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而“叔壬“则是杨笃生，湖南长沙人。光绪二十八年（1902）春留学日本，考入早稻田大学。和吴越一起参与拒俄义勇军、军国民教育会，以及后来的暗杀团。他精通炸弹爆破技术，吴拨曾为此拜他为师，专门学习这门手艺。故而两人关系最是亲密。
“早来了，就等你了！“杨笃生在屋里笑着说道，“我从同春园带来的几个菜，估计现在都凉透咯！“吴越走进屋，果然看见张榕、杨笃生，还有几个暗杀团的成员，大家正围着桌子聊天。见吴越进屋，连忙起身，有些性急的便出声相询：“孟侠兄，你去哪里啦？怎么现在才回来？”
“我去拜访一位师长，和他说了会儿话。怎么，大家着急啦？”吴越随意地敷衍过去。这些人中，除了张榕、杨笃生两人知道自己明天要刺杀五大臣，其他还蒙在鼓里呢。
张格也道：“既然孟侠回来了，大家就入座，准备开席吧。这松鼠皱鱼、响油鳞糊要是冷透了，真还不好吃！“砒筹交错见，为了防止情报泄露，三人都缄口不谈刺杀的事儿。虽然都挑些快意、快活的话来说，可毕竟明天有好友要去赴死，席间气氛颇为沉闷。吴越见状，便道：“有酒岂能无歌？小弟且学几句京剧，为大家助兴。”
诸人齐声叫好。只听吴越唱到：慨气长嚎，叹潦倒，举杯舷，愤愁难扫。
吐虹霓昆吾剑在腰，
这满腔中热血无处倾抛。
非是俺心焦躁，
我只为鲤鹏志竟付鸿毛，
倒叫那小塘峒将俺藐。”
清末，京剧乃是日常主要娱乐方式，诸人在京师已久，自然熟悉这是《荆柯传》里面荆柯的唱段。见吴越慷慨悲歌，不觉有人疑道：“孟侠兄，你打算近日动手么？”
“不错！我先把京城里面几位满奴的行程摸熟，便将有所图谋！“吴越笑语嫣然，浑不似明天就要慷慨赴义之人。
说破之后，席间的气氛反而活跃许多，不时有人唱歌俏酒，为吴越壮行。
宴席结束，吴越与张格、杨笃生送走了几位同伴，回到屋中后，急切地问道：“叔壬，五个满奴的出行计划弄到手了么？”
原来杨笃生是卧底，要随同五大臣一同出洋考察，于是这弄情报的任务便交给了他。
杨笃生点点头，从怀里掏出几张纸，铺在桌子上，向吴越、张格介绍道：“明天早上十点，出洋考察的人从前门火车站出发。因为出国时间很长，各人的行李都会比较多，再加上有人送行，估计八点多钟，人就会陆续到期！
“为了这个考察团，铁路局特地预备了专车。专车一共五节，前面两节供随员乘坐，第三节是五个满奴的花车，第四节仆役所乘，最后一节装行李。所以最好是扮仆役，先进入第四节车厢，等五个满奴等车之后再行动！”
吴越点点头，又像杨笃生询问了一些细节，然后向张榕说道：“辽鹤兄，恐怕还要麻烦你找人弄套仆役的衣服！““您瞧好吧！“张格满口答应，说完便出门办这件事去。
敲定了刺杀计划，吴越接过杨笃生事先制好的炸弹，到房间里养精蓄锐。杨笃生则返回住处，准备明天和五大臣一起去车站。
第二日一大早，吴越穿上张格送来的衣服，又吃了碗豆腐脑。为了防止万一事泄，不托累旁人，他还在自己的枕头下面留了一封信，详细阐述此次行动的缘由，与会馆众人无关。
到了前门火车站时，八点刚过，陆续有送行的人到达。首先到的是兵部侍郎徐世昌，接着是商部右丞绍英、湖南巡抚端方、户部侍郎截鸿慈，至于身家贵重的辅国公载泽，自然是珊珊来迟。
不来得迟点，让所有人都恭候着，怎么能彰显宗室的尊贵呢？
此时，吴越早已混进第四节车厢，只是张榕因为来得有些迟，加上送站的人多，车里跟春运似的，根本没挤上来。见团长载泽来了，众人开始登车。
