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虽然说起来很简单，真正落到纸面上的时候，需要严密的推导和严格的证明。所以论文很冗长，所幸没有超过之前的《光电效应：从现象到本质》。在春节到来之前，把它作为新春礼物，寄给了《science》。如今，后世牛气哄哄的《science》已成为孙元起的后花园，几乎是想什么时候发文就什么时候发。
然后，春节就来了。
春节是中国人最重视的节日，所以学堂里面的学生都已经放假。顾之麟、陈骥德、刘斌都是是直隶人，回去最早。韩蘧、周宗武、张纯家在北京城，腊月二十八还相约跑来孙元起的院子里转了一圈。至于小学堂中，佟景仁、佟景智、佟景圣以及“孙家五少”则是“各回各家，各找各妈”。院子里顿时空闲不少。
老佟俨然以管家自居，指挥着老赵、老郑两家忙东忙西。孙元起这一年的薪水攒下不少，足够过个肥年。或许是过年、或者得意的缘故，老佟吆喝得是眉飞色舞。
大年初一一大早，老佟就领着另外两家人到孙元起住处拜年，大大小小的跪了一地。孙元起赶紧让大家起来，人人都有压岁钱。看着五六个孩子都能认识几个字，心里的忧郁也减轻些：我来到这里，毕竟是改变了一些人的命运！
过了大年初一，开始挨家挨户地拜年。孙元起来大清已经一年有半，因为一直闭门著书，也不认识几个人，想来就是孙家鼐老大人、丁韪良大人、康格公使三家，其他的没了。两个洋人，走走过场就行；孙家鼐老大人那里，年前拜访过一次，如今再去，恐怕拜客盈门，到正月十五都轮不上自己呢！
大年初二，老佟回去了，估计是去他哥哥那里。老郑一家也出去串门了。老赵一家是逃荒过来的，在京城没有亲朋好友。这样，老赵家的带着赵景惠、宋景尧在准备午饭。老赵，还有赵景行、赵景范两个小子，陪着孙元起有一句没一句的聊天。
这时候，门外传来一阵鞭炮声。老赵赶忙起身，出去看看究竟是怎么回事。还没走到门口，就看见韩蘧、周宗武他们领着一群人进了门。他们也不和老赵客气，打了招呼便往院子里走，一点儿都不生分。
孙元起闲着没什么事儿，看着老赵出去，自己也起身跟在后面，恰好看到那群学生闯进院子。这群学生，孙元起都认识，除了韩蘧、张纯、周宗武，剩下那六七个学生都是崇实中学三年级的学生，韩蘧他们的学弟。怪不得能一块来。
学生们见了孙元起，都连忙走快几步，撩起棉袍，就跪倒一片。幸好过年这几天没有雨雪，老赵年前也打扫得干净，不然，这么多件新整的衣服就遭践了。
孙元起连忙让他们起来：“都起来吧！大过年的，我们不讲那些虚礼！”
韩蘧、张纯、周宗武他们仨倒是起来了，其他人还跪着不动。
孙元起奇道：“怎么，还要压岁钱么？”
韩蘧笑嘻嘻地来到孙元起身边，看着那些师弟，说道：“先生，他们可不像我们仨光是拜年！”
“那还干什么？”孙元起扫射一眼这群跪地不起的少年。
“拜师呗！”周宗武、张纯在一旁挤眉弄眼，齐声说道。
“拜师？”孙元起明白了，他们是冲着“物理传习所”来的，怪不得两拨人一起呢。“你们不是还没毕业嘛？着什么急啊？都赶紧起来！”
张纯说：“先生，你要不答应，他们可不起来的。”
几个跪着的学生也参差地说：“要是不答应，就不起来！”
孙元起只好答应：“那好，你们起来吧！”
那几个学生欢呼一声，磕了个头，都跳起来。其中一个孙元起认识，叫潘咸，冲着身边的同学说道：“刚才可是我最先跪倒的，我是大师兄！”
韩蘧顿时不乐意了：“咸菜！你是大师兄，那我是什么？”
