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，踏上返回欧洲的旅途。
眼看德国和奥匈帝国就要溜之乎也，自己即将失去插手山东的借口，日本再也顾不上英国一而再再而三地增加约束条件，毅然于8月15日宣布日德两国断交，随即向德国宣战。日本国会很快也批准了大隈内阁的1亿2千万日元临时军费预算，作为日军攻击青岛的费用。
日本向德国宣战后不到两个小时，正在上海视察的孙元起就通过中华广播向全国发表讲话：“今天早些时候，日本国政府正式向德意志帝国宣战，表示从东京时间1914年8月15日14时起两国处于交战状态。中华民国政府对此表示强烈关注，并将持续关切时态后续发展。为维护远东和平稳定，切实保证国家和人民生命财产安全，孙某代表中华民国政府向交战国双方重申以下三点意见：“第一、中华民国政府在战争期间始终如一保持绝对中立国地位，不与交战国任意一方结盟，并保证相关贸易行为遵守国际相关公约，确保国家在名义上和事实上都保持客观中立。
“第二、交战国任何一方不得在中华民国领土、领海、租界、租借地作战。对于任何侵犯中华民国领土完整以及危害国家主权、国民生命财产安全的行为，我们将保留作出进一步反应和采取相应措施的权利，相应措施包括但不局限于抗议、谴责、经济制裁、军事行为等。
“第三、德意志帝国与中华民国政府已于民国三年（1914）6月27日签署无偿归还胶澳地区租借地及相关产业协议，预计将在本年8月27日前交割完毕。此协议于两国宣战前签署，不受战争爆发影响。从即刻起。中华民国政府将致力于推动胶澳地区中立化，交战国任何一方不得利用胶澳地区作为战争用途。
“第四、为保证中华民国利益不受侵犯，山东全省从北京时间民国三年8月16日0点起进入一级战备状态，华北、东北各省进入二级战备状态。”
随后，这段讲话在中华广播中循环滚动播出。各大报纸也根据这段讲话迅速刊行号外，以最快速度向民众传递这一消息。
尽管孙元起在讲话中信誓旦旦要保持中立，但稍有常识的人都知道这只是表面之词，因为日本是不可能放弃攻击青岛的机会的，而孙元起也不可能任由日本人攻击青岛，何况孙元起先是表示要保证国家利益不受侵犯。接着又说保留采取经济制裁、军事行为等措施的权力，最后还要求山东全省进入一级战备状态呢？再联系之前苏鲁豫皖边界大规模军演，以及疯狂采购粮食的行为，其意图早已昭然若揭。
虽然这些年孙元起虽然没有亲自指挥过什么著名战事，也没有展露出过人的军事才华，但是麾下的军队确实给力。无论是对付清军、民党，还是济军、北洋军，乃至有沙俄背景的外蒙叛匪，无不大获全胜，隐然成为中国第一强军。所以大江南北的青年学生听说西北军要和日军一决高下，不禁欢呼雀跃奔走相告，觉得国家终于可以有机会一血甲午战争和庚子国变之耻！
但经历过甲午战争和庚子国变的中老年士绅却持强烈怀疑态度：当年北洋水师也号称东亚强军。青年学子也以为胜券在握，在朝野大肆鼓噪开战，结果呢？兵败军死，割地赔款，丧权辱国！眼下国家虽然有了几分起色，却根本无法与已经崛起四五十年的东瀛强国相比。所谓“君子报仇，十年不晚”，现在咱们应当忍辱负重，哪怕暂时割让青岛乃至山东也在所不惜，然后暗地里积蓄力量。以图东山再起！
可是现在孙元起和新中国党在政治、军事、经济、文化、教育、科技各界都占据垄断性地位，尤其在国会、内阁中更是无人能及，所以怀疑和批判之声只能在酒桌、茶肆、澡堂、青楼等聚会场所私下流传，很难在主流媒体上抛头露面。
