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一旁昭妃忽而越前来至皇帝身边，温柔笑着说“皇上，臣妾也愿陪驾在太皇太后身边。”
众人齐刷刷看向昭妃，玄烨也不知所云地看她一眼，却冷淡淡地说“皇祖母不喜欢人多，乌常在一人就够了。”
035 乌常在染病
皇帝一语出，众人皆哑然，昭妃面色通红，缓缓看向了岚琪，眼眸中满是嫉妒仇恨，玄烨何曾不看在眼里，稍稍往她面前一站，挡住了视线，笑容里带了几分戏谑，竟是说“不如你去朕的銮驾，陪朕一起回去。”
谁人不知为妃之道，却辇之德，便是赫舍里皇后在时，也从未与皇帝同辇而行，她昭妃今日若受皇帝之邀，便是失德失仪，皇帝这一句看似圣宠隆恩的话，实则却让她成为所有人的笑话。
气氛徒然尴尬，谁也不知昭妃会如何应对，但见太皇天后悠悠然掀开窗幔，似不曾听见外头的动静，只笑着唤一声“怎么都立在下头？赶紧都上车走了，再晚些赶不上大正午到宫里，半路上再折腾午膳不成？”
边上苏麻喇嬷嬷和李公公都纷纷来打圆场，苏麻喇嬷嬷更是扶着昭妃往她的车辇去，见惠贵人在身后，忙嘱托“惠贵人，娘娘易晕车，奴婢可就把娘娘交给您照顾了。”
惠贵人兰心蕙质，最懂分寸进退，笑着答应了，上来搀扶昭妃，一边说“嬷嬷赶紧去太皇太后那儿支应吧，这里有我呢。”
苏麻喇嬷嬷再赶回太皇太后这里，皇帝已经离了，她悄然上了车辇，正听主子对乌常在说“皇上虽年长你，可到底还是年轻，许多时候许多事一时想不明白，难免意气用事。你陪在身边，要察言观色，要知轻重，虽人微言轻，但必要的时候不能傻站着，哪怕把错背在自己的身上，要紧的是维护皇帝的体面，维护六宫的体面。”
岚琪静静听着，一一记在心里，颔首答应太皇太后，她会学着如何做这些事，苏麻喇嬷嬷瞧着心疼，笑着打圆场，说些有趣的事儿，不多久队伍动身，一路浩浩荡荡往宫里去，路上太皇太后打盹歇息，再醒来时，也就到了。
皇帝本欲恭送皇祖母回宫休息，太皇太后让全免了，玄烨便独自回乾清宫，众妃嫔等一等也散了。
因见乌常在没有伴驾，和布常在同行在人群后，只待昭妃也走远了，安贵人便与左右姐妹说笑，故意大声嚷嚷“还以为多有脸的人，这会子皇上也不叫她陪着了，你说咱们伺候皇上，虽都是一样的，可地位身份摆在那儿，何时何地都不能忘了尊卑。人说无知者无畏，我说是无知者无耻，一个小常在，还想越在娘娘前头。”
安贵人本是被昭妃禁足的，又因不想上次的事叫上头知道，若不让她此次也随行，难免有人要问，再者昭妃有意留荣贵人、董常在，便松口把她也带上了。倒是安安分分了一天一夜，不敢有所造次，这会儿却不知是纯粹鄙夷岚琪，还是想要替昭妃娘娘出口恶气，毫无顾忌地指桑骂槐，旁人听见大多沉默，并不敢随便起哄。
而安贵人再不济，也在岚琪和布常在之上，两人只能默默忍受，一直等走远了并回到钟粹宫，布常在才愤愤道“她也太欺负人了。”
岚琪累了，今日的事还有太皇太后的话都沉沉地聚在心里，一时懒怠再说什么，与布常在告辞，自己回东配殿去歇着，直至傍晚时分，乾清宫来人请乌常在过去，环春才出来说“我家主子病了，烦请公公禀告皇上，今日不能前去伺候。”
036 唇亡齿寒
那小太监好生讶异，忙问乌常在何病，可要宣太医，环春暗下塞了一块碎银子说“不是什么病，只是累着，一路晕车罢了，宣太医必然惊动翊坤宫，不敢给娘娘添麻烦。公公但凡禀告了李公公知道，他自然会周全。”
