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去，如今太医院说不好，怕是大限将至。
荣妃惠妃急忙往阿哥所来，十四福晋和侧福晋正在那儿问太医的话，荣妃忙道“你怀着孩子，小心歇着去。”
完颜氏则道“额娘出门前再三叮嘱，嬷嬷的事儿不能大意。”
众人问太医如何，果然如她们所想，嬷嬷是风烛残年到了油尽灯枯的时候，指不定哪一天晚上就安详地老去，此刻荣妃几人进门探望她，嬷嬷已经不知人事，不过是还悬着一口气。
她们再折回储秀宫，与佟贵妃商议如何把这事儿送出去，最后决定直接告诉德妃，让她斟酌怎么告诉皇帝。而太子那里，必然也会知道这件事，太子如何送出去给皇帝，她们就管不着了。
苏麻喇嬷嬷是皇帝最敬重的人之一，太皇太后死后，皇帝将对祖母的情意都放在了嬷嬷的身上，嬷嬷胜在身子健朗，竟又陪了皇帝十来年，可再健康也熬不过岁月，连裕亲王、恭亲王都撒手人寰，嬷嬷迟早要离开。
对于此，玄烨心中早有准备，消息传到面前时，稍稍思量后，就决定继续南下，嬷嬷毕竟只是嬷嬷，他没道理抛下整个江南回去料理老人家的事，他相信嬷嬷不会怪他，也信嬷嬷一定会等他。
圣驾南巡的计划没有改变，岚琪也寸步不离地陪在玄烨身边，京城没有再传来嬷嬷命悬一线的话。直到闰四月，圣驾回京，太子在济南府迎到皇帝，父子一同回宫，一进紫禁城，玄烨就带着太子和十二阿哥往阿哥所来。
嬷嬷似乎是知道玄烨归来，精神竟好了些，皇帝与她说话，嬷嬷能有些反应，甚至吐出几个字，这让玄烨很高兴，之后恢复朝政，时不时就会到阿哥所来看望嬷嬷，两人关着门会说些话，众人都知道，皇帝或许就是在吐露心事，至少嬷嬷如今，是再也不能像从前那样辅佐帝王了。
夏日一步步逼近，苏麻喇嬷嬷熬过了炎炎酷暑，眼瞧着入了秋，一直说不成了的老人家，竟是一月一月地挺过来，渐渐的人们也失去了耐心和热情，起先还围着嬷嬷转悠，盼着皇帝念他们的好，可几个月下来，几乎都淡了。
中秋前，一日雨后初晴，玄烨看折子累了，便让梁总管带两个小太监，本只是出去走走，可信步到了阿哥所，便顺道折进来看望嬷嬷。
看宫女给嬷嬷喝了药，他坐在边上握着嬷嬷枯木一般的手，这双手曾经教他写下一笔一划，也教他写下了整个江山，玄烨想到宫女说嬷嬷如今腹中积血，灌药已经没什么用，活着只是受累时，他禁不住眼眶红润，与嬷嬷道“您安心走吧，见了皇祖母替朕道一声，大清的江山，好着呢。”
这一边，十三阿哥带着福晋进宫到永和宫请安，离开时福晋说想见见弟妹，夫妻俩辗转来阿哥所，并不知皇帝就在嬷嬷那里，妯娌说话时，十三便说去看一眼嬷嬷。
他来时见梁总管在门口，才知道皇阿玛在这里，梁总管心想没什么要紧事，又是皇上喜爱的十三阿哥，一时没多想，不等禀告，便让十三阿哥直接往里头走了。
胤祥静悄悄地来，怕吵着嬷嬷和皇阿玛，不想刚刚跨进门，却见父亲凑在嬷嬷耳边说“您替朕告诉皇祖母，立太子的事儿，我当初该多听皇祖母一句话。可如今虽然后悔了，也另选好了新的人，皇祖母最喜欢的四阿哥，朕会好好培养他。”
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833 父与子的信任
苏麻喇嬷嬷对此有了反应，朝皇帝伸出手，玄烨笑着握着她道“嬷嬷来日见了皇祖母，记得替朕……”话未完，忽然警觉到门前有人，抬头一看，但见胤祥愣在那里，玄烨知道自己方才对嬷嬷说了句什么，十三阿哥这般发呆的神情，必然是什么都听见了。