其实听到孙元起的强硬表态，日本政府方面也是忧喜参半。甚至连一向目中无人的日本军界也有个别将领对即将爆发的战事不大看好，其中就包括参谋次长明石元二郎中将。
他一边摸着短尾花猫一边忍不住对来访的山田纯三郎抱怨道：“首相阁下甚至连支那军队的武器装备情况都不清楚，就批准了1亿2千万日元临时军费预算，难道他不知道战争之前必须要进行相关推演，‘未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也’么？战争乃是国之大事，关乎生死存亡，可不是过家家！”
山田纯三郎小意地解释道：“在卑职看来，首相阁下仓促宣战也是迫不得已而为之，现在国家财政入不敷出，各项经费严重匮乏，对外又债台高筑，不得不依靠其他途径来获得额外收入。此其一。另外德意志帝国和奥匈帝国在支那蛊惑下，竟然答应将胶澳地区无偿归还中国，并将在近期撤走所有驻扎在远东的官兵和军舰，使我国即将失去干涉的借口。此其二。
“而且自孙文君流亡我国、袁世凯君暴卒于位后，支那在孙元起君的统治下，国家趋于统一，经济日渐增长，军队战力也显著提高。若是再拖上三五年，两国战事胜负将更加难以预料。我们不能让强国变成敌国，更不能让敌国变成强国。形势既已如此，自然是长痛不如短痛！”
明石元二郎道：“道理虽然这么说，可是支那现在已经不容小觑，尤其在武器装备上。除了我们已经知道的各式战机、坦克战车外，还有数种杀伤力极大的武器正在研发或已经进入试装阶段，很有可能在将来的战争中起到决定性作用，但我们对此却一无所知，甚至连各式战机、坦克战车的技术参数都是依赖于猜测和想象，可笑内阁诸君还憧憬着三个月内结束支那战事。在进入赌场之前连对方的实力、底牌都不知道，就想妄言取胜，岂不是可笑？”
山田纯三郎答道：“次长阁下莫要太过担心，真正决定战争胜负的因素是人，而不是武器装备，甲午日清战争、甲辰日露战争都已经充分证明了这一点。此次我大日本帝国可是一举派出了独立第六师团、第十八师团等精锐部队，司令官兼第六师团师团长梅泽将军、副司令官兼第十八师团师团长神尾将军也都是军中宿将。再加上海军第一、二、三舰队助阵，对付支那成军未久的西北各师旅应该并不困难！”
明石元二郎却摇头道：“就是因为从陆军省、海军省到下面的普通士兵都对支那持如此轻视的态度，在下才会忧心忡忡。之前已经说过，支那军队的武器装备已经远胜我大日本帝国陆军；另外根据情报，支那总理孙元起君已经在山东半岛部署了3个整编师另5个混成旅，在人数上也远超我们大日本帝国陆军。难道我们把获胜的希望只寄托在海军帮忙或士兵以一敌十上？
“还有一点就是山田君提到的我国经济情况不容乐观，能够挤出1亿2千万日元临时军费已经是首相阁下做了最大努力了吧？我们国库中现在还能有多少节余？一旦战事超过三个月，随着中日贸易停滞、外债偿还日期迫近，国家经济很有可能随时崩溃。难道我们还要让实业家组成报国会，妇女们从事恤兵运动，发动本已生活困苦的民众，通过发行巨额战争公债来筹集军费？”
山田纯三郎道：“支那军队未必支撑得住三个月！当初清帝国同光中兴时期，海陆军兵力趋于全盛，我大日本帝国与之对阵，真正的战争时间也就是三四个月而已。何况现在支那先后经历多次战争内耗，早已衰败不堪呢？而且孙文君私下已经答应我们，他会在战争期间极力鼓动中华革命党在支那各省发动暴乱，骚扰孙元起君的后方！