那潘咸顿时躬下腰，一溜烟地跑到韩蘧面前：“您是我们的大师兄，我是他们的大师兄……”
周宗武就在旁边：“扯淡！告诉你，韩蘧，大师兄。我，二师兄，张纯，三师兄。你？”
潘咸接口道：“那我是四师兄？”
“球！你是那白龙马！”张纯没好气地说。
院子里面一阵笑声。
又过了五六日，老佟带着他的三个侄孙回来了——不，是两个侄孙，一个孙子。据老佟说，他哥哥已经答应把最小的孙子佟景圣过继给他，如今，他不再是“孤家寡人”。也就是说，院子里，孤家寡人就只有孙元起一个。老佟好几次隐晦地暗示孙元起，是时候给家里找个“主母”了。这个问题，孙元起不是没想过，可是一来在大清人生地不熟，根本就没遇到几个女性。这个时代的少女，都躲在各式的深闺浅闺中了。像赵景惠、宋景尧、郑景懿这种能和男孩子一块儿坐到教室里听课的，大清国中几乎没有。二来孙元起在孙家鼐大人的府上，见过几次所谓的大家闺秀，一个个脚丫子裹得像个锥子，走路都在摇摆，看得孙元起心中发毛：难道自己要娶个这样的媳妇？别说能不能交流沟通，这完全就是生理畸形嘛！于是，孙元起彻底打消了这个念头。
老佟正跟孙元起汇报这几日衣锦还乡的历程呢，好久不见的胡勋、左功先、曾广锡、李国秉四兄弟领着两个陌生人前来拜年。
相互见礼拜年之后，胡勋向孙元起介绍道：“这二位，是上海商务印书馆的石先生和殷先生。先生给学生的几本著述，就是拜托他们印制的。”说着，就从随身的包裹中取出一大摞书，呈递给孙元起。
孙元起接过来，大致翻阅了一下，最先是《教育学大纲》、《心理学大纲》、《教学方法论》，接着是《中等物理教科书》、《中等化学教科书》、《中等数学教科书》，最下面却是《初等物理教科书》六册。这六册书，本来是京师大学堂刊印作学生教材的，孙元起给崇实中学新一级学生上课都没有办法，只好从京师大学堂要了两套，分给学生传抄。现在看时，却是从京师大学堂刊印本翻印的，也不知道侵权不侵权。然后，说道：“印得很是不错。子实、执中、厚臣、君衡，辛苦你们了！石先生、殷先生，你们的工作很好！”
六个人都躬身说道：“不敢当！”
那个姓石的中年人笑容可掬地说：“在孙先生面前，我们可当不起‘先生’这个称呼！”
同行姓殷的则是为青年人，现在面上还有一丝惊讶：“没见到孙先生之前，我们拜读先生的几种讲义和教科书，以为孙先生著述等身，定然是位皓首穷经的长者。没想到，孙先生居然这么年青，真真是没想到！”
李国秉斜觑了那位姓殷的一眼：“我们孙先生虽然年青，学问确实极好的，不要说在大清了，就是——”
“就是以后见了洋人的教材，也定然不及孙先生写得好！”左功先突然拦过李国秉的话头，接着说下去。说的时候，还给了李国秉一眼镖。
李国秉不满地哼了一声，端起茶碗喝茶。
石先生从袖子中掏出一沓纸，放在孙元起面前的桌子上：“孙先生，敝馆从您的几个高足看到大著，就觉得先生定然学识渊博，所以决意将之印行。因为本馆能力有限，至年前才陆续印出。但就最先印出的几种图书，在沪上和江浙一带都反应极好，不少学校都致函本馆，要求预订先生的那几种大著作为教科书。能够印行先生的著述，敝馆上下都觉得与有荣焉。这是前期的稿酬，微薄之至，不成敬意，还望笑纳。”
孙元起很吃惊，在清末印书也有稿酬么？粗略扫了一眼，是一百两一张的银票，估计有十多张。便问道：“编教科书，还有稿酬么？”
那六个人一齐点头，答道：“有的！”
“哦！能有这么多么？你们不会在骗我吧？”孙元起一脸狐疑。
