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最后，孙元起作为第一届委员长，发表就职演说。
经历十多年的官场洗礼，孙元起早已不是当初的怯懦雏儿，而且他做过好些年老师，对于这种场合的演讲完全是信手拈来。他迈步走上台去，望着下面四十多名来自各地的党员代表，开始了演讲：“众位同仁，感谢你们推选敝人担任新中国党第一届委员长。我现在站在这里，既为政党的成立而欢呼雀跃，因为你们的信任而心存感激，更为即将面临的重任而感到惶恐。
“早在三四十年前，李文忠公（李鸿章）因台湾事变向光绪皇帝上《筹画海防折》时就说，现在是‘此三千余年一大变局也’。今天我要借用他的话，因为如今更是数千年未有之大变局。自夏商周以来，中国人头上就有个天子皇帝，每个人时时刻刻都被灌输‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’的理念，一直到去年年底，突然间皇帝没了，这岂不是数千年未有之大变局？在这大变局中，我们国家、我们民众，尤其是知识分子应该如何自处，这是一个大问题，也是我们政党成立的根本原因。
“毋庸讳言，当下是一个真正的帝国时代，世界秩序完全是由英、法、美、俄、德、日、奥、土、清等少数几个帝国所制定。大清帝国是这几个帝国中最先崩溃的，这让民众对中国的前景有些迷茫：我们是因为衰败落后跟不上世界的脚步，而被踢出帝国之列？还是我们因为统治薄弱，开风气之先，率先垂范步入新时代？我们必须要首先回答这个问题，才能确定未来国家、民族的发展方向，才能让我们的政党紧跟时代步伐，甚至引领时代潮流。
“我们以汉民族为主体的中华民族是世界上最伟大的民族之一，我们拥有着形态各异却一脉相承的文字，包容世界涵盖古今的文化，数千年绵延不绝的文明。所以在中华文明的陶育下，我们能够在外民族、外文化的压迫下顽强生存，并积极汲取外部带来的营养，从而变得枝繁叶茂；并能在世界潮流变化的时候，最先感受到时代先机。
“自清朝咸丰年间的鸦片战争以来，虽然欧风美雨不断侵袭，坚船利炮打开国门，外国列强割我领土，但中华志士在殊死抗争的同时，也在积极开眼看世界，洋务运动、戊戌变法、辛亥革命……这都是志士们一次次的艰苦尝试。我们之所以推翻清政府，并不是因为它是满族统治，——满族本身就是中华民族的有机组成部分——而是因为清政府的统治制度不能适合当前发展的需要，让广大工农士绅不满，所以要推翻它。我们中华民族脱离帝国时代，不是落伍，而是开风气之先。
“可以想见，在未来的一百年里，全世界各个地区的民族都会像我们中华民族一样，陆陆续续开始觉醒，逐步摆脱现有的帝国统治。英、法、美、俄、德、日、奥、土这些称霸一时的帝国，将不得不放弃自己控制下的领地，无论是藩属、省份、殖民地，还是海外自治领。这就像是剥洋葱，一层层剥除到最终，只剩下本土核心。而在丧失了这些外部领地之后，它们也就不再成其为帝国。
“既然我们国家和民族走在世界的前沿，那我们新中国党的任务就是保护这个新中国，保护我们现在的国家主权、民族利益不受侵扰，但这是一个何等艰巨的任务！清朝的广袤领土是由皇帝个人作为纽带连结起来的：他既是满洲族长、蒙古可汗，又是汉人的皇帝、西藏的保护人。在缺乏一种‘大清人’或‘中国人’的全国认同之下，我们要想完整地继承这一份庞大的遗产，谈何容易！