“嬷嬷您歇着，朕明日再来看你。”玄烨温和地对嬷嬷说了这句，老人家发出些许声音，已是难以言语了。玄烨负手走出来，与儿子擦肩而过时，道，“你跟朕来。”
女眷这边，听说皇帝带着十三阿哥往园子里散步去了，十四福晋才知道皇帝到了阿哥所，连连自责“胤禵若知道，该怪我了，皇上也真是的，来了也不言语一声。”
十三福晋笑道“怪不着你的，你眼下养着胎，他还敢把你怎么着？”
完颜氏则道“也是，他忙得三天两头不在跟前，我还盼着他来说说我呢。嫂嫂要时常来陪陪我，咱们才有话说呢。”
“我是瞧着妯娌们轮番来看你看嬷嬷，你这边闹哄哄的，我过来只给你添麻烦。”十三福晋笑说，“今天这样子没别人在，我就该来了。”
完颜氏却毫不掩饰，略不耐烦地道“那些人来，哪儿是看我看嬷嬷，就是应个景做些样子给上头看的。”又柳眉紧蹙，拉着嫂嫂道，“特别是八福晋，她盯着我的肚子看，那眼神是直愣愣的，看得人背脊发凉。九福晋她们来嚷嚷一阵，我倒也不在乎，走了便清静了，可八福晋一来就盯着我的肚子看，我都不敢多看她一眼，她走了，我还想着那模样，吓得心扑扑直跳。”
妯娌二人便说道起八阿哥府里的事，一时说得兴起，也没人关心皇帝把十三阿哥带进御花园做什么。
这一边，玄烨与胤祥一前一后往园子深处走，中秋时节，尚未见萧索凋零的景象，园中还有葱葱绿意，又有栽培好的菊花竞相开放，气息里飘着丹桂的香甜，皇帝的脚步渐渐慢了，闻见花香，紧绷的神情不由自主松弛下来，回眸看一眼胤祥，问道“没带朕的小孙女进宫？”
胤祥应道“小丫头临出门时睡着了，怕抱出来吹着风，额娘反而要责怪。”
玄烨笑“温恪和敦恪前几日给朕请安，还提到你的闺女，让朕叫你时常带进宫瞧瞧，做姑姑的心疼着。”
胤祥应道“儿臣记着了，额娘也说，多带孩子出来见见世面，眼下一个人闷在家里，怕宠坏了。”
“女娃娃怕什么宠坏了，金枝玉叶地养着才对。”玄烨说着，看了眼儿子，“朕还记得你小时候的模样，扎眼都给朕生孙女了。”
胤祥脸皮薄，腼腆地笑了，但想起刚才的事，心头猛地又一惊，神情局促，不知该如何自处才好。
而皇帝就捉到他这心思，问“方才听见什么了？”
胤祥本能地晃了晃脑袋，又觉得不妥当点了点头，可立时又用力地摇头，慌忙单膝跪地道“皇阿玛，儿子不是故意听见的，虽然知道您在里面，可原本是怕有什么动静惊着嬷嬷，才走路那么轻，往后儿臣会记着，在哪里都要走路带声。”
玄烨道“这也不见得，你照着自己的心意就好。”
“是……可是。”胤祥总觉得自己不如四哥聪明，不如十四弟机灵，若是他们，此刻一定能想到该如何应对父亲，可他却是完全被动地，被父亲带着走。
“朕若要你一辈子保守这个秘密，哪怕朕百年之后，新君即位，你也不能告诉他，你可做得到？”玄烨倒是很直接，事已至此，实在不必绕弯子了，神情严肃，语气坚定，可浑身却没有要威胁恐吓儿子的气势，抬手示意胤祥起来，平静地说，“你现在就想好了，做不到就说做不到，不要来日违背了承诺，让朕失望，让你自己也难堪。”
胤祥抿了抿唇，低垂着脑袋一时没有主意，玄烨轻轻一叹，循循善诱道“你觉得太子，有没有资格继承江山？”
“皇阿玛，儿臣能说实话吗？”胤祥道。
“想说什么就说，今日便是冒犯了朕，也恕你无罪。”玄烨道，伸手拍了拍儿子的肩膀说，“此刻只有父子，阿玛听你说。”