李国秉看着孙元起那种惊奇的表情，觉得这时候的孙先生，才像是和自己一般年龄的青年人。而且，看上去，他对于这些东西确实是一窍不通。于是心想：原来也有你不知道的东西！
左功先看了孙元起的表情也想笑，却不敢笑出来，强忍着说道：“先生，他们没有骗你的！”
“真的么？”孙元起依然有些半信半疑，看了看银票，又询问似地看着石、殷两位。
姓殷的点点头。姓石的也说：“孙先生，没错的。”
“真的呀！”这是孙元起来到清朝之后最大的一笔收入了。
姓石的中年人非常肯定的点点头，然后说：“对了，孙先生，听您的几位高足说，你还编有几种小学教科书？”
“是啊，你们要看看么？”孙元起看着他。
“是所愿也，不敢请耳！如果能让我们拜读一下，那是最好不过啦！”商务印书馆的两位站起来，向孙元起拱拱手。
“那你们跟我来吧。”最先，小学堂的教科书都是孙元起用钢笔写的，说实在的，只能算得上工整。后来有了学生，就让学生帮自己抄了一遍——这就是有学生的好处。孙元起一个人写东西的时候，呆在自己的书房；而和学生们编写什么的时候，则在挂着“物理传习所”牌子的房屋里，如今，几种教材就放在那儿。从会客厅到物理传习所还有个几十米，所以最好一块儿过去。
孙元起带着他们走进物理传习所，丝毫没有注意到最后面的四个学生在“物理传习所”匾额前含有深意的对视了一眼。
从去年秋天到现在，孙元起和六位学生又编了《中等物理教科书》、《中等化学教科书》、《中等数学教科书》的第二册；小学堂的语文、数学、自然、英文已经编到了三年级下学期，嗯，还有一本《思想品德》，教学生如何五讲四美三热爱的。
商务印书馆的两位先生饶有兴趣地在翻看各种教科书。姓殷的小伙子指着小学语文课本问孙元起：“和（h）——乌（u）——阿（a）——花（hua），花（hua）……孙先生，这就是你编的汉语拼音吧？”
“是啊，你怎么知道的？”孙元起很奇怪，居然他也知道汉语拼音。
姓殷的指了指那四个围在一块儿翻看字典的学生，孙元起明白了。
那本字典，只收录了三四千个最常用的汉字，注释也尽可能用白话翻译《康熙字典》中的注释，再加上拼音，就这么编成了。字典取名为《中小学常用字字典》。这个字典用的是音序排字，那几个学生都是学过英文的，所以翻起来得心应手。
殷先生问道：“孙先生编的汉语拼音，对于学生识字，端的是妙用无穷。只是鄙人不明白，为什么这四声不是平、上、去、入，而是阴平、阳平、上声、去声呢？这样一来，就有数点不便：一是不利于其他方言地区的学生学习和使用，二是不利于查字，尤其在不利于吟诗作对写文章时。”
那四个学生也端着字典过来，看来他们也很在意这个问题。孙元起以前对编字典的几个学生说过缘由，现在复述出来：“随着交通和通讯的发展，在全国推广和普及官话势在必行，这是历史趋势。现在，中国都在使用汉字，只是读音不同，这也是方言区学生学习官话的障碍。有了汉语拼音，就有了官话读音的标准，便于各地学生学习标准的官话。所以，编写《小学语文教科书》使用了官话中的四声，并且辅之这本字典，对于官话学习，应该大有裨益。”
“哦？这就是你们前一段时间编的字典？”石先生也放下手中的书册，走过来，从四个学生手中接过字典，先看封面，念道：“中小学常用字字典？”
孙元起解释道：“有了这本字典，使得学生在学习一段时间汉语拼音之后，可以自学汉字。这样，对于普及文化、消除文盲具有一定作用。——文盲，就是不识字的人。”