“而且卑职听外相加藤高明阁下说，昨日内阁已经任命日置益君为大日本帝国驻支那公使，负责与英国驻华公使朱尔典、法国驻华公使康悌、俄国驻华公使库朋斯基等联络，共同对支那政府施压，要求他们立即停止执行归还胶澳地区租借地及相关产业协议。通过外交上的努力，相信也能取得意想不到的效果。”
明石元二郎还是不放心：“支那军队能不能撑过三个月，不是我们说了算的，也不是各国公使所能影响决断的，而是要看孙元起与新中国党的决心。——如果是我的话，至少有数十种方法来延长战争时间，从而拖垮对方财政岌岌可危的政府，尤其是在该国财政危机众所周知的情况下！”
第五零二章死见王阳合厚颜
山田纯三郎恭维道：“次长阁下一个人就等同于十个师团，自然有数十种方法来延长战争时间，可是支那哪有阁下这般雄才伟略之人？”
明石元二郎道：“山田此言差矣！支那地大物博，人才辈出，只要得到适宜的发展机会，就远非我大日本帝国所能匹及。就好比孙元起君，在此之前科学界一直都被西洋人所把持，翻开物理、化学、天文等各种自然科学教科书，上面也都充斥着伽利略、牛顿、麦克斯韦、门捷列夫、哥白尼等欧洲人的名字，甚至连各种计量单位都用他们的科学家来命名。以至于在二十世纪之前，世界上所有科学史家都认为远东是科学技术的不毛之地。
“谁知随后孙元起君便横空出世。他凭借一己之力，将欧洲数百年来无数位科学家花尽心血构造的经典物理学体系彻底打倒，建立起自己的理论框架；在化学、天文学、电子学、遗传学等诸多领域，也作出杰出贡献。他不仅颠覆了欧美人对于东亚人的看法，也颠覆了人类对整个世界的看法。如今再翻开各种自然科学教科书，基本上随处都能见到他的踪迹。日本开国维新比支那更早，在科技教育方面的投入比支那更大，可如今有谁能与孙元起君媲美？
“而且孙元起君还独力建起了远东最著名学府经世大学，为支那培养出大量杰出的科研人员，研制成功无数项领先于世界的技术发明，使得国家实力迅速得到提升。如此人杰，在下岂敢望其项背？法兰西帝国皇帝拿破仑曾说过，支那犹如一只睡狮。一旦被惊醒，世界都将为之震动。所以我等决不能轻视支那，必须慎之又慎！”
山田纯三郎：“正因为支那是不容轻视的睡狮，所以我们才要在它即将睡醒之前将它彻底打垮肢解，否则凭借甲午日清战争、庚子清国事变、日韩合并条约等缘由。我大日本帝国将来岂非宁无宁日？”
明石元二郎叹息道：“我也不反对对支那动武，只是不赞成在情况不明的情况下对支那动武而已，因为稍有不慎，山田君所言的将来之事便会见于今日！”
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1914年8月16日，日本对德国宣战的第二天，独立第六师团、第十八师团以及其他部队总计约六万人。在海军三大舰队（官兵约25000人）搭载护送之下由长崎出发，目标直指山东半岛。——第六师团编成地熊本、第十八师团编成地久留米都位于距离中国最近的九州岛，而且与九州岛著名军港长崎近在咫尺，这就是日本军部动员这两个师团的根本原因之一。
长崎距离青岛不到一千公里，而日本海军主力战舰航速在16至22节之间，也就是说。最快两三天日军就能抵达山东附近海域，慢也不过五六天时间。所以孙元起接到情报后，立即命侦察机分别从临时抢修而成的山东荣成机场、青岛机场以及距离长崎相对较近的上海军用机场起飞，对黄海海面进行不间断的监视搜寻，争取第一时间发现日军舰队的行踪。
另一方面，孙元起也紧急召见德国公使哈豪森，要求德国武装人员在三天之内必须彻底撤出胶澳地区。不能撤出去的应解除武装，并向当地中国军队报备。中国军队将在未来三天里陆续接掌胶澳地区及胶济线全线防务，希望德方能够配合。
