挑起一个话头：“先生，您知道孙大人找我有何贵干么？”
“京师大学堂要开学了！”平日里说话颇为繁复的丁韪良，这次非常凝炼。
人力车很快到了孙府，虽然门前没有几个虎狼一般的门卫，孙元起还是觉得有一种相府的威严，或许是心理作用吧。
丁韪良走在前头，孙元起很识趣的跟在后面。门卫见了丁韪良，连忙上前打个千儿：“丁大人好！”估计这外国老头经常来，况且，他这模样也忒好记了。
“孙大人在么？”丁韪良的官话绝对称得上标准，“你去通报一下，就说丁韪良求见。”
门卫起身站在一旁，伸手做了个“请”的手势：“孙大人一直在等您呢，您老快请吧。”然后再前面引路。丁韪良也不多让，迈步就走。孙元起亦步亦趋，小心翼翼地跟着，等绕过影壁，偷眼打量着府第的布局，并没有雕梁画栋的花哨，更多是一种朴素的庄重。
到了正堂，孙家鼐正坐在左首的太师椅上喝茶，见了二人前来，站起身来打招呼：“冠西兄，你总算来了！快坐，快坐！百熙，你也坐。”
孙元起可不敢马虎，规规矩矩的鞠了个躬，然后在丁韪良下首坐了。
孙家鼐先是和丁韪良寒暄了一会儿，才对孙元起说：“百熙，这么多日子，怎么不来拜见老夫啊？”
孙元起本来正在打量中堂和对联，听了他问话，忙的立起身：“我……大人日理万机，晚生没什么要紧事儿，不敢前来叨扰。”孙元起觉得这样说话实在别扭，还是和丁韪良说话省力些。
“哦——，是这样啊。”孙家鼐沉吟道。
倒是丁韪良在旁边插了一句：“他在美国呆得久了，浸淫学术，倒是不会和人应酬了！”
孙家鼐不置可否，酝酿了一下，才说：“昨日，太后颁下懿旨，着大学堂尽力筹办，最近要择日开学。”用眼睛看了二人一下，又接着说：“据以前拟定的《大学堂章程》，大学堂先开溥通学。溥通学共十门，其应读之书，皆由上海编译局纂成，无论何种学生，三年之内必须将本局所纂之书全部卒业，始得领学成文凭。”
孙元起听得半懂不懂的，索性坐下来，听他往下说。
孙家鼐看了他一眼，继续说：“百熙，你知道溥通学是哪十门么？”
孙元起只得又站起来：“我……晚生不清楚……”
孙家鼐根本就没指望他能回答，自顾自的说下去：“学生之成就与否，