“就在我们开会这一刻，英国势力已经在对云南、西藏等地虎视眈眈，俄国也对新疆、内外蒙、东三省垂涎三尺。据说在沙俄策动下，外蒙古活佛哲布尊丹巴呼图克图在去年年底在库伦宣布独立，随后包围清政府库伦办事大臣衙门，解除清军武装，并将办事大臣及其随从人员押送出境。可以说中国边疆局势岌岌可危，假以时日势，必会酿成重大危机。
“而在国内，孙中山的南京民国政府和袁慰亭的北洋政府尔虞我诈，都想方设法压倒对方。在相互算计的同时，各自都不停地出卖国家主权、民族利益以获取外国列强的支持，丝毫不顾全国民众生活在水深火热之中。如何让民众生活幸福？如何让国内局势稳定？如何让新中国自立世界？这些就是我们政党迫切需要考虑解决的问题。
“孙某虽然年逾而立，但对于在座不少前辈来说还是后生末学。像啬翁先生，他中状元的时候，我还不懂四书五经；像蛰翁先生，他从翰林院出来任青阳知县的时候，我还没有踏入官场。后来敝人邀天之幸青云直上，十余年间从一介教书先生变成内阁大臣，现在又忝为新中国党的委员长。在汗颜无地之余，决心和诸位同仁前辈一起，共同探求建设新中国之路，不负我党‘新中国’之名！”
第二九八章带雨云埋一半山（下）
孙元起演讲完毕后，成立大会就到此结束，但这并不意味着新中国党已经完全成型。在接下来两三天里，张謇、汤寿潜、杨永泰等人仍然要继续开会，讨论党内机构的设立以及相关机构的领导人选。
根据孙元起的建议，新中国党的党内机构分为党务、政务、军务等三个委员会。其中，党务委员会分为纪检、办公、组织、宣传、统战、联络、法制等七个部门，由杨永泰领头组建；政务委员会分为外交、内务、财政、司法、教育、农林、工商、交通等部门，正好与中央政府的各个部门相对应，具体由汤寿潜、张謇负责；军务委员会则分为参谋、政治、后勤、装备等四部，各部部长人选将由孙元起会同程潜、程子寅、蒋志清、张辉瓒、徐树铮、吴克仁等人商量决定。
尽管党务、军务两个委员会被孙元起嫡系把持，原预备立宪公会成员在其间难以插足，不过他们在政务委员会中却可以大捞一笔，而且当政客正是他们专长，故而颇有“失之东隅，收之桑榆”之感。这个利益划分方案，让双方都皆大欢喜。
按照安排，成立大会之后是记者招待会。杨永泰准备得非常充分，来的记者济济一堂，足足有四五十人。孙元起、张謇等人刚一露面，各位记者顿时拥了过来，镁光灯噼里啪啦闪成一片。杨永泰在大致介绍完政党筹备情况、大会选举结果之后，招待会便进入了提问环节。
记者们都知道每人只能提一个问题，但不是每人都有机会提问，现场的气氛便开始热烈起来。上海《新闻报》的记者抢得先机：“请问孙委员长，新中国党为什么要以‘党’命名，而不用现今常见的‘会’‘社’二字？众所周知，孔子说过‘君子不党’，用‘党’字难免给人一种邪僻朋党的感觉。”
这个问题孙元起曾经认真思索过，所以回答起来从容不迫：“‘党’字本意并无善恶之分，东汉末年的党人难道都很邪僻？当然。在王权统治时期，臣子结党向来为帝王所忌，所以在史官笔下难免会有所偏颇。而且古代的党大抵以人为中心，而不是以政见为中心，聚散无常。没有固定组织；常常以阴险狠戾为手段。而不采用民主的程序；以个人私利为主，却每每忽视公共利益。从这三点上来说，他们算不上正式的政党，不过是以个人为中心、以私利为纽带的一类人聚集在一起罢了。
“而现代意义上的政党。是以政见为中心、以公共利益为靶向、以参选为手段、以执政为目标的团体。政党通常有自己特定的政治目标和意识形态，针对国家和社会议题会有自己的主张，并通过确立政纲来展示政党的愿景。而用‘会’‘社’字，给人感觉这是一个社会团体，而不是政治组织。所以我们新中国党以身作则。率先使用‘党’冠名，开天下风气之先。”