哈豪森公使稍事思考后，便干脆地答应了中国方面的要求。事实上在第二天，也就是8月17日中午，德奥两国混编舰队就依次驶出胶州湾，结束了他们在胶澳地区16年的租借史。
孙元起获悉德奥两国舰队撤出胶州湾后，正准备召见日本新任驻华公使日置益，告诉他这一消息，没想到他和小幡酉吉却先找上门来。尽管能猜到日置益此次前来肯定是要无理取闹。孙元起还是耐心地接见了他们，想看看他们究竟能无耻到什么地步。
刚一见面，孙元起便笑着问道：“日置公使、小幡书记官（之前是小幡酉吉是以公使馆一等书记官临时代理公使），都说‘无事不登三宝殿’，今天二位大驾光临。不知有何赐教？”
日置益却板着脸答道：“赐教不敢，在下只是代表大日本帝国政府知会总理阁下，我国已经于8月15日正式向德意志帝国宣战，昨日德意志帝国、奥匈帝国也向我国宣战，三国全面处于战争状态。我国赞赏并支持贵国持绝对中立立场，但为了防止德国破坏远东和平，同时避免贵国民众受到伤害，在下谨代表大日本帝国要求贵国将山东省黄河以南地区划为中立外区域，并撤退该区域内所有中国驻军，以便日本军队任选地点登陆，与区域内的德军和奥军作战！”
“山东省黄河以南地区？”孙元起起身在地图上稍稍比划，目光顿时冷冽起来：“那岂不是要囊括山东全省土地？据我所知，当初清政府与德国签署《胶澳租借条约》的时候，租借区域仅只有胶州湾而已。即便后来有所扩展，也只是允诺将胶州湾沿岸100里内划为中立区，德国军队享有自由通行权；以及德国商人享有胶济铁路沿线两侧30里以内的开矿权。贵国却要求将山东省黄河以南地区全部划为战争区域，并让我国撤退该区域内所有驻军，只怕是用意不纯吧？”
日置益脸上却没有半点羞愧之色，一本正经地解释道：“贵国有句名言叫做‘兵凶战危’，意思是战事非常凶险可怕，一旦爆发就很难控制规模和区域。我大日本帝国要求贵国将山东省黄河以南地区全部划为战争区域，乃是为保护贵国民众生命财产安全考虑，何来用意不纯之说？希望阁下能谨慎措辞，不要因此而损害中日友好邦交！”
孙元起被气乐了，当下再也懒得与他们废话，直接说道：“在下也代表中华民国政府正式通知贵国，8月17日中午，也就是今天，德意志帝国和奥匈帝国军队已经完全撤离山东，其所租借的胶澳地区及相关产业正式归还中国管理。也就是说，此刻山东境内已经没有德奥两国武装人员，贵国以‘维护远东和平稳定’名义登陆中国的前提条件已经不存在，所以对于贵国提出的要求，我国予以明确拒绝。
“并且在此重申，交战国任何一方不得在中华民国领土、领海、租界、租借地作战。对于任何侵犯中华民国领土完整以及危害国家主权、国民生命财产安全的行为，我们将保留作出进一步反应和采取相应措施的权利，相应措施包括但不局限于抗议、谴责、经济制裁、军事行为等。希望贵国慎重考虑，三思而后行！”
不只是心神已经修炼到波澜不惊的水准，还是脸皮已经磨练到刀枪不入的地步，日置益听到消息依然神色不动，还摇动着三寸不烂之舌辩解道：“首先，所谓‘德奥军队已经完全撤离山东，胶澳地区及相关产业正式归还中国管理’都只是贵国的一面之词，不足为凭。具体情况如何，必须经过日本军队进行大规模搜检后才能正式确定。
“其次，即便如贵国所言，现在德奥军队已经完全撤离山东，胶澳地区及相关产业正式归还中国管理，但他们完全可以去而复返，继续危害远东和平稳定。我大日本帝国维护东亚和平稳定的决心是一贯的、坚决的，绝不会轻易动摇。希望贵国能够权衡利弊，答应我国的所有请求。否则我大日本帝国政府将保留在必要时单独采取行动的权利。”