胤祥点头，便不假思索地回应父亲“只怕兄弟里头，没有一个人觉得太子好，可太子就是太子，我们不能不敬重，额娘时常教导我们严守尊卑分寸，不是非要比别人矮一截或屈居人下，是这样才能一直头脑清醒，知道自己是谁，知道自己在干什么。儿臣心里是看不起的太子的，可从没想过谁该把太子换下来。”
玄烨听着新鲜，问道“你四哥也不成？”
胤祥摇头“不是不成，是儿臣没想过，反正跟着四哥当差，咱们好好为皇阿玛办事为朝廷百姓谋利就对了。”
“你的心思，倒是简单得很。”
“额娘说，把心思摆正，做什么事都坦荡荡。”
玄烨唇边勾起笑容，提起岚琪心里就安逸了，心想孩子们虽然天生个性不同，可幼年的教养果然还是会影响他们一辈子。
“皇阿玛。”胤祥又开口，总算敢直面方才的事，问父亲，“您真的要换了太子？您真的，要立四哥做新……”
玄烨示意他噤声，道“这话不该从你嘴里说出口。”
胤祥略慌张，又要屈膝，被父亲扶着胳膊道“你还没回答朕，能不能保守这个秘密。”他笑，“朕可以再告诉你一件事，太子下来后，不会再有太子，阿玛是选中了你四哥，但不到最后谁也不知道是什么结果，你们兄弟谁扛得起江山，谁就配做皇帝，你也是。”
“儿臣无能。”胤祥慌忙摆手，“皇阿玛，儿臣没有这个能耐，也从没想过。”
“那你四哥呢？”皇帝冷不丁地问。
“四哥比太子强，比我强，比兄弟们都好。”胤祥很坦率，冲口而出后，才觉得自己给哥哥惹麻烦了，他反而更加糊涂了。
玄烨拍拍儿子厚实的肩膀，轻松地说“既然你觉得太子不成，又认定你四哥能行，那就好好跟着四哥，好好扶持他，他性子有些不合群，难得能与你走得近，其他兄弟朕是不指望的，可你跟在他身边，朕还算放心。”
胤祥眉头紧蹙，还是不大明白，可没想到皇阿玛却对自己说得清清楚楚“这事儿你不能对旁人讲，可咱们之间也不必再避讳什么，皇阿玛不是选定了你四哥替代太子，而是选定了培养他来继承江山。可若他辜负阿玛的心意，被其他兄弟比下去，皇阿玛还是会以江山为重，能者居上。”
“儿臣好像懂了。”胤祥心中渐渐明朗。
“皇位只有一个，皇家血脉却是无数。”玄烨郑重地对儿子道，“谁是新君，谁是继承人都不重要，重要的事大清的江山能传下去，百姓们要一个真正为他们着想的皇帝，而不是一个死盯着皇位，可坐上去后却不能扛起天下的昏庸之人。”
胤祥满目正气，重重点头“儿臣明白。”
玄烨道“那就好好扶持你四哥，帮他一起看着前路，不要一时糊涂走偏了，做出与旁人一样大逆不道的事来。你们要心系天下，而不是那张龙椅。”他停了停，再道，“至于不能告诉你四哥，阿玛是不希望你四哥从此沾沾自喜不思进取，以为什么都不用做，江山就是他的。”
胤祥为哥哥辩解“四哥不会这样。”但一想，皇阿玛的话不无道理，对他自己来说，若也压根儿没听见这话，就好了。
“能不能保守秘密？”玄烨再问。
“能！”胤祥终于豪气地答应父亲，一脸的正色，“皇阿玛，儿臣本来也是打算一辈子跟着四哥做事的，如今也不过是继续这么做罢了，您说是不是？”
玄烨欣慰一笑“你能想明白，甚好。也成全了阿玛的心愿，朕和你们是父子，父子之间本该无所不能谈。”
胤祥也终于露出笑容，憨实地说“儿子想明白，心里就不烦了，反正往后和现在，也不会有差别。”只是他好奇，又多问了一句，“这事儿额娘可知道？”
玄烨摇头，到底还是留了个心思，应道“你额娘不知道，这么要紧的事，她知道了只会添麻烦。”
胤祥点头“皇阿玛放心，儿臣答应您，就一定会做到。”