登车之后，火车并不是马上开，几位大臣和职位较高的送行者在第三节车厢里互诉别离之情。吴越等的就是这个机会，不仅有五大臣，还有其他满奴，这一炸，搂草打兔子两不耽搁。
吴越从第四节车厢往第三节车厢走的时候，遇到了麻烦：车厢连接处居然有兵丁把守！想来也可以理解，这些副部级以上官员出访，身边怎么可能没有警卫员呢？
兵丁们上下打量着吴越：“干什么的？”
吴越早有准备，晃了晃手中的烟袋荷包：“这是几位爷要的上等云南烟丝，小的得给送过去！“话倒是没破绽，可是他一口的安微桐城腔让兵丁们生了疑：“谁家会用这种腔调的仆役？这一口南方腔，不会是刺客吧？”去年冬天，王之春在上海谋刺前广西巡抚。今年夏天，王汉有在河南彰德谋刺清户部侍郎铁良。这些鲜活的实例，早让这些兵丁们杯弓蛇影了。
思付间，兵丁们开始端起枪盘问，远处的几个兵丁见状也赶了过来。吴越看事情不对头，猛然拨开对着自己的枪支，冲进了第三节车厢，看到几位官员坐在那里，正抬头看着抢过来的自己。说时迟那时快，吴越将手中的炸弹掷了过去！
第一二八章独有英雄驱虎豹
这群鲜衣华服的达官显贵只见一个黑乎乎、香瓜大小的物件直奔自己而来，刹那间脑袋似乎失去了思维能力，只能眼睁睁地看着它在空中划过一条优美的弧线，重重地落在人群中间的地板上。撞针触击，引爆炸药，“轰——”
在巨响声中，花车的车厢像被暴戾的野兽撕咬过，露出了骇人的大窟窿，碎木屑、血肉、破布片被爆炸的气浪冲出，**到月台边送行者的身上，又是一片哭爹喊娘之声。靠近花车的车厢玻璃全被震碎，不少人因为站立不稳，狠狠地摔倒在地上。
站在近处送行的，见生爆炸，早已吓得三魂出窍，顾不上体面，就近找了安全的地方猫了起来。站得远些的，还不知道里面到底出了什么事儿，忙踮起脚、伸长脖子往内张望。知道生恐怖主义袭击之后，心里一则恐惧，一则庆幸，甚至有少数人八卦之心熊熊燃烧：有好戏看喽这回不知是哪位爷时乖命蹇啦？
果然，在爆炸声刚过，就听见一声凄厉得有些走调的声音从破碎的花车里面传了出来：“王爷——”
诸人心里皆是一颤：王爷？是哪位王爷在车上？出大事了如果说诸位送行者还只是担心，那么车厢一头滚倒在地的徐世昌便是连死的心都有了。因为他知道这个王爷乃是清代铁帽子王之一的肃亲王善耆话说这个善耆，乃是晚清满族重臣。他赞成立宪运动，是满族亲贵中极为少见的开明人士。而辅国公载泽对立宪也是态度积极，曾以宗室重臣身份，向慈禧太后上奏过宣布立宪密折。因为同是赞成立宪，两人过从甚密。
在辈分上，善耆比载泽要长；论爵位，善耆是世袭罔替的亲王，载泽不过是区区的辅国公；便是年龄，善耆也比载泽要大上十岁。似乎无论从这些角度说，善耆都没有屈尊纡贵的必要，来亲自送别载泽。但是——凡事就怕“但是”二字——人家载泽娶妻娶得好啊，太太乃是慈禧太后二弟桂祥的长女静荣，而静荣的妹妹就是光绪帝的皇后，也就是宣统年间的隆裕皇太后。由不得善耆不弯下身段结交。故而此次载泽出洋考察政治，他便易服来送。
见善耆来找载泽，同是旗人的端方、绍英还能叨陪末座，徐世昌和戴鸿慈却坐不住了，借口有事相商，识趣地躲到了车厢的另一头。谁料到就这一会儿功夫，刺客就找上门来都是出洋，一群旗人被人扔了炸弹，死伤不知；两个汉人却安然无恙，毫无伤。你让生性猜疑的慈禧皇太后怎么想？你让那群有肚子没脑子的八旗子弟怎么想？