小太监匆匆离去，将这些话转告了师傅，李总管叹一声，敛了心神往皇帝面前来，玄烨见他而不见岚琪，已然蹙眉，又听说岚琪身上不舒服，便要往钟粹宫去。
李公公忙劝“乌常在的心意，皇上还不明白吗？今日之事，只怕昭妃娘娘那儿再容不得乌常在，后宫自有后宫的门道，您今日若再亲临钟粹宫，只怕乌常在未及感恩圣宠，新的麻烦又纷至沓来。”
玄烨本就不悦，听说这一句，更是怒意冲头“朕如今喜欢谁，还要她钮祜禄氏答应不成？当日朕与皇后琴瑟和鸣，怎不见她来碍手碍脚，不过是仗着自己如今在这后宫独大罢了。既是如此，这皇后之位断不能给她，朕便是给了岚琪又如何？朕的妻子选哪一个，为何要别人左右？”
李总管大骇，“万岁爷，这话可说不得啊……”
玄烨愤然瞪着他，可到底理智犹在，皇祖母的教诲也不曾忘记，他不能害了岚琪，终究是冷静下来，沉沉吩咐一句“派人常去问好不好，实在是不舒服，立刻宣太医去瞧。”
李总管松一口气，见皇帝果然不再冲动，方转身出来，吩咐手下徒弟时常去钟粹宫问一问，心下又很不安，再差遣最可靠的一个，让传话去慈宁宫。
这边厢，太皇太后不胜车马劳顿，已要安寝，正唤苏麻喇嬷嬷来，却不见她人，好些时候才从前头过来，太皇太后便问“可是你也晕车不舒服了？我们真真是都上了年纪。”
苏麻喇嬷嬷却笑“奴婢好着呢，才刚是去前头听见几句话，寻思着说出来，您该不高兴。”
太皇太后略思量，便阖目休憩，唇间苦笑“可是皇帝又糊涂了？”
“只是嘴上说了几句话，没正经做什么，不算糊涂。”苏麻喇嬷嬷笑着替玄烨遮掩，避重就轻地说，“皇上才刚还派人来，问您歇息得可好。”
太皇太后轻轻一叹“你不必替他遮掩，我一手带大的孙儿，还不清楚他心里的想法？对乌雅氏是真喜欢了，可他还不明白身为帝王，该如何保护喜欢的女人，只能等他自己吃过苦头跌了跤，才能明白。”
苏麻喇嬷嬷称是，侍奉主子躺下，掖了被子说“您看今日晚膳，是不是送去翊坤宫好些，哪怕昭妃娘娘吃不下，也是一份体面。”
“送去吧，我这里也懒怠吃，夜里若饿了，小厨房里熬着粥便好。”太皇太后翻身过去，再不理事。
苏麻喇嬷嬷离了寝殿，便派人去吩咐御膳房，将今日太皇太后的晚膳赏赐给翊坤宫，不久冬云来谢恩，说自家主子不胜车马颠簸正犯晕，苏麻喇嬷嬷便让好生照顾着，又派人去请惠贵人明日一早来侍奉。
这一天总算太平地度过，翌日一早惠贵人便来了慈宁宫，苏麻喇嬷嬷笑说太皇太后还没起，与她在偏殿坐了奉茶点，惠贵人知道嬷嬷喊她来是做什么，说起昨日回程车马上的事，感慨着，“不算大行皇后才没的那些日子哭灵，我还是头回私下里瞧见昭妃娘娘的眼泪，看得人怪心酸的，说不好听一些，唇亡齿寒。只是我能想得开，她想不开。”
037 恩惠
“您何来唇亡齿寒，只要有大阿哥在，万岁爷心里还有这宫里，总有您的位置。”苏麻喇嬷嬷笑言，又道，“主子常说，宫里最七窍玲珑心是惠贵人，大阿哥有您这样的额娘，她放心。”
惠贵人目色微晃，似乎明白苏麻喇嬷嬷的意思，却又不敢奢求。
嬷嬷含笑言明“翊坤宫那儿，惦记抚养大阿哥可有些日子了，照宫里的规矩虽也应当应分，可太皇太后总觉得，大阿哥有这样好的亲额娘在，没必要另寻谁来养，只是遇上大行皇后的事儿，就一直把您这里也耽误了。”