玄烨轻轻点头，含笑不语。实则说了这么多话，他心里一直问自己，到底能不能信任十三，此刻想的却是，哪怕这辈子就这一件事，让他和儿子之间能简简单单做一回父子，拥有父子间绝不会被动摇的信任，他的人生，好歹也算圆满了。
那日父子间说了什么话，谁也不知道，皇帝一向喜爱几个小儿子，带着十三阿哥在御花园散步不是什么稀奇的事，胤祥当天回去时多多思考了一下，再后来一如寻常，谁也没看出端倪，便是对着四哥，他也像以往一样从容。
但苏麻喇嬷嬷的生命终究是走到了尽头，中秋过后没多久，半夜里岚琪匆匆赶到阿哥所，嬷嬷已是悬了最后一口气，岚琪握着嬷嬷的手，总觉得她有话说似的，便吩咐底下的人“去请皇上来。”
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834 夫妻离心
嬷嬷已在弥留之际，可似乎意识清醒明白人事，抓着岚琪的手就没再放开过，等皇帝踏着夜色而来，又握了玄烨的手不放开，吭吭哧哧发着声响，可半天也吐不出一个字，不知过了多久，嬷嬷忽而眼神清亮，睁开了苍老的眼睛，一如从前慈爱地看着皇帝和岚琪，嘴边带着温暖的笑意。
玄烨唤了声嬷嬷，嬷嬷似乎应了，但那之后，眼神就渐渐暗去，当双目微微合上，岚琪和玄烨同时感觉到了手中的力量消失，嬷嬷的手不再紧紧握着他们，玄烨一松开，嬷嬷的手便软绵绵地垂落在床边，再无生息。
岚琪含泪道“皇上，嬷嬷去了。”
玄烨点头，亲手将嬷嬷的手放回床边，为她盖好被子，久久凝视嬷嬷的遗容后，取过岚琪手中的丝帕盖在她的脸上，他问“嬷嬷最后说什么，你可知道？”
岚琪已泣不成声，只晃了晃脑袋，玄烨将她搂入怀里，神情坚定地说“她希望朕好好守着大清的江山，希望朕好好守着你。”
这句话，日后心情平和时再提起，岚琪笑话玄烨那时候都能惦记着哄人，玄烨却道嬷嬷与岚琪的情分非同寻常，嬷嬷临终一定对她有所祝福，而岚琪的幸福都在自己手里，除了自己，谁还能好好守护她。
这话自然暖心，但嬷嬷离世的悲伤，终究要过一阵子才能淡去，虽然这些年嬷嬷早已不能理事，只不过是还喘口气活在皇宫角落里的人，可对于岚琪玄烨而言，终究是心里一份慰藉和寄托，嬷嬷离世后，他们对太皇太后最后一点念想，也跟着去了。
苏麻喇嬷嬷因劳苦功高，生时玄烨一直将她敬为长辈加以厚待，身后事自然也不会让人怠慢。嬷嬷这终身为奴之人，九旬高龄寿终正寝后，被皇帝以后宫嫔位的礼遇厚葬，受嬷嬷养育之恩的十二阿哥主持了葬礼，十月深秋时，将嬷嬷与太皇太后同葬。
这一年初雪来得特别早，嬷嬷下葬后不久，京城便纷纷扬扬飘起了雪花，但初雪积攒不起来，落地就化了，整个皇宫湿哒哒的阴冷，直叫人提不起精神。
内务府急着提前给各宫送炭，阿哥所里因十四福晋完颜氏九月时产下小阿哥，婴儿刚刚足月，经不起天气阴晴变化，内务府的人巴结着德妃娘娘，殷勤地供给一切东西。可不知里头哪个脑筋糊涂的东西，竟搞错了东西的分配，把毓庆宫的里的红箩炭给少了，偏偏太子妃的郡主正伤风。
红箩炭烟尘少，每年都不多，各宫看着给，娘娘们大多用来放在手炉里，暖屋子的炭盆里都用黑炭，眼下毓庆宫里的小郡主伤风咳嗽，自然经不起黑炭烟熏火燎，屋子里一盆一盆地烧着红箩炭，底下宫女忍不住对太子妃提了句“今年给得极少，娘娘这样子都用了，入冬就只能用热水冲汤婆子，那黑炭放在手炉里可怎么用？”
太子妃彼时并没有心焦，只是让下人去内务府问为什么少了毓庆宫的，就算太子这几年境遇不佳，宫里也从不敢短