各种纷纭的想法在脑中一闪而过，还在徐世昌也是经过大阵仗的。想当年，袁世凯在小站练兵时，他便是袁的重要谋士，如今又是兵部侍郎，对于炸弹爆炸不太恐惧。五十多岁的他，连滚带爬地来到爆炸现场，抬眼便看见一个戈什哈抱着肃亲王善耆的身体，双目空洞，没有一丝神采。再仔细看时，只见善耆的腹部被炸开了一个大洞，五脏六腑流了一地，早已死得不能再死了。
徐世昌的头皮一麻，知道这事绝对无法善罢甘休，头脑反而清醒了下来，连忙大声喊道：“侍卫呢？死哪儿去了？分两拨来五六个人，把各位大人赶紧送去医院其他人荷枪实弹，弹压局面，站内所有人不准随意走动，违者杀无赦”
听了徐世昌的吩咐，所有人顿时找到了主心骨，分头行动起来。
虽然善耆早已驾鹤西去，但所有人都不敢说他死了，还得赶紧脱下长衫，兜住尸体往医院里送。离善耆最近的载泽也是血肉模糊，一时间出气多进气少，眼看着快不行了。端方、绍英俩人因为避嫌，加上身份差距，坐得有些远，侥幸逃过一劫，只是受了轻伤。
商部右丞绍英，在溥仪《我的前半生》一书中被称为“出名的胆小怕事的人”，这回不知是被吓的，还是被炸弹震的，居然昏死了过去。侍卫们抬他的时候，突然醒转，只见他四下挥舞着血淋淋的双手，大声尖叫道：“我的脑袋呢？我的脑袋呢？啊——”
相比之下，湖南巡抚端方养气功夫明显深厚许多，自己勉强起身，说道：“我无大碍，不用管我赶快把肃王爷、辅国公、绍大人送去医院”
等把几个重要人物送医，戴鸿慈才从车厢那头晕晕乎乎地走过来，头上还有几缕血迹，想来是摔倒的时候磕了头。徐世昌和端方不管哀鸿遍野的芝麻官、仆役，同时过去查看刺客如何。
吴越腹部被几个迸散的弹片击中，甚至其中一片直接插入心脏，故而死去多时，脸上却兀自挂着喜悦的笑容。至于张榕，因根本没挤上车，加之有杨笃生掩护，在爆炸之初，便趁着混乱逃走了。
事之后，京师全城戒严，进入紧急状态，一时间风声鹤唳，百官惶恐。慈禧太后更是暴跳如雷，在宫里摔了无数的锅碗瓢盆、杖责了无数的宫女太监，却也无计可施。除了下令限期破获，老太婆生怕自己成为下一个目标，为了防止刺客把炸弹从墙外扔进来，派人连夜加高了颐和园的围墙。如今去颐和园游玩，细心人还可以现，颐和园北宫门围墙的最上三尺，与下半截有些差异，那就是在吴越刺杀事件后慈禧命令后加的。
事情过去了三四日，孙元起才从报纸上得到吴越殉难的确切消息。不过在新闻中，吴越的名字变成了“吴樾”。这是封建王朝的通用伎俩，凡是造反逆贼是好名字的，一律要加以破坏，通常是加偏旁，其次是改字。我们如今看《清实录》，就可以现里面有许多奇怪的名字：洪秀泉（洪秀全）、洪大泉（洪大全）、洪拼铮ê槿蚀铮⒘譀h祥（林凤祥）、萧朝溃（萧朝贵）、陈玉城（陈玉成）、李秀城（李秀成）、蓝潮鼎（蓝朝鼎）、张落刑（张洛行）、马化漋（马化隆）……
或许，这就是阿Q的精神胜利法吧
在报纸上，着重介绍了被吴越炸死的两个最显赫人物：肃亲王善耆，辅国公载泽。孙元起沉湎在吴越殉难后的伤感中，这两人作为吴越的丰硕战果，只是被瞟了几眼，一扫而过。但如果孙元起熟悉这段历史的话，就会对这个战果吃惊非常：因为原先历史里，五大臣在吴越的刺杀中，只有绍英受伤较重，流血不少，也非致命伤，其他人都无大碍《论语》中说：“生死有命，富贵在天。”天、命是一个很奇怪的东西。用现在科学来解释所谓的“天命”，就是由周围环境、时代背景、个人情绪、学问素养、身体状况等等因素综合所产生的一个结果。这个结果多少类似于“薛定谔猫”，在未出现之间是不确定的，任何一个因素的改变、或者外界有突*况的扰动，都会导致这个结果出现变数。然而，一旦所有的因素都确定下来的，那么天命就是唯一的了如今，孙元起扮演的角色，就是那个突的外界扰动。然而这只冒昧入局的蝴蝶，并不熟悉中国近代史，否则他在看报纸的时候一定会考虑如下几个问题：没有了载泽，这批人不能出洋考察，那么清朝君主立宪会走向何方？