惠贵人温柔敦和，在宫内人缘好，不落寞也不风光，旁人瞧着无欲无求的主儿，实则日夜惦记自己的儿子，最怕的便是昭妃开口要去。如今苏麻喇嬷嬷这一颗定心丸送来，直叫她感恩戴德，一时眼眸湿润，反叫嬷嬷挽手笑着哄“一会儿主子瞧见您眼圈红，还当奴婢欺负了您呢。”
“嬷嬷。”惠贵人哽咽了一下，稍稍呼吸后平定情绪，恭敬地问着，“太皇太后，可是要吩咐我什么事？不说她老人家这份恩典，便是没有，我也必然尽心尽力的，如今……反显得我不诚意了。”
苏麻喇嬷嬷乐不可支，却又正经道“本也不是什么要紧事，主子只是看着如今宫里这光景，预估着往后的日子难免风波不断，她历经三朝还有什么看不透的？”
“那太皇太后的意思是……”惠贵人用心思量，怯怯然开口问，“可是要我，多照顾一些乌常在？”
苏麻喇嬷嬷笑而不语，昂首看窗外天色，起身道“主子该起了，等您今日来侍奉梳头呢。”
惠贵人也跟着起来，再不提刚才的话，匆匆来至寝殿，太皇太后已起身，见她来了很是喜欢，笑着说“莫抱怨我总差遣你来梳头，一会儿闲下了，去阿哥所把大阿哥抱来我瞧瞧。”
“臣妾遵旨，谢太皇太后恩典。”惠贵人喜不自禁，手脚麻利地来给老人家梳头，只等侍奉用了早膳，才带人往阿哥所来，半路上想起什么，派宫女去钟粹宫请布常在，她这里慢慢往阿哥所去，果然不久便见布常在匆匆赶来，等不及平了喘息就兴奋地问“臣妾也可以去看看小公主？”
惠贵人便将太皇太后的恩典说了，与她同行去往阿哥所，抱着小公主玩了一会儿，便一起领着大阿哥往慈宁宫去，路上惠贵人似不经意地问“乌常在身子可好些了？那样不舒服，可别是有喜了。”
布常在忙摇头说“早起问她，说来了月信，可见昨日不舒服也是有缘故的。”
惠贵人心里直叹可惜，如此圣宠也不见动静，福气也不见得看起来这样深厚。
二人且行至要分开之处，忽听大阿哥奶声奶气说“额娘看，皇阿玛来了。”惠贵人与布常在朝着孩子指的方向看去，却是见皇帝的肩舆正朝钟粹宫走，布常在禁不住说，“万岁爷今日散朝怎这样早……我还是等等再回去的好。”
惠贵人无奈一笑，便招呼她，“一起去慈宁宫吧，太皇太后喜欢喝你泡的茶。”
038 玄烨糊涂
布常在无城府，还当是真了，忙跟来说“若是如此，臣妾也能尽孝心，谢一谢太皇太后的恩典。”便又和大阿哥牵手，笑盈盈问他，“大阿哥，咱们走吧。”
钟粹宫里，皇帝悄然而来，王嬷嬷因布常在出门去而躲在屋子里偷懒，一时没赶上接驾，便更加躲着不敢出来，听见李总管冷声问“这里怎么也不见支应的人？”吓得浑身发抖。
皇帝径直去了岚琪的寝殿，彼时她正铺了纸要写字，原想着皇上就算来，也不会在此刻，哪知皇帝散朝这样早，更是一入后宫就直奔这里。
玄烨进门时摸着她的手很凉，含怒瞪着也不说话，进来瞧见桌上铺了纸，便让岚琪写，她一来紧张二来手凉握不住笔，平日里已练得极好的大字写得歪歪扭扭，玄烨捉了手便要打，看见她眼睛里亮晶晶抿着嘴的委屈，才问“做什么装病躲了朕，你也学会矫情了？”
岚琪心里本就十万分委屈，听见这句更是不能承受，她在玄烨面前何曾矫情，一时眼泪涌出，才叫皇帝后悔不迭，哄了说“如今朕都说不得你了？你啊……”
李总管瞧见这模样，松口气退了出来，外头见环春和玉葵、香月三人侍立，便掸了拂尘问“这宫里的嬷嬷呢，才刚圣驾来，怎么不见宫里其他人来接驾？”
环春悄声说“您别问了，我们家主子也不计较，还不是求个太平。”
李总管却冷笑“主子不计较是一回事，宫里的规矩可不能错了主意，做奴才的忘了本分就早晚要出事，今日的事我可记一笔账了。”