马上就有记者跟进提问道：“照孙委员长这么说，贵党的目标就是争取执政咯？”
孙元点头：“政党存在的意义就是从事政治活动，通过不同途径去取得或掌握国家政权。不以执政为目标的团体，不成其为政党。新中国党既然明确定位自己为政党，那目标就是争取执政。不过我们现在刚刚成立，还处于初生阶段，在未来很长一段时期内将以成长为主要任务，短期内不会主动寻求执政。”
《大公报》记者接着提问道：“孙委员长。贵党对于当下时局如何看待？又将如何自处？如果将来贵党执政，又打算如何经世济民？学术救国，教育救国，还是实业救国？”
孙元起觉得这位记者有些面熟，似乎在南京下关码头见过他：“虽然现在国内形势有些不太安静。南北之间有很多矛盾需要解决，但总体上来说，时局将南北方完成大总统一职交接之后趋于和缓。新中国党将积极奔走，争取南北双方早日和解。尽快实行全国共和，并建言中央迅速推行议会共和制。把政治斗争约束在议会内部，而不是诉诸武力，确保国家稳定。
“至于我党执政之后如何经世济民，这是个非常遥远而又复杂的问题，如果详细说来，只怕三两个时辰都未必说得完，想来在座各位也没那么好的耐心。不过在大体上，我们的主张是推行议会共和制的开明专制，以民主救国，以军事强国，以教育兴国，以实业富国。”
《申报》记者立即举手道：“孙委员长，如果在下没有听错的话，您刚才的回答中提到要推行‘开明专制’，这是不是与民主共和体制相违背？而且您只提到了民主，没有提到自由和平等，这是为什么？”
孙元起答道：“在回答问题之前，我觉得我有必要解释一下什么叫‘开明专制’。我所说的开明专制，是指在现行民主共和政体下，由议会占据多数的政党党魁担任国家元首，进而组建内阁，在任期内实行政党专制，从而确保从中央到地方的执行力，而并由开明君主实现专制。所以这和民主共和体制并不冲突。
“至于没有提到自由、平等，那是因为我觉得这两样东西都是伪命题。比如自由，什么样就叫自由？由自己作主，不受任何约束和限制？不是这样的！自由是有权做一切无害于他人的任何事情，底线和原则是保护每一个个体的自由。但个体作为社会的一份子，你的一举一动都必然会对周围的其他人造成影响，不是你侵害他们的自由，就是他们要妨碍你的自由。当你极力主张自己完全自由的时候，其实你正在伤害自由本身。所以法国的罗兰夫人说过：‘自由，自由，多少罪恶假汝之名以行！’”
“那平等呢？”他追问道，“现在很多欧美国家都在推行‘人人平等’，认为这是普世价值，我觉得中国现在也该效法。”
孙元起道：“诚然，人人平等是普世价值，但你看到哪个国家真正人人平等了？就拿最具典范的美国来说，现在妇女和大部分黑人还没有选举权。这能算人人平等么？事实上，世界上没有两片完全相同的树叶，也没有完全相同的个人，这就是不平等的根源，而这种根源是短期内不可能消除的。”
见众人面目有些呆滞，孙元起笑道：“那我给大家讲个故事吧！好多年前，我在经世大学任教的时候，10个男生和10名女生要到野炊庆祝学期结束。最初倡议人提议道，为了确保人人平等，每人交10个铜板。在座各位，你们觉得平等么？”
“平等！”众人齐声肯定地回答道。
孙元起继续说道：“结果很快女生提出不同意见，认为男生胃口大、吃得多，理应多交；女生胃口小，吃得少，理应少交。为了确保平等，倡议人拟定了新方案：男生交12个铜板，女生交8个铜板。你们觉得这样平等么？”