没有了善耆，宣统二年汪精卫密谋刺杀摄政王被捕入狱后，谁来免除汪精卫一死？
没有了善耆，就没有川岛芳子；没有川岛芳子，溥仪就逃不出天津，那么伪满洲国怎么办？
……
善耆、载泽都是八旗里的头面人物。他的死，在清廷内部引了一场激烈的争辩：究竟还要不要实行君主立宪？
本来就担心君主立宪会剥夺旗人特权的反对派，如今连去两个劲敌，更是来势汹汹。在他们看来，祖宗成法不可变八旗制度不能废既然汉人敢谋反，咱们就该拿出当年从龙入关的架势，再来一次扬州十日、嘉定三屠，看是汉人的骨头硬，还是咱们旗人的刀子硬对于这种没脑子的想法，理智派自然嗤之以鼻：现在是什么年代啦？从曾剃头以来，旗人早就骑不得马、扛不起枪了现在提“满汉一家，君主立宪”，人家**党都不乐意，你要是再敢提扬州十日、嘉定三屠，不用打仗，脑袋就得被人割去这场争辩最终打到了慈禧老太婆面前。作为执掌这个庞大帝国四十多年的女强人，政治智慧远侪辈，深谙“敌人所反对的，正是我们要坚持的”的道理。在刺杀事件过去十多天后，便下诏宣布派遣更高规格的政治考察团出洋，不日启程。团员除了原先的端方、徐世昌、戴鸿慈外，又选派了贝子、商部尚书载振，军机大臣铁良等重臣充任。
之后没多久，慈禧又谕令设立了巡警部、考察政治馆、学部等机构，中国二十世纪政治制度的剧烈变革正式拉开了帷幕，走上一条谁也不知道结果的探索路。
第一二九章桃李栽来几度春
对于清政府一系列的机构变动，作为旁观者，孙元起很多时候是抱着隔岸观火的态度。
比如设立巡警部，约略类似于今天的公安部。经世大学偏处城外，虽然校门外有百十来户人家，可油水太少，估计一时半会儿巡警部也不会在这里设置分支机构。学校附近多是校工，校园里面师生素质更不用说，还有保安日常巡逻，事实上也用不着巡警。
至于考察政治馆，和孙元起、经世大学八竿子都打不着，懒得去理会。
惟有学部的设置，让孙元起颇为关注。
所谓的学部，约等于是现今的教育部。在戎戌变法之前，中国的教育管理和考试选拔，主要由礼部负责。对应到地方上，省里是学政，府里是教授、训导，州里学正、i导，县里教愉、i导，都是专门的官员负责。
维新变法时，有项主张便是“废科举，兴学堂”。，期间除了在京城兴办京师大学堂外，地方上中小学堂也如雨后春笋一般冒了出来。学堂是个新事物，需要政府监管，在那个万事毕举的时候，无暇仔细考量，便随意设立了“京师大学堂管学大臣”。一职，兼管全国学务事宜。这首任管学大臣，便是叔祖父孙家辑老大人。
庚子国变后，慈禧老太婆从西安回鉴，痛定思痛，开始推行新政。新政之一，便是于光绪二十九年（1903）11月设立学务处，统辖全国学务。至于京师大学堂，则另设总监督，隶属于学务处。第一任学务大臣有三位，不过这三人孙元起都认识：除了孙家异老大人外，还有张百熙、荣庆。张百熙找自己帮过忙，荣庆则是现在的顶头上司。
这时候，全国的教育是被劈成两块：传统教育和科举考试归礼部，新式教育归学务处。到了今年九月份袁世凯等人上奏，请求废除科举，推广学堂。慈禧老太婆眼看科举考试如明日黄花，再也不能适应当今的国内外发展形势