“孙先生真是有心人！”石先生赞了一句，又往后翻看了几页，抬头问道：“这本字典的字按什么排序啊？是韵部么？却又不是……”
孙元起心想：看来这位石先生是不懂英文的。
曾广锡刚才看了个大概，知道一些，便代为回答：“孙先生的这本字典，是按照英语的字母序来的……哦，应该说是汉语拼音序，然后同一拼音的按照音调，同一读音的则按照笔画数。”
孙元起点点头：“厚臣说得对！”
因为不懂汉语拼音，只能顺手翻翻，然后放下字典，朝孙元起拱拱手：“鄙人今日前来，主要是代表商务印书馆拜访您，见识一下大名鼎鼎、博学多识的百熙先生。此外，还有一件事恳请百熙先生俯允！”
“请讲！”孙元起也拱拱手，示意不敢当。
“敝馆想独家印行百熙先生编写的各种教科书和讲义！”说罢，石先生和殷先生都俯首躬身，以示诚意。
放在二十一世界，商务印书馆请求印刷你的书稿，这还不够你臭屁的！所以，孙元起很爽快地就答应了：“行！……不过呢，我有几个问题。”
石先生先是一喜，听到孙元起提条件，又有些吃惊，连忙说：“百熙先生请讲！不过，敝馆在稿酬方面，一定不会让您失望的！”
“倒不是稿酬了。”虽然银子是多多益善，不过这不是孙元起首先考虑的问题，“第一个问题，独家问题。其他科目的教材都没问题，只是物理的不太好办。因为我是京师大学堂的物理老师，编写的物理教材自然需要交给京师大学堂印行，然后供学生使用。所以，独家就……”
那石先生摆摆手：“这不算问题。京师大学堂印书，向来只供本校学生使用，毕竟这也是百熙先生的学生在用嘛！所以说，我们商务印书馆还是独家的。那第二呢？”
“第二，我编的小学教科书，尤其是语文，你们印行，不会有问题么？”孙元起担心的是汉语拼音不容易在南方推广。而且，按照北京中小学堂的数目，恐怕也卖不出几本来。如果印行，商务印书馆怕是要亏本。
石先生再次摆摆手：“敝馆的技术，百熙先生还是要放心。可以这么说，在上海，我们印书馆不敢称第一，但绝对是前三！所以，这也不是问题。那么，第三呢？”
“……”看来自己说话，他没听懂。只好接着解释：“石先生，我是担心这些教材销路不好，你们吃亏……”
“哦，这个不用担心。百熙先生编写的教科书，现在是大有名气，很多学校来函征订呢！近一两个月，敝馆一直在加班加点的印行，还供不应求。所以销路问题，百熙先生就不用考虑啦！”石先生笑着解释道，“谢谢百熙先生对敝馆的关爱。那第三呢？”
“第三……第三，你们印行的时候，能不能给我几套？我教学生也要用呢。”孙元起道。
石先生哈哈大笑：“哈哈哈，百熙先生，这就更没问题了！那第四呢？”
“第四……没第四了。”孙元起的第三点都是临时想起来的，自然没有第四点了。
“好！百熙先生真是学者风范！”石先生冲孙元起抱抱拳，然后说，“至于稿酬问题，鄙人现在不能给先生一个确数，不过先生放心，敝馆绝不会亏欠先生的！”
孙元起摆摆手，示意自己信得过他们。于是，石、殷两位先生开始收拾桌子上的各种教科书都好，打算一口气抱走。
等出门的时候，孙元起偶尔一瞥，就看见最厚的那本字典，吃惊地说：“怎么，你们还拿了字典？”
“字典，不能拿么？”石先生看见孙元起吃惊的表情，有些惶恐。
“不是不是！”孙元起连忙解释：“关键是你们拿字典没用啊！”
“小学语文教科书有拼音。可光有拼音，没有字典，拼音也没用啊！”姓殷的小伙儿说。
孙元起一想，也是这个理儿。就任由他们拿走，只是嘱咐他们尽快拿回来，毕竟这是“海内孤本”，全世界只此一家，别无分店！
第十九章幽径微行畏蒺藜