“平等。”回答已经变得参差不齐。
孙元起又说道：“接着又有男生提出反对意见，认为有的女生吃得比男生还多，凭什么少交？女生要是觉得不平等，完全可以平等分餐嘛！倒是同学之间贫富不均，为了确保平等，不如家境宽裕的交12个铜板，家庭拮据的交8个铜板。你们觉得这个新方案如何？”
“……”
“马上又有人提议道，应该野炊时干活多的人少交，干活少的人多交，这样才平等！”
“……”
“随后又有人提议道，应该按照每个人贡献的炊具、餐具数量来确定交款的多少，贡献多的少交，贡献少的多交。”
“……”
“还有人提议，不如根据大家的分数来确定交款数，分高的少交，分底的多交，以表明对优秀学生的鼓励。”
“……”
孙元起看着台下默默无语的记者，最后总结道：“看到没有？当我们可以追求自由、平等的时候，其实已经离他们越来越远。只有当我们感觉有不自由的时候，才有真自由；承认有不平等的地方，才有真平等。我们确实应该积极追求并努力实现相对的自由、平等，但却不应该把它们挂在嘴边，成为蛊惑民众口号。”
屋内静寂良久，才有记者继续举手提问：“孙委员长，贵党中至少有川、陕、甘、浙四省都督，以及南京民国政府教育、交通、实业三位总长，可谓兼通朝野。请问你们对地方自治怎么看？”
在清末民初，由于中央对地方控制力的削弱，全国各省份或多或少都出现了背离中央的迹象，在清末的典型表现是东南互保，在民国的典型表现是地方自治。在这场沸沸扬扬的运动中，各色人物纷纷登场，但意图却各不一样，有的是想以自治反对军阀，有的是想以自治争取割据，有的是想以自治消除内战，还有的是想以自治把全中国的政治制度变成联邦制，真可谓各怀鬼胎。
而作为川、陕、甘三省的实际控制者，孙元起会如何表态呢？作为现在国内屈指可数的割据势力，他的态度无疑直接影响将来全国各省的政治走向。
第二九九章温柔乡是英雄冢
孙元起思考片刻，才朗声答道：“如果能够真正实行地方自治，那自然非常不错，不过我们对地方自治的前景并不看好。前清光绪、宣统年间，由于外国列强对国家不断侵袭，导致中央政府对地方的控制力日渐薄弱，但中央政府依然掌握全国军政大权。在这种情况下各省逐步实行地方自治，确实可以有效对抗朝廷的专制统治，解除中央对地方政府的各种束缚，有利于推进政治、经济、民生等事业向前发展。去年革命过程中，各省纷纷宣布独立便是自治的成果之一。
“然而经过去年的革命，地方自治开始有些变味，因为我们看到很多省份都是军人绝对控制军权，并积极插手地方政务，预谋军政合一独揽大权。他们对外宣称地方自治，对内则是窃夺民权、鱼肉百姓。就算有些省份着手建立国民议会、制定民生政策，但真正落实有几？所谓的地方自治乃至联省自治，实际上不过是披着自治外衣的军阀割据罢了。
“在现在中国实行军阀割据，不仅中央政府难以容忍，全国民众也不会答应！而且军阀不除，则政策难以制定，标准不能统一，各省纷争不断，对外屈膝求援，又如何谈及建设国家、改善民生？去军阀化、去封建化，是世界各国在向现代化国家转型过程中都必须排除的对象，中国也不会例外。真正的地方自治，只有在国家统一、军队国有、民众监督并排除军人干政的前提下才能实现。然而一旦要求排除军阀，全国还会有多少人为地方自治大力鼓吹？所以我们对地方自治的前景并不看好。”
那位记者不顾每人一问的限制，急忙追问道：“那你们四川、陕西、甘肃等地现在打算怎么办？”
孙元起道：“诸位应该都知道，新中国党要求每位党员都信奉