暗处王嬷嬷隐隐听见这一句，吓得老命去了半条，捧着心门口自言自语“这钟粹宫里可呆不下去了。”
慈宁宫里，太皇太后听说皇帝散了朝直奔钟粹宫，讶异之余不免对苏麻喇苦笑“他还是头一回，不先往这里来，传出去又不知是怎样的说辞，昨晚你还说他不糊涂，还有比他更糊涂的没有？”
这些话惠贵人和布常在自然听不见，待伺候太皇太后和大阿哥玩好了，再送孩子回了阿哥所，两人便该各自回去，可却听闻皇帝还要在钟粹宫用膳，弄得布常在进退不得。
惠贵人无奈，只能邀她与自己再回去坐坐，一直到下午才知皇帝已回乾清宫，布常在谢过惠贵人照应，终于可以回去了。而人一走，惠贵人身边的宫女便笑“亏得是布常在这性儿，换做安贵人，一定跑回去搅局，哪怕被皇上厌弃呢。”
惠贵人不言语，拿起给大阿哥缝的肚兜继续做活儿，心下静静思忖今日苏麻喇嬷嬷说的话。
这宫里，皇帝的恩宠是求不得的，自己的儿子尚能求得，可这身份地位要熬过昭妃，不知猴年马月，只要儿子一天不养在自己膝下，就有一天会被高过自己的人要去，不论做什么都要熬住这口气，守着儿子，她的人生才有未来可言。
用牙咬开了绣线，惠贵人眸中掠过明厉之色，护犊情深也能将温柔敦和之人变得勇敢，放下手绷唤宫女来，吩咐着“前日明珠府送来的阿胶蜜枣存在哪里了，拿红纸重新包了，我要去一趟钟粹宫。”
039 独善其身
至钟粹宫时，里里外外静悄悄，布常在是在外头晃悠大半天累了歇觉，而东配殿乌雅氏那里，正盘膝在明窗下描红写字。
惠贵人进来时，没叫人通报，只瞧见瘦小的人儿专心致志伏在炕桌上，悄然走近时她都不曾察觉，直等动了桌上的纸，她也不抬头只笑着说“最后一张了，我写完就歇。”
惠贵人笑“这是要考状元吗？”
岚琪闻声倏然抬头，惊见是惠贵人来，忙匆匆下了炕要行礼，被惠贵人拉着一起坐下，和和气气地说“你继续写，我只是来瞧瞧你好不好，听布常在说你不舒服，明珠府前日送的阿胶蜜枣最养气血，就想拿来给你尝尝。”
“多谢您惦记着臣妾。”岚琪还是不敢撂下客人继续写字的，唤环春奉茶，亲手端给惠贵人，又问要不要请布常在也过来说话，惠贵人之道，“我和她说好一天的话了，过来只是看你。”
岚琪应了，安然端坐一旁，环春几人见惠贵人的宫女都自觉离开，也识趣地退下了，如此光景才叫她明白，惠贵人怕是有话要对她说。
果然，惠贵人一面欣赏着岚琪写的字，一面似不经意地说“昨儿车马颠簸着回来，昭妃娘娘身子便不大爽利，虽然马上功夫极好，偏偏坐不得马车，怪有意思的。”
岚琪淡淡一笑，实则昨日太皇太后车架之下的事，此刻依旧梗在她心里，再有太皇太后叮嘱的那些话，让她明白独善其身四个字，在这宫里太奢侈。
惠贵人抬眸见她如此神情，便知心里在想什么，轻轻一叹说“我多嘴说的话，也不知会不会惹你厌烦，也不过是久在宫里看得多了，比旁人看得穿些。”
“惠贵人若有指教，臣妾感激不尽。”岚琪明知她有话说，也不再谦虚，起身福一福，“臣妾年轻不经事，必然有不足之处，请贵人不吝赐教。”
“你坐下……”
殿外，环春拿手炉给几位惠贵人的宫女暖手，抬头瞧见王嬷嬷鬼鬼祟祟地出去，不禁蔑然嘀咕“又跑去哪里偷懒？”
这一边，翊坤宫里的地龙出了毛病，宫阁里烟熏火燎，内务府正急忙派人修缮，昭妃立在廊下怒视着来来往往的人，冬云不停地扇着周遭的空气，劝主子“不如去别处坐坐吧，这里好大的气味。”
昭妃却冷笑